На лице Хэ Юйлянь читалось явное неудовольствие, но Хэ Ланьли слегка ущипнула её за талию и вытолкнула вперёд.
Хэ Юйлянь злилась, но промолчала и лишь сухо улыбнулась:
— Сяо Нянь, ну… покажи мне особняк, пожалуйста.
Линь Нянь еле сдержала смех, прикусив губу.
Давно она не встречала второстепенную героиню глупее себя! Та играла так неумело, будто вот-вот швырнёт в неё комок грязи и заявит: «Не хочу с тобой дружить!»
[Тотто, посмотри-ка — эта ещё глупее меня.]
[Да! Поздравляю тебя, хозяюшка! Цветочки-конфетки!]
Линь Нянь приподняла уголки губ, уже готовая рассмеяться, но тут же одумалась — вроде бы и не над чем смеяться.
В этом мире полно умных и важных второстепенных персонажей. Раз уж появилась хоть одна глуповатая — надо благодарить судьбу.
С такой мыслью Линь Нянь великодушно ответила совершенно естественно:
— Конечно, я сейчас всё тебе покажу.
Хэ Юйлянь фыркнула, но на лице у неё читалось явное недовольство.
Она вспомнила, как раньше жила вместе с Хэ Ланьли в особняке Хуо. Хотя она и была из рода Хэ, Хэ Ланьли так её баловала, что все считали её настоящей принцессой дома Хуо и обращались с ней как с хозяйкой.
А эта девчонка, чьи родители погибли, откуда вообще взялась? Какое право она имеет стоять рядом с ней?
Хэ Ланьли строго посмотрела на неё, но, торопясь отнести ужин Хуо Цичуну, сказала всего пару слов и ушла, оставив Хэ Юйлянь наедине с Линь Нянь и Хуо Чжао в холле.
Как только Хэ Ланьли исчезла, лицо Хэ Юйлянь сразу помрачнело.
Она взглянула на Хуо Чжао и Линь Нянь и холодно произнесла:
— Не нужно, чтобы госпожа Линь водила меня. Я сама всё осмотрю. Особняк Хуо почти не изменился, не стоит беспокоиться.
В её голосе так и сочилось превосходство, а подбородок был задран, будто она лебедь.
Линь Нянь сохраняла спокойствие и вежливо спросила:
— Ничего страшного. Просто скажи, госпожа Хэ, в какой комнате тебе назначили проживание?
На втором и третьем этажах особняка располагались комнаты хозяев. Хуо Цичун жил один на третьем этаже, а Линь Нянь и трое молодых господ — на втором. Заранее Линь Нянь убедилась, что получит лучшую комнату на втором этаже после самих наследников Хуо.
Все знали, что первый этаж — для гостей. Хэ Юйлянь нахмурилась, будто размышляя, не ловушка ли это, но вскоре махнула рукой и равнодушно ответила:
— Я останусь в своей прежней комнате. Дядя Хуо уже всё устроил.
В этот момент из кухни вышел Сюй Сюань и поставил на журнальный столик поднос с горячим фруктовым чаем и пирожными. Услышав слова Хэ Юйлянь, он вежливо поклонился.
— Госпожа Хэ, ваша комната находится в самом конце второго этажа, на восточной стороне. Так распорядился господин Хуо.
Тон Сюй Сюаня был вежлив, но без подобострастия — он мягко напоминал ей о реальном положении дел. Самый дальний восточный номер на втором этаже находился далеко от хозяевских покоев и уж точно не был той «прежней комнатой», о которой она говорила.
Лицо Хэ Юйлянь изменилось. Линь Нянь с интересом наблюдала за ней, как та резко обернулась и прямо спросила:
— Как это возможно? Раньше я жила на западной стороне! Та комната и есть моя!
Она указала пальцем на одну из дверей на втором этаже и добавила с раздражением:
— Я поговорю с дядей Хуо, хочу поменять комнату.
Хэ Юйлянь была мила внешне, и даже такие капризные жесты выглядели у неё очаровательно, словно детская избалованность.
Линь Нянь проследила за её взглядом, тоже величественно подняла подбородок и ответила с ещё большим высокомерием:
— Госпожа Хэ, разве вы не знаете? Это моя комната.
Хэ Юйлянь повернулась к ней. Лицо её то бледнело, то краснело. Наконец она выдавила:
— То есть как это — не уступите комнату? Я поговорю с дядей Хуо!
— Пожалуйста, — Линь Нянь приподняла бровь, глядя на неё свысока. — Можете прямо сейчас побеспокоить господина Хуо и попросить другую комнату. Посмотрим, согласится ли он.
Какой же ребёнок! В наше время ещё идти жаловаться взрослым! Линь Нянь еле сдерживала смех, но внешне сохраняла полное высокомерие.
Всё-таки нужно соблюдать образ, а штрафы за постоянное нарушение характера лучше избегать. Такое поведение вполне оправдано. Она утешала себя тем, что вовсе не собирается обижать маленькую девочку.
Хэ Юйлянь побледнела, но промолчала. Она ведь не дура — по тому, как уверенно вела себя эта женщина, поняла: у неё есть серьёзная поддержка.
«Без меня одной не справиться. Хорошо бы тётушка Хэ была рядом», — подумала Хэ Юйлянь, кусая губу. С досады она топнула ногой и ушла.
Линь Нянь проводила её взглядом и задумчиво потрогала подбородок.
«Цок-цок-цок, как же я её рассердила! Похоже, я и правда злодейка».
Хуо Чжао спокойно наблюдал за этим спектаклем до самого конца, а затем не удержался и улыбнулся.
Линь Нянь тут же сникла и незаметно бросила на него испуганный взгляд. «Переборщила, — подумала она. — Только недавно удалось закрепиться у этого могущественного покровителя, а тут радуюсь, как дурочка».
Хуо Чжао улыбнулся, в его глазах заиграли искорки, и наконец сказал легко:
— Ты отлично справилась. Очень забавно.
«...»
— Так даже лучше, — продолжал он, полушутя, полусерьёзно. — Не боюсь теперь, что тебя обидят. В будущем, если кто-то попытается тебя задеть, не позволяй себе проигрывать, поняла?
Даже домашнему кролику иногда нужно показать зубы, хотя бы для видимости. А всё остальное... Хуо Чжао улыбнулся, его взгляд стал глубоким.
Всё остальное он возьмёт на себя.
Линь Нянь немного опешила. Она повернулась к Хуо Чжао.
У молодого человека с чёрными волосами были светлые, почти прозрачные глаза, и даже улыбка казалась рассеянной. Но сказанное им... звучало так, будто можно довериться.
Он никогда не обманывал её доверия.
— Хорошо, молодой господин Хуо Чжао, — серьёзно кивнула Линь Нянь, чувствуя, как образ Хуо-даолана в её сердце стал ещё величественнее.
Хэ Юйлянь так и не смогла устроить скандал в особняке Хуо.
После того случая, вероятно, Хэ Ланьли её отчитала — во всяком случае, когда они снова встречались, Хэ Юйлянь не проявляла особой враждебности, просто игнорировала Линь Нянь.
Линь Нянь тоже не собиралась связываться с этой девочкой.
В доме Хуо появились два новых человека, но внешне ничего не изменилось. Хэ Ланьли относилась ко всем трём братьям одинаково, и Хуо Юэ не проявлял к ней никаких особых знаков внимания.
В таких условиях закончились каникулы, и Линь Нянь вернулась в академию.
Только на этот раз вместе с ней в академию Сюйян приехала и новая ученица — Хэ Юйлянь.
То, что Хэ Ланьли поселилась в особняке Хуо, не было секретом для высшего общества, и вскоре вновь заговорили о давно исчезнувшей из поля зрения Хэ Юйлянь.
По сравнению с Линь Нянь — девушкой без роду и племени, сиротой — именно Хэ Юйлянь, бывшая «принцесса дома Хуо», вызывала куда больший интерес.
Как только Хэ Юйлянь появилась в школе, её встретили с восторгом многие девушки. У неё были хорошие оценки, она умела общаться, да и другие специально старались с ней подружиться. Вскоре она прочно утвердилась в академии Сюйян.
Линь Нянь об этом ничего не знала. Она дружила только с Вэнь Цинъюэ и почти не выделялась в классе. Да и сейчас, в последнем семестре старших классов, главное — учёба, не до других дел.
— Сестрёнка Нянь, опять за книгой? — спросил белокурый юноша, входя через заднюю дверь. Он привычно оперся на спинку её стула и заглянул ей через плечо.
Линь Нянь как раз слушала объяснения Вэнь Цинъюэ и удивилась, увидев Линь Сичэна.
— Ты же редко появляешься в классе? Мне нужно учиться, а то как поступать в университет?
Линь Сичэн, в отличие от Линь Нянь, не собирался поступать в академию Ди Чэн и не особенно заботился об оценках. При его происхождении ему хватало и местных университетов — везде его примут с распростёртыми объятиями.
Вэнь Цинъюэ убрала ручку и, улыбнувшись, села на своё место, не мешая им разговаривать.
Линь Нянь шутила, но Линь Сичэн нахмурился и недовольно произнёс:
— Сестрёнка, с твоими оценками ты можешь поступить куда угодно! Зачем тебе Ди Чэн?
В его голосе прозвучала неприкрытая неприязнь к этому городу. Линь Нянь это заметила и подняла на него глаза.
Волосы Линь Сичэна, похоже, снова покрасили — теперь они сияли ярким бело-золотистым цветом, подчёркивая его юношескую красоту. Но выражение лица было мрачным.
Линь Нянь пожала плечами и улыбнулась:
— Да, хочу поступить в Ди Чэн. Что не так?
Линь Сичэн пробормотал ругательство, почесал затылок и раздражённо сказал:
— Сестрёнка, в особняке Хуо тебя обижают? Выходи оттуда! Я сниму тебе квартиру, лучше жить отдельно, чем терпеть унижения...
— Погоди-погоди, — Линь Нянь растерялась. — Кто меня обижает? Я сама ничего не замечаю!
Линь Сичэн явно не верил ей. Глядя на её спокойное и даже растерянное лицо, он решил, что она просто притворяется сильной.
— Не говори так. Хэ Юйлянь рассказала всем в школе. Все знают: она тебя презирает, весь дом Хуо тебя не уважает, ты просто цепляешься за них, не уходишь, хотя у тебя нет ни семьи, ни положения.
Говоря это, Линь Сичэн выглядел мрачно.
Он всегда боялся, что сестрёнке плохо живётся в доме Хуо, что её, девушку, обижают. Сестрёнка добрая, но слишком простодушная — она ведь никогда не сталкивалась с интригами, не знает, какие изгибы бывают у знатных семей.
Раньше Линь Нянь могла спокойно учиться в школе только потому, что за ней стоял дом Хуо.
— Эта Хэ Юйлянь... она вместе с Хэ Ланьли поселилась в особняке Хуо? — тихо спросил Линь Сичэн. Он не хотел в это вникать, но не мог не заботиться о Линь Нянь. — Сестрёнка, послушай меня, уходи. В доме Хуо...
Линь Нянь слушала его рассказ и думала о Хэ Юйлянь, чувствуя лёгкое раздражение и смешное недоумение.
Она знала: тихая принцесса ждала своего часа. Видимо, её в последнее время так расхваливали, что голова закружилась.
— Я не обижена в доме Хуо, живётся мне отлично, — повторила Линь Нянь, стараясь убедить Линь Сичэна. — Поверь мне, я бы не стала терпеть, если бы было так плохо, как она говорит. Я бы давно ушла.
Линь Нянь говорила искренне и была благодарна Линь Сичэну за то, что он пришёл предупредить её. В последние дни она полностью погрузилась в учёбу и действительно многое упустила.
— Ладно... если не хочешь уходить, пусть будет так, — снова не сумев её переубедить, Линь Сичэн вздохнул, глядя на её улыбку.
— Спасибо, что специально пришёл в школу. Я угощаю тебя в следующий раз, — сказала Линь Нянь и первой предложила встречу.
У неё мало друзей, и в последнее время из-за разных кругов общения она почти не общалась с Линь Сичэном.
Линь Сичэн немного повеселел и похлопал её по плечу:
— Главное, не забывай меня, сестрёнка! В любое время могу прийти, я угощаю — заранее поздравляю нашу Сестрёнку Нянь с поступлением в Ди Чэн!
Что до Хэ Юйлянь, Линь Нянь не придала этому значения. В особняке Хуо она и так немало насолила этой избалованной принцессе — пусть теперь выпустит пар в школе.
Вэнь Цинъюэ молча слушала их разговор и ничего не комментировала, только сосредоточенно решала задачи на телефоне.
Когда они закончили беседу, она тихо улыбнулась, очистила дольки мандарина и протянула половину Линь Нянь.
Вскоре обо всём этом Линь Нянь и вовсе забыла. На очередной месячной контрольной Хэ Юйлянь провалилась — получила настолько позорный балл, что всем стало неловко.
Раньше её зачислили в профильный класс исключительно благодаря гарантии Хэ Ланьли, а теперь такой результат был пощёчиной всем. Раньше хвалили: хорошее происхождение, умная, красивая, добрая... А теперь из всех достоинств осталось только одно — и то рухнуло в самой важной сфере: учёбе.
Хэ Юйлянь несколько дней не ходила в школу от злости, и слухи в академии поутихли. Линь Нянь так ничего и не узнала.
Она усердно училась, стремилась к вершинам знаний и мечтала о блестящем будущем — поступить в лучший университет, найти богатого и умного мужа.
Информация о школьных делах Линь Нянь быстро достигла рабочего стола Хуо Чжао. Он открыл папку, пробежал глазами содержимое и слегка приподнял бровь.
Кто-то опередил его и уже вмешался? Любопытно.
— Сюй Сюань, что это за история? — не поднимая головы, спросил Хуо Чжао, листая страницы.
http://bllate.org/book/5201/515826
Готово:
