Он подошёл с двумя дымящимися стаканчиками кофе и, подняв руку, лёгким движением прикоснулся горячей стенкой чашки к щеке Му Сянсян.
От неожиданного жара она вздрогнула и втянула шею. Оцепенев, Му Сянсян взяла бумажный стаканчик, протянутый Цяо Нанем. Тепло, исходившее от горячего картона, приятно разлилось по ладони, и тело сразу почувствовало облегчение.
— Дурочка, — фыркнул Цяо Нань, глядя на неё, и, прислонившись к перилам рядом с ней, сделал глоток кофе и поднял взгляд к ночному небу.
Прошло немало времени, прежде чем он снова двинулся — положил ладонь ей на голову, пальцы мягко скользнули сквозь пряди волос и нежно погладили.
— Не волнуйся, всё уладится, — сказал он, и ветер донёс до неё его неясный смешок. — К тому же то, о чём ты говорила… не так уж плохо. На самом деле — даже правильно.
***
Что он имел в виду, говоря, что «не так уж плохо»?
Му Сянсян переворачивала этот вопрос в голове снова и снова, но так и не могла понять.
Её действительно напугало то, что Цяо Нань прямо озвучил: а что, если они так и не смогут поменяться обратно? Тогда, достигнув брачного возраста, она окажется перед неизбежным давлением со стороны семьи Цяо — ей придётся жениться и завести детей.
Но как она вообще сможет вести себя как нормальный мужчина и жить с девушкой?
Ах… Что тогда делать?
Цяо Нань, наверное, давно всё это продумал — именно поэтому он до сих пор не отвечал, жалеет ли он, что прыгнул в воду спасать её.
Му Сянсян всегда считала, что не жалеет. Но теперь, оказавшись лицом к лицу с реальностью, она уже не была так уверена в своём ответе.
А вот Цяо Нань, наоборот, выглядел так, будто его это совершенно не тревожит.
Когда они выходили из лифта, её споткнули входящие люди, и руку тут же резко дёрнули назад. Она подняла глаза и увидела хмурое лицо Цяо Наня:
— Ты совсем дурочка? Как можно спотыкаться, глядя себе под ноги?
Му Сянсян тут же вернулась из задумчивости:
— Прости.
Она заметила пакет с фруктами в его руке, прикинула разницу в росте и покраснела:
— Дай я понесу.
— Да брось ты уже, — отмахнулся он, не обращая внимания, и, подняв руку, оттеснил её за спину. — Народу же тьма… Иди за мной. Какой номер палаты?
Му Сянсян, прижатая к его спине, мгновенно перестала чувствовать давление толпы. Хотя обычно она смотрела на макушку его головы, сейчас ей показалось, будто её бережно защищают. Она тихо вдохнула аромат герани из его душа и прошептала:
— 1209.
Они направлялись навестить маленького пациента — того самого ребёнка, ради спасения которого они оказались в этой запутанной ситуации.
Сердце её было полно невысказанных чувств, когда она шагнула к палате.
Но через несколько минут все тревоги исчезли, стоило ей увидеть хрупкое тельце на больничной койке.
Во время спасения Му Сянсян просто не было времени разглядеть, как выглядит ребёнок. А после — заботясь о себе — она и вовсе не думала об этом. Поэтому только сейчас она по-настоящему осознала, чью именно жизнь они с Цяо Нанем спасли.
Ребёнок лет пяти-шести, подключённый к аппарату ИВЛ, лежал на кровати, худенький, как жалкий росток бобов. Его круглую головку полностью побрили, на руке капала капельница, а грудь покрывали провода от различных датчиков. Он крепко спал, и в нём не было ни капли жизни.
Му Сянсян, прижавшись к окну, боялась даже дышать. Воспоминания вернули её в далёкое детство — к моменту, когда отца увозили в больницу.
Как в мире может существовать такая жестокость?
Мать ребёнка — та самая женщина средних лет, которая отчаянно искала их, — вытирала слёзы:
— Мне и моему мужу уже за сорок. Ронрон — наш единственный ребёнок, зачать которого удалось только с помощью ЭКО. Больше у нас, скорее всего, детей не будет. Его бабушка и дедушка с материнской стороны узнали о случившемся и сразу же попали в больницу. До сих пор лежат… Если бы не вы… Если бы Ронрон не выжил… Они бы точно…
— Это моя вина! — старик, похоже, дедушка мальчика, поддерживаемый родными, с горькими слезами на глазах. — Я тогда отвлёкся на шахматы… Из-за этого Ронрон… Если бы с ним что-то случилось, я бы… моей старой кости не жалко!
Бабушка ребёнка — пожилая, ухоженная женщина с белоснежными волосами — несколько раз пыталась опуститься на колени, но Цяо Нань каждый раз мягко останавливал её.
Отец — высокий, солидный мужчина — обнимал жену и плакал, не в силах сдержать рыданий.
В этой суматохе Му Сянсян вдруг всё поняла: они спасли не просто ребёнка. Они спасли целую семью.
Тяжесть стольких жизней навалилась на грудь, и она едва могла дышать.
Но в следующий миг её охватило невероятное облегчение.
Как же она рада, что тогда, не раздумывая, прыгнула в воду!
Когда родители предложили им зайти в палату, она, стоя у окна с покрасневшими глазами, посмотрела на Цяо Наня. Тот вздохнул, не стал отказываться и ласково потрепал её по голове.
Войдя в палату, мать ребёнка немного смутилась:
— Он сейчас просыпается каждый день, но ненадолго. Возможно, не успеет лично поблагодарить вас.
Но едва они в стерильных костюмах подошли к кровати, как раздался тоненький, детский голосок:
— Мама…
Женщина замерла, на лице вспыхнула радость. Она опустилась на колени у кровати и осторожно взяла в руки худенькую детскую ладошку:
— Солнышко, ты проснулся? Головка ещё болит?
Малыш покачал головой, посмотрел на маму, а потом перевёл взгляд на двух незнакомцев у кровати:
— А кто это?
Мать, вытирая слёзы, мягко сказала:
— Это те самые брат и сестра, которые вытащили тебя из воды. Быстро поблагодари их.
Му Сянсян смотрела в эти прозрачные, как стекло, глаза и чувствовала, как сердце сжимается от нежности и боли. Она подошла ближе и осторожно сжала его худенькую ручку:
— Привет.
Ребёнок смотрел на неё, а потом робко улыбнулся:
— Спасибо, сестрёнка.
Му Сянсян удивилась и бросила взгляд на Цяо Наня. Мать, смутившись, поспешила поправить:
— Это братик, малыш.
Но мальчик упрямо уставился на Му Сянсян и твёрдо сказал:
— Нет, это сестрёнка. А тот — брат.
Женщина всполошилась и снова попыталась исправить, но Му Сянсян опередила её:
— Пусть будет сестрёнка, — мягко улыбнулась она и ласково щёлкнула пальцем по щёчке мальчика, на которой почти не осталось мяса. — Ничего страшного. Выздоравливай скорее.
***
Обратно она шла легко, почти витающей в облаках. Цяо Нань, засунув руки в карманы, неторопливо следовал за ней. Дважды он выручал её, когда она чуть не врезалась в велосипед, и в конце концов не выдержал:
— Ты вообще смотреть собираешься или нет? Так радуешься?
— Цяо Нань, — Му Сянсян повернулась к нему, и её обычно спокойное лицо едва сдерживало восторг. Глаза блестели. — Ты заметил? Этот малыш такой красивый!
— … — Разве это не мальчик? Цяо Нань закатил глаза и с раздражением бросил взгляд сверху вниз: — Ты что, влюблена? Уже фантазируешь про такого маленького мальчишку?
— … — Му Сянсян не поняла его логики. — Да просто он действительно красивый.
Через мгновение она снова не смогла скрыть возбуждения:
— Представляешь, именно мы с тобой помогли ему выжить…
Мы с тобой…
Раздражение Цяо Наня немного улеглось. Он окинул взглядом оживлённую улицу, где велосипеды выезжали на тротуар, и решительно потянул её за руку на более тихую боковую дорожку.
— Не ожидал от тебя таких высоких моральных принципов, — с лёгкой усмешкой сказал он, глядя на её несвойственное воодушевление.
Му Сянсян замерла, поняв, о чём он. Её лицо стало серьёзным.
— Цяо Нань, — сказала она после паузы. — Я долго думала. Ты вчера был прав. Возможно, мы никогда не сможем поменяться обратно. Когда ты спросил, жалею ли я… я сказала «нет». Но это была ложь. Сегодня утром, подумав обо всём, я поняла: да, я жалею.
Улыбка Цяо Наня исчезла. Он молча смотрел на неё.
Му Сянсян подняла глаза к небу. Ночь. Рассыпанные по чёрному бархату звёзды.
Она долго смотрела ввысь, а потом тихо сказала:
— Мы будем расти, проживём всю жизнь в чужих телах и столкнёмся с множеством трудностей. Как ты и сказал — когда подрастём, твои отец и брат начнут сватать мне невесту. Но…
Она посмотрела прямо в глаза Цяо Наню — пристально и искренне:
— Но если бы мне дали шанс всё повторить… я бы снова прыгнула в воду. А ты?
Их взгляды встретились. Долгое молчание. Цяо Нань не ответил. Он лишь фыркнул и отвёл глаза:
— Девчонка, у тебя явно завышенное чувство героизма.
Му Сянсян не дождалась ответа и лишь тихо улыбнулась:
— Похоже, что да.
Ей стало неловко — вдруг её слова показались ему наивными и детскими. Она поспешила сделать вид, что ничего не произошло, и развернулась, чтобы идти домой.
Пройдя пару шагов, она услышала сзади его голос:
— Эй.
Она остановилась и обернулась. Цяо Нань стоял неподалёку, засунув руки в карманы, расслабленный и спокойный.
Он вдруг заговорил:
— Слушай. Допустим… если вдруг такое случится. Я имею в виду — если отец с братом начнут меня женить.
Му Сянсян замерла и вопросительно посмотрела на него.
— Тогда, — продолжил он легко и небрежно, — я, пожалуй, пожертвую собой и женюсь на тебе.
Му Сянсян застыла, выпрямив спину. Вдалеке, сквозь свет фар и неоновых вывесок, она смотрела на него.
Цяо Нань вынул из кармана руку и игрался с листочком, который, видимо, поднял с земли. На лице всё ещё была привычная беззаботная ухмылка.
Но в глазах…
В глазах читалась тёплая улыбка и множество невысказанных слов.
— Ну? — спросил он. — Как тебе такое предложение?
То, что он не сказал вслух, было следующим:
«Если бы время повернулось вспять и мне снова пришлось бы выбирать…
Я бы, наверное, прыгнул в воду так же без раздумий, как этот глупыш».
Авторские заметки:
Иногда мне кажется: спасли ли Цяо Нань и Му Сянсян этого ребёнка и его семью — или, наоборот, именно появление этого малыша спасло их самих?
Умные головы не могут не думать о таких умных вопросах — ничего не поделаешь.
Цяо Нань [резко]: «Я ведь не делал предложения! Не надо выдумывать! Я гордый и благородный!»
Цяо Нань: «Как тебе такое предложение?»
Му Сянсян с изумлением смотрела на него.
В свете ночи и неоновых огней его взгляд был так глубок, что невозможно было разглядеть дно. Она пыталась прочитать хоть что-то в его привычной насмешливой улыбке, но он выглядел таким же лёгким и беззаботным, как всегда.
Му Сянсян затаила дыхание. Он серьёзно?
Цяо Нань не получил ответа. Через пять секунд молчания он приподнял бровь:
— Ты что…
— Ты мне предлагаешь руку и сердце? — перебила его Му Сянсян, наконец очнувшись.
Цяо Нань: «…»
— Эй! — воскликнул он, будто его ущипнули, и тут же нашёл голос. — Я просто рассматриваю такую возможность! Просто так сказал! Учитывая наше нынешнее положение… Ты же не пойдёшь искать себе девушку? Да и сможешь ли ты… ну, ты понял… чёрт!
Разговор явно пошёл не туда. Цяо Нань нахмурился ещё сильнее. Листок в его руке уже был почти раздавлен. Он резко повернулся и пристально посмотрел на неё:
— Откуда у тебя столько вопросов? Просто ответь! Я же сам жертвую собой!
Му Сянсян: «…»
Она первой отвела взгляд:
— Ок.
Цяо Нань всё ещё был недоволен:
— И что значит «ок»?
Му Сянсян не могла точно определить, что чувствует. Опустив глаза, она снова пошла домой:
— …Твоя жертва действительно велика.
Цяо Нань: «………………»
Цяо Нань: — Эй—
http://bllate.org/book/5217/517051
Готово:
