Цуй Лань стояла на месте, не шевелясь. Она и представить не могла, что Линь Лан осмелится так разгуляться прямо в отеле, где проходил конкурс. Сжав нижнюю губу, она начала обдумывать, что делать дальше.
Дверь была заперта изнутри. Кричать бесполезно — звукоизоляция в этом отеле была безупречной.
Все средства связи ещё вчера утром конфисковал организационный комитет, так что позвонить кому-либо было невозможно.
Похоже, ничего не остаётся, кроме как выждать и наблюдать за развитием событий.
Прокрутив в уме все возможные варианты, Цуй Лань вдруг почувствовала, как тревога отступает и её охватывает странное спокойствие.
Линь Лан, заметив, что Цуй Лань долго молчит, резко переменил тон — вежливость мгновенно испарилась:
— Ты что, не слышала, когда я тебя позвал? Или мне самому тебя тащить?!
Цуй Лань крепко сжала кулаки, потом медленно разжала их и вежливо ответила:
— Как можно? Если господин Линь приглашает меня на ужин, я, конечно, рада.
С этими словами она обошла ширму и вошла в комнату.
За ширмой находилась гостиная с обеденным столом. На нём стояли стейк, сашими, салат и два бокала красного вина.
У стола на диване развалился Линь Лан, закинув ногу на ногу, с нарочито важным и неприятно жирным видом.
Увидев, что Цуй Лань вошла, он с головы до ног оглядел её.
Небольшое овальное лицо, маленький рот, высокий нос, глаза — одновременно жалкие и соблазнительные. Внешне женщина действительно неплоха, но всё портила: клетчатая рубашка, джинсы, короткие рыжеватые кудри, растрёпанные и явно не ухоженные. Выглядела так, будто совершенно не заботится о себе.
Оценив её, Линь Лан встал с дивана и ухмыльнулся:
— Вот и правильно. Проходи, я приготовил ужин и вино. Садись.
Цуй Лань помолчала несколько секунд, затем послушно села на стул. Линь Лан занял место напротив.
Он взял бокал и поднял его в её сторону:
— Ты подруга Линь Ли. Наверняка многое для неё сделала на этом конкурсе. Я, как старший брат Линь Ли, благодарен тебе. Пью за тебя. Если выпьешь — значит, уважаешь меня, и мы станем друзьями.
Цуй Лань сразу поняла, в чём дело: пить или не пить? Если выпьет — примет его сторону. Если откажется — объявит ему войну.
Помедлив мгновение, она взяла свой бокал, чокнулась с ним и улыбнулась:
— Господин Линь слишком любезен. Конечно, мы друзья.
После того как бокалы звякнули, Цуй Лань опустила взгляд на своё вино. При тусклом свете комнаты оно казалось кроваво-красным.
Хотя ей совершенно не хотелось пить это вино, пришлось сделать вид, что она пьёт. Линь Лан пристально следил за ней — отказ мог спровоцировать новые угрозы. Нужно было сначала его успокоить.
Под его взглядом Цуй Лань сделала большой глоток и проглотила.
Линь Лан усмехнулся, и речь его стала куда прямолинейнее:
— Вот и умница. Всё равно рано или поздно всё в доме Линь будет моим. Зачем тебе цепляться за того, у кого нет будущего?
Цуй Лань лишь улыбнулась в ответ, ничего не говоря.
Линь Лан покачал бокалом и продолжил:
— Линь Ли тоже пыталась мне перечить. И чем всё закончилось? Слышала, что с ней случилось четыре года назад?
Он ухмыльнулся, обнажив пожелтевшие зубы.
Цуй Лань на миг замерла, изобразив недоумение.
— Кто велел ей лезть ко мне поперёк горла? Я запер её в ящике на две недели и приглашал друзей полюбоваться, как она там корчится! Ха-ха!
Он говорил всё оживлённее, брызжа слюной, будто впервые в жизни почувствовал власть над кем-то.
— Жаль, что она всё-таки из рода Линь… Не мог я перегнуть палку… — Он бросил на Цуй Лань взгляд, похожий на змеиный язык.
Цуй Лань сразу поняла, что он имеет в виду: она не из рода Линь, а значит, с ней можно поступить куда жесточе.
— Когда я запирал Линь Ли, я оставил ей одежду. Но с тобой… думаю, моим друзьям будет куда интереснее увидеть голую пленницу.
Зрачки Цуй Лань сузились, внутри всё перевернулось от отвращения.
Линь Лан, заметив её страх, расхохотался:
— Вчера ты не захотела идти со мной, и теперь думаешь, что я снова стану тебя уговаривать? Ты только что выпила вино с лекарством. Голова уже кружится, да?
Он бросил взгляд на Цуй Лань и увидел, как её глаза становятся стеклянными, а тело безвольно откинулось на спинку стула.
— Когда очнёшься, будешь лежать голой в стеклянном ящике, который я для тебя приготовил. Интересно, скольких людей пригласить полюбоваться? Фигура у тебя неплохая… Не смотри на меня так! Вини себя — сама вчера задрала нос!
С этими словами Линь Лан встал и подошёл к ней.
Цуй Лань с трудом подняла голову и посмотрела на него.
Линь Лан вспомнил, как вчера она отказалась от его приглашения, и как рядом с ней стоял тот невероятно красивый мужчина. Он ненавидел красивых мужчин и ещё больше — женщин, которые игнорировали его ради других. Воспоминания о собственном унижении и зависти взорвались в голове, и вся злоба хлынула наружу.
В следующее мгновение он схватил стоявший рядом чайник и облил Цуй Лань ледяной водой.
Её пронзил холод, несмотря на летнюю жару. Волосы и одежда промокли насквозь, с кончиков волос и краёв одежды капала вода.
Линь Лан с наслаждением смотрел на её жалкий вид:
— Сама напросилась! Сама виновата!
Он поставил чайник на стол и повернулся, чтобы вернуться на своё место.
И в этот момент за его спиной раздался оглушительный звук разбитой посуды.
— Бах!
Линь Лан резко обернулся.
Цуй Лань уже стояла на ногах!
Она разбила об пол фарфоровую вазу, стоявшую на журнальном столике.
Линь Лан на секунду опешил, глядя на осколки у своих ног, а потом ярость захлестнула его — эта вещь стоила целое состояние! Она хоть понимает, сколько она стоит?!
Цуй Лань разбила вазу, чтобы осколками отгородиться от него. Пока Линь Лан ещё не пришёл в себя, она метнулась к деревянной этажерке, уставленной фарфором.
Совсем не похоже на человека, отравленного снотворным.
Линь Лан, вне себя от ярости, попытался обойти осколки и схватить её.
Цуй Лань, увидев, что он приближается, начала сбрасывать с полок всё подряд — вазы, статуэтки, чашки — прямо на него.
Линь Лану пришлось уворачиваться от летящих в него предметов, и он никак не мог подобраться к ней. Несколько раз его всё же задели, и однажды восьмиугольная ваза своим острым углом глубоко рассекла ему щёку!
Линь Лан вскрикнул от боли, провёл рукой по лицу и увидел кровь. От ужаса у него закружилась голова — лицо было для него самым драгоценным! А эта сука посмела его изуродовать!
Вокруг Цуй Лань уже образовался круг из осколков, и Линь Лан не мог подступиться — некуда было ступить.
Он прижимал ладонь к лицу, страдая не только от боли в щеке, но и от мысли о потерянных антикварных сокровищах. В ярости он закричал:
— Да пошла ты к чёрту, шлюха! Что ты творишь?!
Цуй Лань плюнула на пол остатки вина и наконец заговорила:
— Ты отвратителен!
Раньше она лишь смутно слышала от Линь Ли, что та попала в беду после подачи заявки на проект, но не представляла, насколько это было жестоко. Линь Лан явно хотел сломать человеку психику. И теперь собирался сделать то же самое с ней — только ещё хуже.
Цуй Лань вытерла уголок рта и с отвращением посмотрела на Линь Лана.
Когда он предложил ей выпить, она лишь притворилась, что проглотила — на самом деле вино осталось у неё во рту. Раз уж она уже допустила ошибку, позволив заманить себя сюда, пить подозрительную жидкость было бы верхом глупости.
Она стояла среди осколков и, пока Линь Лан не мог подойти, схватила с журнального столика тяжёлую пепельницу. Подбежав к окну, она изо всех сил швырнула её в стекло.
Солнце уже село, и в темноте раздался оглушительный треск — всё окно разлетелось вдребезги.
Цуй Лань выбросила пепельницу, не обращая внимания на острые края рамы, и, упершись руками в подоконник, перепрыгнула наружу.
Отель стоял высоко — хотя она и оказалась на первом этаже, это было примерно как второй этаж обычного дома. Приземлившись, она больно ушибла колени.
Ладони были порезаны осколками, колени кровоточили. Цуй Лань дрожала от боли, но не стала задерживаться — нужно было бежать.
За окном начинался задний сад отеля. Было уже темно, и вокруг никого не было. Если Линь Лан догонит её здесь — будет плохо.
…
Цуй Лань хромая бежала по саду и уже собиралась выскочить за высокую изгородь, как вдруг налетела прямо в чьи-то объятия.
От удара у неё закружилась голова, да и боль в руках с коленями не давала сразу прийти в себя.
— Цуй Лань? Что ты здесь делаешь? — раздался над головой спокойный, знакомый голос.
Она подняла глаза и увидела Е Цыаня.
У Е Цыаня была привычка гулять после ужина, и сегодня он как раз оказался в саду отеля, когда в него врезалась Цуй Лань.
Он опустил взгляд на девушку и нахмурился:
— Что с тобой? Упала в пруд?
Цуй Лань покачала головой и отступила на шаг, освободившись из его объятий.
Е Цыань опустил руку, которой держал её, и тоже сделал шаг назад.
Цуй Лань немного подумала и вдруг спросила:
— Господин Е, ты не мог бы пройтись со мной?
Пройтись с ней? Е Цыань удивился. Он всегда предпочитал гулять в одиночестве.
Но почему-то согласился.
— Хорошо.
Цуй Лань оглянулась и увидела, что за разбитым окном кто-то наблюдает за ними. Заметив, что она увидела его, человек резко задёрнул шторы.
Цуй Лань облегчённо выдохнула и повернулась к Е Цыаню:
— Пойдём.
Но тот не двинулся с места. Вместо этого он снял свой пиджак и протянул ей:
— Сейчас лето, но вечером прохладно. Ты вся мокрая — простудишься.
Цуй Лань растерялась, но, подумав о том, что простуда может помешать участию в соревнованиях, всё же приняла пиджак.
Когда она подняла руку, чтобы взять его, Е Цыань заметил глубокие порезы на её ладони — в ранах ещё торчали осколки стекла.
Его брови сошлись, и он резко схватил её за запястье:
— Что случилось?
Его взгляд скользнул ниже — на колени. Там тоже была большая ссадина.
Мокрая с головы до ног, с порезанными руками и разодранными коленями — с ней явно что-то произошло.
Цуй Лань попыталась вырваться, но он держал крепко.
— Со мной просто возник спор с одним человеком, который меня позвал, — сказала она, не желая вдаваться в подробности.
Во-первых, они с Е Цыанем почти не знакомы.
Во-вторых, семьи Е и Линь — старые друзья, и Е Цыань, скорее всего, ближе к Линь Лану. Может, даже встанет на его сторону.
В-третьих, Линь Ли как-то рассказывала, что Е Цыань, зная правду о том, как Линь Лан украл её проект, всё равно рекомендовал его. Если он предал даже ту, с кем вырос, то уж точно не станет защищать незнакомку вроде неё.
Но Е Цыань не отпустил тему:
— Кто это был?
Цуй Лань подумала, что он чересчур любопытствует.
— Кто? — повторил он.
Поняв, что он не отстанет, она сдалась:
— Линь Лан.
Е Цыань замер. Долгое молчание повисло в воздухе.
Цуй Лань взглянула на него и увидела, как он нахмурился — явно чем-то недоволен.
Наконец он сказал:
— Ты дружишь с Линь Ли, поэтому он и напал на тебя. Я поговорю с ним и предупрежу, чтобы больше не выкидывал таких фокусов. А ещё поставлю за ним наблюдение. Если он снова попытается что-то подобное — я его не пощажу.
Цуй Лань изумилась. Е Цыань вмешивается в её дела?
Он заметил её удивлённый взгляд:
— Что?
— Ничего, — быстро ответила она.
Её запястье всё ещё было в его руке. Она снова попыталась вырваться — на этот раз он отпустил.
— Пойдём, я отведу тебя в медпункт. На верхнем этаже отеля организовали временный кабинет для участников соревнований.
Они сделали несколько шагов, но Е Цыань вдруг остановился.
Цуй Лань обернулась:
— Ты чего…
Не договорив, она почувствовала, как он наклонился, одной рукой обхватил её за плечи, а другой — под колени.
Прежде чем она успела опомниться, он поднял её на руки.
Цуй Лань:
— ???
http://bllate.org/book/5216/516960
Готово:
