Су Юань давно слышала, что третий сын резиденции Великого Наставника с детства проявлял к Лю Чжижи необычайную доброту. Ходили слухи, будто он влюблён в неё, но она и представить не могла, что этот человек — лучший друг наследного принца — окажется столь слепым к справедливости.
Он вовсе не заслуживал особого внимания наследного принца.
Сжав кулаки, Су Юань с досадой ещё раз взглянула на Лю Чжижи и с трудом подавила порыв — желание избавиться от неё любой ценой. Повернувшись, она направилась обратно к Хрупкому Чердаку.
«Не стоит торопиться, — думала она. — Наследный принц непременно сам разберётся с Лю Чжижи. Та отравила госпожу Ци благовонием Хуань, а значит, принц уж точно не даст ей уйти безнаказанной».
Су Юань вошла в комнату как раз в тот момент, когда Тан Ли закончил осмотр Ци Жуяо. До этого всё её внимание было приковано к Лю Чжижи, и лишь теперь она с удивлением заметила присутствие Тан Ли.
Она поклонилась ему и встала рядом.
Тан Ли небрежно бросил Сюэ Яньнаню противоядие и произнёс:
— Врачи из дома герцога Учжао, оказывается, не совсем бездарности. Сумели удержать её в живых до сих пор.
С этими словами он медленно вышел из комнаты.
Сюэ Яньнань принял противоядие, немного помедлил, а затем скормил его Ци Жуяо.
Тан Ли спустился по короткой лестнице у входа и поднял взгляд — за пределами двора он увидел, что Се Юй и Лю Чжижи всё ещё стоят и о чём-то разговаривают. Выглядело это довольно интимно.
Он слегка замер, затем подошёл к бамбуковому столику неподалёку от входа во двор и уселся.
Достав кожаную фляжку, он оперся ладонью на щёку и с видом человека, наслаждающегося зрелищем, принялся потягивать вино.
Се Юй смотрел на Лю Чжижи, колебался, но наконец сказал:
— Я, конечно, слышал все эти слухи снаружи, но мне всё равно. Я верю только тебе.
Лю Чжижи лишь хлопнула его по плечу.
Надо признать, Се Юй и вправду невероятно добр к этой второстепенной героине. Даже сейчас, в такой момент, только он один безоговорочно стоит на её стороне.
Но ведь эта героиня — злодейка! Та, что переродилась в неё, не могла ничего изменить.
Подумав немного, она лишь улыбнулась Се Юю.
Тот смотрел на её глаза — по-прежнему ясные, с лёгкой искрой невинности — и добавил:
— Кстати, что у тебя с Тан Ли? Раньше ты же от него пряталась?
Лю Чжижи слегка опешила:
— Это…
Она не забыла, что и он был на аукционе в Лайсянском городке.
Конечно, она не могла сказать, что Тан Ли её обманул. Она вовсе не хотела быть с ним вместе. Иначе Се Юй, так сильно заботящийся о героине, наверняка тут же вызвал бы Тан Ли на дуэль.
Но как же ей теперь выкрутиться?
Пока она размышляла, Се Юй с кислой миной спросил:
— Ты… нравишься ему?
Нравится ему?
Лю Чжижи снова замерла, вспомнив, о чём речь, и вдруг сообразила. Она решила воспользоваться моментом и кивнула:
— Да, он мне нравится. Я ведь потеряла память и никого не помню. Пряталась от него, потому что слышала, будто он ужасный человек. Но когда я увидела его собственными глазами, поняла — он такой прекрасный и такой сильный… и я… влюбилась.
«Фу!» — мысленно плюнула она. — Только дура могла бы полюбить этого психопата-убийцу, который пялился на её… органы.
Такой тип, будь он в реальности, давно бы уже сгинул.
Се Юй нахмурился — ему было явно неприятно.
Он подумал, что Тан Ли действительно неотразимо красив и, похоже, действительно силён, но всё равно не хотел сдаваться.
Раньше она любила Сюэ Яньнаня — ладно, с этим ещё можно смириться. Но теперь, потеряв память, её сердце украл кто-то другой.
Похоже, ему вообще ничего не светит.
Он спросил:
— Но ты хоть что-нибудь о нём знаешь? Говорят, он вовсе не добрый человек — жестокий, бессердечный, высокомерный и самовлюблённый. В тот день ты же видела — он убил столько людей!
При упоминании тех убитых Лю Чжижи почувствовала неприятный холодок.
Она отогнала мрачные образы и сказала:
— Я всё это знаю. Но всё равно люблю его.
Чтобы Се Юй поверил, она постаралась выглядеть серьёзной, вложив в слова глубокую, почти трагическую нежность и обречённость.
Она лишь надеялась, что Се Юй не станет вмешиваться — иначе может погибнуть от руки Тан Ли.
А это была бы её вина.
Се Юй не мог не предостеречь её:
— Чжижи, ты ещё слишком молода и не знаешь, насколько коварны люди. Вкладывать чувства в такого человека — всё равно что идти на верную гибель. К тому же в тот день я ясно видел: он тебя презирает. Если твоё навязчивое внимание его разозлит, боюсь, тебя…
Лю Чжижи перебила:
— Ладно-ладно, я всё понимаю.
Она снова похлопала его по плечу, чтобы успокоить.
Се Юй явно раздражался:
— Что ты понимаешь? Помнишь ли ты вообще, зачем оказалась в резиденции Государственного Наставника? Помнишь, что он с тобой сделал? Откуда ты знаешь, что он достоин твоих чувств?
На одну лишь отговорку он начал сыпать обвинениями. Лю Чжижи стало неловко.
Она раскрыла рот, но не нашлась, что ответить.
Подумав, она вдруг встала, уперла руки в бока и приняла упрямый, капризный вид:
— Всё равно я его люблю! Не важно прошлое, не важно будущее! Пусть даже умру от его руки — всё равно того стоило!
— Чжижи, я… боюсь за тебя…
— Ничего страшного! — махнула она рукой. — На самом деле он и не такой уж страшный. Посмотри на меня — я же всё это время рядом с ним, и со мной всё в порядке?
В это время во дворе Тан Ли по-прежнему спокойно потягивал вино.
Он опустил глаза, и его мысли остались непроницаемыми.
Се Юй ещё немного пытался уговорить Лю Чжижи, но та, казалось, окончательно оглохла на оба уха и, судя по всему, безнадёжно влюблена в Тан Ли. Ему ничего не оставалось, кроме как временно отступить.
В конце концов он угрюмо сказал:
— В любом случае, если он тебя обидит, сразу же приходи ко мне.
Лю Чжижи, зевая, кивнула:
— Хорошо.
Про себя она вздохнула и направилась во двор. Не успела она сделать и шага, как увидела Тан Ли, сидящего внутри.
Она незаметно скривилась и послушно подошла, чтобы сесть рядом.
Се Юй, следовавший за ней, бросил на них взгляд и, переполненный сложными чувствами, вошёл в дом.
Лю Чжижи проводила его глазами, затем незаметно отодвинула свой бамбуковый стул подальше от Тан Ли. Едва она устроилась, как Тан Ли, запрокинув голову, чтобы сделать глоток, вдруг повернул к ней лицо.
Она вовсе не хотела привлекать его внимание и инстинктивно одарила его натянутой, неестественной улыбкой.
Тан Ли отвёл взгляд.
Хотя Лю Чжижи пока не ощущала атмосферы надвигающегося «поля битвы», она всё равно не смела расслабляться. Оглянувшись в сторону дома, она задумалась, что там сейчас происходит.
Она спросила Тан Ли:
— Противоядие Ци Жуяо приняла?
Тан Ли снова взглянул на неё — она выглядела так, будто готова к бою, — и равнодушно ответил:
— Угу.
Лю Чжижи волновалась: неужели, как только Ци Жуяо придёт в себя, эти двое, влюблённые в неё мужчины, немедленно придут и расправятся с ней, злодейкой?
Это…
Она сдержала зевок и попыталась сказать Тан Ли:
— Может, нам стоит уйти? Всё равно она уже приняла противоядие.
Тан Ли заметил, что сонливость всё ещё не покинула её, и проигнорировал её слова.
Его отношение показалось Лю Чжижи оскорбительным: «Ты кто такая, чтобы я тебя слушал?»
Зная, что на этого бесчувственного типа надеяться бесполезно, она немного подумала, встала и тихо подошла к окну бамбукового домика, чтобы заглянуть внутрь.
В комнате Сюэ Яньнань стоял у кровати, лицо его было бесстрастным.
Прошло некоторое время, и наконец Ци Жуяо, пролежавшая в бессознательном состоянии несколько дней, медленно открыла глаза. Увидев перед собой Сюэ Яньнаня, она сначала растерялась.
Помогая ей сесть, Су Юань радостно воскликнула:
— Госпожа, вы очнулись!
Ци Жуяо всё ещё чувствовала слабость. Она немного пришла в себя и хриплым голосом спросила:
— Почему я не умерла?
Су Юань тут же ответила:
— Вам повезло, госпожа! Вы приняли противоядие.
— Противоядие? — удивилась Ци Жуяо.
Она взглянула на Сюэ Яньнаня и, конечно, догадалась, что именно он его добыл.
Он всегда был таким — для него не существовало невозможного.
Но вспомнив их нынешние отношения, она опустила глаза и ничего не сказала. Приняв из рук Су Юань чашку чая, она медленно сделала несколько глотков. От тёплой жидкости ей стало значительно легче. Внезапно она почувствовала чей-то взгляд и подняла глаза к окну.
Увидев Лю Чжижи, притаившуюся у рамы, она мгновенно нахмурилась.
Не раздумывая, она выхватила кинжал с изголовья кровати и метнула его в окно.
Солнце уже клонилось к закату, и сонливость всё сильнее овладевала Лю Чжижи. Она тряхнула головой, но не успела опомниться, как кинжал вонзился ей в тело.
От боли она глухо застонала и инстинктивно ухватилась за стену.
Всё произошло мгновенно. Се Юй, который до этого рассеянно стоял у северной стены, увидел это и побледнел.
— Чжижи!
Он выбежал наружу и подхватил её, когда та уже падала.
Боль… настоящая боль.
Лицо Лю Чжижи побелело, и сонливость на время отступила.
Кроме того случая, когда героине вырвали сердце — и тут же в неё вселилась она сама, — это был второй раз, когда она испытывала такую мучительную боль. И сейчас было даже хуже — ведь она была в полном сознании.
Опустив глаза, она увидела кинжал, торчащий из её тела, и почувствовала, как кровь застыла в жилах.
Неужели она умрёт?
— Чжижи… — позвал её Се Юй и в ярости крикнул в окно: — Ци Жуяо, ты сошла с ума?!
Ци Жуяо не знала Се Юя. Её лицо тоже было мрачным. Она смотрела только на Сюэ Яньнаня:
— Она отравила меня благовонием Хуань, а ты позволяешь ей спокойно стоять передо мной?
Сюэ Яньнань промолчал, не желая ничего объяснять.
Се Юй осторожно поднял Лю Чжижи на руки и бросил Ци Жуяо:
— Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело? Чжижи — детская подруга Сюэ Яньнаня, а ты — всего лишь посторонняя, с которой у него уже нет никаких отношений! Кто ты такая, чтобы требовать от него причинить боль Чжижи?
Он уже знал правду: отношения между Сюэ Яньнанем и этой женщиной прекращены.
Се Юй гневно посмотрел на Сюэ Яньнаня:
— Ты спокойно смотришь, как эта чужачка калечит Чжижи? Если с ней что-нибудь случится, я никогда вам этого не прощу!
Делать нечего — болтать было некогда. Се Юй тут же собрался уносить Лю Чжижи.
Су Юань, отлично знавшая мстительный нрав Ци Жуяо, немедленно преградила им путь.
Се Юй грозно крикнул:
— Прочь с дороги!
В этот момент Ци Жуяо, всё ещё стоявшая в комнате, с красными от слёз глазами сказала Сюэ Яньнаню:
— Он прав. Между нами больше нет ничего. Я благодарна тебе за спасение, но этот долг я должна вернуть. Даже если… она твоя детская подруга.
Произнеся последние четыре слова, она явно усилила интонацию.
С этими словами, несмотря на слабость, она с трудом встала с кровати.
Сюэ Яньнань бросил на неё взгляд и вышел из комнаты.
Се Юй, видя, что Су Юань, эта нахальная служанка, всё ещё не уходит, уже собрался пнуть её ногой, но Лю Чжижи дрожащим голосом остановила его:
— Подожди…
Се Юй посмотрел на неё:
— Как ты себя чувствуешь?
Лю Чжижи слабо улыбнулась:
— Со мной всё в порядке.
Она уже поняла: хоть кинжал и вонзился в тело, боль была ужасной, но сознание оставалось ясным — значит, она не умрёт.
Раз уж ей пришлось пройти через это, лучше попытаться решить проблему здесь и сейчас.
Се Юй тоже заметил, что с её жизнью ничего не угрожает, и немного успокоился, но всё равно страдал от боли за неё.
Глаза юноши снова покраснели.
Лю Чжижи сейчас было не до того, чтобы любоваться его миловидностью. Она глубоко вдохнула, стараясь перетерпеть боль, и сказала ему:
— Поставь меня… на ноги.
Се Юй на мгновение замер, но подчинился.
— Ай-ай-ай! — выдохнула она. — Медленнее…
— Прости, я… — растерялся он.
— Ничего.
Как «ничего», если в теле кинжал?! Но Лю Чжижи боялась, что юноша расплачется.
Хотя ей самой хотелось материться от боли.
Роман есть роман — все эти бумажные персонажи настоящие монстры.
Ци Жуяо уже стояла перед ними, поддерживаемая Су Юань. Её лицо было бледнее, чем у Лю Чжижи: несколько дней в бессознательном состоянии сильно её истощили.
Бледная, измождённая красавица всё равно сохраняла свою неземную прелесть — ведь Ци Жуяо считалась первой красавицей Поднебесной.
Но Се Юй, взглянув на неё, лишь захотел пнуть её ногой.
Разве эта женщина хоть в чём-то сравнится с его Чжижи?
Ци Жуяо холодно смотрела на Лю Чжижи, которая с трудом держалась на ногах, и с сарказмом произнесла:
— Не ожидала, что я выживу, верно?
Лю Чжижи боялась пошевелиться — любое движение могло усилить боль.
Она бросила взгляд на Сюэ Яньнаня, стоявшего у двери и безучастно наблюдавшего за всем происходящим, а затем на Тан Ли, который всё ещё сидел у бамбукового столика, подперев щёку рукой и явно наслаждался зрелищем.
Ну конечно, обращение с злодейкой в романе не шутка.
Главное, что эти двое хотя бы не помогают Ци Жуяо растоптать её.
Она снова втянула воздух сквозь зубы и сказала Ци Жуяо:
— Давай поговорим.
«А-а-а, больно же!» — мысленно завопила она, стараясь держать себя в руках.
http://bllate.org/book/5205/516119
Готово:
