Она сказала, что хочет поговорить с женским призраком наедине. Тан Шаоцзун взглянул на неё — как не догадаться, что она собирается одолжить инь-срок? Он не понимал, зачем ей столько инь-срока. Люди мечтают продлить жизнь, а она, выходит, хочет продлить смерть?
Внезапно снизу донёсся автомобильный гудок, и чей-то голос крикнул с улицы:
— Господин Цзун! Нашли брата Дуаня?
Это был Ду Синъюань.
Ван Чэнь подошёл к окну и доложил:
— Господин, молодой господин Ду вернулся на машине — стоит у входа в отель.
Тан Шаоцзун снова посмотрел на Ду Цзюнь:
— Пять минут хватит?
— Хватит, — ответила она, пододвинула ногой стул к призраку и уселась напротив, прижимая к груди младенца-Повелителя. Наконец-то можно было дать отдохнуть уставшим рукам.
Тан Шаоцзун, Ду Цзяо и Ван Чэнь вынесли без сознания Дуаня Цзэ вниз.
В номере остались лишь скованный призрак и Ду Цзюнь с ребёнком на руках.
Одной рукой она держала малыша, другой набирала сообщение на новом телефоне. Она боялась, что Повелитель Подземного Царства не потерял сознание и может услышать разговор о заимствовании инь-срока, поэтому предпочла написать призраку:
«Тебе не хватает денег? Есть нереализованное желание? Сколько у тебя инь-срока? Давай заключим сделку?»
Призрак уже давно застыл в оцепенении, слёзы иссякли. Она несколько минут тупо смотрела на экран, будто не понимая, потом перевела взгляд на Ду Цзюнь — та уж слишком походила на… мошенницу!
Ду Цзюнь снова напечатала:
«Я покупаю инь-срок. Могу исполнить твоё желание или просто дать деньги.»
Призрак всё ещё сомневалась: не обман ли это?
Ду Цзюнь теряла терпение:
«Быстрее.»
Призрак посмотрела на неё, потом на младенца у неё на руках и снова заплакала:
— Я хочу жить по-человечески… Хоть раз в жизни не думать о деньгах. Я не хотела себя унижать… Кто не мечтает о лёгкой, счастливой жизни? Я тоже хочу! Хочу жить без забот, в большом доме, в красивой одежде, делать то, что мне нравится, и не делать того, что не нравится… Хоть несколько дней…
Она плакала всё горше.
— Я знаю: за свои грехи в Преисподней меня ждёт наказание, и в следующей жизни я, может, даже человеком не стану… В этой жизни, в следующей… Возможно, я никогда не узнаю, что такое «хорошая жизнь».
Ду Цзюнь на мгновение замолчала. Да, кто не хочет хорошей жизни? Но некоторые рождаются в муках, и вся их жизнь — борьба, которая так и не приносит ни одного дня покоя. А теперь, совершив такой поступок, в Преисподней её, скорее всего, не отправят в хорошую семью.
И в этой, и в следующей жизни она, даже будучи призраком, так и не испытала «хорошей жизни».
Ду Цзюнь задумалась: в общем-то, есть способ дать ей пожить несколько дней как богачке, но…
Пока она колебалась, призрак, всхлипывая, сказала:
— Мой ян-срок должен был закончиться в восемьдесят лет… Если тебе нужно — забирай его весь.
Восемьдесят лет?! Ей сейчас всего двадцать! Значит, у неё ещё шестьдесят лет ян-срока — и она хочет просто так их потратить!
Неудивительно, что духи-чиновники не пришли за ней: её ян-срок ещё не истёк, они даже не знали, что она умерла.
Шестьдесят лет! Даже если в Преисподней её будут наказывать двадцать лет, всё равно останется сорок.
Столько.
Ду Цзюнь немедленно приняла решение и набрала два слова:
«Договорились.»
Призрак уставилась на экран, ошеломлённая, и вдруг подняла руку:
— Можно? Правда можно? Вы… Вы поможете мне?
Ду Цзюнь напечатала:
«Пятнадцать лет инь-срока. Ты на пять дней вселяешься в меня — я сверхбогата.»
Призрак изумилась, не веря своим глазам, и снова посмотрела на младенца в её руках:
— Я… я не смею… Как я могу вселиться в вас? — Она не осмеливалась даже думать об этом. Не только потому, что боялась этой женщины, но и потому, что ещё больше боялась того, кто у неё на руках. Похоже, между ними особая связь. — На самом деле… в номере 14 я хотела вселиться в вас… Но почему-то не получилось. Даже если бы я вошла, вы бы тут же меня выгнали, если бы захотели. Я пробовала.
Ду Цзюнь сразу поняла: всё дело либо в её «инь-календаре», либо в том, что в её теле течёт кровь Повелителя Преисподней?
Беременность исключена — после выхода из гробницы она сразу приняла противозачаточные таблетки и ни дня не пропускала.
На самом деле, Ду Цзюнь и не собиралась позволять ей вселяться — это был лишь ход, чтобы проверить. Она набрала следующее:
«Тогда так: ты можешь вселяться в предметы?»
Она сняла с кармана свои солнцезащитные очки:
«Например, в эти очки. Я буду их носить, и ты сможешь со мной всё видеть. Если захочешь что-то сделать или испытать — на пару часов временно вселюсь в меня.»
Призрак с жадным интересом уставилась на очки.
Ду Цзюнь вытащила из кармана заранее приготовленные вещи — чёрную верёвку и жёлтые бумажные талисманные дощечки с цифрами.
Она ещё дома тайком их написала. Выбрала одну с цифрой «пять», другую — с «десять», и обе обвязала вокруг очков. Потом сказала призраку:
— Если согласна — возьми эти очки.
Она делала всё так, как учил её Тан Шаоцзун.
Жёлтые бумажные талисманы и чёрная верёвка на очках «пшш» — вспыхнули и превратились в пепел. Чёрные очки упали прямо в протянутые ладони призрака.
Младенец-Повелитель у неё на руках шевельнулся, но глаз не открыл.
* * *
Тан Шаоцзун внизу, в холле, вдруг поднял глаза на окно одного из номеров на четвёртом этаже. Он уловил знакомый запах — «сгоревший талисман» — и нахмурился.
Он уже собрался подняться наверх, как увидел, что Ду Цзюнь выходит из лифта с ребёнком на руках. Его взгляд медленно остановился на очках у неё в руке — значит, призрак…
Ду Цзюнь и не собиралась скрывать. Подойдя, она прямо объяснила: у Тан Сяотан осталось нереализованное желание, и ей нужно пять дней, чтобы помочь ей его исполнить. Через пять дней она сама вызовет духов-чиновников, чтобы те забрали Тан Сяотан.
Тан Шаоцзун долго смотрел на неё, потом спросил:
— Сколько ты взяла?
Ду Цзюнь тихо ответила:
— Совсем чуть-чуть.
Правда?
Рядом были Ду Синъюань и другие, и Тан Шаоцзун не стал расспрашивать подробнее.
Дуань Цзэ уже пришёл в себя и лежал в машине Ду Синъюаня, готовясь к отправке в больницу.
Ду Цзюнь с сомнением спросила:
— С Дуанем всё в порядке?
Когда призрак вселялся в него, тот, кажется, узнал её.
Младенец у неё на руках зашевелился и тихо, прижавшись щёчкой к её шее, пробормотал:
— Он не вспомнит, что видел тебя. Отнеси меня домой.
Ду Цзюнь на секунду замерла. Значит, он стёр воспоминания Дуаня Цзэ о том, что тот видел её, когда был одержим?
Малыш явно торопился домой и нетерпеливо терся о её шею.
Ду Цзюнь всё ещё волновалась:
— С ним ничего не случится?
Холодные губы у её шеи раздражённо укусили её — не больно, но так, что она вздрогнула и тихо вскрикнула:
— Не кусайся!
Тан Шаоцзун и Ду Синъюань, стоявшие перед ней, на миг остолбенели, глядя на малыша, который терся о её шею. Им показалось… странным.
Лицо Ду Цзюнь мгновенно покраснело — не от смущения, а от стыда и неловкости! Этот негодяй! Он специально хочет, чтобы все подумали, будто она извращенка!
В отеле больше не осталось дел, и Ду Цзюнь, боясь, что он устроит ещё что-нибудь неловкое, поспешила увезти его обратно в дом Танов.
По дороге он был необычайно тих и спокойно лежал, не шевелясь.
Но едва они вернулись в дом Танов и Ду Цзюнь открыла дверь своей комнаты (свет она даже не успела включить), как её прижал к стене высокий силуэт.
Она стояла спиной к нему, руки его прижимали её ладони к стене, и очки выпали из её пальцев на ковёр у двери.
Его пальцы были ледяными, и она вздрогнула. Стена была холодной, он — тоже. Ду Цзюнь поспешно проговорила:
— Ты… что делаешь?
Он не останавливался. Его ледяные губы коснулись её плеча, и он хрипло прошептал:
— Лечу рану. Убираю боль.
— Подожди… — Ду Цзюнь схватила его за руку и, упираясь в стену, повернулась лицом к нему. В полумраке его глаза светились, как у зверя. — Сейчас не хочу.
Он остановился и нахмурился:
— Сейчас не хочешь? А когда хочешь?
Ду Цзюнь мысленно посчитала: червю в её животе, которому нужна кровь Повелителя, требуется подпитка раз в двенадцать часов — следующая будет только завтра в полдень.
— Завтра в полдень, — сказала она и попыталась оттолкнуть его, но он крепко прижал её к стене.
— Завтра в полдень? — Он пристально смотрел на неё, сердито сжал её подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Неужели я в последнее время слишком тебя балую? Ты уже забыла, кто ты такая?
— Кто я? Жена Повелителя Преисподней? Или жертва для ритуала? — разозлилась Ду Цзюнь. — Я ничто из этого. Я Ду Цзюнь. Просто Ду Цзюнь. Живой человек.
Она резко оттолкнула его руку и ни на йоту не сдалась:
— Ты меня балуешь? Нет. Ты просто нуждаешься во мне.
В его глазах вспыхнул гнев. Отброшенная рука онемела, а рана на спине будто резала его на куски. Разве он плохо к ней относился?
Она попыталась уйти, но он в ярости рванул её за талию, притянул обратно, быстро подошёл к письменному столу, смахнул всё на пол — чашки, блюдца, чайник — и прижал её к столешнице. Её тонкая талия и изящная спина оказались у него перед глазами.
Она яростно уставилась на него:
— Что ты делаешь?!
Что он делает?
Он схватил деревянную пресс-папье и начал хлестать её по ягодицам: «шлёп-шлёп-шлёп!»
Она пыталась вырваться, но он держал её крепко. Он ударил ещё три-четыре раза — каждый раз громко и больно. Она кричала, ругалась и в конце концов заплакала.
На этот раз боль была настоящей — даже две десятых его силы хватило, чтобы заставить её страдать.
Она лежала на столе, ругая его последними словами — «скотина», «подлец» — и сквозь слёзы кричала, что убьёт его.
Он поднял руку и ещё раз сильно ударил в то же место. Она зарыдала ещё громче и уткнулась лицом в смятую скатерть.
Он остановился и спросил:
— Больно?
Он объяснил ей:
— Это ещё не десять ударов. Сто ударов бамбуковой линейки — в десять раз сильнее. А откат Теней разорвёт тебя на куски, превратит в прах и пепел.
Разве он плохо к ней относится?
Она лежала на столе и тихо всхлипывала, и от этих всхлипов его сердце дрожало.
Он протянул руку, чтобы откинуть прядь волос с её лица. Она дрожала от страха, слёзы текли по белоснежной коже. И вдруг его собственное сердце дрогнуло, как будто её пальцы сжали его так же крепко, как она сжимала скатерть.
Он стоял за её спиной и смотрел, как она плачет. Потом швырнул пресс-папье на пол, наклонился и обнял её.
Ду Цзюнь вздрогнула. Он поднял её, и пока она ещё не пришла в себя от боли в ягодицах, он уже уложил её на кровать и обнял сзади. Она попыталась вырваться, но он крепче прижал её к себе.
— Не двигайся, — прошептал он, зарываясь лицом в её волосы, будто хотел влить её в своё тело. — Я не трону тебя. Просто дай обнять.
Она напряглась, чувствуя, как он тесно обхватывает её. В голове всё ещё звенело, и она не знала, сколько прошло времени, когда он вдруг спросил:
— Ещё больно?
Ду Цзюнь не хотела отвечать ни слова.
Он ждал, ждал, потом тихо спросил:
— Ненавидишь меня?
— Ненавижу, — сказала Ду Цзюнь.
Он тяжело вздохнул у неё за спиной и прижал ледяные губы к её лопатке:
— Тогда ненавидь.
* * *
Он не тронул её всю ночь, только крепко обнимал.
Ду Цзюнь не помнила, когда уснула. Очнулась она от холода под собой — простыня была мокрой. Она потянулась и нащупала рукой лужу крови.
Сердце у неё упало. Она резко села и увидела: почти всё постельное бельё пропитано кровью, а источник — спина Повелителя Подземного Царства.
Крови было невероятно много. Он всё ещё был в облике взрослого мужчины и лежал в луже крови, лицо его было белее бумаги.
Ду Цзюнь по-настоящему испугалась. Его рана кровоточила всю ночь? Без остановки? Разве его кровь не иссякнет?
Он… правда не умрёт?
Она смотрела на его безжизненное лицо и не удержалась — протянула руку, чтобы проверить, жив ли он.
Едва её пальцы коснулись его плеча, как он резко схватил её за запястье.
Ду Цзюнь вздрогнула.
Он медленно открыл глаза и уставился на неё:
— Не двигайся… Мне очень больно…
Голос его был хриплым. Он снова закрыл глаза.
http://bllate.org/book/5211/516556
Готово:
