Герцог Учжао смотрел на сына:
— Ты собрался вести войска в резиденцию Государственного Наставника?
Сюэ Яньнань промолчал — это было признанием.
Герцог Учжао тяжко произнёс:
— Беспредел. Ты ведь прекрасно знаешь, что так поступать нельзя.
Сюэ Яньнань снова не ответил.
Как отец, герцог обладал куда большей властью, чем сын, и уже знал все причины, побудившие его к такому шагу.
Он понимал: Тан Ли зашёл слишком далеко. Но они не могли позволить себе потерять голову. Вести войска в резиденцию Государственного Наставника без разрешения — просто безумие.
Понимая чувства сына, герцог словно вздохнул и приказал элитным воинам за его спиной:
— Возвращайтесь. Ни в коем случае не сопровождать наследного принца в его безрассудном предприятии.
Воины без промедления разошлись.
Сюэ Яньнань сжал тонкие губы, стиснул кулаки и наконец произнёс:
— На этот раз речь идёт о человеческой жизни.
— Отец знает, — ответил герцог Учжао. — Но торопиться нельзя.
Сюэ Яньнань помолчал ещё немного, а затем холодно бросил:
— Я не оставлю это с ним так.
С этими словами он решительно ушёл.
Герцог Учжао обернулся и смотрел ему вслед, явно чувствуя бессилие.
Тем временем Тан Ли уже приземлился прямо перед резиденцией Государственного Наставника вместе с Лю Чжижи. Его лицо оставалось совершенно спокойным, будто внешние события его нисколько не касались.
Он отпустил Лю Чжижи и неспешно вошёл в резиденцию.
Лю Чжижи не могла не следовать за ним, выглядя совершенно подавленной.
Они шли по галерее один за другим, как вдруг навстречу им вышла Тун Ло. Увидев их вместе, она не выказала ни малейшего удивления и просто отошла в сторону.
Лю Чжижи взглянула на Тун Ло и спросила Тан Ли:
— Могу я теперь пойти во двор Тун Ло?
Ей не терпелось подальше убраться от этого психопата.
Тан Ли даже не обернулся, лишь ответил:
— Иди за мной.
— Я…
Лю Чжижи очень хотелось сказать, что не желает идти за ним, но не осмелилась. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как с глубоким неудовольствием продолжать быть его хвостиком, про себя же посылая его самыми грубыми словами.
Двор, где жил Тан Ли, назывался «Чэнлэ сюань». Вскоре они добрались до него.
Лю Чжижи последовала за ним в кабинет, увидела, как он свернул в аптеку, и её ноги словно приросли к полу. Теперь она для него — просто лекарство, и ей совершенно не хотелось туда входить.
Поколебавшись, она решила прислониться к стене снаружи аптеки.
Тан Ли взглянул на неё, затем сел за лекарственный столик и взял кисть, чтобы что-то записать.
Лю Чжижи опустила глаза на свёрток сушёных орехов без кожуры, который всё ещё держала в руках. Всё ещё охваченная тревогой, она машинально начала снова есть.
Тан Ли на мгновение замер с кистью в руке и снова взглянул на неё.
Когда он, словно в потоке чернил и воды, закончил писать рецепт, в комнату вошёл Янь Ци, вернувшийся с опозданием.
Тан Ли приказал ему:
— Приготовь лекарство.
Янь Ци кивнул, взял рецепт и травы и ушёл. Тан Ли оперся ладонью на голову и закрыл глаза, словно дремал. Неясно было, устал ли он или задумался о чём-то.
Лю Чжижи коснулась его взгляда и продолжила хрустеть орехами.
В тишине кабинета теперь слышался только её жующий звук.
Спустя некоторое время Тан Ли внезапно открыл глаза и сказал:
— Не ешь.
Лю Чжижи спросила:
— Почему?
— Очень шумно.
— Но мне страшно, — попыталась она сыграть на жалость. Она проглотила то, что было во рту, и обиженно сказала: — Когда я ем, мне становится спокойнее.
Её обиженное личико, увиденное другим мужчиной, наверняка вызвало бы сочувствие.
Но Тан Ли был не тем мужчиной.
Взглянув на неё в таком виде, он помолчал, а затем на его губах появилась улыбка с оттенком злорадства.
Лю Чжижи почувствовала неладное.
Тан Ли опустил руку с головы, придвинул к себе небольшой, но плотный ящик и поманил её пальцем:
— Подойди, покажу тебе сокровище.
Сокровище?
Лю Чжижи немного подумала и покачала головой.
Глаза Тан Ли чуть прищурились:
— Не заставляй меня повторять дважды.
— …
Лю Чжижи не осмелилась его злить и, колеблясь, вошла в аптеку, направляясь к нему.
Хоть бы просто показал сокровище, а не превратил её саму в него.
Она наблюдала, как Тан Ли открыл ящик, и, подойдя ближе, увидела внутри лёд, а в нём — кусок мяса.
Она замерла, и чувство тревоги усилилось.
Тан Ли, глядя на её выражение лица, спросил:
— Знаешь, что это?
Она покачала головой.
Тан Ли усмехнулся:
— Твоё сердце.
Услышав это, Лю Чжижи мгновенно окаменела.
Её сердце?
И ещё замороженное?
Она вдруг зажала рот ладонью и выбежала наружу, чтобы у дерева вырвать всё содержимое желудка.
Лю Чжижи с трудом переносила тошноту под деревом. Ничего не вырвав, она больше не хотела возвращаться к Тан Ли и попыталась устроиться в павильоне.
Она посмотрела на орехи в руках, аппетит пропал окончательно, и она бросила их на каменный стол.
Ужасный извращенец!
Она мысленно выругалась.
Но у неё не было ни малейшего выхода, поэтому она всё глубже погружалась в уныние и, наконец, упала лицом на стол.
Кроме Янь Ци, ушедшего готовить лекарство, Тун Ло, одна из подчинённых Тан Ли, всё это время оставалась в аптеке. Через окно она наблюдала за Лю Чжижи.
Тан Ли медленно закрыл ящик и бросил взгляд на Тун Ло:
— Есть мысли?
Он оперся на ладонь и тоже посмотрел наружу — на Лю Чжижи, неподвижно лежащую в павильоне.
Тун Ло помолчала и сказала:
— Господин уверен, что она и есть сама Лю Чжижи?
На самом деле, с тех пор как Лю Чжижи нашла господина, Тун Ло общалась с ней чаще всех. Женская интуиция подсказывала ей, что в этой девушке словно поменялась душа.
Хотя такая мысль и казалась нелепой.
Тан Ли постучал пальцем по столу, не ответив. Неясно, о чём он думал.
Через мгновение он лишь произнёс:
— Пусть зайдёт внутрь.
Тун Ло слегка удивилась, но тут же вышла и направилась к павильону.
Услышав шаги, Лю Чжижи мгновенно насторожилась, резко села и обернулась. Увидев Тун Ло, она немного расслабилась и спросила:
— Что нужно?
Лучше бы та сказала, что уведёт её из этого двора.
Но, увы, Тун Ло сказала:
— Господин велел тебе зайти внутрь.
— …
Лю Чжижи тут же снова упала на стол, делая вид, что ничего не слышала.
Тун Ло добавила:
— У господина плохой характер.
Лю Чжижи снова села, её личико стало ещё более несчастным.
Чувствуя что-то неладное, она повернула голову в сторону аптеки и увидела, что Тан Ли смотрит на неё из окна.
Их взгляды встретились, и он приподнял бровь с лёгкой улыбкой.
Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы Лю Чжижи почувствовала мурашки по коже. Это был настоящий змеино-осиный красавец, причём из тех, кто любит прятать нож за улыбкой.
Колеблясь, она встала и медленно пошла обратно.
Она не вошла в аптеку, а снова прислонилась к стене снаружи, не глядя на Тан Ли.
Тан Ли вдруг сказал:
— Заходи, садись рядом.
Она смиренно отказалась:
— Я постою.
— А?
— …
Лю Чжижи посмотрела на него и увидела, как он подбородком указал на круглый табурет к югу от лекарственного столика. Надув губы и с глубоким неудовольствием, она подошла и села.
Тан Ли усмехнулся, глядя на неё, а затем снова закрыл глаза, будто дремал.
Возможно, его больше не беспокоили, на этот раз он долго не шевелился.
Но Лю Чжижи не осмеливалась расслабляться. Даже когда позже зевнула, она не издала ни звука, чтобы не раздражать этого извращенца-тигра.
Однако Тан Ли неожиданно произнёс:
— Каждый день после полудня клонит в сон?
Лю Чжижи вздрогнула и инстинктивно посмотрела на него, всё ещё с закрытыми глазами.
Подумав, она кивнула, а потом вспомнила, что он не видит, и тихо ответила:
— Ага!
Она не думала, что он интересуется ею из заботы.
Она знала: он просто изучает её, а значит, неизбежно будет внимательно наблюдать за её обычным состоянием.
Тан Ли больше не говорил. Её сонливость усиливалась, и, осторожно зевнув ещё раз, она решила положить голову на лекарственный столик и немного вздремнуть.
На мгновение в аптеке оба словно отдыхали.
Тун Ло, собиравшаяся войти, увидела эту картину и в её глазах мелькнули какие-то мысли. Она немного помедлила, а затем развернулась и ушла, не издав ни звука.
Время текло, и всё оставалось тихо.
Пока Янь Ци не вошёл с людьми, неся множество баночек и сосудов. Лю Чжижи резко проснулась и увидела, как они расставляют жидкие и порошковые лекарства на столе.
Теперь она не хотела видеть лекарства ни за что на свете — ей казалось, что она сама скоро станет лекарством.
Инстинктивно она отодвинула табурет подальше.
Тан Ли открыл глаза, опустил руку и снова придвинул к себе ящик с сердцем. Лю Чжижи, увидев, что он собирается открыть его, не раздумывая бросилась вперёд и прижала крышку.
Она спросила:
— Что ты собираешься делать?
Тан Ли ответил:
— Смешивать лекарство.
Он легко отвёл её руку и открыл ящик.
Лю Чжижи знала, что он отнял сердце у второстепенной героини именно для лекарства, поэтому быстро отвела взгляд и сказала:
— Готовь своё лекарство, я не буду тебе мешать.
С этими словами она собралась уйти, но Тан Ли остановил её:
— Садись.
— Я…
— А?
Да пошёл ты к чёрту!
Лю Чжижи чуть не выругалась вслух. Надув губы, она села обратно.
Тан Ли больше на неё не смотрел. Он надел тонкие перчатки, поданные Янь Ци, и аккуратно вынул сердце, положив его на лекарственные инструменты. Затем он начал разрезать его кинжалом.
Лю Чжижи увидела это и снова бросилась к нему:
— Ты…
Тан Ли поднял на неё взгляд. Хотя его глаза были спокойны, ей стало страшно.
Но она собралась с духом и попыталась убедительно уговорить его:
— В том, что моё сердце обладает чудодейственной силой, — всего лишь легенда. Мы же оба люди, как может моё сердце отличаться от других? Может, подумаешь ещё раз?
Тан Ли усмехнулся:
— Разве можно жить без сердца?
Лю Чжижи онемела:
— Это… в общем…
Тан Ли, похоже, потерял терпение. Он отшвырнул её и решительно разрезал сердце пополам. Она инстинктивно попыталась остановить его, но было уже поздно.
Она рухнула на табурет, чувствуя, будто у неё внутри всё рушится.
Хотя это и не было её собственное сердце, сейчас она пользовалась этим телом, а значит, это и было её сердце. Глядя, как её собственное сердце режут на части, она никак не могла оставаться спокойной.
Чёртов извращенец!
Она хотела плакать, но слёз не было. Отвернувшись, она чувствовала глубокую досаду.
Потом она всё же снова взглянула и увидела, что он разделил сердце на четыре части. Ей стало больно за каждую из них.
Тан Ли бросил взгляд на её мучительное и растерянное выражение лица и, похоже, был доволен.
Его движения выглядели неторопливыми, но при этом точными и чёткими.
Разделив сердце на четыре части, он одну вернул в ящик для заморозки, вторую поместил в лекарственный раствор и запечатал, третью велел Янь Ци высушить, а четвёртую оставил для приготовления лекарства.
Всё было распланировано до мелочей.
Лю Чжижи рядом с ним просто закрыла уши и упала лицом на стол, делая вид, что мертва, и позволила ему делать, что угодно.
Видимо, этап приготовления лекарства был особенно важен, поэтому Тан Ли не обращал на неё внимания. Он растёр небольшой кусочек сердца в пасту и начал смешивать с другими подготовленными травами в нужных пропорциях.
Вскоре вошла Тун Ло и доложила:
— Господин, наследный принц герцога Учжао ворвался в резиденцию Государственного Наставника.
Тан Ли не прекратил своих действий и спокойно сказал:
— Задержите его ненадолго.
— Есть!
Тун Ло ушла.
После её ухода Тан Ли вскоре изготовил три пилюли. Сняв перчатки, он велел Янь Ци разложить их по трём маленьким флаконам.
Он посмотрел на Лю Чжижи, всё ещё притворяющуюся мёртвой, и на его губах появилась улыбка.
Неизвестно, какие злые мысли пришли ему в голову, но в этот момент он услышал шум снаружи. После короткой паузы он взял один из флаконов с пилюлями и медленно поднялся.
Хотя Тан Ли и был чрезвычайно силён, Сюэ Яньнань, главный герой, тоже был не из слабых.
Без личного вмешательства Тан Ли Сюэ Яньнань быстро прорвался в «Чэнлэ сюань» с мечом в руке. Увидев, как Тан Ли выходит из кабинета, он направил на него клинок.
Вслед за ним ворвались и Тун Ло с другими.
От Сюэ Яньнаня исходил ледяной холод:
— Отдай лекарство.
Тан Ли одной рукой держал флакон, другой — был за спиной. Ему уже надоело насмехаться над самоуверенностью этого юнца, и он просто сказал:
— В моей руке — противоядие от благовония Хуань.
Зрачки Сюэ Яньнаня слегка сузились.
Лю Чжижи, услышав шум, тайком подкралась к окну аптеки и наблюдала за противостоянием. Услышав слова Тан Ли, она замерла.
Она знала, что благовоние Хуань — это яд, который второстепенная героиня подсыпала Ци Жуяо.
Значит, Тан Ли только что использовал её сердце, чтобы приготовить противоядие для Ци Жуяо?
Сюэ Яньнань помолчал мгновение, а затем холодно произнёс:
— Откуда знать, правда ли это?
http://bllate.org/book/5205/516117
Готово:
