На столе стояли две изящные чашки, а в стеклянном заварнике настаивался самый дорогой в этой северной стране розовый чай.
Аромат чая был насыщенным и благоухающим; во рту он не оставлял горечи, лишь нежную розовую ноту, задерживающуюся в горле.
Однако Муша почти не притронулась к этому напитку.
Она лишь слегка пригубила его, после чего чашка была возвращена на стол и больше не тронута.
Из угощения к чаю — маленьких печений — она съела всего одно.
Когда она дошла до половины второго, аппетит окончательно пропал, но ей всё же казалось неловким оставить его недоеденным.
Муша взяла за крылышко маленькую бабочку, украшавшую чашку, и спросила:
— Господин Итис, где вы сейчас?
Бабочка слегка взмахнула крыльями, и вскоре в ухо Муше прозвучал холодный голос:
— На проспекте Новолуния, у фонтана.
Муша: «…»
Где это — проспект Новолуния?
Итис добавил:
— Если захочешь прийти, Я пошлю бабочку проводить тебя.
Муша посадила бабочку себе на плечо и похвалила:
— Вы так внимательны! Настоящий заботливый наставник!
Бабочка дрогнула крылышками и больше ничего не сказала.
※
Муша последовала за бабочкой, покинула дворцовый город, прошла через главную улицу и наконец достигла проспекта Новолуния.
Это был самый оживлённый торговый район королевства Клайвилль, полный людей. По пути Муша даже встретила двух служителей Бога.
Пройдя долгое время, она наконец нашла Итиса.
Тот стоял у золотого фонтана.
В центре фонтана возвышалась великолепная золотая статуя, отлитая с изумительным мастерством.
Прохожие и специально пришедшие сюда люди стояли перед статуей с закрытыми глазами, склонив головы в благоговейной молитве.
…Похоже, это изображение Бога Света.
Видимо, Клайвилль нанял лучших мастеров, чтобы увековечить образ своего божества.
Статуя получилась настолько живой, будто перед тобой не камень, а прекрасный юноша, способный заставить влюбиться в него любую девушку.
Однако сегодня девушки, собравшиеся у края фонтана, вовсе не из-за статуи так замирали в восхищении.
Их взгляды незаметно скользили в сторону человека, сидевшего у самого фонтана.
Серебристо-белые волосы молодого человека напоминали холодный снег, опустившийся на золотистую роскошь бассейна.
Он был тих и неподвижен, словно иней.
Но в то же время он становился центром всего шума мира — все взгляды неотрывно приковывались к нему.
Рядом с ним мерк не только золотой идол, но и само небо.
Он был совершенством мира, и рядом с ним вся красота казалась убогой подделкой.
На коленях у него уютно устроился длинношёрстный кот золотистого оттенка, который то и дело тыкался мордочкой в бумажный пакет, лежавший в руках хозяина.
Муша: «…»
Неужели он привёл сюда даже своего кота, хотя прибыл по делам Священного дворца?
Покачав головой, Муша подошла к нему.
Жаркие взгляды женщин вокруг тут же погасли, сменившись разочарованием и завистью.
Муша сказала:
— Простите за опоздание.
Её внешность была прекрасна.
Чёрные, мягкие, как шёлковая парча, волосы подчёркивали белизну её кожи, делая девушку по-девичьи кроткой и милой.
Черты лица Муши были нежными и изысканными — явно, Создатель особенно благоволил ей.
Она выглядела ещё юной, но через несколько лет её красота, несомненно, сможет сравниться с красотой этого серебристоволосого юноши.
Итис поднял на неё взгляд и спокойно произнёс:
— Садись.
Муша: «…»
Откуда такое ощущение, будто он приглашает её в собственный дом?
Неужели ему кажется, что этот фонтан — его личная собственность?
Она села рядом с Итисом, и серебристая бабочка, что привела её сюда, опустилась ей на макушку.
Итис одной рукой протянул ей бумажный пакет, а другой придержал кота, пытавшегося ухватить уголок пакета зубами.
Муша растерянно взяла пакет. Сквозь коричневую бумагу она чувствовала тепло содержимого.
Итис спокойно сказал:
— Ты в последнее время почти ничего не ешь.
Действительно, она почти ничего не ела.
После того как Муша проснулась, проведя в бессознательном состоянии четыре дня, её первый приём пищи состоял всего из двух ломтиков мягкого и нежного тоста.
А потом она стала есть ещё меньше — даже воды пила совсем немного.
Муша открыла пакет и увидела внутри горячие хлебцы с начинкой.
Видимо, Итис использовал божественные искусства, чтобы сохранить их свежими — пар не размочил ни хлебцы, ни бумагу.
Муша смотрела на своё любимое лакомство.
До этого момента она держалась спокойно, но теперь её самообладание начало рушиться.
Опустив голову, она сказала:
— Простите, господин Итис…
— Я как раз хотела спросить вас об этом. Кажется, мне больше не нужно есть.
Она посмотрела на свои ладони:
— Это ощущение такое странное.
— Раньше, даже если я не была голодна, при виде вкусной еды всё равно могла съесть много.
Она чувствовала, что для такого же, как она, не нуждающегося в пище существа, Итис должен понимать лучше других.
— Но теперь, даже увидев любимую еду, я не испытываю никакого желания есть.
— Моё тело говорит мне, что еда и вкусы мне больше не нужны.
— Всё — вкусное или невкусное — потеряло для меня смысл.
Она посмотрела на Итиса и спросила:
— Вы знаете, что со мной происходит?
— Почему я вдруг стала такой?
Автор добавил:
=w= Учитывая, насколько медленно вы, дорогие читатели, добываете «сахар» из комментариев, я решил лично вмешаться.
Богиня Ии привыкла сидеть на целом кресле в одиночестве. Ей непривычно делить пространство, непривычно, когда кто-то садится рядом. Когда Ша Ша впервые села рядом с богиней Ии, та была удивлена. Кот тоже был удивлён. Что означает «сидеть на одном кресле»?
(Не упоминайте кота — он смирил гордыню и ластится, чтобы выпросить еду. Это совсем не то же самое, что «сидеть» рядом с Ша Ша.)
Богиня Ии лишена сочувствия. Ей безразлично, кто живёт, а кто умирает.
Но раз Ша Ша перестала есть, она принесла ей хлебцы — именно те, что Ша Ша любит больше всего.
※
Солнечный свет играл на золотом фонтане.
Блики, похожие на водяные волны, дрожали на земле вокруг бассейна.
Прекрасная девушка сидела на краю фонтана, и в её серебристо-серых глазах отражались переливы света.
Казалось, её глаза дрожат, но при ближайшем рассмотрении они оставались спокойными и ясными.
Она выглядела подавленной, но в то же время удивительно умиротворённой.
Серебристо-белый юноша полуприкрыл глаза, и солнечные зайчики струились по его ресницам, белым, как снег.
Он напоминал спокойную, далёкую картину, которую не хочется нарушать.
Муша ещё не дождалась ответа от него, как её окликнули.
Подбежал Херберт Сесил — юноша был очень тороплив.
Он остановился у фонтана и сказал:
— Господин Итис, госпожа Муша, наконец-то я вас нашёл!
Муша встала:
— Что случилось, господин Сесил?
Херберт перевёл дыхание и заговорил:
— В последнее время Священный дворец направил множество служителей Бога в королевство Клайвилль, а некоторые даже отправились в соседние страны у Крайнего Севера.
— Мы решили тщательно проверить все близлежащие государства на предмет присутствия чёрных колдунов.
Муша спросила:
— Нашли что-нибудь?
Херберт кивнул:
— На Крайнем Севере служители Бога обнаружили следы чёрных колдунов.
— Старшие сейчас ведут расследование и преследуют их.
Он помрачнел:
— Но ситуация выглядит крайне тревожно.
— Сегодня в Священный дворец пришло письмо: несколько дней назад было замечено, что последователи Тьмы с востока континента движутся на север.
— Скорее всего, они уже почти достигли северных земель.
Муша: «…»
Объединение последователей Тьмы?
Это явно приведёт к битве. Священный дворец никогда не допустит, чтобы последователи Тьмы бесчинствовали у него под носом.
Муша не ожидала, что, отдыхая в Клайвилле, она попадёт прямо в эпицентр противостояния между последователями Света и последователями Тьмы.
Она спросила:
— Почему Священный дворец не перехватил их?
Всё это время молчаливо слушавший Итис вдруг сказал:
— Их невозможно остановить.
— Сейчас основные силы Священного дворца сосредоточены именно на севере.
Херберт кивнул:
— Кроме того, среди тех последователей Тьмы…
Он стиснул зубы, будто даже упоминание этого имени было для него оскорблением.
— Есть Рейн.
Длинношёрстный кот на коленях Итиса мгновенно взъерошил шерсть.
Раздался оглушительный раскат грома.
Муша широко раскрыла глаза.
Это имя было вечным кошмаром для любого служителя Бога.
Рейн, хоть и был человеком, жил как демон. Он сильнее любого демона, жесточе любого зверя.
Именно он когда-то погрузил мир в хаос и даже напал на Священный город.
Именно этот безумец заставил святого сына Вего взять в руки меч и выступить против него.
Если перечислять его злодеяния, список окажется бесконечным.
Муша, выросшая под опекой этого безумца, не хотела больше никогда с ним встречаться.
Херберт, решив, что она просто потрясена, продолжил:
— Короче говоря, скоро на севере начнётся великая битва.
— Архиепископ Остин решил, что сегодня вечером все служители Бога покинут Клайвилль и направятся на Крайний Север.
Он добавил:
— Я пришёл, чтобы предупредить вас: пора возвращаться во дворец и собирать вещи, господин Итис, госпожа Муша.
Муша с трудом сдерживала панику.
Она кивнула и улыбнулась:
— Хорошо, сейчас соберёмся.
Херберт поклонился Итису и сказал:
— Я пойду к воротам города, где собрались остальные служители Бога. До встречи вечером, господин Итис, госпожа Муша.
Когда он убежал, Муша окончательно потеряла самообладание.
Какое значение имеет отсутствие аппетита?
Что за беда — если любимая еда больше не радует?
Гораздо страшнее, что, если её тайна раскроется, ей несдобровать!
Ведь она так старалась в Священном дворце, решала безумные задачи под началом ужасного наставника…
И всё это — ради чего? Чтобы всё вернуться к началу?
Служители Бога никогда не поймут, что дочь воспитанника последователя Тьмы пришла к ним под видом шпиона.
Если её разоблачат, её наверняка убьют на месте.
Итис сказал:
— Пора возвращаться во дворец.
Прекрасный золотистый кот мяукнул и забрался ему на плечо.
Итис поднялся. Его белоснежные одеяния мягко сползли вниз, а серебряные узоры на подоле, изображавшие облака, заколыхались, словно волны.
Его холодные серебристые глаза опустились на Мушу, всё ещё старающуюся сохранять фальшивую улыбку.
— Ты боишься? — спросил он.
Муша помолчала, и улыбка исчезла с её лица.
— Вы знаете о моих связях с Рейном, — сказала она.
Господин Итис расследовал её прошлое и даже раскрыл правду в том мире, состоящем лишь из света.
Итис склонил голову, и его пустые, холодные глаза пристально смотрели на чёрноволосую девушку.
— Тебе всё равно придётся столкнуться с этим.
Муша кивнула.
Итис прав — рано или поздно ей придётся это пережить.
Итис сказал:
— Меня удивляет, что ты не сбежала.
Муша покачала головой:
— Раньше я бежала, потому что не было другого выхода.
— Мои силы ничтожны по сравнению с его, и я могла лишь стараться быть незаметной.
В Священном дворце она намеренно занижала свои результаты, чтобы не выделяться и не привлекать внимания.
Иначе, чем ярче она проявит себя, тем острее станет клинок в руках Рейна.
Итис спросил:
— А теперь?
Муша подняла глаза:
— Теперь всё изменилось, ведь вы здесь.
Она поняла, что может стать этим клинком.
И рукоять его будет в её собственных руках.
Потому что Итис сделает её сильнее Рейна.
У неё появится сила, чтобы разорвать оковы судьбы и встать на путь сопротивления.
А когда она одолеет его, наступит подлинная свобода.
Что до идеологического контроля со стороны служителей Бога?
Так она просто не станет служителем Бога!
Она нарочно провалит практический экзамен, и Священный дворец сам избавится от неё.
А потом она сможет жить так, как захочет — лениться, путешествовать, делать всё, что душе угодно.
http://bllate.org/book/5204/516022
Готово:
