Янь Чжицян держал в руках книгу и, чувствуя на себе множество заботливых взглядов, неловко провёл ладонью по волосам. Голова, остриженная коротко, ощущалась прохладно и легко. После стольких дней, проведённых в пыли и грязи на улице, он уже не считал, что прежняя привычка упрямо отращивать чёлку до уровня глаз — как того требовал устав Школы №12 — делала его особенно стильным.
Напротив, ощущение в тот самый миг, когда чёлка упала, было куда ценнее: будто туман, закрывавший глаза, медленно рассеялся, и мир перед ним стал неожиданно чётким и ясным.
Утром, уходя из дома, мама, как обычно, причитала, боясь, что он простудит голову, и настаивала, чтобы он надел шапку.
Янь Чжицян стоял в тёплой и чистой новой одежде посреди аккуратного, уютного дома и впервые за долгое время не чувствовал раздражения. Оказывается, быть кому-то нужным и знать, что о тебе заботятся, — это действительно прекрасное чувство.
В класс весело и бодро вошёл Лао Мо. Его взгляд скользнул по ученикам, уже с самого утра полным энергии, и намеренно не задержался на том шумном углу. Он прижимал к груди целую стопку толстых сборников с заданиями:
— Ну-ка, ну-ка, старосты, подходите! Раздайте всем эти пробные варианты. С сегодняшнего дня мы в нашем классе больше не позволим себе расслабляться. За две недели мы должны прорешать весь этот комплект!
Ученики на миг замерли, а затем разразились недоверчивыми стонами.
Девятый класс всегда был самым вольготным в плане учёбы во всём выпускном году. Лао Мо почти никогда не требовал от них высоких результатов: хотели учиться — пожалуйста, не хотели — тоже ладно. Как бы они ни сдали экзамены, всё равно оставались аутсайдерами среди всех выпускников. Поэтому в условиях напряжённой школьной программы средней школы №12 девятый класс давно превратился в нечто вроде «персикового сада» — места, где царила непринуждённая атмосфера.
В государственных школах давление из-за поступлений всегда огромно. Во всех трёх классах школы №12 даже десятиклассники уже начали решать пробные варианты и повторять программу средней школы. Только одиннадцатиклассники из девятого класса избегали этой участи.
Разумеется, ученикам это нравилось. Если бы так продолжалось и дальше, можно было бы спокойно отсидеть три года и получить аттестат — разве не мечта?
Поэтому внезапная перемена вызвала настоящий бунт:
— Да ладно тебе, Лао Мо!
— Эх, да отстань уже! Какой смысл в этих заданиях?!
Лао Мо пользовался популярностью в классе, но авторитетом не обладал. Среди общего гвалта даже старосты и ответственные за предметы с неохотой присоединились к протестующим, стуча кулаками по партам.
Но вдруг несколько фигур поднялись со своих мест.
В классе мгновенно воцарилась тишина. Под взглядами всех присутствующих Янь Чжицян вместе с парой своих друзей направился к доске и молча взял у Лао Мо стопку контрольных.
Лао Мо с теплотой посмотрел на своих учеников, чьи внешность и поведение теперь казались гораздо зрелее, чем раньше:
— Старайтесь изо всех сил. Всё это — ради вас самих.
Янь Чжицян слышал подобные слова бесчисленное количество раз, но только сейчас по-настоящему понял их смысл. Он улыбнулся учителю:
— Понял.
Затем резко обернулся и пнул ногой ближайшую парту:
— Все по местам, быстро!
Слово лидера «хвостов» весило больше, чем приказ директора. Поэтому, хоть и неохотно, ученики немедленно подчинились. Янь Чжицян и его товарищи раздали задания и тихо вернулись на свои места, сразу же углубившись в чтение.
Их странная перемена, конечно, вызвала подозрения у одноклассников. Долгое молчание царило в классе, пока, наконец, после ухода Лао Мо кто-то не осмелился снова подойти:
— Эй, Янь-гэ, Янь-гэ… поиграем в карты?
Янь Чжицян и его друзья, включая Го Чжи, одновременно подняли глаза.
Парень, предложивший игру, на секунду замер, а спустя полминуты увидел, как на лицах «боссов» медленно расплылись улыбки.
— Если хочешь умереть, — мягко произнёс один из них, — можешь попробовать.
*****
Му Сянсян наконец вернулась в привычную обстановку! В классе царила тишина — как на уроке, так и на перемене. Повсюду склонялись над тетрадями головы, занятые решением задач. В ушах звенели шепот заучиваемых слов и шуршание перьев по бумаге.
Это было по-настоящему умиротворяюще.
Похоже, Янь Чжицян и его компания действительно прозрели. Их стремление к учёбе не выглядело как кратковременный порыв. Му Сянсян, зная о их небогатых семьях и о том, как сильно родители надеялись на их успех, с радостью поддерживала их новое стремление и часто помогала разобраться в сложных темах.
Её обширные знания полностью покорили «младших братьев» Янь Чжицяна — они буквально готовы были пасть на колени и назвать её «папой» (хотя, конечно, этого не делали).
Только они сами понимали, что после инцидента с отчислением Цяо Нань занял в их сердцах место гораздо большее, чем просто «друг» или «старший брат».
Их подростковый бунт закончился за одну ночь. Пройдя через горечь взрослой жизни, они наконец осознали, насколько близко были к роковой ошибке.
То короткое время «самостоятельности», которое Цяо Нань устроил для них, возможно, станет самым важным поворотным моментом в их жизни. Каждый урок, полученный тогда, навсегда войдёт в их суть.
Родители были правы: Цяо Нань — не просто «друг» и не «босс».
Он — благодетель.
Эта благодарность настолько глубока и значима, что, возможно, они никогда не смогут её отплатить.
Всё, что они могут сделать, — это оправдать его доверие и упорно учиться, чтобы стать настоящими людьми.
Когда Му Сянсян закончила объяснять задачу и подняла глаза, она встретила взгляды «младших братьев», сияющие ещё ярче, чем раньше. Она на секунду удивилась, а потом, как обычно, потрепала их по головам.
В этот момент у двери раздался лёгкий стук. Она подняла глаза и увидела мужчину средних лет.
Го Чжи, который как раз решал задачу, бросил ручку и, опираясь на костыль, встал:
— Пап!
Его отец, всегда казавшийся таким вспыльчивым и грубым, неловко поправил воротник и попытался растянуть губы в неуклюжей улыбке:
— …Твоя нога ещё не зажила. Мама велела принести тебе к обеду костный бульон.
Аромат насыщенного бульона наполнил весь класс. Го Чжи, опустив голову и слегка покраснев, выпил всё из термоса до капли.
Казалось, всё вокруг начинало налаживаться.
После уроков Му Сянсян вышла на улицу и задумчиво смотрела на небо. Тёплые лучи заката ласкали её лицо. Она шла домой с рюкзаком за плечами, вспоминая того отца, который так старался проявить доброту к своему сыну, и вдруг осознала, что уже дошла до одного тихого, уютного жилого комплекса.
Сквозь решётку ограды выглядывала веточка с нераспустившимся бутоном. За ней виднелись аккуратные газоны и современные высотки.
Это место резко контрастировало с атмосферой городских трущоб. Му Сянсян долго стояла, глядя на детей, которые, очевидно, никогда не знали нужды, весело гонялись друг за другом на детской площадке.
Она подняла глаза к вывеске над входом в комплекс. Надпись была выполнена изящным, размашистым почерком.
Здесь находился новый дом семьи Му.
Как же она скучала! Уже так давно не видела родителей.
Маму, которая по ночам тайком заходила в её комнату, чтобы поправить одеяло. Папу, который каждый день неизменно сидел у подъезда, плетя бамбуковые корзины и дожидаясь её возвращения. Даже младшего брата-подростка, который виделся с ней лишь раз в неделю и всегда встречал её с холодным пренебрежением. Все эти люди, которые раньше были неотъемлемой частью её жизни, вдруг исчезли — и Му Сянсян поняла, что, возможно, скучает по ним сильнее, чем думала.
Семья Цяо Наня тоже была добра и приветлива, но это было совсем не то.
Пусть отец Цяо Наня и был успешным и богатым, но для Му Сянсян её собственный отец, худой и сгорбленный, оставался единственным и неповторимым.
Обычно она умела держать эмоции под контролем, но иногда тоска нарастала так стремительно и сильно, что становилось почти невозможно сдержаться.
Иногда ей даже хотелось бросить всё и просто прийти сюда, хотя бы взглянуть на них. Ведь Цяо Нань ведь навещал свою семью — почему бы и ей не прийти «в гости» под предлогом дружбы?
Но у неё было слишком много опасений. Она ведь не такая, как Цяо Нань.
Родители Му, в отличие от семьи Цяо Наня, были совсем другими. Му Сянсян знала своих родителей: если их замкнутая дочь, у которой никогда не было даже подруг, вдруг приведёт домой сверстника-мальчика, они немедленно начнут строить самые мрачные предположения. А ведь с начальной школы они твердили ей: «Ни в коем случае нельзя влюбляться в юности!»
Зачем им лишние переживания?
Му Сянсян ласково коснулась веточки с нежным бутоном. В этот момент охранник, патрулирующий территорию, бросил на неё внимательный взгляд.
Охранники… В городских трущобах их не было.
Му Сянсян невольно улыбнулась. Как же здорово, что её семья теперь живёт в таком прекрасном месте!
Даже если не удастся увидеть их самих, хотя бы взглянуть на их новый дом — уже счастье. Следуя указаниям Цяо Наня, она искала глазами окно, которое могло принадлежать её семье, но безуспешно.
Она сморщила носик — немного расстроилась, но всё же была рада.
Здесь окна такие большие и светлые, солнце точно льётся внутрь. В старом доме было так сыро… Папе с его больными суставами обязательно нужно больше солнца.
Судя по времени, родители уже должны были вернуться с работы и быть дома.
Му Сянсян представила, как они сейчас сидят в тёплом свете, готовя ужин под шум телевизора. Эта мысль наполнила её теплом и счастьем.
Даже если она не может быть с ними, ей всё равно радостно за них.
В этот самый момент, когда она погрузилась в сладкие мечты, за спиной раздался знакомый голос — настолько родной, что она узнала бы его даже из пепла:
— Ой!
Следом послышался глухой стук. Му Сянсян резко обернулась и увидела, как у входа в жилой комплекс худой мужчина неуклюже упал на землю.
Её зрачки мгновенно сузились.
Не раздумывая, она бросилась к нему — тело среагировало быстрее, чем разум.
Яблоки и апельсины высыпались из сумки и покатились по асфальту. Отец Му даже не ожидал, что подвернёт ногу. Сидя на земле в полном замешательстве, он думал только о двух вещах:
1. Больно.
2. А-Сы точно обманули — эти «брендовые» туфли, за которые она отдала целое состояние, оказались хуже её самодельных тапочек.
Прежде чем подоспевший охранник успел подойти, над ним нависла тень. К нему прикоснулась тёплая ладонь, и чьи-то сильные руки бережно подняли его.
Движения были настолько аккуратными, что он даже не почувствовал боли.
Отец Му почувствовал лёгкий аромат геля для душа и повернул голову. Перед ним были ясные янтарные глаза.
Он на миг замер, словно очутился во сне. Этот красивый, благородный юноша казался ему знакомым, хотя он был уверен: если бы видел такое лицо хоть раз, точно запомнил бы.
Но воспоминаний не было. И всё же в душе возникло странное чувство близости.
— Ничего страшного, ничего, — сказал он, всё ещё держась за руку молодого человека и не в силах отвести взгляд. — Спасибо тебе большое.
Му Сянсян смотрела на отца и с удивлением заметила, что он стал моложе.
Это не показалось. Его седые виски потемнели, а спина выпрямилась больше, чем раньше.
Она также сразу увидела, что одежда и обувь на нём — совершенно новые.
Значит, семья живёт теперь в достатке. Му Сянсян опустилась на корточки и начала собирать рассыпавшиеся фрукты. Её взгляд, скользнувший по яблокам и апельсинам, был полон нежности.
http://bllate.org/book/5217/517042
Готово:
