Пять часов — ни много ни мало. Соревнование подошло к концу быстрее, чем кто-либо ожидал.
Почти час жюри совещалось, прежде чем Цай Гуанцюань объявил итоги. Как и предполагалось, Цуй Лань набрала больше очков, чем Е Цыань, и оставила далеко позади никем не замеченного второго призёра.
— Ах, как же горько на душе… — вздохнул тот, занявший второе место.
Линь Лан, изначально мечтавший подставить Цуй Лань и Е Цыаня, ещё в середине дополнительного раунда незаметно покинул зал. Ему совершенно не хотелось быть свидетелем триумфа Цуй Лань. Да и боялся он, что после раунда Е Цыань начнёт выяснять с ним отношения. Лучше уж смыться заранее!
Те участники, что раньше верили слухам и завидовали Цуй Лань, теперь, столкнувшись с неоспоримым мастерством, вынуждены были признать очевидное: некоторые рождаются сильными, а слухи перед настоящей мощью кажутся жалкими и бессильными.
Это вынужденное смирение оставило горечь у многих. После того как они своими глазами увидели уровень Цуй Лань, их самонадеянность пошла на убыль, а отношение к чужому превосходству стало мягче. Возможно, именно в этом и заключается рост: признать свою обыденность и принять чужую исключительность.
Е Цыань, услышав, что проиграл Цуй Лань, ничуть не удивился. Его цель, сиявшая с тех самых студенческих лет, оставалась неизменной — он словно Квафу смотрел на своё солнце.
На этом турнире Цуй Лань сначала попала в поле зрения публики как предполагаемая возлюбленная Е Цыаня. Затем её финальная программа привлекла внимание силой технической мысли. После этого последовал неожиданный поворот: один из участников обвинил её в жульничестве. Но Цуй Лань спокойно предложила поединок с Е Цыанем и в ходе схватки чётко продемонстрировала превосходство своего алгоритмического мышления, тем самым блестяще опровергнув все обвинения.
Этот головокружительный поворот событий оставил у всех, кто следил за соревнованием, одно и то же впечатление:
Цуй Лань — настоящая сила!
Её имя прочно запечатлелось в памяти многих.
…
Церемония награждения прошла по намеченному плану: первым трём участникам вручили призы.
Гости поочерёдно поднимались на сцену, чтобы вручить награды третьему призёру Линь Ли, второму и, наконец, обладательнице главного кубка — Цуй Лань.
Стоя на трибуне, Линь Ли смотрела на свой кубок и вдруг почувствовала лёгкое головокружение. Ей действительно удалось — она вошла в тройку лучших.
Во время соревнования её терзали беспомощность, страх и отчаяние, но, несмотря на всю свою слабость, она дошла до конца.
Оглядываясь назад, она поняла: сначала она лишь пыталась ухватиться за что-то в этом море неопределённости, а позже, хоть и дрожа от страха, всё равно шла вперёд. Изменила её, вероятно, одна мысль — возможность стать сильнее.
Эта возможность открылась ей, когда она увидела силу других.
Она посмотрела на Цуй Лань — эта девушка невероятно сильна.
Цуй Лань сейчас стояла на самой высокой ступени, и никто не мог сравниться с ней — даже такие авторитеты в области, как Сюй Сянбэй и Е Цыань. Она была словно могучее дерево.
Жизнь в семье Линь заставляла её постоянно стремиться вырваться вперёд, но домашняя обстановка, где её пол столь пренебрежительно воспринимали, невольно сформировала в ней робкую, дрожащую душу.
Однако на этом соревновании она увидела возможность стать сильной. Это развеяло туман перед глазами и придало ей спокойствие и уверенность: даже выросши в такой среде, будучи такой слабой и просто девушкой, она всё равно может стать сильной.
Ведь даже её изначальное желание бороться за наследство было продиктовано стремлением вернуть «Терновый венец» и найти того, на кого можно опереться.
Она жаждала обрести чувство безопасности, и, возможно, путь к нему всегда был внутри неё. Ведь сила исходит изнутри.
…
После получения награды Цуй Лань отправилась за кулисы. От целого дня напряжённой умственной работы у неё немного кружилась голова.
Она как раз подумывала, не вернуться ли в гостиничный номер вздремнуть перед тем, как ехать домой, как вдруг её окликнули.
— Цуй Лань, хочешь работать у меня в компании?
Цуй Лань обернулась. Это был Е Цыань.
Она участвовала в соревновании именно ради того, чтобы попасть в «Цюаньшуй Тек», поэтому сразу же согласилась:
— Конечно.
Е Цыань не ожидал столь быстрого согласия. Хотя «Цюаньшуй Тек» и была одной из лучших компаний в стране в своей области, с учётом уровня Цуй Лань она вполне могла устроиться в одну из ведущих зарубежных корпораций.
— А могу я узнать, на какую должность? — уточнила Цуй Лань.
Он на мгновение задумался и ответил:
— Согласно внутренним правилам компании, сначала назначим тебя техническим вице-президентом. Через некоторое время, возможно, сможешь подняться ещё выше.
Технический вице-президент с первого же дня! Цуй Лань чуть не лишилась дара речи — она думала, что максимум получит должность руководителя технического отдела, и то сочла бы это невероятной удачей!
Ведь с точки зрения Е Цыаня, у неё вообще нет опыта работы. А в управлении компанией важны не только технические навыки, но и множество других компетенций.
Е Цыань проявил невероятную щедрость.
Цуй Лань долго молчала, ошеломлённая.
— Что случилось? — спросил он.
Цуй Лань наконец пришла в себя и, решив больше не церемониться, улыбнулась:
— Тогда… в будущем рассчитываю на вашу поддержку, босс.
Е Цыань редко улыбался, но сейчас лёгкая усмешка тронула его губы:
— Разумеется.
Пятнадцать финалистов, как и Цуй Лань, сразу после финала занялись подписанием контрактов с компаниями.
Предложение, полученное Цуй Лань, оказалось лучшим среди всех — настолько хорошим, что другие даже удивились. Но удивление быстро прошло.
После всего, что она продемонстрировала на турнире, никто уже не удивлялся её успехам.
Из пятнадцати финалистов только Линь Ли не подписала контракт, несмотря на своё третье место.
Она участвовала в соревновании лишь для того, чтобы доказать себе собственную состоятельность. Семья Линь и так уже была вовлечена в новые технологии, так что работать в другой компании она не собиралась.
—
В далёкой частной резиденции на другом конце Евразии, во Франции, шестидесятилетний старик сидел в инвалидном кресле и кормил голубей.
У него были глубоко посаженные глаза и крючковатый нос, из-за чего он выглядел надменно и недоступно.
Это был Адольф, глава семьи Донли.
Его старший сын, Эдвард, сорока с лишним лет, докладывал ему о текущем положении дел в конгломерате.
Адольф выслушал и сказал:
— Я уже говорил: во второй половине года увеличьте инвестиции в Китай. Эта страна обладает огромным потенциалом.
Эдвард на мгновение замялся:
— Отец, объём наших активов в Китае уже очень велик. Если вы хотите продолжить расширение, у нас пока нет подходящего кандидата на пост руководителя восточноазиатского подразделения.
Адольф медленно повернул глаза и бросил на сына пронзительный взгляд.
Каждый раз, когда отец смотрел на него так, Эдварду становилось не по себе.
— Тогда пусть он вернётся.
Эдвард опешил:
— Вы имеете в виду… Но, думаю, он не захочет.
— Огюстен вернётся, — произнёс Адольф, словно всевидящий император.
— Ты слышал? Завтра в компанию приходит новый технический вице-президент.
В отделе технологий «Цюаньшуй Тек» сотрудники после обеда болтали за чашкой кофе.
— Правда? Прямо на должность технического вице-президента? Босс на этот раз щедро расщедрился!
— Значит, шансы Чжан Тинхуа на повышение снова уменьшились? — заметил молодой парень.
Как только он это сказал, все замолчали. Наконец, более пожилой коллега напомнил:
— Такие вещи не обсуждают публично. А вдруг дойдёт до ушей вице-президента Чжана? Смотри, как бы не лишился работы.
Юноша тут же прикрыл рот ладонью:
— Простите.
Речь шла о Чжан Тинхуа — техническом вице-президенте «Цюаньшуй Тек», сорока восьми лет от роду. Он годами продвигался по службе, пока наконец не занял пост заместителя CTO, но дальше двигаться не получалось.
В новых технологических компаниях карьера строится не на стаже, а на реальных достижениях, и руководство смотрит в первую очередь на результаты.
Раньше в компании было три технических руководителя: один главный и два заместителя. Полгода назад главный ушёл на пенсию из-за проблем со здоровьем. Из двух вице-президентов один — Чжан Тинхуа, другой — Хэ Вэньцай, тридцати с небольшим лет, гораздо более талантливый. Е Цыань даже собирался назначить его на главную должность, но Хэ Вэньцая переманили в другую компанию.
Все уже решили, что теперь очередь дошла до Чжан Тинхуа, и он наконец станет CTO «Цюаньшуй Тек». Однако полгода прошло, а решение так и не приняли.
Всё потому, что, несмотря на большой стаж, Чжан Тинхуа мало чего добился.
Теперь же приход нового технического вице-президента, скорее всего, означал, что Е Цыань хочет вырастить себе нового CTO.
— Вы слышали? Новый технический вице-президент — девушка, ей всего двадцать с небольшим!
— Правда? Девушка двадцати с лишним? Справится ли?
— Ты, наверное, не следишь за новостями в сфере технологий. Это же победительница программистского конкурса, который недавно спонсировала компания. Именно её и подписал босс Е.
— Я смотрел финал в прямом эфире! Новый вице-президент — красавица!
Пока они болтали, один из сотрудников, сидевший лицом к двери в комнату отдыха, внезапно кашлянул. Мимо проходил Чжан Тинхуа.
Все мгновенно поняли намёк и тут же сменили тему.
— А вы слышали? Группа Донли собирается расширять инвестиции в нашей стране.
— Какая Донли? Та, что из Франции?
— Да! Та самая французская аристократическая династия!
— Говорят, это богатейшая семья во Франции — даже королевская семья вынуждена считаться с ними! Похоже, босс Е как раз собирается привлечь инвестиции от Донли для расширения бизнеса!
— Они ещё и в технологиях инвестируют?
— У таких многовековых кланов капитал накапливается за счёт того, что они всегда в курсе времени. Они давно вложились в технологии — помните, несколько лет назад финансировали совместный китайско-американский проект? Так вот, босс Е как раз оттуда.
— Вот это да.
—
После подписания контракта с «Цюаньшуй Тек» Цуй Лань неделю отдыхала дома. Две недели турнира истощили её мозг, и ей срочно требовалось восстановиться.
Поэтому она спала до обеда, а остаток дня проводила за сериалами и фильмами. Единственное, чем приходилось заниматься, — готовить еду.
Первые дни Чэнь Дие смотрел с ней сериалы, но последние два дня часто уходил из дома, и никто не знал, куда он пропадает.
В последний день перед выходом на работу Цуй Лань как раз приготовила обед — тушила свиные ножки с соевыми бобами. Накануне вечером Чэнь Дие, увлечённо смотревший кулинарное шоу, в десять часов вечера постучал в её дверь и попросил именно это блюдо, так что сегодня она и сварила.
Аромат свиных ножек наполнил весь дом. Цуй Лань уже собиралась позвать Чэнь Дие обедать, как он сам вышел из комнаты.
На нём не было домашней одежды — только чёрная футболка, а волосы, обычно распущенные дома, были собраны в хвост.
Цуй Лань удивилась:
— Я сварила свиные ножки с соевыми бобами. Ты уходишь? Будешь обедать?
Чэнь Дие кивнул и улыбнулся:
— Подожди, я вернусь и тогда поем.
Сказав это, он молча вышел из квартиры.
Последние дни Чэнь Дие явно был не в духе — внешне, конечно, всё выглядело как обычно: расслабленный, невозмутимый. Но Цуй Лань чувствовала, что он чем-то расстроен.
Что случилось? Она удивлялась, но не спрашивала — знала, что он не любит рассказывать о своих делах.
Цуй Лань посмотрела на кастрюлю со свиными ножками. Видимо, придётся есть одной.
Тем временем Чэнь Дие направился в отель в центре города. Владелец отеля — высокий блондин с голубыми глазами — явно знал его.
— Молодой господин, Эдвард уже ждёт вас в люксе на верхнем этаже.
Чэнь Дие холодно кивнул и направился к указанному номеру.
Едва он вошёл, как сорокалетний мужчина с зелёными, как изумруд, глазами радостно обнял его и чмокнул в щёку.
— Моя сладкая крошка! Как давно мы не виделись!
Чэнь Дие усмехнулся:
— За мной регулярно следят и докладывают вам. Зачем притворяться, дорогой дядя?
Эдвард отступил на шаг и почесал нос:
— Адольф велел мне найти тебя. Видишь ли, я не сам рвался появляться перед тобой и раздражать.
Чэнь Дие прошёл в гостиную и сел на диван, включив телевизор и переключив на детектив, который они с Цуй Лань смотрели последние дни.
Эдвард уселся рядом и прочистил горло:
— Что ж, давай поговорим по делу.
Чэнь Дие не ответил.
— Малыш, Адольф нуждается в человеке.
Чэнь Дие не отрывал взгляда от экрана и небрежно бросил:
— Меня двадцать с лишним лет держали взаперти. Я ничего не понимаю в делах. Зачем вам я?
http://bllate.org/book/5216/516966
Готово:
