Тогда она впервые узнала, что отец давно завёл на стороне «внебрачную наложницу», которая даже родила ему «драгоценного сына». Ещё когда её мать не могла забеременеть, дедушка уже подыскал отцу другую женщину, чтобы та «продолжила род».
Линь Ли помнила, каким пафосным и самодовольным был дедушка, когда мачеху с Линь Ланом привезли домой. Он вовсе не вспоминал, что мать умерла всего три дня назад.
— Линьскому дому нужен наследник. Кого винить, что твоя мать не могла родить сына? Отныне ты будешь звать его старшим братом. Именно он станет преемником Линьского дома.
Она думала, что мать, вероятно, всё это время знала о существовании Линь Лана и его матери — оттого и тосковала, пока не умерла.
После смерти матери застенчивая и неразговорчивая Линь Ли стала в доме ещё менее заметной, в то время как мать с сыном Ланом разгуливали по дому, словно полноправные хозяева.
Линь Ли вернулась из воспоминаний и тяжело вздохнула. Позавчера Линь Лан разыскал её и заявил, что у него в руках то, чего она так хочет. Несмотря на сомнения, она всё же рискнула пойти к нему, чтобы проверить. И, конечно, Линь Лан снова её обманул — она едва успела сбежать, чтобы не повторить кошмар четырёхлетней давности.
К счастью, она убежала вовремя.
Линь Ли взглянула на часы. Линь Лан прислал сообщение в такое время — что бы он снова задумал? Она помедлила немного, но всё же потянулась за телефоном.
Открыв чат, Линь Ли тут же вскрикнула и швырнула телефон далеко в сторону, вся дрожа и прижавшись к стене.
На экране была фотография — та самая, сделанная четыре года назад. На ней она смотрела безжизненными глазами, грязная и измождённая.
Кошмар четырёхлетней давности накрыл Линь Ли с новой силой. Она крепко сжала серебряный подвесок в виде сердечка на браслете, заставляя себя успокоиться.
Но воспоминания всё равно нахлынули:
Четыре года назад, решив отобрать у Линь Лана право на наследство, она, будучи одинокой и без поддержки, быстро попала в его ловушку. Линь Лан запер её в герметичной камере из пуленепробиваемого стекла.
Целых две недели она провела в этом стеклянном ящике, прикованная цепями за руки и ноги, с заклеенным ртом, не имея возможности ни говорить, ни двигаться.
Линь Лан не давал ей спать: каждый раз, когда она начинала засыпать, он просовывал через отверстие длинную иглу и колол её, чтобы разбудить.
Она ела, пила и справляла нужду прямо в ящике. Вскоре там стало невыносимо вонять, а через вентиляционные отверстия залетели мухи и вши, которые жалили её.
Линь Лан со своими друзьями ежедневно приходил «осматривать» её, смеялся и оскорблял, говоря, что она, женщина, осмелилась претендовать на наследство Линьского дома — какая наглость!
Они называли её «обезьяной» и смотрели на неё с отвращением.
Тогда Линь Ли впервые поняла, что мир может стать полностью безцветным.
Через две недели её бабушка наконец нашла её. К тому моменту Линь Ли была на грани нервного срыва и не смогла принять участие в конкурсе, который должен был доказать, что она гораздо способнее этого ничтожества Линь Лана. Более того, Линь Лан украл её проект и выдал за свой.
Чтобы оправиться от травмы, Линь Ли ушла из университета на третьем курсе и уехала жить к бабушке, где долго восстанавливалась.
Этот опыт оставил в ней глубокую, неконтролируемую боязнь и отвращение к мужчинам. Поэтому она почти не общалась с ними и избегала любых ситуаций, где могла столкнуться с мужчиной.
Линь Ли потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и перестать думать о прошлом.
Она должна занять призовое место на этом конкурсе, чтобы доказать отцу, что достойна бороться за право наследования против этого ничтожества Линь Лана, и затем получить ту самую вещь.
Но она была совсем одна… и ей было страшно.
Всю неделю после банкета проходил финал соревнования. Условия финала были строже, чем на предыдущих этапах.
Утром второго дня все участники сдали свои средства связи, а интернет в отеле отключили, чтобы исключить возможность дистанционного жульничества.
Цуй Лань просмотрела задания финала и пошла завтракать вместе с Чэнь Дие.
В ресторане она услышала разговор однокурсниц Линь Ли — за последние два дня они не видели её и не знали, где она.
Цуй Лань вспомнила слух из прошлой жизни о Линь Ли и забеспокоилась. После завтрака она вместе с Чэнь Дие отправилась к номеру Линь Ли, чтобы проверить, дома ли она.
Цуй Лань постучала в дверь, но никто не открыл.
Она посмотрела на Чэнь Дие, спрашивая, что делать дальше.
Чэнь Дие подумал и сказал:
— Сначала сходим на ресепшн, проверим, не покидала ли Линь Ли отель.
На ресепшене администратор подтвердила, что Линь Ли не выходила из отеля, и даже показала им запись с камер: Линь Ли вернулась в свой номер позавчера днём и с тех пор не покидала его.
Цуй Лань нахмурилась. Два дня без выхода — что с ней случилось?
В итоге она попросила у администратора запасную карточку-ключ и вернулась к номеру Линь Ли.
Едва дверь открылась, из спальни раздался испуганный возглас:
— Кто?!
Это был голос Линь Ли.
Значит, она действительно была в номере и в сознании.
Цуй Лань облегчённо выдохнула и ответила через дверь спальни:
— Это я, Цуй Лань. Ты два дня не появлялась, я решила проверить, всё ли с тобой в порядке.
Дверь спальни оказалась заперта изнутри, так что Цуй Лань и Чэнь Дие не могли войти.
— Ты одна? — спросила Линь Ли.
Цуй Лань ответила:
— Со мной Чэнь Дие.
В комнате повисло молчание. Затем Линь Ли сказала:
— Пусть он уйдёт.
Цуй Лань вопросительно посмотрела на Чэнь Дие. Тот кивнул и ушёл.
Когда Чэнь Дие ушёл, Цуй Лань наконец вошла в спальню.
Линь Ли полулежала на кровати, вокруг валялись пустые пакетики от закусок, а сама она выглядела ещё более измождённой, чем раньше.
Цуй Лань села рядом и, обеспокоенно обняв её за плечи, спросила:
— Что с тобой?
Линь Ли почувствовала, как её обнимают. От Цуй Лань пахло чистотой — запахом высушенной на солнце одежды. Этот аромат напоминал ей запах её матери и вызывал чувство покоя.
Она подняла глаза на Цуй Лань.
За время соревнований Цуй Лань показала себя умной и надёжной. Она сильная и заслуживает доверия.
Спустя долгую паузу Линь Ли наконец пришла в себя, словно увидев того, на кого можно опереться хотя бы на мгновение:
— Я боюсь выходить.
Она рассказала Цуй Лань, как позавчера чуть не попалась в ловушку Линь Лана и с тех пор не выходит из номера — боится увидеть его лицо, ведь это снова вызовет кошмары.
Цуй Лань была ошеломлена и спросила:
— У вас в семье… такие плохие отношения?
Линь Ли горько усмехнулась:
— Когда речь идёт о наследстве, отношения никогда не бывают хорошими. Если я покажу свои способности на этом конкурсе, отец, возможно, пересмотрит кандидатуру наследника. Компания Линь Лана на грани краха. Если его фирма обанкротится, а я докажу свою состоятельность, его позиция наследника станет шаткой.
Мне повезло, что Линь Лан ведёт себя как полное ничтожество, иначе отец и не дал бы мне шанса.
Линь Ли опустила голову. Она должна стать наследницей — только так она получит код «Тернового венца», который хранится у её отца.
Когда-то она решила бороться за наследство именно потому, что выбранный наследник получал доступ к проекту «Терновый венец». Но тогда проект закрыли.
Месяц назад она узнала, что профессор Мо Цзяньхуа, руководитель проекта, умер и перед смертью уничтожил оригинальный код проекта.
Теперь единственная оставшаяся копия — зашифрованная и перекодированная резервная версия — находится у её отца, одного из инвесторов проекта.
Когда профессор Мо закрывал проект, он хотел унести код с собой в могилу, чтобы тот не достался никому. Но, видимо, не смог расстаться со своим детищем и тайно создал зашифрованную резервную копию.
Об этом знали лишь немногие, и сейчас эта резервная копия находится в руках Линьского дома.
Цуй Лань немного поговорила с Линь Ли. Та сказала, что не собирается выходить из номера до конца финала.
Хотя программу можно писать и в номере, есть всё же нужно. В итоге Цуй Лань пообещала приносить ей еду каждый день в течение недели.
Покинув номер Линь Ли, Цуй Лань только свернула за угол коридора, как наткнулась на идущего ей навстречу Линь Лана.
Вспомнив неясные слова Линь Ли, Цуй Лань догадалась, что Линь Лан два дня назад попытался сделать с ней нечто ужасное, из-за чего та теперь боится выходить из комнаты.
Кроме того, Линь Лан когда-то украл проект Линь Ли, предназначенный для подачи заявки на конкурс. Это вызвало у Цуй Лань особое сочувствие — ведь её собственный проект тоже украли.
Поэтому Цуй Лань очень плохо относилась к Линь Лану. Она холодно взглянула на него и собиралась пройти мимо, как будто не заметив.
Но Линь Лан остановил её:
— Подожди.
Он помнил Цуй Лань — несколько дней назад в учебной комнате она активно защищала Линь Ли.
Судя по направлению, откуда она шла, скорее всего, она только что вышла из номера Линь Ли. Значит, они довольно близки.
Линь Лан также вспомнил, как на дружеском матче эта Цуй Лань победила Сюй Сянбэя. Видимо, она технически подкована.
Цуй Лань остановилась, услышав, как её окликают. Линь Лан подошёл ближе и внимательно оглядел её с ног до головы.
Он подумал, что Цуй Лань, вероятно, дружит с Линь Ли только потому, что та — наследница богатого дома. Ведь Линьский дом — одна из самых влиятельных семей в городе. Такие, как Цуй Лань — обычные, но способные людишки — наверняка мечтают прибиться к их семье.
Неужели эта Цуй Лань узнала, что отец включил Линь Ли в число кандидатов на наследство, и теперь пытается к ней подлизаться?
Линь Лан злился каждый раз, когда вспоминал, что Линь Ли пытается отобрать у него наследство.
Когда-то дедушка чётко сказал: наследство достанется ему, ведь если отдать его внучке, то после замужества всё богатство Линьского дома перейдёт в другую семью.
Но отец всё усложнил.
Если бы отец не колебался в вопросе наследника, ему не пришлось бы так стараться и открывать эту полумёртвую компанию, чтобы доказать свою состоятельность.
Думая о неопределённости с наследством, Линь Лан раздражённо скривился.
Как бы то ни было, Линь Ли пытается привлечь на свою сторону технических специалистов вроде Цуй Лань. Он не может позволить ей этого.
«Эти ничтожества гонятся за деньгами, — подумал Линь Лан. — А у меня денег гораздо больше, чем у Линь Ли. Таких жадных и простых девчонок, как эта Цуй Лань, я видел сотни — с ними я знаю, как обращаться».
Он вежливо улыбнулся Цуй Лань, которая всё ещё стояла с каменным лицом:
— Прекрасная девушка, вы ведь подруга нашей Линь Ли?
— Что вам нужно?
Линь Лан приветливо заговорил:
— Хотите стать и моей подругой? Я старший брат Линь Ли, владелец компании «Чуанши Текнолоджис» — Линь Лан.
От фальшиво вежливого тона Линь Лана у Цуй Лань по коже побежали мурашки. Она вежливо ответила: «Здравствуйте», — и попыталась уйти.
Но Линь Лан остановил её, протянув руку:
— Подождите, Цуй Лань!
Цуй Лань посмотрела на его руку и с раздражением спросила:
— Что вам нужно?
Линь Лан, наконец добившись её внимания, изобразил из себя джентльмена:
— Если не возражаете, может, пообедаем вместе? С первого же взгляда на вас я понял, что вы очень красива.
* * *
Вэй Синьлинь стояла перед зеркалом в своём номере и внимательно рассматривала себя.
Платье — новинка этого года, с открытой талией — делало её одновременно милой и соблазнительной.
Макияж — персиковый — подчёркивал её привлекательность и нежность.
В общем, она выглядела безупречно.
Вэй Синьлинь улыбнулась. Позавчера вечером, после группового этапа, Сюй Сянбэй посмел её оскорбить. Неужели он думал, что, потеряв его поддержку, она не найдёт другого покровителя?
Она вспомнила Е Цыаня, владельца компании «Цюаньшуй Тек». Он был так красив, и его положение в кругах не уступало Сюй Сянбэю.
Вэй Синьлинь поправила платье и направилась к выходу, уверенная в успехе.
— С первого же взгляда на вас я понял, что вы очень красива, — улыбнулся Линь Лан Цуй Лань, изображая из себя «вежливого джентльмена».
Он думал, что стоит ему намекнуть на возможность сотрудничества, как эта простолюдинка непременно клюнет — ведь такие, как она, наверняка мечтают о богатом технократе вроде него.
Цуй Лань молчала.
Она посмотрела на «вежливого джентльмена» Линь Лана и сухо ответила:
— Спасибо за комплимент. До свидания!
Линь Лан нахмурился. Неужели она всё ещё не поддаётся? Может, он намекнул слишком тонко?
http://bllate.org/book/5216/516958
Готово:
