Персик, лежавший у неё в ладонях, вдруг стал горячим, будто раскалённый, и она поспешно вернула его на место.
Линь Ифу с досадой думала, что Ван Чэньси обладает редким даром — обвинять других в собственных проступках. Ведь именно он источал мужскую харизму, а не она пыталась его соблазнить.
Она слегка прикусила губу. От этого её сочные алые губки засверкали влажным блеском, а чёрные глаза, полные обиды, будто вобрали в себя всю галактику: один взгляд — и невозможно отвести глаз от их сияния.
Она вовсе не соблазняла его. Она лишь исполняла свой долг наложницы:
— Угодить и умилостивить.
【Фугуйгоу】: Надо сказать, только мой господин осмелится с такой наглостью утверждать, что это не соблазн.
Линь Ифу: А разве плохо?
【Фугуйгоу】: Очень даже хорошо. Продолжайте в том же духе.
【Фугуйгоу】: Индекс «желания» +10. Всего: 20.
Линь Ифу чуть-чуть высунула язычок и провела им по краю губ.
【Фугуйгоу】: Индекс «желания» +10. Всего: 30.
Линь Ифу: Оказывается, так тоже можно.
【Фугуйгоу】: Конечно можно. Господин, вперёд!
Ван Чэньси прищурился, стиснул зубы и резко отвёл взгляд в сторону.
Линь Ифу заметила его внезапное движение и почувствовала лёгкую гордость: реакция этого великого злодея оказалась довольно наивной…
— Значит, это ты всё это время слушал мои рассказы? — продолжила она.
Как наложница, Линь Ифу должна была называть себя «ваша служанка» и обращаться к нему «господин», но она с лёгкой долей риска заменила это на простое «я» и «ты».
Она подняла на него глаза — внимательные, с лёгким ожиданием, будто ждала ответа, которого ей хотелось. На самом деле она лишь проверяла, не раздражает ли его её дерзость.
Хотя изменение местоимений казалось мелочью, это был первый шаг к сближению.
Ван Чэньси сначала бросил на неё пронзительный взгляд, будто разгадал её неуклюжую уловку, помрачнел и долго молчал. Так долго, что Линь Ифу начала нервничать и уже представляла, как её вышвырнут за дверь, когда услышала хрипловатое «м-м».
«М-м»?
Он сказал «м-м»?
Линь Ифу искренне улыбнулась — от такой малости, как одно-единственное «м-м», ей стало светло на душе, будто в ладони она держала маленькое солнышко.
Ван Чэньси слегка прикусил губу, с трудом сдерживая улыбку, и бросил равнодушно:
— Неплохо рассказываешь.
На самом деле, судя по его богатому опыту слушателя и придирчивому вкусу, Линь Ифу рассказывала превосходно — так, что слушателя мгновенно уносило в мир повествования. Иначе бы не собрались все служанки во дворе, не дошло бы до ушей управляющего Яня.
Линь Ифу засияла глазами и тут же принялась захваливать:
— Если тебе нравится, я могу рассказывать тебе каждый день! Мне так нравится рассказывать именно тебе!
Длинные ресницы Ван Чэньси дрогнули, губы сжались в тонкую линию, чтобы не выдать улыбку, и он тихо произнёс:
— М-м.
【Фугуйгоу】: Индекс «привязанности» +10, +10… Достиг максимума — 100.
Линь Ифу на миг замерла. Она приложила ладонь к груди — сердце билось ровно, никаких особых чувств она не испытывала.
— Это мои эмоции или чьи-то ещё? — спросила она систему в голове.
【Фугуйгоу】: Эмоции собеседника. Радость.
Линь Ифу перевела взгляд на Ван Чэньси. Тот сохранял невозмутимое выражение лица, но внутри, оказывается, уже ликовал.
Видимо, лесть и преданность — верный путь.
Ван Чэньси нарочно отвёл глаза и спросил:
— Откуда у тебя такие странные истории? Я обыскал все книжные лавки и дворцовые архивы — ничего подобного не нашёл.
Линь Ифу мысленно усмехнулась: и не найдёшь! Эти истории взяты из книги, а история этого мира отличается от её родного. Как могут существовать в этом мире сюжеты, созданные в будущем и адаптированные ею лично?
— Мир огромен, господин. Даже при всей твоей власти не всё можно найти мгновенно. Я случайно услышала эти истории от одного учителя, а кое-что придумала сама. Таких рассказов больше нигде нет — только для тебя одного.
Ван Чэньси нахмурился: в её словах что-то было не так. Его взгляд невольно скользнул к внутренней комнате, которую снаружи не разглядеть. Он вдруг вспомнил, что, когда слушал рассказы, управляющий Янь сидел именно там. И только сейчас понял, куда его завела её сладкая болтовня.
— Кажется, ты рассказывала их управляющему Яню? — спросил он, удобнее устраиваясь в кресле и явно ожидая, как она будет выкручиваться.
— Ты слишком жесток! Как ты можешь напоминать мне об этом? С тех пор как я пришла в Западный двор, я и тени твоей не видела. Чтобы узнать, круглый ты или квадратный, чтобы хоть раз тебя увидеть, я позабыла обо всём — даже о собственном положении — и умоляла управляющего Яня помочь мне.
Линь Ифу даже выдавила несколько слёз, превратившись в образец жалобной, трогательной красоты.
Ван Чэньси не ожидал, что слёзы хлынут так внезапно — быстрее летнего дождя. От этого зрелища ему стало не по себе.
— Си-господин… — её голос прозвучал особенно хрупко и нежно.
Ван Чэньси неохотно поднял руку, чтобы вытереть ей слёзы, но, едва коснувшись её щеки, застыл.
Это обращение «Си-господин» словно активировало какой-то скрытый механизм — и он больше не хотел его выключать.
Глаза Ван Чэньси налились подавленной краснотой, и он резко выкрикнул:
— Не смей так меня называть!
Но тут же смягчил тон:
— Ладно… Это же просто слова. Пусть управляющий Янь и слышал.
Линь Ифу обратила внимание лишь на первую фразу: ему не нравится, когда его так называют? Хотя все остальные именно так и обращаются… Ладно, запомнила — впредь не буду.
Она была умна и знала, когда остановиться. Увидев, что Ван Чэньси уже сказал несколько почти добрых слов, она тут же вытерла слёзы — и на лице не осталось и следа от плача.
Её глаза заблестели, на губах заиграла лёгкая улыбка:
— Может, я запишу истории и сделаю из них книжку? Тогда ты сможешь читать, когда захочешь, а если захочешь послушать — просто пошли за мной в Западный двор.
Она прекрасно понимала: Ван Чэньси любит слушать рассказы, но не хочет, чтобы об этом знали. Так же он любит читать книжки, но стесняется признаваться в этом.
Он пробился наверх из ниоткуда, стал первым советником империи. Он мог совершать благородные поступки, достойные учёных, и в то же время — жестокие, безжалостные дела. Его называли коварным министром, держащим в руках власть и смерть… Но книжки?
Заметив сложные эмоции в его взгляде, Линь Ифу вдруг переменила тон:
— Я хочу собирать книжки. Поможешь мне отбирать подходящие в книжных лавках, господин?
Брови Ван Чэньси приподнялись: эта женщина так легко переключается между «я» и «ваша служанка»?
Но, признаться, её поведение — даже эти наивные, неуклюжие уловки — ему не были противны.
Линь Ифу уже радовалась его смягчённому выражению лица, как вдруг её лицо побледнело. Она отчётливо услышала едва уловимое «пи-и-и».
Она мгновенно напряглась, выпрямилась, как доска, и застыла на месте.
— Господин, твоя… белая мышка…
Она не успела договорить, как белая молния выскочила из-за её спины. В следующее мгновение мышка уже сидела на плече Ван Чэньси.
У Линь Ифу потемнело в глазах. Почему именно мышь? Лучше бы кошку завёл!
Она крепко сжала подлокотник кресла:
— Господин, если больше ничего не нужно, ваша служанка может вернуться в Западный двор?
Она бросила на него несерьёзную улыбку.
Пожалуйста, отпусти меня.
Ван Чэньси погладил мышку по голове. Казалось, они общаются. Затем зверёк спустился по его спине и исчез из комнаты.
— Он просто хотел с тобой поздороваться.
Линь Ифу фальшиво улыбнулась — дружелюбие мышки ничуть не успокоило её.
Когда мышка скрылась, она почувствовала облегчение и вдруг спросила:
— Господин, могу я присоединиться к тебе за ужином?
Совместная трапеза укрепляет привязанность.
Ван Чэньси не хотел отказывать, но вспомнил, что утром у неё была лихорадка. Хотя сейчас она выглядела почти здоровой — лицо ещё бледновато, но щёчки слегка румяные.
— Ты уже поправилась?
Линь Ифу удивилась — и сама себе:
— В Западном дворе мне было ещё слабо, но стоило оказаться рядом с тобой — и я сразу почувствовала себя лучше.
Ван Чэньси воспринял это как очередной изысканный комплимент.
— Делай, как хочешь.
Получив разрешение, Линь Ифу радостно покинула Восточное крыло. По дороге в Западный двор она перебирала в уме всё, что сделала.
Теперь она не только послушна и не создаёт проблем, но и усердно «чистит обувь» — похоже, Ван Чэньси больше не отправит её в глухую горную чащу, как в оригинале романа.
Но…
Почему эмоции Ван Чэньси влияют на мои индексы «привязанности» и «желания»? С другими такого никогда не происходило!
【Фугуйгоу】: Господин, ответ выходит за рамки моих полномочий.
«…»
И на что ты тогда годишься…
【Фугуйгоу】: Господин, не надо объяснять мою пользу. Без меня ты бы до сих пор лежала без движения!
Линь Ифу мысленно закатила глаза — система ещё и возражать научилась.
Решила не спорить с глупой системой и спросила:
— Есть ли рецепты?
【Фугуйгоу】: Какая разница? Уровень господина пока недостаточен.
Линь Ифу фыркнула про себя. Подумала о простых деревенских блюдах. Ужин готовить ей не нужно, но можно испечь что-нибудь сладкое — в знак внимания.
Ведь говорят: чтобы удержать сердце мужчины, нужно удержать его желудок. Старая мудрость — не зря же её слушают.
Хотя сейчас она уже держит Ван Чэньси за другое увлечение, но держать обе руки — надёжнее.
Она перебрала в уме множество изысканных десертов из будущего, но поняла: ингредиенты и инструменты недоступны.
Линь Ифу: Когда я подниму уровень, смогу ли обменять награды на ингредиенты?
【Фугуйгоу】: … Такого правила, кажется, нет.
«Кажется» — значит, есть лазейка.
Линь Ифу: Я же хрупкая девушка! Без особых навыков и мощной «золотой руки» в этом мире мне не выжить!
Впервые она попыталась пожаловаться системе, используя кокетство. Если не сработает — готова валяться на земле и устраивать истерику.
Система, услышав её мысли, задумалась и решила не испытывать её наглость на прочность.
【Фугуйгоу】: Если ингредиенты не слишком редкие, я постараюсь устроить.
Проект «покорить желудок» временно откладывался из-за недостатка очков.
Линь Ифу, вернувшись в Западный двор, в первую очередь тщательно вымылась и нанесла «системный» крем для тела — теперь она пахла цветами и была гладкой, как шёлк.
Чуньхуа и Цюйюэ переглянулись — обе недоумевали. Чуньхуа сопровождала её в Восточное крыло, но дальнейших событий не знала.
Линь Ифу выбирала наряд. Из вещей, привезённых из резиденции принцессы, ничего стоящего не было. Она бросила взгляд на служанок:
— Не гадайте зря. Сегодня вечером я ужинаю с господином.
Девушки обрадовались. Хотя она и наложница, но раз уж вошла в дом — никто не откажется от милости. Особенно в Западном дворе, где женщины, словно волчья стая, выслеживали каждую возможность.
Фанцао редко заходила в комнату — обычно стояла у двери. Как служанка второго разряда, она уступала Чуньхуа и Цюйюэ, поэтому чаще всего выполняла поручения. Но дверь в комнату Линь Ифу почти всегда была открыта, так что Фанцао слышала весь разговор и тоже радовалась про себя. Сейчас она стояла у двери, но если милость упадёт на Линь Ифу — и ей достанется крошка удачи.
К тому же у Ван Чэньси ещё нет детей. Все женщины в Западном дворе мечтали о первенце. Родить сына или дочь — значит стать матерью старшего ребёнка в доме. Даже когда появится законная жена, такой ребёнок станет надёжным щитом.
Фанцао так и подпрыгивала от нетерпения. Хотелось ворваться в комнату и воскликнуть: «Госпожа Линь, вы молодец! За все годы, что я здесь служу, ни одна женщина из Западного двора не ужинала с господином! Вы — первая!»
Но в комнате этого не слышали. Линь Ифу и её служанки болтали ни о чём, пока не закончили одеваться — и пора было идти в Восточное крыло.
http://bllate.org/book/5208/516385
Готово:
