Муша тоже узнала этого человека по голосу и интонации.
Разве это не тот самый «босс» из её снов, чьи слова отдавались эхом?
Без эха — именно такой тембр.
Она смяла в уме заготовленный отказ и швырнула его в мусорную корзину своего сознания. Напряжение, терзавшее её до этого, заметно улеглось.
Муша вставила лилии в стеклянную вазу в виде маленького домика, стоявшую на столе в качестве украшения.
— Господин, — сказала она, изобразив смущённую, но вежливую улыбку, — я три дня не спала.
Она без приглашения придвинула стул и села, проявив ту же непринуждённость, с которой в своём сне просто растянулась на полу и уснула.
Незаметно она окинула взглядом сидевшего перед ней человека.
Он сидел на солнце, и его серебристо-белые волосы, чистые, словно иней, не приобретали даже намёка на золотистый оттенок от тёплого, яркого света.
Будто сам был источником сияния — настолько ярким, что даже солнце на небосводе будто отступало перед ним.
Даже самый искусный скульптор не смог бы вырезать нечто столь прекрасное, чтобы красота пронзала душу так же, как он.
По сравнению с ним даже тот безупречный внешне святой сын казался недоразвитым, незавершённым созданием.
Он был самым прекрасным зрелищем в этом мире.
Если бы, конечно, это зрелище не заговаривало.
— Разве ты станешь есть за один приём пищи столько, сколько не ела три дня?
Муша разозлилась, но всё равно натянула угодливую, собачью улыбку:
— …Вы правы. Сейчас же пойду в столовую и съем еду за два дня.
На самом деле она уже два дня и две ночи ничего не ела.
В этот момент в сад вошёл человек, отвечавший за уход за Садом чудесных трав. Он вежливо и мягко спросил:
— Господин Итис, госпожа Муша, не подать ли вам немного чаю с угощениями?
Итис?
Значит, имя «босса» — Итис.
Однако Муша никогда не слышала это имя во Дворце. По логике вещей, человек такого уровня должен быть известен каждому с первого упоминания.
У неё в голове роились вопросы.
Но спрашивать она не могла.
Её когнитивное вмешательство ещё не было снято — а это означало, что он не желал, чтобы она знала его личность.
Серебристоволосый юноша холодно отказался:
— Не нужно.
Муша: «!»
Она резко подняла голову и посмотрела на Итиса с немым умоляющим выражением.
Ему-то угощения не нужны, но она же умирает от голода!
Наличие или отсутствие угощений за столом переговоров определял тот, кто занимал более высокое положение.
Итис уже отказался — и теперь ей было неприлично просить наоборот. Это выглядело бы как грубое нарушение этикета.
Она лишь надеялась, что суровый «босс» проявит свою обычную проницательность и поймёт, чего она хочет.
Но «босс» лишь холодно взглянул на неё.
Один этот взгляд заставил её кожу на затылке защемить.
— Убери этот взгляд. Он раздражает Меня.
В его серебряных глазах не было и проблеска тепла.
Муша никогда раньше не видела таких холодных, пустых глаз.
В них чувствовалась вечная пустота, и в то же время — зарождение всего сущего.
Муша обиженно опустила голову:
— Ой...
【Мне всего лишь чай с печеньем нужен! Я умираю от голода! Ты бессердечен, ты ледяной, ты жесток!】
Итис замер, перебирая пальцами лепестки лилии.
Затем убрал руку и спокойно посмотрел на Мушу.
Он перевёл взгляд на управляющего Садом чудесных трав, который всё ещё ожидал ответа.
— Всё же подайте немного угощений, — сказал Итис.
Тот кивнул, на лице его играла тёплая улыбка — он вовсе не обиделся на переменчивость господина Итиса.
Наоборот, в этот момент он почувствовал необъяснимую честь.
Итис не отводил взгляда от чёрноволосой девушки напротив.
Хотя она добилась своего и угощения принесли, она всё равно сидела, нахмурившись.
Неужели одних угощений недостаточно?
На самом деле Мушу сейчас волновало не это.
Они только встретились, она лишь несколько раз взглянула на него — а он уже так грубо с ней обошёлся.
Она уже предчувствовала, что её жизнь в классах Священного дворца будет особенно трудной.
Чай с угощениями подали быстро.
Ароматный розовый чай налили в два маленьких бокала в форме фонариков.
Фарфоровые чашки с позолоченными краями были украшены узором из роз, выжженным золотом по стенкам.
Одни только эти чашки выглядели невероятно дорого, и даже чай в них казался драгоценным.
В корзинке, выстланной тканью, лежали полусферические грубые печенья.
Всего семь штук.
Муша смотрела на печенья, сдерживая себя изо всех сил, и в итоге послушно взяла чашку. Но почти сразу поставила её обратно.
Подняв голову, она одарила Итиса вежливой, идеально рассчитанной улыбкой.
— Почему не ешь? — спросил Итис.
— Я жду, пока Вы начнёте первым, — объяснила Муша. — Это элементарная вежливость ученицы по отношению к своему наставнику.
— Пока Вы не дадите разрешения, я не имею права притрагиваться к угощениям и чаю на нашем столе.
Итис опустил ресницы. По его серебристым ресницам струился рассеянный свет.
— Тебе необязательно соблюдать столько формальностей, — сказал он. — Меня не интересуют ни печенья, ни чай. Всё это — твоё.
Муша на мгновение замерла, с трудом сдерживая радость, готовую вырваться наружу.
Она взяла чашку за ручку и сдержанно произнесла:
— В таком случае позвольте мне не церемониться, господин Итис.
Муша делала маленькие глотки чая.
Пусть даже она была так голодна, что могла бы съесть целого быка, движения её при поедании печенья оставались изысканными и благовоспитанными.
Что до притворства и показной учтивости — за пятнадцать лет её актёрская маска ни разу не сползла.
Когда она доела все семь печений, за окном уже клонилось к закату.
Над растениями Сада чудесных трав начали витать крошечные светящиеся точки, словно звёзды.
Тонкий золотистый туман поднялся и окутал всё вокруг, превратив сад в неповторимую, волшебную картину.
Этот туман нежно обвивался вокруг Итиса.
Сквозь мерцающую золотистую дымку он казался ещё более далёким и недосягаемым.
Хотя перед ней раскрывалась завораживающая картина, стоило ему заговорить — и Муша тут же покрылась холодным потом.
— Раз ты поела, поговорим о твоих проблемах, — сказал он.
Муша напряглась:
— …Какие у меня проблемы?
Итис безжалостно перечислил:
— У тебя их много. Божественные искусства, боевые навыки, осознание опасности — во всём этом ты никуда не годишься.
Муша облегчённо выдохнула: слава богам, речь шла только об учёбе.
Но даже в этом вопросе она обязана была отстоять свою честь.
— Господин Итис, по стандартам Священного дворца я на самом деле очень хороша.
Она ведь специально занижала оценки, чтобы едва перешагнуть черту «отлично».
Хотя… он, скорее всего, и так знал о её намеренном занижении результатов.
Итис был непреклонен:
— Отныне ты будешь оценивать себя по Моим стандартам.
Муша: «…»
По её мнению, даже через сто лет она вряд ли достигнет его уровня.
Она сделала последнюю отчаянную попытку:
— Почему Вы так настаиваете на том, чтобы обучать именно меня?
— Старший Херберт Сесил — талантлив и усерден. Он стал бы прекрасным учеником.
— Младший Ангру Эдриан тоже неплох: умён и послушен…
— Таланты во Дворце — не редкость. Просто я одна неловко вмешалась в Ваш покой.
— Все они намного лучше меня и искренне преданы Свету. Наверняка они доставят Вам куда больше удовольствия, чем я.
Муша совершенно не понимала.
Если человеку нравится учить — почему бы не выбрать умного, послушного ученика, с которым не нужно мучиться?
Зачем выбирать её? Разве это не самоистязание?
Холодный голос Итиса прозвучал в ответ:
— Я не обучаю их, потому что у них нет проблем.
— А ты… Ты сплошная проблема. Ты режешь Мне глаза.
— В Моих глазах не должно быть изъянов. Поэтому Я исправлю тебя.
Муша, конечно, хотела продолжать сопротивляться.
Но выжить важнее всего.
Она боялась, что если Итис не сможет решить проблему, он просто решит избавиться от проблемного человека.
— Хорошо, — покорно сказала она. — Я обязательно исправлю все свои недостатки.
【Если у Вас навязчивая идея — пожалуйста, навязывайте её себе, а не другим!】
Взгляд Итиса снова упал на неё.
Исследующий, пронизывающий смысл в его холодных серебряных глазах заставил её поежиться.
Он смотрел на неё некоторое время, а затем медленно закрыл глаза.
Это был явный жест отказа от дальнейшего общения.
— Можешь идти. Завтра утром приходи в класс вовремя, — сказал он.
Муша хотела уйти ещё с тех пор, как доела угощения.
Она не желала проводить с этим язвительным господином ни секунды дольше необходимого.
Лицо Итиса, несомненно, завораживало, но его слова были острее любого клинка.
Муша встала с радостной готовностью и кротко ответила:
— Хорошо. Я обязательно приду вовремя. До завтра, господин Итис.
Она элегантно развернулась и вышла из цветочного двора, ступая размеренно и уверенно.
Но как только она завернула за угол и убедилась, что Итис её не видит, тут же пустилась бежать, словно на крыльях.
Чувство облегчения после избежанной опасности наполнило её радостью.
Муша была так счастлива, что почти выбежала из Сада чудесных трав, прежде чем заметила нечто странное.
Она замедлилась и задумчиво пошла дальше.
И вскоре увидела священника Сёрстона.
Светловолосый юноша стоял у цветочной клумбы. У него, казалось, не было никаких дел, но он всё равно не уходил.
Его поза была необычайно почтительной — совсем не похожей на прежнюю небрежность и лень.
После последних событий Муша поняла, что святой сын Сёрстон на самом деле не так уж труден в общении.
По крайней мере, между ними можно было завести вполне обычный разговор.
Она выбрала непринуждённый тон для приветствия:
— Господин Сёрстон, Вы всё ещё здесь?
Сёрстон равнодушно ответил:
— Жду кого-то.
Он посмотрел на прекрасную чёрноволосую девушку и спросил:
— Вам было приятно общаться со своим наставником?
Лицо Муша стало неловким. Неохотно она пробормотала:
— …Вроде бы да.
Упоминание наставника вызвало у неё желание пожаловаться.
Она задала вопрос, который мучил её ещё в саду:
— Господин Сёрстон, после завершения практического задания и до начала второго этапа занятий положен отпуск, верно?
Сёрстон не отвечал за учебный процесс, но знал об этом.
— Во Дворце нет чёткого положения об отпусках, — ответил он, — но… да, всё именно так.
— Если ты завершила задание досрочно — это твоё достижение, и свободное время — твоя награда.
Будучи святым сыном, который осмеливался спать во время молитвы, Сёрстон без выражения лица посоветовал:
— Учёба будет становиться всё тяжелее. Лучше используй это время, чтобы хорошенько полениться.
Муша: «…»
Она снова захотела спросить: «Вы точно святой сын?»
Думая об отдыхе, Муша нахмурилась, и на её лице появилось раздражение и озабоченность.
Сёрстон спросил:
— Что-то не так, госпожа Муша?
На самом деле ему было неинтересно, но… учитывая, кто её наставник…
Как святой сын, он обязан проявить заботу.
Муша покачала головой:
— Господин Сёрстон, у меня больше нет отпуска.
— Мой наставник, господин Итис, велел мне завтра утром прийти на занятия вовремя.
http://bllate.org/book/5204/516005
Готово:
