Прошло больше десяти секунд, прежде чем он ответил:
— Тебя это не касается.
Да ну тебя! Как это её не касается? Ещё как касается!
Ду Цзюнь: Думаю, ты сам не знаешь, любишь ли ты её. Только что размышлял об этом — любишь или нет — и так и не нашёл ответа.
Он не ответил, но Ду Цзюнь знала: он читает и размышляет над её словами.
Она отправила ещё одно сообщение:
— Потому что я сама ломаю голову над тем же самым. С тех пор как мы расстались, не перестаю думать: люблю ли я своего бывшего мужа?
Она написала это нарочно — чтобы он почувствовал странное совпадение, ощутил это трогательное сходство.
И действительно, он тут же откликнулся:
— Бывший муж?
До окончания чата оставалось секунд десять, но Ду Цзюнь не собиралась отвечать. Нужно было оставить зацепку — пусть гадает, пусть мучается. Отвечать слишком охотно и открыто — значит лишиться преимущества.
Как раз в этот момент в групповом чате кто-то заговорил, и она вернулась туда.
[Девятихвостая Бабочка]: [Поделилась песней «Маленькая бабочка Афэя»]
[Девятихвостая Бабочка]: Все, слушайте эту прекрасную и трогательную песню! Я только что научилась и записала — целый день вчера учила! @Атон из Нила @Граф-командующий @Хочешь щупальца? @Повелитель Подземного Царства
[Граф-командующий]: Не ожидал, что ты на самом деле парень.
[Хочешь щупальца?]: [хлопает в ладоши]
[Девятихвостая Бабочка]: Ой, малыш Хочешь Щупальца научился ставить смайлики? Молодец, хорошенький!
[Девятихвостая Бабочка]: @Граф-командующий, что случилось, старший брат Граф? Неужели тайно влюблён в меня, бабочку? Я не против завести с тобой романчик~~ Жаль, моё сердце уже занято [смущение][смущение]
[Граф-командующий]: Кхм-кхм, ты неправильно понял. Просто твоя речь очень похожа на девичью. Песня отличная, ты замечательно поёшь.
[Девятихвостая Бабочка]: Ну, так себе… немного хуже, чем у Ду-Ду.
Ду Цзюнь чуть не поперхнулась. Старшая сестра Бабочка устраивает ей прямо в чате любовный треугольник!
И, конечно же, Граф-командующий тут же спросил:
— Ду-Ду записала для тебя песню?
[Девятихвостая Бабочка]: Да-да~
[Девятихвостая Бабочка]: Послушайте внимательно эту песню, читая слова. Это не просто обычная мелодия — это трогательная любовная баллада, в ней скрыта целая история.
[Хочешь щупальца?]: [жалость][жалость] У Ду-Ду хорошо получилось?
[Атон из Нила]: Ду-Ду специально пела тебе?
[Граф-командующий]: «Маленькая бабочка Афэя»… Ду-Ду очень трогательна к тебе.
[Девятихвостая Бабочка]: [смущение][смущение] Не могу показать вам запись Ду-Ду — это наш с ней секретик.
Ду Цзюнь даже рассмеялась. Старшая сестра Бабочка не удержалась и начала хвастаться, подняв свой хвостик — такая милая!
В последние секунды Повелитель Подземного Царства прислал ей личное сообщение:
— Похоже, ты тоже флиртуешь с Девятихвостой Бабочкой в чате.
Прочитав это, Ду Цзюнь уже ясно представляла его насмешливую ухмылку.
Она тоже улыбнулась. Думает, она слабак? Да она вовсе не флиртует только с Девятихвостой Бабочкой — она флиртует со всеми в чате одновременно!
Ду Цзюнь ответила в группе:
— Старшая сестра Цзювэй так мила! Прямо как ребёнок, который хвастается. [милота] Не ожидала, что такая малость от меня сделает сестрёнку такой счастливой. Спасибо, что любишь! Впредь я постараюсь ещё больше, чтобы все сестрёнки были довольны и счастливы! [сжимает кулачки]
Вау, после добавления смайликов её сообщение стало таким кокетливым! Она покажет Повелителю Преисподней, что её способности к флирту вовсе не ограничиваются двумя людьми.
[Девятихвостая Бабочка]: Так нельзя! Ты не можешь нравиться им — ты должен нравиться только мне, одной-единственной сестрёнке!
Ду Цзюнь отправила стикер с котёнком, издающим звук «чми».
В такие моменты стикеры — лучшее средство. Отвечать слишком серьёзно — значит испортить игру.
[Граф-командующий]: Милый котёнок. Вы оба такие милые, вы с Цзювэй словно дети.
[Хочешь щупальца?]: Ду-Ду мила!
Атон написал ей в личные сообщения.
Ду Цзюнь сначала подумала, что он хочет расспросить о Девятихвостой Бабочке и записи песни, но, открыв чат, увидела:
— Ду-Ду, можно с тобой поговорить?
Конечно, конечно можно.
Она спросила, не хочет ли он поговорить голосом.
Он сначала уточнил:
— Мой голос теперь стал детским… Тебе не помешает?
Ду Цзюнь:
— Конечно, нет!
Через несколько секунд он прислал голосовое сообщение.
Ду Цзюнь сразу же ответила и услышала детский голосок, прошептавший: «Алло?»
Он, кажется, говорил, уткнувшись в одеяло — голос был приглушённый, низкий и невероятно детский.
— Слышишь меня, Ду-Ду? — спросил он.
Ду Цзюнь растаяла. Днём в храме он всегда говорил с ней нарочито старчески и с ненавистью, и она не замечала ничего особенного. Но сейчас, когда он смягчил голос, он звучал как маленький ребёнок, который нежничает!
— Слышу, слышу! — поспешила она ответить. — У тебя такой милый голосок!
Атон, похоже, смутился и пробормотал:
— Не смейся надо мной из-за голоса…
Боже мой, какой же это молочный сладкий горошек, умеющий так нежничать!
Вся Ду Цзюнь стала мягкой и с улыбкой сказала ему:
— Я не смеюсь над тобой, я хвалю! Ты правда такой милый и славный… Хочу, чтобы ты назвал меня сестрой!
Атон собрался было сказать ей всё, что накопилось на душе, но теперь, спрятавшись под одеялом, почувствовал, как лицо залилось краской, а все слова вместе с сердцем стали стесняться.
Он молчал несколько секунд.
Ду Цзюнь просто хотела подразнить его, зная, что он точно не сможет выдавить это слово, и уже собиралась смягчить ситуацию, как вдруг сквозь шуршание одеяла услышала тихий-тихий шёпот:
— Сестра…
Ду Цзюнь моментально растаяла! От этого зова голова закружилась, всё тело стало мягким, будто её окунули в воду, и сердце запорхало.
Ах, какой же послушный, покладистый малыш!
Она, улыбаясь, прилегла на бортик бассейна:
— Как ты сказал? Я не расслышала.
Он зашевелился под одеялом и, всё так же детским голоском, выдавил:
— Ты прекрасно всё расслышала…
Ду Цзюнь не могла нарадоваться. Какие там бывший муж и Повелитель Преисподней — она уже и не помнила.
— Ладно, не буду тебя дразнить. Ты ведь хотел со мной поговорить?
Он тихо «мм»нул, будто ещё глубже зарылся в одеяло, и ещё тише, ещё приглушённее произнёс:
— Я встретил одного очень странного человека… Не могу понять.
У Ду Цзюнь сердце ёкнуло. Неужели он хочет поговорить о ней, жрице?
И точно, он тихо продолжил:
— У меня есть враг. Раньше она мучила меня, причиняла страдания, была как ядовитая змея — делала мою жизнь невыносимой… Но после моего перерождения она словно стала другим человеком. Она даже рискнула и спасла меня, вылечила мои раны. Сначала я подумал, что она хочет одарить меня милостью, чтобы я изменил отношение и стал слушаться её — тогда она сможет использовать меня. Но…
Он запнулся, пытаясь понять:
— …Но она не сказала мне, что именно она спасла меня. Не упомянула, что лечила мои раны. Она ничего не объяснила, только велела молчать и сказала… что это ради моего же блага. Она не пыталась специально мне угождать или быть доброй — всё так же холодна и высокомерна… Но при этом, кажется, защищает меня…
Он становился всё более растерянным:
— Я не понимаю… Зачем она так поступает? Если бы хотела использовать меня, она бы напомнила о своей милости и потребовала бы плату. Или хотя бы дала понять… Но она ничего не сделала.
Ду Цзюнь мысленно вздохнула с облегчением — хорошо, что она не торопилась.
Она сдержала волнение и мягко сказала:
— Может быть, этот человек искренне раскаялся и хочет загладить вину? Люди ведь ошибаются…
— Она злодейка, самая злобная на свете, — перебил он. — Ду-Ду, ты не можешь представить, насколько она жестока.
Сердце Ду Цзюнь кровоточило. Она знала… Она прекрасно знала! Ведь сейчас эта злодейка — она сама!
— Не верю, что она способна раскаяться, — продолжал Атон. — Но… я несколько раз видел, как она кашляла кровью… Ду-Ду, а вдруг Первый министр наложил на неё какой-то ядовитый гу, чтобы управлять ею и заставлять вредить мне?
Глаза Ду Цзюнь сразу же загорелись. Так можно понимать?! Атон — настоящий ангел, раз сам придумал для злодея такое оправдание!
Она сдержала голос:
— Возможно… Может, у неё есть свои причины, и она вынуждена действовать так. А может… — она вовремя замолчала, боясь, что система заблокирует её аккаунт. Пусть Атон сам додумает.
— Может что? — спросил он.
Но их разговор уже закончился.
Атон сидел, сжимая телефон, и долго размышлял над словами Ду-Ду: «В мире существует не только перерождение… Она словно стала другим человеком?»
Он ещё не успел додумать, как вдруг почувствовал, будто его охватила какая-то сила, и он рухнул на кровать, провалившись в глубокий сон.
Его будто насильно втащили в сон…
* * *
Кто-то постучал по деревянному ящику, в котором сидел «он», и сказал:
— Выходи, сегодня начинается пытка.
Это был голос жрицы Ду Цзюнь.
Он выбрался из ящика и увидел храм, освещённый масляными лампами. Жрица Ду Цзюнь стояла в длинном до пят халате, её чёрные волосы были мокрыми, будто только что вымытыми. Она взяла со стола подсвечник и, повернувшись к нему, подошла ближе.
Его взгляд упал на неё, и уши моментально покраснели. Халат был распахнут, под ним — короткая юбка и крошечный топ, обнажающие длинные стройные ноги, тонкую талию и… и её гладкую, упругую грудь.
Она поставила подсвечник рядом с ним и с удивлением улыбнулась:
— Сегодня не рычишь на меня?
Он застыл на ящике, опустив голову от досады, и грозно зарычал, пытаясь её напугать.
Но она лишь прикусила губу и улыбнулась, проведя тыльной стороной ножа, похожего на бабочку, по его животу.
От холода он вздрогнул, и весь рык застрял в горле.
— Вчерашнее место уже так красиво зажило, — удовлетворённо коснулась она пальцем его тела и пробормотала себе под нос: — У тебя есть пресс и линия Аполлона… Это я так хорошо брила или в девятнадцать лет ты и так был таким… красивым?
Он не совсем понял: «красивый»? «пресс»? «линия Аполлона»?
Она взяла его лицо в ладони, глубоко вдохнула и сказала:
— Сегодня я не буду клеить тебе талисман. Если ты понимаешь мои слова, будь хорошим и не двигайся. Постараюсь быть очень-очень быстрой. — Подумав, добавила: — И не рычи на меня! Если сегодня опять напугаешь меня, и рука дрогнет, я отрежу тебе нос.
Он замер, позволяя ей держать его лицо, и она поворачивала его то вправо, то влево, бормоча:
— С какой стороны начать? У меня ведь нет рук хирурга-пластика… Придётся постараться сделать как можно красивее…
О чём она говорит? Неужели думает, что этот «мумифицированный» не понимает человеческой речи? Что у него нет мозгов и он не думает?
Она развернула его лицо прямо, и его взгляд снова упал на неё. На её тонких ключицах прилипли мокрые пряди, на них блестели капли воды… Так красиво.
Его голова закружилась, и он поспешно отвёл глаза, сердито фыркнув про себя.
Она уже начала срезать гнилую плоть, чуть не отрезав ему ухо целиком. Испугавшись, она выдохнула:
— Больно? Я знаю, что больно… Но ведь это ради нового рождения? Потерпи, сегодня вечером я закончу лицо, и завтра ты станешь красавцем.
Она говорила так, будто убаюкивала ребёнка. Смешно.
Она снова повернула его лицо:
— Хороший мальчик, смотри на сестрёнку.
Его взгляд снова упал на неё — на шею, на лицо. Он смотрел на её губы, нос, глаза — всё было идеально красиво. Её глаза, освещённые огнём лампы, сияли, как драгоценные камни.
Он ненавидел её. Но в этот момент не мог отвести глаз.
Издалека донёсся далёкий напев — египтяне воспевали луну, её соблазнительную, пленяющую красоту…
Он ненавидел её. По-настоящему ненавидел.
Она посмотрела на него и улыбнулась.
Он, словно вор, укравший что-то, виновато отвёл глаза.
http://bllate.org/book/5211/516584
Готово:
