Жене герцога Учжао было немало лет, и она считалась женщиной искушённой и проницательной. Однако, проведя некоторое время с Лю Чжижи, она невольно почувствовала, что что-то здесь не так.
Только не могла сразу понять, что именно.
Лишь увидев, как Лю Чжижи наконец не выдержала и уснула, она тихо обратилась к Се Юю:
— Чжижи она…
Се Юй подумал, что речь идёт о потере памяти, и честно ответил:
— Не знаю, возможно, из-за слишком сильного потрясения… Чжижи ничего не помнит о прошлом.
Жена герцога Учжао удивилась:
— Не помнит?
Се Юй кивнул.
Жена герцога Учжао, конечно, почувствовала глубокую жалость, но всё равно ощущение неладного не покидало её.
Она погладила нежную щёчку Лю Чжижи и, заметив, что у девушки бледноватый цвет лица, велела няне Вань:
— Позови врача.
— Не надо!
Тун Ло, увидев, что Лю Чжижи уже спит, вошла в комнату.
Она сразу же подхватила крепко спящую Лю Чжижи на руки:
— Просто сбился режим сна, да и отдыхала плохо. Я отведу её обратно. Прощайте.
— Ты…
Жена герцога Учжао недовольно поднялась, но Тун Ло уже прыгнула на берег, держа Лю Чжижи на руках.
Се Юй поклонился жене герцога Учжао и тут же последовал за ними, используя лёгкие шаги.
По дороге они встретили Сюэ Яньнаня, шедшего им навстречу.
Сюэ Яньнань, увидев их, не выказал удивления — вероятно, ещё до того, как прийти за женой герцога Учжао, он уже знал, что здесь происходит.
Он лишь взглянул на Лю Чжижи в руках Тун Ло и прошёл мимо.
Се Юй похлопал Сюэ Яньнаня по плечу.
Сюэ Яньнань остановился на берегу и спокойно дождался, пока лодка причалит, после чего ступил на неё.
Жена герцога Учжао, чувствуя раздражение и духоту, увидев сына, вышла наружу и спросила его:
— Почему Чжижи вообще оказалась вместе с Тан Ли?
Сюэ Яньнань немного помолчал и ответил:
— Я уже не понимаю их.
Сначала он думал, что Лю Чжижи и Тан Ли в сговоре, потом — что между ними роман, но днём Лю Чжижи сказала, что они просто играли в «дочки-матери».
Нынешняя Лю Чжижи приводила в полное замешательство.
Жена герцога Учжао нахмурилась, подумала и сказала:
— Похоже, Чжижи действовала под принуждением.
Сюэ Яньнань промолчал.
Жена герцога Учжао посмотрела на бесстрастное лицо сына, хотела что-то сказать, но передумала и сошла с лодки. Сюэ Яньнань развернулся и последовал за ней, поддерживая её под локоть.
Пройдя некоторое расстояние, жена герцога Учжао снова заговорила:
— Я решила забрать Чжижи обратно в дом герцога Учжао.
Услышав это, Сюэ Яньнань тут же сжал губы — явно не желая этого.
Жена герцога Учжао сказала:
— За это время я убедилась, что Чжижи искренне раскаялась. Верю, она больше не сделает ничего, что огорчило бы тебя или навредило бы тебе.
Сюэ Яньнань ответил:
— Я ей не верю.
Жена герцога Учжао остановилась и посмотрела на него:
— А мне ты веришь? Если она вновь не исправится и снова что-то натворит, ответственность возьму на себя. И больше не позволю ей ступить в дом герцога Учжао.
Сюэ Яньнань опустил глаза.
Жена герцога Учжао добавила:
— Сделай это ради меня. Дай ей один шанс, хорошо?
Сюэ Яньнань наконец произнёс:
— Боюсь, Тан Ли не отпустит её.
Увидев, что сын наконец смягчился, жена герцога Учжао обрадовалась и сразу же сказала:
— Ничего страшного. Завтра с самого утра я пойду во дворец и получу императорский указ. Пусть попробует не подчиниться!
Сюэ Яньнань ничего не ответил.
Жена герцога Учжао сдержала слово. Чтобы как можно скорее забрать Чжижи, на следующий день она отправилась во дворец ещё до рассвета, несмотря на недомогание.
Благодаря её особому положению и убедительным доводам император Ци Вэньди согласился.
В тот момент Цзинь Чу как раз находился во дворце и первым узнал об этом. Вернувшись в резиденцию наследного принца, он, конечно же, сообщил новость Ци Жуяо.
Ци Жуяо пришла в ярость.
Но, чтобы сохранить достоинство, лишь после ухода Цзинь Чу она со всей силы ударила ладонью по столу.
Ци Фань начал гладить её по спине, тоже явно недовольный.
Ци Жуяо холодно сказала:
— Я столько всего замыслила, чтобы эта глупая Лю Чжижи была изгнана женой герцога Учжао… Неужели всё было напрасно?
Су Юань утешала:
— Не совсем напрасно. Её репутация не восстановится.
— Верно! — подхватила Ци Фань. — Кроме возвращения в дом герцога Учжао, она ничего не вернёт: ни репутацию, ни титул уездной госпожи.
Хотя так и говорила, Ци Фань внутри кипел от злости.
Любой, кто причинял боль его сестре, заслуживал смерти.
В его глазах мелькнула тень злобы.
Ци Жуяо сжала кулаки. Она недооценила способности Лю Чжижи и привязанность жены герцога Учжао к ней. Жаль, что не убила её раньше.
Она немного успокоилась и задумалась о новых шагах.
Ци Фань, видя, что сестра постепенно приходит в себя, высказал своё опасение:
— Сестра, а вдруг, вернувшись в дом герцога Учжао, Лю Чжижи сблизится с Сюэ Яньнанем?
Ведь близость даёт преимущество, а сестра окажется в невыгодном положении.
Ци Жуяо рассмеялась:
— Невозможно. Яньнань никогда не даст ей шанса. — Она прищурилась, и на губах появилась уверенная улыбка. — Кстати, её возвращение в дом герцога Учжао — даже к лучшему. Я собиралась попросить Тан Ли отдать её мне, а теперь могу попросить об этом напрямую у Яньнаня.
Тан Ли был загадочен и непредсказуем, но Сюэ Яньнань — совсем другое дело.
Он не посмеет отказать.
Су Юань, услышав это, оживилась:
— Это действительно удача! Посмотрим, как она теперь убежит.
В это время у главных ворот резиденции Государственного Наставника Лю Чжижи растерянно приняла императорский указ. Она никак не ожидала, что всего за одну ночь сможет открыто покинуть резиденцию.
И ведь это указ императора — никто не имел права мешать жене герцога Учжао забрать её.
Слишком неожиданно.
Жена герцога Учжао взяла её за руку и погладила по голове:
— Тётя Нин забирает тебя домой.
Тун Ло, стоявшая у ворот, внезапно приказала:
— Остановите их!
Несколько стражников тут же преградили им путь.
Жена герцога Учжао обернулась и грозно сказала:
— Вы что, осмеливаетесь ослушаться императорского указа?
Тун Ло холодно ответила:
— Мне всё равно, какой там указ. Я знаю лишь одно: госпожа Лю — человек нашего господина, и моя обязанность — следить за ней.
Жена герцога Учжао гневно крикнула:
— Дерзость! Прочь с дороги!
Тун Ло подошла и встала перед ними.
Жена герцога Учжао нахмурилась:
— Неужели в резиденции Государственного Наставника все такие высокомерные?
Это её удивило.
В этот момент раздался низкий, старческий, но полный величия голос, перед которым невозможно было не преклониться:
— Тун Ло, не позволяй себе грубости.
Все тут же обернулись.
К ним медленно подходил пожилой мужчина внушительного вида. На нём были широкие одежды серебристо-серого цвета, длинные волосы, собранные нефритовой шпилькой, уже поседели. Ему было около шестидесяти или семидесяти лет, но осанка оставалась прямой, а вся фигура излучала отрешённость от мирского и духовную чистоту даосского мудреца.
Он остановился рядом и спокойно посмотрел на них.
Тун Ло немедленно поклонилась ему:
— Государственный Наставник.
Лю Чжижи смотрела на него с интересом. Так вот он — тот самый Государственный Наставник, о котором ходили легенды: знаток астрономии и географии, мастер мистических искусств, великий воин, пользующийся уважением императора и почитанием народа.
Приёмный отец Тан Ли — Тан Цзинъюэ.
Говорят, он всё это время путешествовал по миру?
Судя по внешнему виду, действительно выглядел как истинный мудрец.
Жена герцога Учжао, увидев Государственного Наставника, смягчилась. Как бы ни относилась она к Тан Ли, сам Государственный Наставник заслуживал уважения. Она поклонилась:
— Здравствуйте, Государственный Наставник.
Тан Цзинъюэ ответил:
— Не нужно церемоний.
Жена герцога Учжао бросила взгляд на стражников, преградивших путь, и сказала:
— Я пришла по императорскому указу, чтобы забрать Чжижи в дом герцога Учжао, но ваши слуги, похоже…
Тан Цзинъюэ не стал расспрашивать и просто сказал:
— Они несведущи. Можете идти.
Тун Ло возразила:
— Но…
Тан Цзинъюэ прервал её:
— Не позволяй себе грубости.
Тун Ло замолчала.
Жена герцога Учжао не была из тех, кто давит на слабых. Не желая тратить время на бесполезные споры, она сразу же повела Лю Чжижи к карете.
Лю Чжижи невольно оглянулась и ещё раз взглянула на Тан Цзинъюэ.
Тот тоже смотрел на неё, задумчиво.
Лишь когда она полностью скрылась за занавеской кареты и та тронулась, он отвёл взгляд и медленно направился обратно в резиденцию, так и не задав ни одного вопроса.
Тун Ло посмотрела на его удаляющуюся спину и тут же ушла.
В карете жена герцога Учжао всё время держала руку Лю Чжижи и мягко успокаивала:
— Не бойся, Чжижи. Тётя Нин рядом. Тан Ли не посмеет причинить тебе вред.
По реакции Чжижи она всё больше убеждалась, что девушку заставили остаться рядом с Тан Ли.
Лю Чжижи кивнула.
То, что её увозят по императорскому указу, было для неё настоящим подарком судьбы. Она лишь надеялась, что Тан Ли не осмелится пренебречь указом императора.
Ведь в древности неповиновение императорскому приказу считалось тягчайшим преступлением.
К тому же Тан Цзинъюэ вернулся — теперь он сможет придержать Тан Ли.
Чем больше она думала об этом, тем спокойнее становилось на душе.
Жена герцога Учжао спросила:
— Чжижи, можешь ли ты рассказать тёте Нин, почему ты оказалась с Тан Ли? Не сделал ли он тебе чего-нибудь?
Лю Чжижи подумала и ответила:
— Я не помню.
Чтобы не рисковать, она решила помалкивать о своих отношениях с Тан Ли — вдруг это перекроет ей пути к отступлению. Ведь чем больше говоришь, тем легче ошибиться, а вдруг Тан Ли всё-таки осмелится ослушаться указа?
Лучше перестраховаться.
Жена герцога Учжао с грустью посмотрела на неё:
— Ты правда потеряла память?
— Да!
Жена герцога Учжао искренне относилась к Лю Чжижи как к дочери и всю дорогу расспрашивала её обо всём подряд. Лю Чжижи старалась уклоняться от ответов, говоря как можно меньше.
Придя в дом герцога Учжао, жена герцога Учжао лично проводила её в её комнаты.
Вспомнив о потере памяти, она, входя во дворик, спросила:
— Это то самое место, где ты жила с детства. Не кажется ли тебе что-то знакомым?
Лю Чжижи покачала головой.
Жена герцога Учжао вздохнула и слегка покраснела от слёз.
В этот момент из дома вышла служанка. Увидев жену герцога Учжао и Лю Чжижи, она поспешно подошла и робко поклонилась:
— Госпожа, госпожа Лю.
Она явно чего-то боялась.
Жена герцога Учжао сказала Лю Чжижи:
— Это Иньинь. Раньше она прислуживала тебе.
Лю Чжижи вспомнила содержание оригинала.
Служанка, которая с детства прислуживала второстепенной героине, звалась Гу Инъэр. Но после того как её подкупила Ци Жуяо и она оклеветала второстепенную героиню, обвинив в том, что та подсыпала лекарство Цзинь Чу, её изгнали из дома. Иньинь — та самая робкая служанка, которую позже приставили к героине. Её постоянно били и ругали, поэтому она искренне боялась своей госпожи.
Жена герцога Учжао вошла вместе с Лю Чжижи в комнату. Иньинь принесла им чай.
Той ночью муж жены герцога Учжао, герцог Учжао, покидал ворота школы Каньво в далёком городе Мо, в сопровождении главы школы, нынешнего предводителя воинов Цзянху — Мо Сефэня.
Они продолжали разговаривать, идя по дороге.
Мо Сефэнь сказал:
— Ваша светлость, будьте спокойны. Мо обязательно приложит все усилия, чтобы устранить источник беды.
Под «источником беды» подразумевались последствия действий Фань Янъи.
Герцог Учжао лично спустился в Цзянху, чтобы расследовать это дело. Теперь он уже почти всё выяснил и осталось лишь окончательно уничтожить виновных.
Почти всё Цзянху империи Да Хао было втянуто в водоворот, и впереди неизбежно ожидалась жестокая битва.
Герцог Учжао кивнул и попрощался с Мо Сефэнем.
У ворот его ждала карета. На козлах сидел доверенный человек герцога — Ян Ванши. Герцог Учжао не сел в карету, а медленно пошёл пешком, о чём-то размышляя.
Ян Ванши не мешал ему и тихо следовал за ним на карете.
Было уже поздно, на дороге не было прохожих.
Прошло немало времени, прежде чем герцог Учжао остановился, собираясь сесть в карету, но вдруг почувствовал чьё-то присутствие. Он тут же поднял глаза и увидел человека, сидевшего на дереве у обочины.
Несмотря на тьму и ветер, он сразу узнал, кто это.
Его глаза стали холодными:
— Тан Ли.
Тан Ли прислонился к стволу, играя складным веером, и лениво посмотрел на герцога Учжао, уголки губ изогнулись в усмешке:
— Не нужно так пугаться. Я пришёл, чтобы дать тебе кое-что ценное.
Герцог Учжао не верил, что у этого парня могут быть добрые намерения.
Он развернулся и пошёл к карете.
Тан Ли неторопливо достал книгу и покрутил её в руках:
— Уверен, что не хочешь? Это ведь «Сюаньпо» — техника меча, передававшаяся в вашем роду Сюэ из поколения в поколение.
Герцог Учжао остановился и резко обернулся.
Как воин, он отлично видел в темноте, а Тан Ли специально показывал книгу так, чтобы герцог Учжао мог её разглядеть. И тот сразу узнал — это действительно сокровище рода Сюэ.
Лицо герцога Учжао потемнело:
— Как она оказалась у тебя?
Тан Ли, скрестив руки, усмехнулся:
— Твой достойный сын отдал мне. В вашем роду Сюэ поколение за поколением рождаются романтики. Твой сын ради спасения женщины… эх.
Не нужно было ничего пояснять — герцог Учжао уже всё понял.
Негодник!
http://bllate.org/book/5205/516142
Готово:
