Самым выразительным лицом за столом оказалась Ду Цзяо. Сидя рядом с Тан Шаоцзуном, она сначала оцепенела от изумления, затем бросила на него быстрый взгляд — и тут же почувствовала укол боли от его восхищённого взгляда. После этого она снова перевела глаза на Ду Цзюнь и с недоверием выдохнула:
— Ты… ты… Ду Сяоцзюнь?
Ду Цзюнь подошла и встала прямо перед ними.
— Что? Не узнаёшь меня после одной ночи? — Она провела ладонью по лицу. — На мне что-то странное? Почему все так уставились?
Лицо Ду Цзяо потемнело, как грозовая туча. Она окинула Ду Цзюнь взглядом сверху донизу, всё ещё не в силах поверить своим глазам.
— Как ты так изменилась? Твоё… — Черты лица Ду Сяоцзюнь остались прежними, но кожа, фигура… будто перенесла пластическую операцию за одну ночь.
— Правда? — Ду Цзюнь уселась в кресло, которое слуга выдвинул для неё, и, поправляя растрёпанные пряди, небрежно бросила: — Наверное, просто хорошо выспалась. В последнее время спала ужасно, кожа была в ужасном состоянии. — Она подняла глаза и, улыбаясь, посмотрела на Тан Шаоцзуна. — Вчера при нашей первой встрече я выглядела ужасно. Надеюсь, господин Цзун не обиделся.
Тан Шаоцзун всё это время не сводил с неё глаз. Когда она взглянула на него, он медленно улыбнулся.
— Как можно обижаться? Госпожа Ду вызывает у меня лишь любопытство. — Он опустил глаза и лично расстелил перед ней салфетку. — Сегодня вы прекрасны, госпожа Ду.
Ду Цзюнь откинулась на спинку кресла и с удовольствием приняла его услуги. Затем она бросила взгляд на оцепеневшего Ван Чэня.
— Да что вы! Я же самая обыкновенная девушка.
Автор говорит: «Ду Цзюнь: Простите, я слишком красива».
Наконец в чате появился давно молчавший [Повелитель Подземного Царства]: «Как в нашей группе может быть такая распущенная женщина?»
Сегодня тоже раздаю красные конверты~
— Это… это Ду Сяоцзюнь?
В столовой Ван Чэнь смотрел на неё, будто во сне. Вчера, когда они ехали в одной повозке, она была растрёпанной и ничем не примечательной… Но как за одну ночь она превратилась в другого человека? Черты лица те же, но кожа — как у очищенного от скорлупы яйца, и вся она сияет здоровьем! И главное — фигура… Кровь прилила к его лицу!
Неужели вчера она просто не умылась и не причесалась, надела широкое и поношенное свадебное платье… и он просто не заметил? Но как такое возможно!
Однако господин Цзун, похоже, не удивлён её переменами, и Ван Чэнь впервые в жизни почувствовал полное непонимание в отношении женщин. Возможно… женщины и правда так удивительны — ведь стоит накраситься, и лицо будто меняется полностью.
Не только он был ошеломлён. Ду Вэйе тоже сидел в растерянности. Он потер глаза, снова и снова убеждаясь, что не ошибается. Он почти не знал эту дочь — видел её всего несколько раз за всю жизнь. В его памяти она была худощавой, с желтоватой кожей, робкой, всегда опустившей голову и сгорбившейся… Как она за одну ночь так преобразилась?
Он едва мог поверить, что это его дочь. Теперь она выглядела как избалованная барышня… даже красивее Ду Цзяо.
— Сяоцзюнь, как ты так изменилась? — спросил он.
— Правда? — Ду Цзюнь взяла нож и вилку и неторопливо начала резать стейк перед собой, даже не поднимая глаз. — Говоришь так, будто мы с тобой очень близки. Ты ведь видел меня всего несколько раз. Я всегда такой была.
Ду Вэйе смутился — она снова не дала ему лица.
Гнев Ду Цзяо только усилился.
— Ты думаешь, все вокруг дураки, Ду Сяоцзюнь? Просто помывшись и выспавшись, можно так преобразиться? Сделать пластическую операцию за ночь?
— А что? — Ду Цзюнь подняла прекрасные глаза и уставилась на неё. Ах, Ду Цзяо совсем вышла из себя! Зависть делает морщины у рта глубже, подумала Ду Цзюнь и невинно моргнула. — Ты думаешь, я ночью тайком сделала пластическую операцию? Есть такой госпиталь, где можно сделать операцию за ночь без восстановления? Подскажи мне, пожалуйста. Мне кажется, мои мочки ушей не очень красивы — хочу подправить.
Ван Чэнь был поражён. Неужели красивые женщины предъявляют такие высокие требования к себе? Даже мочки ушей не устраивают?
Ду Цзяо чуть не сломала вилку от злости, но и тут не нашлась, что ответить. Ведь правда — как можно за одну ночь так измениться? Пластическая операция невозможна… Неужели… колдовство? Но сама же понимала, насколько это нелепо, и сказать вслух не решалась. В этом мире, конечно, есть призраки, но разве бывает магия, которая делает человека красивым за ночь? Кроме одержимости, Ду Цзяо не могла придумать ничего другого.
И вообще, изменилась не только внешность Ду Сяоцзюнь — полностью переменилась и её аура. Та деревенская девчонка теперь сидела с важным видом, как настоящая аристократка, и, отведав всего лишь кусочек стейка, поморщилась:
— Слишком жёсткий.
Что может знать деревенская девчонка о еде! Господин Цзун из доброты приказал приготовить для неё китайские блюда, а она ещё и капризничает: каша слишком густая, начинка в жареных пельменях недостаточно сочная…
Ду Цзяо не выдержала:
— Ду Сяоцзюнь, ты совсем обнаглела? Господин Цзун из милости приютил тебя в доме Тан, а ты капризничаешь? Ты что, считаешь себя золотой барышней?
Она ведь никогда в жизни не ела ничего хорошего! Её капризы просто смешны!
Ду Цзюнь даже не рассердилась. В конце концов, Ду Цзяо сама ведь тоже не ела ничего особенного. Для неё еда в доме Тан — уже роскошь. К тому же…
— Ничего страшного, — сказал Тан Шаоцзун. — Госпожа Ду, скажите, чего бы вы хотели? Я велю кухне приготовить заново.
На лице Ду Цзюнь отчётливо читалось: «Я пользуюсь вашей благосклонностью и позволяю себе капризы». Она отбросила салфетку и прямо сказала:
— Не хочу есть.
Она встала.
— Ешьте спокойно. У меня есть дела.
С этими словами она развернулась, чтобы уйти.
— Госпожа Ду! — поспешил остановить её господин Цзун и тут же задал несколько вопросов подряд: — У вас важные дела? Куда вы направляетесь? Может, я отвезу вас? — И добавил: — У вас ведь нет документов и денег? Вам будет неудобно одному.
Ду Цзюнь обернулась и прямо сказала:
— Господин Цзун, не стоит так усердствовать. Я не собираюсь соперничать с другой госпожой Ду за место вашей супруги. — Ей это было совершенно неинтересно. Она бросила лёгкий взгляд на Ду Цзяо. — Отдаю вам это место.
Ду Цзяо вскочила на ноги, вне себя от ярости. Отдать ей? Да она что, смеётся?! Когда это Ду Цзяо, спасённая господином Цзуном, нуждалась в том, чтобы деревенская девчонка «уступала» ей что-то! Ду Сяоцзюнь просто издевается над ней!
Она была в бешенстве, но словесно не могла тягаться с Ду Сяоцзюнь и не знала, как ответить.
Тем временем господин Цзун уже заговорил:
— Госпожа Ду, не заблуждайтесь. Вчера я был слишком настойчив — прошу прощения. — Его улыбка была мягкой, без тени напряжения, и он с искренностью посмотрел на Ду Цзюнь. — Даже если вы не примете моё вчерашнее предложение, мы ведь можем остаться друзьями? — Он горько усмехнулся и, опираясь на стол, медленно поднялся.
Ван Чэнь поспешил поддержать его. Тан Шаоцзун схватился за руку Ван Чэня и медленно повернулся.
И тогда Ду Цзюнь увидела: на спине Тан Шаоцзуна сидел знакомый женский призрак…
— Как она снова к тебе прилипла? — воскликнула Ду Цзюнь. Неужели в доме Тан изгоняют духов таким самоубийственным способом?
Тан Шаоцзун с горечью объяснил: злой дух не поддаётся изгнанию, да и этот призрак не нападал на Ду Цзюнь и Ван Чэня — он просто несёт в себе обиду. Единственный способ — усмирить её душевную боль и отправить в перерождение. Иначе она будет преследовать Ван Чэня и Ду Цзюнь.
Для этого нужно вернуться туда, где они с ней встретились, и пройти ритуал умиротворения.
«Пройти ритуал» означало: выслушать историю призрака, исполнить её последнее желание и сжечь бумажные деньги, чтобы она спокойно отправилась в загробный мир.
Так пишут в книгах.
Но этот призрак отказывался общаться с Тан Шаоцзуном и Ду Цзяо. Значит, развязка зависела от тех, кто с ней столкнулся. Тан Шаоцзун просил Ду Цзюнь помочь установить контакт с духом.
— Как же это хлопотно, — нахмурилась Ду Цзюнь. Нужно снова идти в горы… А там легко можно наткнуться на того мерзавца. Неужели Тан Шаоцзун не может справиться даже с таким слабым призраком? Неужели весь род Тан — одни шарлатаны?
— Разумеется, я не прошу вас делать это бесплатно, — быстро сказал Тан Шаоцзун. — Я заплачу. Вы хотите стандартную ставку или назовёте свою цену?
Глаза Ду Цзюнь блеснули. Все её деньги на карте заблокированы, а у Ду Сяоцзюнь вообще нет ни копейки. С деньгами всё становится гораздо проще.
— Миллион, — прямо сказала она. — Я не знаю рыночные расценки, но за первый заказ по изгнанию духов не возьму меньше этой суммы.
— Ду Сяоцзюнь, ты совсем с ума сошла от бедности?! — Ду Цзяо с ужасом смотрела на неё. Миллион? Да она вообще смеет столько просить? Даже господин Цзун, наверное, не платит так много!
— Моя цена именно такова, — Ду Цзюнь пожала плечами. — Если дорого — забудьте. У меня есть дела.
— Госпожа Ду, вы предпочитаете чек или наличные? — Тан Шаоцзун почти не колебался. — Цена вполне разумна.
Теперь уже Ду Вэйе не выдержал. Он с трудом смотрел, как Тан Шаоцзун вручает Ду Сяоцзюнь банковскую карту и говорит:
— На карте миллион. Без пароля. Можете проверить.
— Не нужно. Я вам верю, — сказала Ду Цзюнь. Род Тан вряд ли станет портить репутацию из-за миллиона.
— Господин Цзун… — Ду Вэйе встал, заискивающе улыбаясь. — Может, Жаожао тоже сможет вам помочь…
Он явно хотел заработать эти деньги — типичный скупой, готовый на всё ради выгоды.
Ду Цзюнь не злилась.
Но Ду Цзяо вспыхнула от стыда и крикнула:
— Папа!
Она не дала ему договорить. Она ведь помогает господину Цзуну не ради денег, а потому что он спас ей жизнь!
— Госпожа Ду, когда вам будет удобно? — спросил Тан Шаоцзун. — Давайте вместе поднимемся в горы. Нам, вероятно, придётся провести там несколько дней.
Призрак, скорее всего, держится за обиду из-за мужа и ребёнка. Чтобы решить дело, нужно найти её мужа. Туда и обратно уйдёт минимум пять-шесть дней.
За это время он проведёт несколько дней наедине с Ду Сяоцзюнь и сможет разобраться в её природе. Этого будет достаточно.
Именно поэтому он и позволил призраку присосаться к себе — ради этой цели.
— Не нужно так усложнять, — сказала Ду Цзюнь, подумав. — Дайте мне несколько талисманов запечатывания, которые вы использовали вчера.
Она отвернулась и незаметно достала из кошелька на телефоне особый предмет — Кровь Повелителя Подземного Царства.
Кровь хранилась в маленькой восковой капсуле. Ду Цзюнь раздавила капсулу и капнула кровь на жёлтую бумажную талисманную дощечку.
Никто не понимал, что она делает. Все лишь видели, как она повернулась, улыбнулась и вдруг обняла Тан Шаоцзуна.
— …?
Мягкие объятия, странный аромат… Тан Шаоцзун на мгновение оцепенел, а затем почувствовал, как груз на спине исчез — призрак будто отскочил от него.
Стул за его спиной громко звякнул.
Ду Цзяо вскрикнула и зажала уши.
В следующее мгновение Ду Цзюнь уже отстранила его и прижала талисман к спинке стула.
Тан Шаоцзун едва удержался на ногах, опершись о стол. Ду Цзяо, всё ещё держа уши, в ужасе смотрела на стул.
Призрак оказался запечатан в стуле?
Тан Шаоцзун обернулся и увидел, как Ду Цзюнь хлопнула в ладоши и развернула стул к себе.
— Расскажи свою историю, — сказала она.
Лицо Ду Цзяо побледнело. Она не видела призрака, но слышала его — душераздирающий, почти оглушающий визг.
Жёлтый талисман на спинке стула держал призрака, как верёвки. Тот извивался в агонии, издавая пронзительные крики, и из его тела поднимался зелёный дым.
Похоже, Ду Цзюнь не ошиблась: Кровь Повелителя Подземного Царства заставляла призраков визжать от боли, а талисман не давал им сбежать.
В конце концов, он — Повелитель Подземного Царства. Его кровь явно обладала сильным воздействием на духов.
— Быстрее рассказывай, не трать время, — приказала Ду Цзюнь. — Ты и сам чувствуешь, что на этом талисмане. Если будешь медлить, скоро обратишься в прах.
Она сама не знала, способна ли Кровь Повелителя Подземного Царства уничтожить призрака, но решила запугать его. Похоже, тот действительно страдал.
Призрак испугался. Он увидел, как из его тела поднимается дым, будто его жгут огнём. Его крики постепенно сменились рыданиями.
— Пощадите… Я не хочу никому вредить… Не бейте меня, пожалуйста…
Его фиолетовые руки закрыли лицо, и он заплакал, бессвязно и прерывисто рассказывая свою историю.
Ду Цзюнь внимательно слушала, и её брови всё больше сдвигались.
Ду Цзяо тоже слышала. Призрак говорил, что вышла замуж в деревню, чтобы родить сына, но потеряла двух дочерей. После этого её здоровье ухудшилось. Потом она наконец забеременела сыном, но выкинула. Вся семья винила её. Муж, напившись, бил и ругал её, говорил, что зря женился.
Она покончила с собой в послеродовой депрессии.
Ду Цзяо слушала с ужасом, не веря, что такое может происходить в современном мире…
— Ты ненавидишь его? Или всю его семью? — спросила Ду Цзюнь и сняла талисман.
Призрак обессиленно сидел в кресле, плакал и качал головой.
Он сказал, что ненавидит только себя — за то, что не смогла сохранить детей…
http://bllate.org/book/5211/516541
Готово:
