Сяожоу поспешно замотала головой и таинственно зашептала:
— Его высочество вовсе не обратил на неё внимания! Говорят, её наказали — всю ночь простояла на коленях во дворе, чуть не замёрзла насмерть. А ещё на лбу огромная рана — теперь, пожалуй, и вовсе обезобразится!
Цзыфэй на миг опешила, а затем расхохоталась. Несколько раз она уже попадала впросак из-за Цзи Юэе, а совсем недавно та даже столкнула её в пруд — чуть не утонула. С тех пор Цзыфэй одновременно боялась и ненавидела эту женщину, стараясь держаться от неё подальше. А теперь, услышав о её беде, готова была пуститься в пляс от радости!
— Быстро передай эту новость боковой супруге Ци. Уверена, ей очень захочется составить мне компанию.
Сяожоу удивилась. Линчжуань обычно закрыт для посторонних — без вызова туда не попасть. Как же её госпожа осмелилась отправиться туда, чтобы посмеяться над чужим несчастьем? Видимо, радость совсем затмила разум. Она осторожно напомнила:
— Госпожа, это ведь Линчжуань… Не стоит рисковать — его высочество может прогневаться.
— Если бы его высочество не хотел, чтобы мы пришли, разве ты смогла бы узнать об этом? — усмехнулась Цзыфэй.
Сяожоу сразу всё поняла и поспешила помочь госпоже привести себя в порядок.
— Побольше пудры, поменьше румян. После того как меня толкнули в воду, я до сих пор не оправилась.
— Слушаюсь, госпожа, — кивнула Сяожоу с лёгкой улыбкой.
Автор говорит:
Цзи Юэе: Главное в актёрской игре — искренность. Посмотри, какие слёзы у меня настоящие! Именно поэтому я так тронула его высочество.
Фэн Цзинъюань: Тронул не твой плач, а твоя наглость, толще которой разве что ватные штаны.
Цзи Юэе: …
Вскоре Цзыфэй и Ци Фэй появились у ворот Линчжуаня, и дворец мгновенно ожил.
Однако они не смели войти внутрь и ждали разрешения его высочества. Цзыфэй не ошиблась: Фэн Цзинъюань намеренно пустил слух, чтобы они пришли и устроили Цзи Юэе неловкость.
Через некоторое время появился Линьси и пригласил обеих супруг войти.
В главном зале Линчжуаня его высочество восседал посредине, а Цзи Юэе стояла рядом. К тому времени она уже немного отогрелась после холода, её глаза живо блестели, но на лбу зияла страшная рана — плоть торчала наружу, вокруг всё потемнело, будто на белоснежной нефритовой поверхности кто-то грубо выдолбил чёрную дыру.
Цзыфэй и Ци Фэй величественно вошли в зал. Увидев Цзи Юэе в грязном платье с кровавой дырой на лбу, они на миг замерли, а затем переглянулись и еле сдержали смех.
— Рабыни кланяются вашему высочеству и главной супруге.
— Садитесь, — указал Фэн Цзинъюань на стулья по обе стороны. Обе боковые супруги уселись, одна слева, другая — справа.
Так получилось, что его высочество и две боковые супруги сидели, а главная супруга Цзи Юэе стояла, словно служанка.
Цзи Юэе прекрасно понимала, что эти две «пушечные жертвы» пришли лишь ради того, чтобы посмеяться над ней. Но ей было совершенно всё равно. Она занялась тем, что стала ковырять ногтем в пальце, в душе напевая «Цинхуацзы», а ногой в такт отбивала ритм.
Раньше все прятались от неё, а теперь осмелились явиться прямо к ней домой, чтобы бросить вызов. Цзи Юэе только что получила нагоняй от босса и искала, на ком бы выпустить пар. А тут — как раз подушку под голову подложили! Сама идёшь в руки!
Цзыфэй взглянула на рану Цзи Юэе:
— Сестрица, что с твоим лбом? Как так сильно поранилась?
Цзи Юэе закатила глаза:
— Ничего страшного.
Цзыфэй подумала про себя: Сяожоу говорила, что у неё большая рана на голове, но я и представить не могла, что настолько огромная. Неужели его высочество сам её ударил? Неужели он уже так её возненавидел?
Ци Фэй добавила:
— Сестрица, не стоит пренебрегать такой глубокой раной — точно останется шрам. У меня есть мазь для регенерации кожи, которую его высочество привёз из Наньцзяна. Сейчас пришлю тебе.
«Да чтоб тебя разнесло на куски за такие слова!» — яростно подумала Цзи Юэе.
— Со мной всё в порядке, — холодно ответила она, сдерживая гнев.
Цзыфэй подождала немного, но Цзи Юэе не вспыхнула гневом, тогда она продолжила:
— Говорят, ты всю ночь стояла на коленях в снегу. У меня есть грелка, которую его высочество привёз из Бэйди. Возьми, согрейся.
«Видимо, вода в Хуатане была недостаточно глубокой — Цзыфэй не научилась уму-разуму. В следующий раз, пожалуй, брошу её в задний пруд Бэйюаня», — размышляла Цзи Юэе.
Фэн Цзинъюань сидел наверху и молча наблюдал за этим представлением.
«Цзи Юэе, раз ты так упрямо цепляешься за меня и не хочешь уходить, посмотрим, выдержишь ли ты это», — подумал он, едва заметно изогнув уголки губ.
— Со мной всё отлично. Не трудитесь беспокоиться, — сказала Цзи Юэе, и её внутренний уровень ярости удвоился.
— Ваше высочество, почему сестрица стоит? Неужели она провинилась? Если так, то наверняка не со зла — она же прямодушна и, верно, невольно вас обидела. Разрешите, я за неё ходатайствую.
«Ходатайствуешь? Так вставай же на колени! Улыбаешься, как будто рот до затылка разорвало — лучше бы задохнулась!» — злобно уставилась Цзи Юэе на Цинь Ваньжун.
«Босса я пока победить не могу, но с вами, мелкими монстрами, легко разберусь! За пару минут сделаю так, что даже родная мать не узнает!» — зловеще усмехнулась про себя Цзи Юэе.
— Я ничего не сделала не так. Просто просила его высочество взять меня с собой в Наньцзян на войну.
— Наньцзян? — переглянулись Цинь Ваньжун и Лян Лэци.
Наньцзян был куда хуже столицы: климат там постоянно менялся, условия суровые, и войны не прекращались. Когда император издал указ, обе рыдали, боясь, что их тоже отправят туда страдать. Лишь узнав, что едет только его высочество, успокоились.
Но теперь главная супруга ради поездки в Наньцзян готова была стоять на коленях в снегу и даже получить ужасную рану на лбу. Это пробудило в них желание посоперничать с ней.
— Ваше высочество, я тоже хочу поехать…
— И я тоже, — подхватила Ци Фэй.
Цзи Юэе зловеще обнажила белые зубы:
— Сёстры, если хотите составить мне компанию, я, конечно, рада. Но знаете ли вы, почему в Наньцзяне так много мази для регенерации кожи?
— Это…
— Его высочество направляется в Наньлинский перевал, на границе Дайляна и Наньцзяна. Там низменность, повсюду клубится туман. С виду — словно сказочный рай, но на самом деле это не туман, а ядовитый смог! Наньцзянцы искусны в ядах. Если долго дышать этим смогом, лицо становится серым, а кожа покрывается гниющими язвами — гораздо хуже моей раны. Эти язвы — тёмно-фиолетовые, из них сочится жёлто-коричневый гной. Гной стекает — и начинается невыносимый зуд.
— …
— Воины в Наньцзяне часто умирают не на поле боя. Знаете, как?
Увидев её жуткую улыбку, Цзыфэй и Ци Фэй невольно покачали головами.
— Отравившись, они чешутся и скребутся, пока всё тело не покроется язвами. Ццц… Ни одного здорового участка кожи не остаётся, даже волосы сами вырывают!
Цзыфэй и Ци Фэй невольно сглотнули.
— Эту мазь делают из гнилой плоти и гноя мёртвых солдат — чтобы ядом лечить яд. От неё действительно отрастает новая, розовая кожа… Но потом её снова расцарапывают, и снова течёт гной с кровью…
— Сестрица, не надо пугать нас! Если всё так ужасно, как ты сама решилась ехать? — перебила её Цзыфэй, уже теряя самообладание.
— Не веришь — пошли кого-нибудь спросить. Мне-то что — я уже и так обезображена. А вот ваша кожа… — Цзи Юэе провела пальцем по щеке, — если её хорошенько поцарапать… ха-ха! Будет очень мило! Когда его высочество вернётся с победой, он точно не захочет смотреть на нас, трёх уродин. А когда возьмёт себе красавицу, мы подарим ей нашу мазь для регенерации…
Цзыфэй и Ци Фэй и так знали, что Цзи Юэе жестока, но теперь, услышав такие откровенные угрозы, почувствовали ледяной холод в спине — все волоски на теле встали дыбом.
Фэн Цзинъюань бросил взгляд на двух боковых супруг, которые только что так рвались в Наньцзян, а теперь внезапно замолчали, и едва заметно усмехнулся. Затем он незаметно взглянул на Цзи Юэе.
— Кстати… — Цзи Юэе, видя, что эффект достигнут, продолжила, — говорят, наньцзянцы особенно любят женщин из Центральных равнин. Помните наложницу генерала Яна — Ли Цзи? Она тайком сбежала в Наньцзян, и старший принц Наньцзяна Юань Вэйчан, узнав об этом, во время сражения напал на лагерь и силой увёл её…
— Ах! — вскрикнула Ци Фэй.
— Этот Юань Вэйчан — настоящее животное! На глазах у обеих армий он… ццц… Сёстры, вы понимаете, о чём я…
Цзи Юэе куталась в одежду и потерла руки, будто от холода.
На глазах у обеих армий… Боже! Да он вообще человек?! — подумали Цзыфэй и Ци Фэй.
Цзыфэй и Ци Фэй никогда не слышали о таких ужасных и постыдных вещах и остолбенели.
— Генерал Ян был так рассержен, что убил четырёх наньцзянских полководцев, но всё равно не смог утолить гнев. Ли Цзи так и не вернулась — её конечности отрубили, а голову с туловищем выбросили за ворота Наньлинского перевала. Говорят, все ногти с пальцев вырвали по одному, а язык вывалился так далеко! Эта история до сих пор ходит среди людей…
Цзи Юэе видела, как Цзыфэй и Ци Фэй судорожно вцепились в свои юбки и дрожат, как осиновый лист, и презрительно скривила губы.
«Со мной хотите бороться? Малолетки, боюсь, вас просто инсульт хватит!»
Линьси, стоявший за дверью и слушавший рассказ Цзи Юэе, не выдержал и фыркнул от смеха. Осознав, что нарушил этикет, он тут же вытянулся по струнке.
— Сестрица… тебе… не страшно? — с трудом выдавила Цзыфэй, пытаясь сохранить хладнокровие.
Цзи Юэе обошла их и вдруг поднесла свою огромную рану прямо к лицам обеих красавиц. Те завизжали и затряслись всем телом.
Она беззаботно улыбнулась и отошла обратно к его высочеству:
— Видите? Я уже такая уродина — чего бояться? Интересно, кого из нас троих старший принц заберёт себе? Нежную и трогательную сестрицу Ци или хрупкую и мягкую сестрицу Цзы? А, может, сразу обеих?
— Цзи Юэе! Не смей болтать вздор! Его высочество… его высочество обязательно нас защитит! — в ярости вскочила Ци Фэй.
— Это поле боя! Не детская площадка для ваших игр в любовь! Вы собираетесь туда, чтобы заставить его высочество защищать вас? Хотите его погубить?! — резко крикнула Цзи Юэе, напугав обеих супруг.
— …
— У Цзыфэй лицо побледнело — наверное, ещё не оправилась после падения в воду. Да и сейчас метель не утихает. Подумай хорошенько: в Наньцзяне постоянно светит палящее солнце, но при этом льёт дождь. Жара невыносимая. В гарнизоне одни мужчины, даже помыться нормально невозможно. Будешь вонять потом, лицо покроется язвами… Ты точно будешь скучать по столичным снегопадам и своей грелке, — сказала Цзи Юэе, скрестив руки и презрительно фыркнув носом.
— Ваше… ваше высочество… мне нездоровится, я удаляюсь, — пролепетала Цзыфэй.
— …И я тоже ухожу… — добавила Ци Фэй.
Обе красавицы были перепуганы до смерти и смотрели на Цзи Юэе, как на демона. Они едва дождались, чтобы поклониться, и, не дожидаясь разрешения его высочества, поспешили прочь — через мгновение их и след простыл.
— Пу-ха-ха-ха! Уморили! — расхохоталась Цзи Юэе. Несмотря на ужасную рану на лбу, её глаза сияли чёрным огнём.
Фэн Цзинъюань смотрел, как она смеётся, и на удивление не почувствовал раздражения. Дождавшись, пока она насмеётся вдоволь, он сказал:
— На самом деле там не так ужасно, как ты описала, но и хорошо тоже не назовёшь. Раз уж ты всё знаешь, зачем тогда так настаиваешь?
Цзи Юэе пристально посмотрела на Фэн Цзинъюаня:
— Именно потому, что знаю, не могу допустить, чтобы вы отправились туда один. Его высочество тронут?
— …
«Красавчик-босс, давай проверим, насколько твоё сердце окаменело!» — подумала Цзи Юэе, но её взгляд стал полон искренней нежности, отчего Фэн Цзинъюаню стало неловко.
Он уже собирался что-то сказать, как в зал вошёл Линьси.
— Ваше высочество, прибыл евнух Лю.
Лицо Фэн Цзинъюаня слегка потемнело. Только что настроение немного улучшилось, а теперь всё испортилось:
— Хорошо, пусть ждёт в главном зале.
— Слушаюсь.
Брови Фэн Цзинъюаня слегка нахмурились. Он ещё не закончил подготовку — нужно ещё два-три дня, но появление евнуха Лю, скорее всего, означало, что отправляться придётся уже завтра.
«Ладно, остальное решу в пути», — вздохнул он и встал, чтобы идти к евнуху.
Цзи Юэе, видя его состояние, поняла, что он чем-то озабочен и, возможно, не всё успел подготовить. Она сказала:
— Его высочеству неприятно иметь дело с ним. Позвольте мне пойти. Всё равно он лишь торопит вас в Наньцзян — я его быстро прогоню.
— Прогонишь?
Цзи Юэе вовсе не хвасталась. В этом мире, кроме этого красивого и жестокого босса перед ней, она никого не боялась. Только что она «победила» боковых супруг, а теперь с лёгкостью «прикончит» и евнуха. Ради хоть капли расположения Фэн Цзинъюаня она готова была на всё.
Фэн Цзинъюань подумал и сказал:
— Хорошо, иди.
— Только его высочество не должен воспользоваться моментом, чтобы бросить меня и уехать в Наньцзян один! — добавила Цзи Юэе. Иначе весь мой план рухнет!
— …
Цзи Юэе оставила за собой звонкий смех и покинула Линчжуань, направляясь в главный зал резиденции.
http://bllate.org/book/5203/515938
Готово:
