Лю Чжижи тяжело вздохнула:
— Так нельзя говорить. Старшая госпожа прекрасно понимает: я всего лишь женщина, оставшаяся без поддержки и вынужденная выживать в чужом краю. Мне же тоже нужно как-то жить? Я отлично осознаю свои возможности и ничего большего не прошу — лишь немного денег на проживание.
Старшая госпожа Се слегка замерла, прищурилась и медленно повторила:
— На проживание?
Лю Чжижи кивнула:
— Много не надо — лишь бы хватило на жизнь.
Она понимала, что ведёт себя нахально, прямо протягивая руку за чужими деньгами, но ведь говорила правду: в чужом городе нужно выживать, а не воровать и не грабить.
Старшая госпожа Се смотрела на неё с явным недоверием.
Прошла долгая пауза. Наконец она хрипло спросила:
— Сколько?
Лю Чжижи не была жадной. По слухам, простому народу в древности хватало двух лянов серебра на целый год, так что сто лянов должно было хватить ей надолго и даже позволить жить в своё удовольствие.
Она протянула старшей госпоже один палец.
Та уставилась на её палец и с подозрением произнесла:
— Всего тысячу лянов?
Лю Чжижи опешила:
— А?
Видимо, считая каждое мгновение пребывания Лю Чжижи в резиденции Великого Наставника осквернением, старшая госпожа приказала стоявшей рядом няне:
— Принеси ей пять тысяч лянов.
Глаза Лю Чжижи распахнулись от изумления.
Что за чертовщина? Неужели глупая и богатая?
Старшая госпожа Се снова посмотрела на Лю Чжижи, и в её взгляде отчётливо читалась угроза:
— Запомни свои сегодняшние слова. Если я хоть раз узнаю, что ты снова пристала к Юю, не вини меня за жестокость.
Лю Чжижи поспешно закивала:
— Не пристану, не пристану!
Предвкушая роскошную жизнь, она мысленно потирала руки от радости.
Няня быстро вернулась с пачкой серебряных билетов. Лю Чжижи радостно их приняла, игнорируя презрительный взгляд служанки.
Разглядывая с восторгом билеты, она вдруг услышала:
— Убирайся немедленно.
Лю Чжижи, продолжая считать деньги, двинулась к выходу. Но, сделав несколько шагов, вдруг остановилась и обернулась:
— Кстати, не могли бы ещё дать мне мужской наряд и вуальную шляпу?
Старшая госпожа Се махнула няне:
— Дайте.
Та поклонилась и снова ушла.
Старшая госпожа подняла чашку, которую подала служанка, дунула на горячий чай и сказала Лю Чжижи:
— На сей раз ты проявила разумность. Но если посмеешь нарушить слово…
Она не договорила, но в её глазах отчётливо мелькнула угроза.
Лю Чжижи поспешно замотала головой:
— Ни за что не нарушу!
Старшая госпожа фыркнула и неторопливо пригубила чай, время от времени бросая на Лю Чжижи пристальные взгляды, будто пытаясь проникнуть в её душу.
Няня быстро принесла мужской наряд. Лю Чжижи тут же скрылась в комнате, чтобы переодеться.
Когда она вышла, перед ними стоял юноша неопределённого возраста. Она похлопала по спрятанным под одеждой билетам и помахала старшей госпоже:
— Я пошла!
Выйдя во двор, она вдруг вспомнила об опасностях, поджидающих снаружи, и сердце её сжалось от тревоги.
Поразмыслив, она направилась на северо-восток.
В резиденции Великого Наставника людей было гораздо больше, чем в резиденции Государственного Наставника. Она то и дело спрашивала дорогу и вскоре добралась до северо-восточных ворот усадьбы.
Выглянув наружу, она убедилась, что вокруг никого нет.
Помедлив немного, она решительно надела вуальную шляпу и осторожно вышла, медленно переставляя ноги.
Машинально сложив руки для молитвы, она заметила, что на севере ещё пустыннее, и свернула туда, постоянно оглядываясь и шепча молитвы о защите.
Пройдя немного, она припустила бегом.
Чем дальше от этого проклятого места, тем лучше! Однако впереди мелькнула фигура в алых одеждах.
Для неё красный цвет стал настоящим символом смерти. Она резко остановилась, чуть не растянувшись на земле, и, увидев Тун Ло, вскрикнула:
— Чёрт!
Она бросила в Тун Ло припрятанный порок-порошок и развернулась, чтобы бежать в противоположную сторону.
Попасть в лапы врага оказалось слишком просто.
Она не знала, подействует ли порок-порошок Тан Ли на Тун Ло, и просто неслась сломя голову. Вуальная шляпа давно слетела, обнажив её искажённое от усилий лицо.
Как оказалось, порок-порошок Тан Ли на его подручных не действовал вовсе. Вскоре Тун Ло, воспользовавшись лёгкими движениями, вновь преградила Лю Чжижи путь.
Та резко затормозила и медленно попятилась, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.
— Женщина женщине должна помогать, — умоляюще сказала она. — Отпусти меня, сестрёнка?
Тун Ло коротко ответила привычными двумя словами:
— Возвращайся.
— Ни за что! — тут же отрезала Лю Чжижи. — Только если ты скажешь, что ваш господин просто наблюдает за мной, а не собирается изучать кровавыми методами и не хочет моей смерти.
Тун Ло промолчала.
Судя по методам их господина, это было маловероятно.
Увидев, что Тун Ло приближается, Лю Чжижи развернулась, чтобы бежать, но та схватила её за руку. Та уже собиралась отчаянно вырываться, но Тун Ло вдруг отпустила её.
Подняв глаза, Лю Чжижи увидела, как подоспевший Се Юй с мечом в руке атакует Тун Ло.
Та уклонилась, и Се Юй, обернувшись к Лю Чжижи, бросил ей с лукавой ухмылкой:
— Рада? Неожиданно?
С этими словами он вновь напал на Тун Ло.
Та выхватила меч и парировала удар:
— Ты нарушаешь императорский указ?
Се Юй фыркнул:
— И что с того?
Ранним утром он получил указ и уже собирался во дворец, но по пути узнал, что Чжижи прогнали из дома старшей госпожи, и немедленно вернулся.
Для него Чжижи всегда была на первом месте.
Похоже, Тун Ло давно следила за резиденцией Великого Наставника.
Лю Чжижи смотрела на сражающихся, не зная, радоваться ли ей, но неожиданность точно присутствовала. Не раздумывая, она воспользовалась моментом и пустилась бежать.
Тун Ло попыталась её преследовать, но Се Юй не дал ей уйти.
Два воина равного мастерства сошлись в смертельной схватке — расстаться им было непросто.
Лю Чжижи мчалась без оглядки, не смея ослабить бдительность. Она искала повороты, ведь бежать по прямой — значит облегчить преследователям задачу. Но, сколько ни бежала, поворотов не находила.
В конце концов, изнемогая от усталости, она остановилась, чтобы перевести дух.
Продолжая идти вперёд, она вдруг заметила впереди человека в чёрном облегающем костюме с мечом в руках. Он был необычайно красив, но лицо его оставалось бесстрастным.
Лю Чжижи замерла на месте.
Это был «Чжан Се».
Судя по его позе, он тоже был здесь ради неё?
«Чжан Се» вставил меч за пояс и неторопливо надел перчатку на правую руку, медленно приближаясь к Лю Чжижи.
Его взгляд, как всегда лишённый эмоций, леденил душу.
Лю Чжижи пятясь назад, натянуто улыбнулась:
— Братец Чжан, какая неожиданная встреча!
Между двух огней — она готова была расплакаться.
Не успела она решить, в какую сторону бежать, как «Чжан Се» мгновенно оказался перед ней и сжал её шею перчаточной рукой.
Его скорость была поистине сверхъестественной — невозможно было устоять.
Лю Чжижи инстинктивно воскликнула:
— Что ты делаешь?
За всю свою жизнь её впервые душили. Это было ужасно, особенно когда она увидела вблизи его крупное, совершенно бесчувственное лицо.
Неужели он не считает её человеком?
И ещё — зачем надевать перчатку, чтобы душить? Насколько же он её презирает?
Она попыталась оторвать его руку, но безуспешно, и дрожащим голосом произнесла:
— Братец, давай поговорим по-человечески? Друзья друзей — не враги. Какие бы обиды между нами ни были, ради Се Юя отпусти меня, ладно?
«Чжан Се» наконец холодно произнёс:
— Что вы задумали с Тан Ли?
А?
Какое отношение Тан Ли имеет ко всему этому?
Пока Лю Чжижи недоумевала, «Чжан Се» усилил хватку и коротко бросил:
— Говори!
Лю Чжижи чуть не расплакалась:
— Братец, да что мне говорить? Я правда ничего не помню — ни обид, ни связей с этим извращенцем Тан Ли.
Он ещё сильнее сжал её горло:
— Говори!
Лицо Лю Чжижи покраснело. Ей показалось, что его отношение к ней — точь-в-точь как у главного героя к второстепенной героине в романе: безжалостное и скупое на слова.
— Я…
Глядя на него, она вдруг заметила под его левым глазом родинку, которая слегка поблескивала красноватым оттенком, придавая его прекрасному лицу особую притягательность.
Её глаза распахнулись от удивления.
Бессознательно она вновь сопоставила его образ с описанием главного героя из книги.
Похоже… полностью совпадает?
Особенно эта уникальная, невероятно красивая родинка.
— Ты…
Она сглотнула и продолжила:
— Ты главный герой… э-э… Ты Сюэ Яньнань?
Автор говорит читателям: обновление выходит каждый вечер в шесть часов!
Лю Чжижи не получила ответа, но всё больше убеждалась, что перед ней именно Сюэ Яньнань.
Эта завораживающая родинка, это безупречно красивое и бесстрастное лицо, эта крайняя скупость на слова, это отвращение к второстепенным героиням… и даже его характерная одежда — всё указывало на то, что перед ней знаменитый главный герой.
Значит, он считает, что она жива только благодаря Тан Ли?
С учётом слухов о божественных врачебных способностях Тан Ли, такое предположение было вполне логичным.
Она осторожно окликнула:
— Сюэ Яньнань?
Едва она произнесла это имя, хватка на её шее резко усилилась. Её лицо исказилось от страха, и она застучала по его руке:
— Отпусти… отпусти…
Вспомнив, как в книге он безжалостно убил второстепенную героиню, она впала в панику.
Поняв, что вырваться невозможно, она с трудом выдавила:
— Сначала… отпусти… я всё… расскажу.
Она приехала сюда как на экскурсию, но не может спокойно пожить ни минуты.
Какое же невезение! Хоть плачь.
К счастью, Сюэ Яньнань холодно посмотрел на неё и ослабил хватку.
Она уже собиралась оттолкнуть его, но он ловко уклонился, и его перчаточная рука по-прежнему держала её за шею, угрожая жизни.
Его взгляд стал ещё ледянее из-за её попытки бежать.
— Хе-хе! — натянуто засмеялась Лю Чжижи, чувствуя, как по коже бегут мурашки. — Не заблуждайся, я не собиралась убегать. Я же простая птичка, как могу сбежать от великого генерала Золотой Гвардии, мастера Сюэ? Просто мне страшно, когда душат за шею.
Он действительно был Сюэ Яньнанем, но молчал, глядя на неё.
Его взгляд, полный безразличия к её жизни, заставлял Лю Чжижи чувствовать, что в любой момент он может свернуть ей шею — и точно сделает это.
Умереть внезапно — одна мысль об этом наводила ужас.
Лю Чжижи опустила глаза на его руку и осторожно сказала:
— Братец, мне правда страшно. Когда страшно, слова не идут. Сними, пожалуйста, руку?
Сюэ Яньнань смотрел на неё так, будто думал: «Ты и так отлично болтаешь».
Но через мгновение он всё же убрал руку и поднял вторую, чтобы снять перчатку.
Лю Чжижи машинально потянулась к шее, но, заметив его движение, мгновенно сообразила. Она резко вскрикнула:
— Смотри на мою руку, лишающую потомства!
И в тот же миг пнула вниз.
Из-за пренебрежения к Лю Чжижи, из-за того, что он отвлекался на снятие перчатки, и благодаря её хитрости, Сюэ Яньнань едва успел увернуться. Подняв глаза, он увидел, как её крошечная фигурка уже убегает.
Его глаза сузились. Он бросил перчатку, выхватил меч и взмыл в воздух.
Его лёгкие движения были совершенны — он пронёсся по небу, словно метеор, и приземлился прямо перед Лю Чжижи, направив на неё клинок.
Чёрт!
Лю Чжижи, мчащаяся во весь опор, увидела это и попыталась остановиться, но было слишком поздно. Она не могла затормозить и с ужасом смотрела, как остриё меча приближается к ней. Она закричала:
— А-а-а!
Всё кончено, на этот раз она точно умрёт.
Но в последний момент мелькнула алая фигура. Тун Ло в прыжке пнула руку Сюэ Яньнаня с мечом. Тот молниеносно отвёл руку и отпрыгнул на шаг, увидев перед собой Тун Ло.
Та приземлилась прямо перед Лю Чжижи, и та, не сумев остановиться, больно врезалась носом в её спину.
— А-а-а! — Лю Чжижи, морщась от боли, открыла глаза. Даже увеличенный вблизи, она сразу узнала этот благоухающий затылок.
http://bllate.org/book/5205/516107
Готово:
