Ци Жуяо так долго соперничала с Лю Чжижи, что сразу заметила: та изменилась. Её пронзительный взгляд скользнул по сопернице сверху донизу:
— А на каком основании ты вообще требуешь переговоров?
В этот момент Се Юй невольно прижал Лю Чжижи к себе ещё крепче. Эта женщина выглядела слишком остро — с ней лучше не связываться.
Лю Чжижи сказала:
— Я знаю, что виновата. Но ты ведь всегда была сильна в бою, умна и сообразительна — тебе никогда не приходилось терпеть поражений, верно? А вот мне… ты сама видишь, к чему я пришла. Даже если позже я и отравила тебя, ты ведь не умерла? А сейчас ты воткнула мне нож — разве этого недостаточно, чтобы считать долг погашенным?
Она и хотела бы изобразить невинную овечку, но понимала: Ци Жуяо на такую уловку не купится. Женщины — не то что прямолинейные мужчины. Лучше честно просить мира — так будет куда полезнее.
Она собралась с последними силами:
— По сути, неудачница здесь только я. Но я смирилась с судьбой — кто виноват, как не я сама? Теперь я наконец поняла: мне тебя не одолеть. Клянусь, больше не стану тебе мешать. Прошу тебя, Ци-госпожа, будь великодушна и прости меня.
Говоря это, она невольно вскрикнула от боли.
Больно, чертовски больно.
Казалось, каждый произнесённый ею слог делал лицо всё бледнее — ей даже притворяться не нужно было.
Ци Жуяо, гордая и упрямая, немного смягчилась, услышав столь редкое признание вины от Лю Чжижи. Злость в груди явно поутихла. К тому же Лю Чжижи была права: проигравшей осталась только она. И главное — сейчас рядом были другие люди, и Ци Жуяо неудобно было настаивать.
Пока она разглядывала Лю Чжижи, Су Юань вдруг заговорила:
— Госпожа, не верьте ей! Учитывая, как сильно она любила наследного принца, разве она вдруг отступит? В сердце наследного принца…
Су Юань вспомнила о нынешнем разладе между Ци Жуяо и Сюэ Яньнанем и осеклась. Она взглянула на Ци Жуяо и поняла, что ляпнула лишнее.
Прежде чем Ци Жуяо успела что-то сказать, Лю Чжижи тут же добавила:
— Что до Сюэ Яньнаня — тут всё просто. Любой видит, что его сердце принадлежит только тебе. Ради твоего противоядия он сделал всё возможное и невозможное — можно сказать, ради спасения тебя он готов был отдать собственную жизнь.
Говоря это, она внимательно следила за выражением лица Ци Жуяо и поняла: попала в точку. Сейчас Сюэ Яньнань и Ци Жуяо хоть и расстались, но никто из них не может отпустить другого. Особенно Ци Жуяо — по тексту оригинала было ясно, что она ждёт, когда Сюэ Яньнань придёт её утешать. Значит, её слова — именно то, что Ци Жуяо хочет услышать.
Лю Чжижи чувствовала, что силы покидают её, но продолжала говорить — сейчас было не время прятаться. Иначе весь её сегодняшний урон окажется напрасным.
Она посмотрела на рану, которая почему-то стала болеть ещё сильнее, и, тяжело дыша, продолжила:
— Признаюсь честно: раньше я нападала на тебя только из-за Сюэ Яньнаня. Но теперь я разлюбила его — значит, у меня больше нет причин с тобой враждовать.
Ци Жуяо смотрела на неё с недоверием.
Тогда Лю Чжижи подняла руку:
— Клянусь перед небом и землёй: я больше не испытываю к Сюэ Яньнаню ни капли чувств. Если нарушу клятву — пусть меня разорвут на части пятью конями, пусть я умру ужасной смертью!
Неожиданная клятва, хоть и произнесённая слабым голосом, звучала твёрдо и решительно. Даже Сюэ Яньнань, никогда не видевший её такой, повернул голову и посмотрел на неё.
Почувствовав его взгляд, Лю Чжижи встретилась с ним глазами. В её взгляде не было ни тени былой привязанности:
— Можешь быть спокоен. Я никогда больше не стану тебя преследовать. Если хоть раз снова почувствую к тебе что-то — вы можете растерзать меня. Нет, даже не нужно вашей руки — меня поразит молния, и я умру без единого кусочка тела.
Автор говорит:
Держись! Это, пожалуй, единственный момент во всём тексте, где Чжижи уступает Ци Жуяо. Впредь такого больше не повторится!
Се Юй пришёл в себя и тут же обратился к Лю Чжижи:
— Чжижи, ты по…
Он хотел сказать «потеряла память», ведь её нынешние слова могут оказаться недействительными — вдруг, вернув воспоминания, она снова влюбится в Наньняня? Ведь это чувство с детства вросло в её душу. Её клятва была слишком жестокой.
Но Лю Чжижи перебила его:
— Я прекрасно понимаю, что делаю.
Она поочерёдно посмотрела на Сюэ Яньнаня и Ци Жуяо, отметив, как идеально они подходят друг другу, и сказала:
— Раз вы любите друг друга, то нет ничего непреодолимого. Желаю вам долгих лет счастья вместе.
Так что перестаньте считать меня занозой и отпустите меня, пожалуйста!
Се Юй видел, как Лю Чжижи становится всё больнее, а лицо — всё бледнее. Он в отчаянии снова поднял её на руки. Бросив холодный, злой взгляд на Сюэ Яньнаня и Ци Жуяо, он не стал терять времени и, не обращая внимания ни на кого, прошёл мимо Ци Жуяо и унёс Лю Чжижи прочь.
На этот раз Ци Жуяо их не остановила — она задумчиво смотрела им вслед. Она стояла совсем близко к Сюэ Яньнаню, который всё ещё стоял у двери, но ни один из них не смотрел на другого и не произносил ни слова — между ними витало напряжение.
Слова Лю Чжижи были именно теми, что Ци Жуяо хотела услышать, но она по-прежнему упрямо молчала.
Наконец она взглянула на Сюэ Яньнаня и холодно сказала:
— Можешь идти.
Она думала: раз Лю Чжижи вдруг так изменилась и стала такой разумной, вероятно, Сюэ Яньнань что-то с ней сделал. Но даже если это так, она всё равно недовольна, что он её пощадил.
Сюэ Яньнань ничего не ответил и просто ушёл. Когда они прошли мимо друг друга, Ци Жуяо сжала губы — явно недовольная.
Тем временем Тан Ли, наблюдавший всю эту сцену, лениво поднялся. Он не мог понять всей этой глупой романтической драмы между Сюэ Яньнанем и Ци Жуяо. Сначала он бросил взгляд на удаляющуюся спину Сюэ Яньнаня, потом на Ци Жуяо, которая, судя по всему, уже приняла противоядие и чувствовала себя нормально, и тоже ушёл.
Ци Жуяо услышала шорох и обернулась — только тогда она заметила, что Тан Ли тоже был здесь. На её лице мелькнуло удивление. Она проводила его взглядом, пока он не скрылся из виду, и спросила Су Юань:
— Как он здесь оказался?
Су Юань ответила:
— Противоядие наследный принц получил именно у господина Тан. Так что, строго говоря, господин Тан спас вас уже во второй раз.
Ци Жуяо слегка замерла.
Су Юань добавила:
— Дом герцога Учжао и господин Тан издавна враждуют. Чтобы достать для вас противоядие, наследный принц, вероятно, сильно унижился перед ним — возможно, даже рисковал жизнью.
Говоря это, она следила за выражением лица Ци Жуяо, явно пытаясь заступиться за Сюэ Яньнаня.
Ци Жуяо слегка дрогнула, но ничего не сказала.
Су Юань попыталась уговорить её:
— Наследный принц просто не умеет выражать чувства. Может, госпожа…
Ци Жуяо бросила на неё взгляд и, не говоря ни слова, направилась в дом.
Су Юань поспешила подхватить её под руку и помогла дойти до кровати, после чего налила ей чашку чая. Зная упрямый характер своей госпожи, она решила больше не настаивать.
Позже, глядя на это ослепительно прекрасное лицо, она сказала:
— Но, если подумать, господин Тан — человек такого характера… Он дважды вас спас. Неужели он…
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в своей правоте.
Ци Жуяо замерла с чашкой в руке, задумавшись.
Су Юань продолжила:
— Если это так, его поддержка принесёт вам немало пользы.
Ци Жуяо не возразила. Помолчав немного, она сказала:
— Расскажи мне обо всём, что произошло за эти дни. Включая Лю Чжижи.
С этими словами она опустила глаза и продолжила пить чай, чтобы увлажнить горло.
В это же время Тан Ли неторопливо нагнал Сюэ Яньнаня и крикнул ему вслед:
— Немедленно пришли мечевой трактат в резиденцию Государственного Наставника. Не заставляй меня долго ждать.
Сюэ Яньнань не ответил и не замедлил шага.
Тан Ли знал, что тот всегда такой молчаливый, и не стал настаивать. Внезапно он применил лёгкие шаги и, словно призрак, мгновенно обогнал Сюэ Яньнаня и скрылся вдали. Шагая вперёд, он держал руки за спиной, будто прогуливался. Но его скорость была подобна ветру.
Всего через мгновение он легко нагнал Се Юя и Лю Чжижи.
Се Юй почувствовал движение позади и инстинктивно обернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тан Ли одной рукой вырвал из его объятий Лю Чжижи.
— А-а-а!
Лю Чжижи вскрикнула от боли, когда Тан Ли обхватил её одной рукой.
Не задерживаясь ни секунды, Тан Ли прижал её к себе и унёсся прочь, мгновенно исчезнув из глаз Се Юя.
Се Юй нахмурился и инстинктивно бросился в погоню.
Лю Чжижи вздохнула и повернула голову к Тан Ли. Этот человек просто невыносим!
Почувствовав её взгляд, Тан Ли опустил глаза на её лицо, явно полное обиды, и заметил, как она тут же смягчилась, встретившись с ним взглядом.
Лю Чжижи бессильно опустила голову и слабо прошептала:
— Больно…
Тан Ли слегка усмехнулся и вдруг ускорился. Хотя его лёгкие шаги были невероятно быстрыми, он двигался очень плавно — почти без колебаний, так что рана Лю Чжижи не разошлась ещё сильнее.
Когда она уже собиралась закрыть глаза, он приземлился в пустом переулке. Отпустив её, он позволил ей опереться на стену.
Тан Ли поднял свой складной веер и приподнял ей подбородок, осмотрел её бледное лицо и цокнул языком:
— Похоже, у тебя с Се Юем неплохие отношения?
«Да пошёл ты!» — мысленно выругалась Лю Чжижи.
Она прислонилась спиной к стене — сил не было даже спорить с ним.
— Братец, я ранена. Отведи меня домой, пусть обработают рану, ладно?
Тан Ли наклонился ближе:
— Но мне нравится, как ты выглядишь в этом болезненном состоянии.
Говоря это, он ещё выше приподнял её подбородок.
«Извращенец!» — чуть не вырвалось у неё.
Тан Ли заметил, как она злится, но не смеет возразить, и уголки его губ поднялись ещё выше. Он медленно приблизил губы к её уху и прошептал соблазнительно:
— Хочется тебя потискать.
В тот же миг его рука, незаметно опустившаяся к кинжалу у неё на груди, резко дёрнула его.
Лю Чжижи не успела даже подумать о его дерзости — в груди вспыхнула острая боль, и она закричала:
— А-а-а!
Тан Ли отбросил кинжал, схватил её за ворот и резко распахнул одежду.
Лю Чжижи в ужасе схватилась за грудь:
— Ты…
Боль перехватила дыхание, и она не смогла договорить.
Тан Ли молча разжал её руки и ещё больше стянул одежду, обнажив кровоточащую рану.
Лю Чжижи не могла сопротивляться и только торопливо выдохнула:
— Скотина… Что ты делаешь!
«Нельзя ругаться, нельзя ругаться…» — твердила она про себя.
Тан Ли смотрел на рану:
— Ты получила удар прямо в смертельную точку.
Лю Чжижи на мгновение замерла:
— Что ты сказал?
Тан Ли не ответил — ему было лень повторять. Его взгляд по-прежнему был прикован к её ране, словно он изучал её.
Лю Чжижи вдруг вспомнила характер Ци Жуяо из оригинала — та с детства была полна злобы и мести, настоящая жестокая героиня. Неужели Ци Жуяо хотела убить её сразу?
Нет!
Она вдруг кое-что вспомнила и сказала Тан Ли:
— Но я же не умерла.
Тан Ли не ответил, и она заметила, что он всё ещё смотрит на её грудь. С лёгким подозрением она тоже опустила взгляд на рану.
И замерла.
Рана заживала прямо на глазах.
Она забыла дышать, глядя, как вместе с Тан Ли рана полностью исчезает. Она стёрла кровь — кожа стала гладкой, без единого шрама, и боль тоже прошла.
Убедившись, что это не галлюцинация, она подняла глаза на Тан Ли.
Он тоже смотрел на неё, словно изучал её реакцию.
Их взгляды встретились, и она растерянно спросила:
— Что я такое? Разве я человек?
Ведь в оригинале мир был совершенно обычным, без всякой фантастики.
Тан Ли приподнял бровь:
— Это тебе самой надо выяснить.
Лю Чжижи задумалась и покачала головой — она была совершенно растеряна.
Она же, по сути, бессмертна.
Тан Ли снова посмотрел на место, где была рана, и медленно сказал:
— Впредь будь осторожнее. Не позволяй этому становиться достоянием общественности — это приведёт к беде.
Лю Чжижи, конечно, понимала это. Ей совсем не хотелось, чтобы её сожгли как монстра.
Тан Ли усмехнулся:
— Ты — моё сокровище. Такое нужно беречь и прятать.
«Сокровище?»
Лю Чжижи слегка опешила — она прекрасно понимала, что имел в виду этот извращенец.
Ей стало неловко, и она инстинктивно попыталась оттолкнуть его — но его рука всё ещё сжимала её запястье, а из-за растрёпанной одежды их поза выглядела… Особенно двусмысленно!
А он тем временем перевёл взгляд с места раны на другие участки её тела — совершенно без стеснения.
«Извращенец!»
Она нахмурилась и оттолкнула его, быстро поправляя одежду.
Тан Ли выпрямился и безразлично посмотрел на неё, после чего медленно пошёл прочь. Постукивая веером по ладони, он заложил руки за спину.
http://bllate.org/book/5205/516120
Готово:
