В декабре Шанхай пережил резкое похолодание. Лишь немногие молодые женщины, не желающие жертвовать модой ради тепла, по-прежнему щеголяли в облегающей одежде, демонстрируя изящные линии тела. Остальные укутались в объёмные пальто и шарфы, прячась от зимней стужи.
Раньше Гу Инуо тоже принадлежала к большинству, но сейчас она сидела под высоким платаном в тонком тёплом свитере и поверх — в светло-зелёном больничном халате. На голове красовалась кепка, а в руках она быстро перелистывала стопку учебников.
Это был третий день с тех пор, как Гу Инуо очнулась в больнице — и третий день с тех пор, как вернулась из мира культиваторов на Землю.
«Словно прекрасный сон», — подумала она с лёгкой грустью. Однако вскоре ей пришлось убедиться: всё, что произошло, вовсе не плод воображения, разыгравшегося за три месяца комы. Она отчётливо ощущала потоки ци вокруг себя и могла без труда практиковать даосские техники по памяти. В прошлой жизни Гу Инуо была мастером стадии Юаньиня, и всего за три дня ей удалось восстановить восемь уровней стадии Циань. До десятого уровня оставалось совсем немного, а затем предстояло готовиться к основанию Дао. Этот этап критически важен: от него зависит вся дальнейшая практика, поэтому спешить нельзя.
«Интересно, чем закончилась битва между Дао и Демонами? Жив ли старший брат?..» — задумалась Гу Инуо, машинально перелистывая страницы учебника. В тот момент всё было на грани: она, целитель и поддержка в бою, смогла лишь подорвать свой Юаньинь, унеся с собой врага. Вернуться живой на Землю — уже чудо. Старший брат всегда был человеком с широкой душой, наверняка справится...
Она привычно коснулась груди и нащупала нефритовую статуэтку Будды — ту самую, которую та женщина со слезами умоляла её носить. А вот триста лет назад здесь висела нефритовая табличка, вырезанная ей лично старшим братом. Она была напрямую связана с её жизнью: пока Гу Инуо жива, табличка и светильник её души в секте не погаснут. Но теперь, в этом странном состоянии, она не могла быть уверена, чувствует ли светильник её присутствие.
— Ах... — вздохнула она, погружённая в воспоминания.
Нужно как можно скорее укреплять практику, чтобы прорваться сквозь пространство и вернуться в мир культиваторов.
В этот момент к её ногам подпрыгнул разноцветный мячик, и раздался звонкий детский голосок:
— Сестричка, ты можешь поднять мой мячик?
Гу Инуо подняла голову. Недалеко на газоне стояла девочка в тонком красном платьице и с надеждой смотрела на неё. Отложив тяжёлую книгу, Гу Инуо подняла мяч.
— Конечно.
Она не стала бросать мяч, а подошла к девочке и, присев, протянула его:
— Ты одна гуляешь? А где твои родители?
— Папа очень занят, а мама со мной не разговаривает, вот я и вышла погулять! — радостно ответила девочка, получив мяч.
Гу Инуо внимательно посмотрела на ребёнка. Душа девочки была нестабильной: в этот пасмурный день у неё даже тени не было. Перед ней был потерявшийся живой дух. Если она не вернётся в тело вовремя, последствия будут катастрофическими.
— Давай я поиграю с тобой, а потом ты проводишь меня к маме, хорошо?
— Хорошо! Сестричка такая добрая! Совсем не такая, как говорила Ванься! — девочка ликовала, совершенно не подозревая, что только что выдала чужого человека.
Гу Инуо бросила взгляд на другое дерево неподалёку, за стволом которого мелькнула чья-то фигура. Теперь она знала, кто наблюдал за ней всё это время.
— Я ужасная? — спросила она с лёгкой усмешкой.
— Ну... Тонтонь не очень поняла. Просто сестричка очень красивая, но страшнее, чем папа, когда он злится, — честно призналась девочка, начав отбивать мяч. — Ванься сказала, что таких людей надо обходить стороной — они похищают детей вроде меня!
Гу Инуо сразу поняла: та девушка боялась, что Тонтонь станет жертвой недоброжелателей. Ведь именно такие свободные детские души — самый ценный материал для злых культиваторов.
— Твоя Ванься права.
— Значит, я не могу с тобой играть? — расстроилась девочка.
— Со мной — можно. Но впредь не подходи к незнакомцам, — мягко ответила Гу Инуо, понимая, что ребёнок, скорее всего, ничего не запомнит.
Тонтонь отбивала мяч с увлечением и лишь на сотом ударе упустила его. Настала очередь Гу Инуо. Она мысленно считала удары и нарочно ошиблась раньше времени.
— Ура! Я победила! — закричала девочка в восторге.
*
Гу Инуо шла за Тонтонь и спросила:
— Ты помнишь дорогу домой?
— Конечно! — гордо выпятила грудь малышка. — Я же умница! Умею считать до ста!
По знакомой улице Гу Инуо вдруг поняла: Тонтонь направляется к больнице, где она сама лежала. Девочка прошла сквозь стену в палату напротив той, где находилась Гу Инуо. Та вежливо постучала в дверь.
— Входите, — раздался усталый голос.
В отличие от её одноместной VIP-палаты, здесь было три койки. На средней лежала Тонтонь с дыхательной трубкой, а рядом сидела женщина с измождённым лицом, всё внимание которой было приковано к дочери. Она даже не заметила, кто вошёл.
Гу Инуо увидела, как Тонтонь попыталась взять мать за руку, но её пальцы прошли сквозь тело женщины. Девочка растерялась и растерянно посмотрела на Гу Инуо. Та молча кивнула, приглашая выйти.
— Мама меня бросила? Она не хочет меня? Я буду хорошей, честно! — голосок Тонтонь дрожал от слёз. Она была слишком мала, чтобы понять, что её душа покинула тело и мать просто не видит её.
Гу Инуо погладила её по голове:
— Ты — хорошая девочка. Как только вернёшься в тело, мама сразу тебя увидит.
Теперь Гу Инуо поняла: дело не в том, что душа просто заблудилась. Во время несчастного случая две из трёх душевных сущностей покинули тело, и теперь главная душа не может удержаться в теле. Чтобы вернуть её, нужно сначала укрепить душу, а потом стабилизировать тело.
— Сестричка поможет тебе вернуться, — объяснила она максимально просто. — Сейчас я всё сделаю. А ты беги в своё тело и думай только об одном: «Я хочу проснуться!» Поняла?
Тонтонь кивнула, стараясь запомнить каждое слово.
Гу Инуо укусила правый указательный палец и, собрав ци своего восьмого уровня стадии Циань, начертала в воздухе над душой девочки печать Укрепления Духа.
— Блуждающие души, возвращайтесь!
Вскоре две светящиеся точки стремительно прилетели издалека и слились с главной душой Тонтонь.
— Восстанови исток, верни душу на место! Возвращайся!
Как только слова прозвучали, девочку потянуло обратно в тело. Она упорно думала: «Я хочу проснуться!»
Гу Инуо постояла у двери, пока не услышала радостные всхлипы матери и возглас: «Тонтонь! Ты очнулась!» — и только тогда направилась к лифту.
Проходя мимо, она заметила застывшего посреди коридора мужчину средних лет. Он стоял здесь уже давно и, видимо, всё видел. Обычный человек ведь не видит духов и душ, так что, скорее всего, он решил, что Гу Инуо — сумасшедшая, разговаривающая сама с собой.
— Мастер! Вы точно мастер! — вдруг воскликнул мужчина, бросил подарки и попытался упасть перед ней на колени.
Гу Инуо слегка подняла руку — и он почувствовал, как её рукав стал скользким, а невидимая сила мягко подняла его.
— Не нужно таких поклонов без причины, — сказала она и пошла дальше. Ей ведь ещё нужно было забрать книги, оставленные под платаном.
Мужчина, конечно, не собирался отпускать такую удачу:
— Мастер! Мастер! Речь идёт о жизни! Спасти одного — всё равно что построить семиэтажную пагоду! Пожалуйста, не откажите!
Гу Инуо уже собиралась ускорить шаг, но в этот момент к ней медленно прилетела золотистая искра — крошечная частица кармы, вырвавшаяся из палаты Тонтонь. Она мгновенно впиталась в тело Гу Инуо. Та на миг замерла, но тут же продолжила идти, будто ничего не произошло.
Эта капля кармы была ничтожной, но для её души, истощённой после самоподрыва Юаньиня и перехода между мирами, она оказалась невероятно полезной.
Когда она нажала кнопку лифта, мужчина снова подскочил к ней. Гу Инуо внимательно посмотрела на него. По лицу он казался добродушным, с сильной кармой, но вокруг него клубилась густая серо-чёрная завеса злобы и обиды.
— Иди в палату 502 и жди меня там, — сказала она.
Если уж судьба свела их, значит, это хороший кармический узел. Потратить немного ци ради кармы — выгодная сделка. Ци можно восстановить, а карма — редкость.
— Да, мастер! — обрадовался мужчина и только после ухода Гу Инуо в лифте осознал: «502? Это же палата напротив папиной! Получается, настоящий мастер всё это время жил прямо рядом?!»
*
Гу Инуо считала учебники, когда рядом раздался звонкий девичий голосок:
— Не волнуйся, все на месте!
Она спокойно обернулась. На ветке дерева вниз головой висела девушка лет семнадцати-восемнадцати и корчила рожицы.
— Я за ними приглядела. Никто не посмел украсть~
— Ванься? — без тени сомнения произнесла Гу Инуо.
— Фу, скучно! Ты сразу угадала, — проворчала девушка, сделала сальто и мягко приземлилась на землю. Как и Тонтонь, у неё не было тени.
— Ты смелее, чем я думала, — улыбнулась Гу Инуо.
— Ну, раз ты так терпеливо играла с ребёнком, значит, у тебя доброе сердце. Чего мне бояться? — хихикнула Ванься.
— А кто тогда прятался за деревом и не решался выйти? — поддразнила Гу Инуо.
— Ай-ай-ай, хватит напоминать мне об этом позоре! — Ванься топнула ногой и исчезла.
Гу Инуо одной рукой держала тяжёлую стопку книг, другой постучала в дверь своей палаты.
— Маленькая госпожа! — распахнула дверь пожилая женщина с лицом, похожим на распустившийся хризантему. — Вы наконец вернулись!
Гу Инуо кивнула Ваньма и прошла мимо, не слушая её поток тревожных вопросов: «Вам не холодно в таком наряде? Куда вы ходили?..»
В палате её уже поджидал тот самый мужчина. Он встал с гостевого кресла и почтительно поклонился:
— Мастер, здравствуйте!
Ваньма вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки:
— Это господин Чжан из соседней палаты. Он сказал, что вы сами велели ему прийти. Я разрешила ему подождать вас здесь.
— Расскажи, в чём дело, — сказала Гу Инуо, положив книги на тумбочку и усевшись на край кровати. Она взяла непрочитанную книгу и продолжила листать.
http://bllate.org/book/5218/517117
Готово:
