Шэнь Циннинь посмотрела на двух маленьких проказников:
— Что вы тут вытворяете? Не думайте, что, раз я не понимаю вашего языка, можно обо мне плохо говорить! Я вам сейчас кое-что скажу...
Внезапно её юбку слегка потянули снизу. Шэнь Циннинь наклонилась и увидела серого пушистика.
— Что случилось? — спросила она, присев и внимательно разглядывая его.
Тот кивнул в сторону белого пушистика, и оба дружно потащили её за юбку глубже в пещеру.
— Куда это вы меня ведёте? — удивилась Шэнь Циннинь и, сделав маленькие шажки, чтобы не опережать своих проводников, пошла за ними.
За ней тут же засеменила вся остальная толпа пушистиков.
Пройдя узкий проход, в который можно было протиснуться, лишь согнувшись, Шэнь Циннинь оказалась в просторной пещере, свод которой напоминал полукруглую арку. Стены, словно пропитанные флюоритом, мерцали мягким светом, отчего всё пространство внутри сияло.
Пушистики один за другим заполнили пещеру и тут же завели гомон: «Чи-чи-чи!»
Серый пушистик снова потянул Шэнь Циннинь за край юбки и указал лапкой в угол пещеры.
Там она заметила большую яму, усыпанную сверху рыжевато-коричневыми волосами. Так вот где спит тот самый великан!
Серый пушистик первым направился к яме, а за ним, покачиваясь, двинулись остальные.
— Бум! — с разбега врезался он в край ямы.
Шэнь Циннинь вздрогнула:
— Вы что, совсем старые стали? Глаза совсем никуда не годятся?
Едва она это подумала, как белый пушистик тоже «бум!» — и врезался в стену. Затем один за другим все пушистики с решимостью мучеников впечатывались в камень.
Пещера наполнилась жалобным «чи-чи-чи!» — каждый из них кружился, оглушённый, и не мог найти дорогу домой.
Шэнь Циннинь поспешила подойти и подставила ладонь. Следующий пушистик «плюх!» — и впечатался прямо в её руку.
— Да что вы делаете?!
Пушистик поднял лапку и указал на стену:
— Чи-чи-чи!
— Там что-то есть?
— Чи-чи-чи, да-да-да!
Шэнь Циннинь всё поняла. Она протянула руку и сказала:
— Отойдите-ка все назад! Сейчас посмотрим, что я могу!
Недавно она получила немного внутренней энергии и до сих пор не знала, где её применить. Теперь же она вытянула руки вперёд, расправила ладони и с силой ударила по стене.
Бах!
Каменная стена треснула и рухнула.
Все пушистики замерли от изумления: «Вау! Как круто!»
Шэнь Циннинь вытащила из-за обломков что-то похожее на дикий женьшень и спросила:
— Что это такое?
Белый пушистик тут же выскочил вперёд и начал живо изображать. Сначала он свернулся клубочком, указал на корень, широко раскрыл рот и изобразил, будто жуёт. Затем вдруг расправил лапки, энергично оттолкнулся и подпрыгнул. Тут же один из товарищей подскочил и запрыгнул ему на плечи, за ним ещё один — и вскоре перед Шэнь Циннинь выросла живая пирамида из пушистиков, достигающая ей до пояса.
— Ага, поняла! — рассмеялась она. — После этого можно цирк устраивать!
«Бум!» — все пушистики разом рухнули на пол.
— Ха-ха-ха! Шучу, шучу! — засмеялась Шэнь Циннинь. — Вы хотите сказать, что после этого превращаются в великана?
Она наклонилась ближе к пушистикам.
Серый пушистик энергично закивал.
— Вот это да? — Шэнь Циннинь внимательно осмотрела корешок. — Хотите попробовать?
Пушистики дружно замотали головами и, испуганно пища, сбились в кучу.
— Тогда зачем вы искали эту штуку?
Пушистик указал лапкой вверх, а затем «бум!» — растянулся на полу, вытянув короткие ножки.
— Вы хотите, чтобы я принесла это вашему благодетелю?
— Чи-чи-чи! — все пушистики закивали, глядя на неё своими чёрными бусинками-глазками.
Шэнь Циннинь усмехнулась:
— А если он после этого станет великаном?
Серый пушистик замотал головой и снова начал представление вместе с белым. Он встал на цыпочки, важно прошёлся несколько шагов, потом провёл лапкой по воображаемым усам, после чего резко расправил пальцы и «бросил» что-то вниз. Белый пушистик тут же подхватил «предметы» и стал их «есть». Внезапно он схватился за живот, завертелся и упал на землю. Остальные пушистики тут же окружили его, изображая, как его тело начинает расти.
Затем они указали на корень дикого женьшеня, изобразили, будто что-то жуют, и вдруг резко выпрямились — здоровенные, бодрые и полные сил.
— О-о-о... — протянула Шэнь Циннинь, поправляя своё предположение. — То есть великан съел что-то от старого злодея, стал огромным и чуть не умер, а потом съел этот корень и выздоровел?
— Чи-чи-чи! — все пушистики дружно закивали.
— Но... — задумалась Шэнь Циннинь, — даже если эта штука спасла пушистиков, это ещё не значит, что она поможет Фэн Уяню!
Белый пушистик вдруг ткнул её в руку, потом изобразил, будто сосёт, а затем «пхх!» — и будто бы выплюнул что-то на корень.
— Что это значит? — не поняла Шэнь Циннинь.
Пушистик показал, как Фэн Уянь лежит на постели, и повторил жест дважды.
— Вы хотите сказать... что великан приказал вам высасывать кровь Фэн Уяня, чтобы поливать этим корень?
Пушистики дружно закивали.
— То есть этот корень выращен на крови Фэн Уяня, и поэтому вы думаете, он сможет его вылечить?
Пушистики снова энергично закивали.
Шэнь Циннинь задумалась. Она внимательно осмотрела корешок и только теперь заметила под серовато-чёрной кожурой тонкие тёмно-красные прожилки, похожие на человеческие сосуды.
«Сможет ли это спасти Фэн Уяня?» — подумала она и, не раздумывая, отломила кусочек бородки и положила в рот.
Все пушистики замерли. Десятки чёрных глазок неотрывно следили за ней.
— Фу-фу-фу! — выплюнула она. — Какая гадость! Воняет и горчит!
Пушистики опешили, а потом дружно заверещали «чи-чи-чи!», глядя на неё с укором: «Как ты смеешь так относиться к нашему священному сокровищу?!»
Шэнь Циннинь: «...»
Не выдержав их осуждающих взглядов, она выпрямилась:
— Ладно, попробуем. Мёртвой лошади не жалко — авось поможет!
Пушистики обрадованно заверещали.
Шэнь Циннинь прикинула вес корня и спросила:
— Вы со мной пойдёте или здесь останетесь?
— Чи-чи-чи! С нами!
— Хорошо, — сказала она, расстегнув верхнюю одежду и отвороты рукавов. — Забирайтесь внутрь и будьте тихими.
И вот Шэнь Циннинь вернулась в зал, где лежал Фэн Уянь, вся увешанная пушистиками.
Едва она расстегнула одежду, чтобы выпустить своих спутников, как дверь за спиной с грохотом распахнулась.
Яркий солнечный свет хлынул в полумрачный зал.
— Я уж думал, ты сбежала, — раздался ледяной голос Главного жреца, стоявшего на пороге с безупречно уложенными серебряными волосами и фальшивой улыбкой.
Шэнь Циннинь вздрогнула и резко обернулась.
Главный жрец стоял, заслоняя собой солнце, и на губах его играла холодная усмешка:
— Куда ты ходила?
Шэнь Циннинь бросила быстрый взгляд по сторонам и облегчённо выдохнула — пушистики исчезли бесследно.
— Никуда особо. Просто прогулялась.
Мутные глаза жреца неотрывно смотрели на неё, словно ядовитые змеи или острые стрелы.
— Ты — главарь бандитов, — вдруг резко сменил тему он, приближаясь к ней. — Осталась сиротой, выживаешь грабежами и убийствами?
— Да нет же! Не выдумывайте! — возразила Шэнь Циннинь.
— Говори! — Жрец выхватил кинжал и приставил лезвие к её горлу. — Какими чарами ты околдовала Аяня?!
— Ну... красотой? — неуверенно ответила Шэнь Циннинь.
Жрец на миг опешил, но тут же его мутные глаза скользнули по её лицу, а лезвие вдавилось глубже, оставив на белоснежной коже тонкую алую полоску.
Шэнь Циннинь медленно вдохнула, лихорадочно соображая, как уладить дело с этим сумасшедшим стариком.
Сзади послышалось шуршание — пушистики, наверное, пытались что-то сделать.
Боясь, что их заметят и уничтожат, она поспешила вымученно улыбнуться:
— Да шучу я! Разве сложно соблазнить мужчину? Нужно просто применить силу! Аянь такой невинный — как он может устоять?
Лицо жреца исказилось. Шэнь Циннинь уже собралась продолжить свои нелепые выдумки, но тот вдруг заорал:
— Врёшь!
И с силой провёл лезвием вниз.
Шэнь Циннинь не успела среагировать, но в следующее мгновение жрец со страшным грохотом впечатался в каменную колонну.
Толстая мраморная колонна жалобно скрипнула.
Шэнь Циннинь уставилась на Фэн Уяня — того самого Фэн Уяня, весь завёрнутого в бинты, как мумия!
Она оглянулась на ложе: пушистики с открытыми ртами смотрели на внезапно ожившего великана, держа в лапках наполовину съеденный корень.
«Неужели так быстро подействовало?»
— Кхе-кхе-кхе... — жрец судорожно закашлялся, из уголка рта потекла кровь. — Ты... очнулся?
Фэн Уянь молчал. Лица под бинтами не было видно.
На лице жреца вспыхнул восторг, он задрожал от волнения:
— Я думал... я думал... кхе-кхе... — Он не мог договорить.
Пальцы Фэн Уяня медленно сжались на его горле, перекрывая дыхание.
— Аянь... Аянь... это я... я так переживал за тебя... — хрипел жрец, но всё равно пытался выразить свою радость.
Пушистики зашептались: «Чи-чи-чи!»
Шэнь Циннинь поняла: «Душите его! Душите!»
Фэн Уянь наконец ослабил хватку. Жрец рухнул на пол.
— Убирайся, — прохрипел Фэн Уянь.
— Кхе-кхе... Сейчас уйду... Отдыхай... — Жрец с трудом поднялся и, бросив на Шэнь Циннинь злобный взгляд, поспешно скрылся.
Пушистики возмущённо заверещали:
— Чи-чи-чи! Пусть бы его прикончили!
Шэнь Циннинь кивнула:
— Вы правы.
Пушистики удивились:
— Чи-чи?
Ты теперь понимаешь наш язык?
— Да ладно, просто догадываюсь, — усмехнулась она.
Пушистики зашептались:
— Чи-чи-чи! Так ты правда понимаешь?
Фэн Уянь медленно повернулся к Шэнь Циннинь, которая всё ещё вела «беседу» с пушистиками.
Она тут же почувствовала его взгляд и вскочила:
— Ты поправился! Ты действительно поправился! Неужели этот корешок так сильно помог?
Фэн Уянь шагнул к ней, но движения его были неуверенными.
«Странно, — подумала Шэнь Циннинь, — ведь только что он молниеносно швырнул жреца!»
Он подошёл так близко, что почти коснулся её. Шэнь Циннинь инстинктивно подставила руку, чтобы он не упал.
Фэн Уянь положил ладонь ей на плечо.
— Тебе нужна помощь? — спросила она, поддерживая его за руку. — Давай сядем, тебе нельзя...
Но его рука медленно переместилась и прикрыла рану на её шее.
Белоснежные бинты тут же окрасились яркой алой кровью.
Шэнь Циннинь на миг замерла, потом неловко дернулась:
— Это ерунда, совсем не больно.
— Ты только очнулся, не двигайся, — попыталась она усадить его, но Фэн Уянь стоял неподвижно, прикрывая её рану.
Пушистики на ложе заверещали:
— Чи-чи-чи!
От них так и веет любовной приторностью!
Шэнь Циннинь смутилась и, слегка запрокинув голову, посмотрела на него:
— Мне шея затекает... Можно сесть?
Бинтовая фигура на миг ослабила хватку, дав ей присесть на край ложа. Он тут же уселся рядом.
Пушистики тут же окружили их, визжа:
— Чи-чи-чи!
Фэн Уянь опустил голову и посмотрел на толпу пушистиков. Его забинтованные пальцы слегка дрогнули.
Шэнь Циннинь быстро схватила его руку:
— Подожди! Это они тебя спасли!
Пушистики гордо подняли остатки корня дикого женьшеня и радостно заверещали.
http://bllate.org/book/5202/515901
Готово:
