Конечно, Сы Синхай не поверил ни единому слову Лун Тяньтянь. В его глазах она теперь была просто сумасшедшей. Но Лун Тяньтянь и не собиралась убеждать его — всё равно он скоро сам всё поймёт. Убедившись, что Сы Синхай немного утихомирился, она упёрла колено ему в бедро и почти вплотную приблизила своё лицо к его лицу.
— Ну как, чувствуешь себя? Доволен?
— Ты теперь игрушка в чужих руках, — сказала Лун Тяньтянь. — Десяти центов ты не стоишь, если я захочу. Запомни это чувство позора. Хорошенько запомни.
Сы Синхай бросил взгляд к двери: вокруг по-прежнему толпились люди, и все смотрели на него, будто на цирковую обезьяну. Это чувство он действительно запомнил — вернее, не впервые пережил. Спустя столько лет Лун Тяньтянь вновь разорвала его старые раны и заставила лицом вниз пережить всё заново.
— Запомни, чтобы понять, каково мне было, когда ты поставил меня на кон, — сказала она. — Не делай другим того, чего не желаешь себе.
Она встала, схватила Сы Синхая за воротник и заставила подняться с пола. На этот раз он даже не пытался сопротивляться: два телохранителя, нанятых Лун Тяньтянь, всё это время стояли рядом.
Да и без них он всё равно не смог бы одолеть её. Лун Тяньтянь находилась в состоянии усиления конечностей — но это вовсе не был какой-то системный навык. На самом деле речь шла о накопленной за множество миров силе её души. Такая мощь, если бы она проявилась целиком в этом низкоуровневом мире, где не существовало высших боевых искусств, могла бы случайно убить человека. Поэтому Система помогала ей хранить основную часть этой силы в резерве, высвобождая лишь столько, сколько требовалось для усиления рук и ног.
Если бы Лун Тяньтянь всерьёз захотела убить кого-то, она могла бы обратить его в прах одним движением.
Но в этом мире приходилось играть на «низком аккаунте», и раз Сы Синхай осмелился её задеть, пусть готовится платить цену.
Лун Тяньтянь пошла вперёд, таща за собой Сы Синхая. В его душе бурлили противоречивые чувства: он был уверен, что её липкое поведение, прикосновения и двусмысленные слова означают лишь одно — она хочет переспать с ним.
Так думали не только он — все присутствующие были того же мнения. Никто не ожидал, что Лун Тяньтянь вдруг прикажет привязать Сы Синхая к «человеческому колесу».
Зрители всё прибывали. Сы Синхай был распят на колесе в форме креста: его руки и ноги прочно привязали к ободу, голову зафиксировали в центре. По обе стороны головы, рук, ног и даже в самом деликатном месте были расставлены мишени.
Это «человеческое колесо» представляло собой комбинированную мишень для метания дротиков, выстрелов из рогатки стальными шариками, метания ножей, стрельбы из лука, арбалета и даже из пистолета. Попадание в красную точку — «яблочко» — приносило очки от одного до десяти в зависимости от точности и соответствующий выигрыш в деньгах.
Правила были просты и жестоки, но обычно использовались защитные приспособления: играли на адреналине, а не на жизнь. Кроме того, чем дальше по списку — от дротиков до пистолетов — тем дороже стоил один выстрел. А поскольку на колесе был привязан живой человек, почти никто не мог попасть точно и выиграть деньги.
Однако сейчас вокруг стоял настоящий гул. Некоторые даже начали уговаривать Лун Тяньтянь не заходить так далеко: ведь она приказала привязать Сы Синхая безо всякой защиты.
Сы Синхай изо всех сил сохранял невозмутимое выражение лица, закрыв глаза, чтобы не видеть насмешливых взглядов толпы. Он не хотел показывать страха. Но, слыша, как Лун Тяньтянь перебирает оружие, у него на затылке встали дыбом волосы.
Среди шума и перешёптываний Лун Тяньтянь выбрала лук со стрелами.
Толпа снова ахнула. Такое холодное оружие сейчас редкость, да и эти лук и стрелы были настоящими, а не игрушечными. Без защиты даже профессионал не мог гарантировать, что не ранит человека.
Все решили, что Лун Тяньтянь действительно собирается убить его.
Сы Синхай открыл глаза, услышав возгласы, и судорожно сжал пальцы. Он был прикован к месту и не мог пошевелиться. А Лун Тяньтянь уже играла с луком, ловко крутя стрелу в пальцах, и с отвращением бросила:
— Дрянь какая.
Поколебавшись, она наконец выбрала стрелу, натянула тетиву до предела — и вдруг ослабила. Затем взяла другую стрелу, снова резко натянула лук и прицелилась прямо в него.
— Пуск!
Сы Синхай и вся толпа одновременно втянули воздух. Но Лун Тяньтянь засмеялась: стрела, казалось, прилипла к её пальцу. Она ловко щёлкнула пальцем, и стрела описала в воздухе замысловатый круг.
— Любимый, испугался? — спросила она с улыбкой.
В толпе незаметно появился ещё один человек. Он бросил взгляд на двух телохранителей Лун Тяньтянь, и те едва заметно кивнули ему. Это был обычный мужчина средних лет, одетый скромно, в неприметный костюм. Но на заднем воротнике у него был едва различимый знак — точно такой же, как у телохранителей Лун Тяньтянь.
Никто не обратил на него внимания. А Лун Тяньтянь смеялась, и её глаза сверкали, словно бурные морские волны: ей явно нравилось играть.
После двух угрожающих демонстраций она снова натянула лук, прищурилась, целясь в Сы Синхая, но не выпустила стрелу. Вместо этого она томно пропела:
— Любимый, скажи, что любишь меня. Скажи с улыбкой… Тогда я точно попаду.
Сы Синхай стиснул зубы так сильно, что во рту появился вкус крови. На шее вздулись вены. После двух издевательств сердце его колотилось как бешеное. Услышав её слова, он вырвал из груди яростный рёв:
— К чёрту!
В тот же миг Лун Тяньтянь выпустила стрелу. Выстрел прозвучал внезапно, стрела устремилась прямо в голову Сы Синхая. Ни он, ни зрители не успели среагировать — «бах!» — стрела вонзилась в мишень у его левого уха, одновременно пронзив мочку. От скорости он даже не почувствовал боли, но сила удара заставила ухо зазвенеть. Стрела ещё дрожала в мишени.
— Семь очков, — объявил служащий, проверив попадание.
Лун Тяньтянь опустила лук. Лишь теперь Сы Синхай почувствовал боль и застонал, когда по щеке потекла кровь. Его взгляд, полный ненависти, на миг сменился растерянностью.
В этот момент он всё ещё думал, что она просто пугает его — мстит за то, что он поставил её на кон, и хочет унизить.
Но ведь это могло убить! Сы Синхай никогда ещё не стоял так близко к самой смерти!
Никакие угрозы не сравнить с настоящим безумством. Толпа замерла в ужасе перед улыбающейся Лун Тяньтянь. Сы Синхай наконец осознал: его жизнь полностью в её руках — она может скатать его в шар, разорвать пополам или раздавить без тени сомнения!
— Ты… ты сошла с ума? — закричал он, увидев, как она снова натягивает лук. — Гао Гэ! Ты сама себя погубишь!
На этот раз Лун Тяньтянь не улыбалась. Целясь, она холодно повторила:
— Скажи, что любишь меня. С улыбкой. Иначе не ручаюсь, что эта стрела не пробьёт тебе горло.
Одновременно она мысленно напомнила Системе:
«Не забудь сфотографировать!»
Но Сы Синхай уже был в панике и начал изо всех сил вырываться. Лун Тяньтянь презрительно усмехнулась и выпустила вторую стрелу —
Вторая стрела вонзилась прямо в руку Сы Синхая, который всё ещё судорожно извивался.
Он завизжал от боли, а толпа снова ахнула. Служащий подошёл, чтобы оценить попадание: стрела прошила руку насквозь, и, согласно правилам, это было десять очков — то есть, если бы Сы Синхай не дергался, стрела бы вообще не попала в него.
— Десять очков, — объявил служащий ровным, почти механическим голосом, словно сама Система.
Лун Тяньтянь посмотрела на Сы Синхая, который скрежетал зубами от боли и злобы. Она снова наложила стрелу на лук, пожала плечами, натянула тетиву и с притворной нежностью спросила:
— Любимый, любишь меня?
Сы Синхай дрожал от боли, на лбу выступила испарина. Он перестал вырываться — руку пригвоздило к колесу. Хотя кость не была задета, даже поверхностная рана причиняла адскую боль.
Лун Тяньтянь терпеливо прицелилась ему в голову и подождала. Сы Синхай стиснул зубы, глаза его горели огнём, но он упрямо молчал.
Даже сейчас он думал о своём достоинстве, пытался сохранить хотя бы видимость благородства и стойкости.
Но Лун Тяньтянь лучше всех умела ломать хребет самым гордым. Сколько таких «стойких» личностей уже было разорвано ею на куски!
Хотя, конечно, не всех ломают одним способом. Некоторые способны насмехаться даже под пытками. В таких случаях нужно искать их слабое место.
У каждого человека есть уязвимость. Найди её, сожми — и он будет делать всё, что ты захочешь.
Медленно Лун Тяньтянь опустила наконечник стрелы с головы Сы Синхая всё ниже и ниже, пока он не оказался прямо над самой деликатной мишенью.
— Любимый, — сказала она, — рука устала, настроение портится… А вдруг я сейчас нечаянно…
Она многозначительно замолчала и, встретившись с его испуганными глазами, подмигнула:
— Я всё ещё похожа на ту твою бывшую возлюбленную?
В этот момент человеческая природа проявилась во всей красе. Некоторые из зрителей уже начали посмеиваться.
Лук был направлен прямо на самое уязвимое место Сы Синхая. Его горделивая осанка и внутренняя стойкость начали трещать по швам. Позор быть пару дней рабом на этом корабле, возможно, стал бы всего лишь анекдотом. Но его статус и положение в обществе были таковы, что никто не осмеливался рассказывать об этом при нём.
Однако если бы он здесь и сейчас лишился мужского достоинства, он навсегда потерял бы лицо. Ни один мужчина не может быть равнодушен к этому.
Сы Синхай не выдержал. Голос его дрожал, когда он ответил:
— Нет! Совсем не похожа!
Лун Тяньтянь одобрительно кивнула, но лук не опустила. Вместо этого она спросила:
— Тогда будешь со мной расставаться?
— Нет! — сквозь зубы выдавил Сы Синхай.
Лун Тяньтянь чуть приподняла лук и задала следующий вопрос:
— Тогда кто красивее — я или та, о ком ты всё ещё мечтаешь?
Вопрос был откровенно издевательским. Сама Лун Тяньтянь прекрасно знала, что её внешность не дотягивает до стандартов главной героини. А Цзян Чжу Юй, которую Сы Синхай так долго не мог забыть, наверняка была красавицей.
Сы Синхай замялся. Толпа, услышав вопрос, зашумела ещё громче.
Если бы кто-то без власти и влияния потребовал, чтобы его хвалили за красоту, это было бы просто нелепо.
Но когда такая просьба исходит от человека, держащего тебя на мушке, — это уже игра, даже если и унизительная. Но унижает она не того, кто просит, а того, кого заставляют.
Вот такова жизнь.
Губы Сы Синхая сжались в тонкую линию. Пот уже промочил волосы, некоторые пряди прилипли к лицу. Но даже в таком позорном положении, с растрёпанными волосами и искажённым от боли лицом, он оставался красив.
Кровь, стекающая по запястью, окрасила колесо в алый цвет. Эта красная полоса, родинка под глазом и яркий оттенок его губ создавали жестокую, почти эстетическую картину.
Лун Тяньтянь цокнула языком и снова направила стрелу вниз, на самое уязвимое место.
— Мне не нравится, — сказала она. — Видимо, ты и правда очень дорожишь ею, раз даже в такой ситуации не хочешь сказать о ней ничего плохого…
Сы Синхай сглотнул. Он боялся, но у каждого есть своя неприкосновенная зона. Цзян Чжу Юй была его больным местом.
Пусть в итоге она и бросила его, уехав за границу, но долгие годы она была для него единственным светом.
Никто не мог представить, как за глянцевым фасадом его жизни скрывалась настоящая преисподняя. И, по мнению Сы Синхая, только Цзян Чжу Юй могла это понять.
Он глубоко вдохнул, снова поднял голову, прищурился и позволил растрёпанным волосам скрыть половину лица. Свет и тень переплелись на его чертах, скрывая выражение. Он упрямо молчал.
http://bllate.org/book/5207/516322
Готово:
