Он всегда был слаб здоровьем, да ещё и хромал из-за сломанной ноги. В эти дни в городе А не переставал лить дождь. Возможно, он промок, когда ходил устраиваться на работу, а может, подхватил отравление от какой-нибудь несвежей еды, приготовленной ими самими. Как бы то ни было, его вдруг начало неудержимо рвать и поносить — настолько сильно, что даже глоток воды вызывал фонтанную рвоту.
Все пришли в ужас, увидев, как он лежит на кровати, еле дыша. Янь Чжицян первым делом решил везти его в больницу, но тут перед ними в полный рост встала самая жестокая проблема.
У них не было денег.
Несколько дней без дохода — а ведь их семеро молодых людей, и аппетит у них отнюдь не детский. Даже экономя до предела и питаясь самой простой едой, они полностью исчерпали все ресурсы и не могли выкроить ни копейки на лекарства.
В тот момент Янь Чжицян почувствовал себя так, будто внезапно очнулся в кошмаре.
Вся яркая пелена, скрывавшая реальность, спала, обнажив нищету и убожество: сырая и неудобная постель, одежда, которую приходилось сушить в комнате из-за отсутствия сменной, недоеденные остатки, которые было жаль выбрасывать.
Они ели, сидя на корточках — стульев не было. Готовили прямо на полу — плиты тоже не было. Чтобы сэкономить, стали высматривать на рынке, что подешевле, а купленные продукты вынуждены были хранить рядом с пропахшей обувью.
Ещё недавно им было стыдно даже встать на уроке, чтобы ответить на вопрос учителя, а теперь они ходили по домам, сами предлагая свои услуги, и улыбались сквозь зубы под пристальными, оценивающими взглядами — ведь за спиной неотступно гналось одно слово: «выживание».
Го Чжи тяжело заболел — казалось, он вот-вот умрёт, — а они не могли отвезти его в больницу из-за отсутствия денег.
Это был мир взрослых. Вот он, настоящий мир взрослых.
Гордость и реальность почти разорвали их на части. Если бы они не оказались в полной безысходности, никогда бы не стали звонить своему старшему брату.
Ведь совсем недавно они перед этим самым доверенным старшим братом громко клялись доказать всем этим «взрослым», что те ошибаются, считая их детьми.
Цяо Нань слушал их прерывающиеся от слёз рассказы и едва сдерживался, чтобы не разнести всё вокруг. Он закрыл глаза и отвернулся, не желая видеть это жалкое зрелище.
Среди всеобщего отчаяния только Му Сянсян оставалась удивительно спокойной. Казалось, она заранее предвидела этот момент. Она просто раздвинула развешанную повсюду одежду и подошла к кровати, внимательно осмотрев лицо Го Чжи.
— Ладно, хватит ныть, — спокойно сказала она. — Кто-нибудь, давай его на спину и в больницу.
Го Чжи диагностировали острый гастроэнтерит. Врач сказал, что, скорее всего, он съел что-то несвежее. Услышав это, Янь Чжицян закрыл лицо руками и, опустившись на корточки у кровати, разрыдался. Он радовался, что у Го Чжи не оказалось неизлечимой болезни, но в то же время горевал о том, что их великие амбиции оказались сломлены такой пустяковой причиной.
В его плаче скопилось столько всего, что вскоре остальные юноши в палате тоже начали вытирать слёзы.
Цяо Нань сидел, прислонившись к стене, в полном оцепенении. Му Сянсян стояла у изножья кровати, её лицо ничего не выражало. И в этой тишине, прерываемой всхлипываниями, она даже слегка усмехнулась:
— Не плачьте. Скоро оформят документы об отчислении. Как только Го Чжи выпишут, вы сможете продолжать работать.
Эти слова заставили даже Цяо Наня удивлённо обернуться — с тех пор как он её знал, это был первый раз, когда спокойная и уравновешенная Му Сянсян говорила так жёстко.
Сердце Янь Чжицяна будто пронзили ножом, и его плач стал ещё отчаяннее:
— Нань-гэ!.. Мы хотим вернуться в школу… Что нам теперь делать?..
Они искренне, до мозга костей, пожалели о своём решении. Каждый день, каждый час, каждая минута самостоятельной жизни будто насмехались над их наивностью. Они ясно осознали: сейчас они совершенно не способны жить в мире взрослых с достоинством.
Неужели им всю жизнь предстоит влачить такое существование, где даже болезнь не даёт права на больницу?
От одной только мысли об этом молодые люди не могли сдержать истерики. Но Му Сянсян по-прежнему говорила легко:
— Как это «что делать»? Вы же сами клялись, что справитесь! Я с трудом уговорила директора Суня и ваших родителей. А теперь вы хотите прийти и уйти, когда вздумается? Вы думаете, они игрушки?
Лица Янь Чжицяна и его друзей побледнели.
Да, ведь ради этой свободы они без оглядки ранили всех, кто их любил. Будь они на месте родителей или учителей, они бы тоже не простили таких неблагодарных эгоистов.
Осознав это, они окончательно сломались. Опустившись на пол, они закрыли лица руками и молча начали расхлёбывать горькую жижу собственных ошибок.
Именно в этот момент за дверью палаты раздался шум поспешных шагов.
— Янь Янь! — пронзительно закричала женщина.
Янь Чжицян в изумлении поднял голову. Дверь распахнулась, и в палату ворвалась запыхавшаяся женщина средних лет.
Губы Янь Чжицяна задрожали. Он смотрел на это лицо, которое раньше вызывало у него только раздражение из-за бесконечных нравоучений, и слёзы хлынули из глаз:
— Мама!!
Затем появились второй, третий, четвёртый… Один за другим прибыли родители всех семерых, обнимая своих измождённых, неузнаваемых детей и рыдая.
Когда отец Го Чжи вошёл в палату, тот невольно задрожал. Он смотрел на эти глаза, которые всегда смотрели на него строго и грозно, и, дрожащими губами, еле слышно прошептал:
— Папа…
Тело мужчины дрогнуло. Его взгляд скользнул по лицу сына, измождённому болезнью и лишениями. Он подошёл к кровати, занёс руку… Го Чжи инстинктивно зажмурился, ожидая пощёчины.
Но вместо удара он почувствовал на щеке грубое прикосновение пальцев.
Он открыл глаза. Их взгляды встретились.
Пальцы отца слегка дрожали:
— …Похудел.
**
Вскоре прибыли и руководители школы №12. Все взрослые молча дали детям сохранить лицо и никто не произнёс слова «отчисление».
Директор Сунь лишь спокойно сказал:
— Сегодня всё. Завтра все, кроме Го Чжи, должны быть в школе вовремя.
Раньше эти бунтарские подростки насмешливо фыркали бы на такие напоминания.
Сегодня же они, будто пережившие чудо спасения, кивали, краснея от слёз.
Му Сянсян, услышав благодарности родителей, поспешно покинула палату. Она пошла с Цяо Нанем оплачивать счёт, и на душе у неё было тяжело.
Цяо Нань, видя её мрачное лицо, и так чувствуя себя виноватым, не удержался:
— Ты в порядке? Всё же уладилось, не стоит злиться на этих мелких придурков.
На самом деле Му Сянсян расстроилась не из-за упрямства Янь Чжицяна и компании. Её задело, как родители изводили себя тревогой, а потом так смиренны были перед детьми. Поэтому, услышав утешение Цяо Наня, она вспылила:
— Уладилось? При их прежнем отношении к учёбе в школе они всё равно не добьются ничего стоящего!
Цяо Нань, услышав слово «учёба», почувствовал ещё большую вину и замялся:
— …А что ты хочешь ещё?
Му Сянсян сжала губы, недовольная расслабленной атмосферой в девятом классе:
— Я посоветую Лао Мо усилить контроль за учёбой. Нужно ввести регулярные проверочные работы, чтобы отслеживать прогресс.
«Проверочные работы…»
В голове Цяо Наня мелькнуло воспоминание о том школьном экзамене в Инчэне, и он задрожал:
— А… а если кто-то плохо напишет?
Му Сянсян удивилась, что он так подробно интересуется:
— Возможно. Например, на сколько баллов?
— Ну… если бы ты… — начал он неуверенно.
— А?
— …упала с первого места…
— А?
— …на последнее?
Му Сянсян:
— А?
Такой провал? Невозможно! Разве что сдать чистый лист!
Ей показалось, что он издевается, и она раздражённо бросила:
— Тогда мне вообще нечего жить!
В следующее мгновение она в ужасе отпрянула.
Потому что идущий за ней Цяо Нань вдруг споткнулся и грохнулся на колени прямо на пол.
Автор примечает:
Цяо Нань: «Она хочет, чтобы я умер…»
Цяо Нань: «Я буду усердно учиться…»
В переполненном регистратурном зале больницы юная красавица вдруг упала на колени, вызвав изумлённые взгляды окружающих.
Через несколько секунд Му Сянсян неуверенно подошла:
— …Ты в порядке?
Цяо Нань, опершись на её протянутую руку, медленно поднялся. Встав во весь рост, он встретился взглядом с её чистыми, прозрачными глазами, в глубине которых мелькнула лёгкая тревога.
— … — Цяо Нань почувствовал, как в этот момент до него дошла истинная страшность этой девушки с чёрными длинными волосами. Он сглотнул и попытался спасти ситуацию: — Этот чёртов пол такой скользкий.
Му Сянсян ему поверила и окинула взглядом пол:
— Наверное, кто-то занёс дождевую воду. Надо быть осторожнее.
Оплачивали счёт картой Цяо Наня. Они стояли в шумной толпе родственников у кассы, и Цяо Наню было одновременно больно от шума и злобно от обиды:
【Книжный червь!】
【Что она имела в виду под «зачем тогда жить»? Она серьёзно или просто так сказала?】
【Это угроза?】
【Да?】
【Чёрт, в каком веке мы живём, чтобы из-за плохой учёбы лишать права на жизнь?】
【Слишком старомодно!】
【И вообще, я ведь тоже был в числе лучших в Инчэне! Просто потом перевёлся, да и сейчас тренировки с баскетбольной командой отнимают кучу времени…】
【Проклятые Янь Чжицян и Цзян Хай!】
【И что, что я не учусь? А ты хоть тренируешься? В прошлый раз я сам нащупал — пресс стал мягче! Не отпирайся!】
【Погоди, я обязательно припомню тебе это!】
Цяо Нань бросил взгляд на её живот, и его настроение мгновенно изменилось — из виноватого он стал решительным. Му Сянсян, получив чек и карту, сверилась с суммой и протянула ему документы. Увидев его вызывающий взгляд, она слегка замерла:
— Что случилось?
В следующее мгновение она с изумлением наблюдала, как он вдруг потянулся и, посреди людного зала, ущипнул её за живот.
Му Сянсян:
— …
Цяо Нань:
— …
Уши Му Сянсян слегка покраснели:
— …Зачем ты это сделал?
Едва она произнесла эти слова, Цяо Нань, будто обжёгшись, отшвырнул руку и развернулся, уходя прочь.
Чёрт.
Ничего страшного.
Вернусь домой.
Буду читать до поздней ночи.
Как будто я тебя боюсь.
Я тебе поверил.
Пресс и правда стал мягче.
Тепло, пробившееся сквозь одежду, осталось на кончиках пальцев.
Такое тёплое.
****
В девятом классе школы №12 в это утро давно пустовавшие места у окна вновь заняли их прежние владельцы.
Большинство одноклассников не верили своим глазам: отчисленные лидеры класса вернулись! И все как один появились на утренней самостоятельной работе, на которую обычно не приходили!
Но они вернулись так естественно, будто и не уходили. Разве что похудевшие и измождённые, они даже надели школьную форму — эту ужасно неуклюжую и немодную форму школы №12. Волосы у всех были подстрижены почти под ноль и источали свежесть и порядок.
Они словно прошли через полную перезагрузку — их взгляды и манеры изменились до неузнаваемости.
Более того.
Они даже взяли учебники и —
запоминали английские слова!
После краткого изумления одноклассники толпой окружили этих популярных в девятом классе и во всей школе «плохих парней».
http://bllate.org/book/5217/517041
Готово:
