Линь Нянь сглотнула. Она вдруг поняла, что балансирует на самой грани гибели.
Хуо Чжао не стал бы рассказывать эту историю без причины — он вообще не из тех, кто делится прошлым.
Он улыбнулся, но в глубине его глаз царила непроглядная тьма.
— Когда павлин утратил своё величие, мимо как раз пробегала зайчиха. И он решил: эту зайчиху оставлять нельзя.
Линь Нянь дёрнула плечами. Метафора Хуо-даолана была чересчур прозрачной — любой сразу поймёт, кого он имеет в виду.
Но почему Линь-сяоцзе — павлин, а она обязательно должна быть зайцем? Это же настоящая дискриминация!
— Но ведь зайчик не специально! — попыталась возразить Линь Нянь. — Она же не сама хотела проходить мимо! Да и павлин такой красивый… Может, не стоит с ней церемониться?
Хуо Чжао кивнул, неожиданно согласившись:
— Ты права. Я тоже так думаю.
— Зайчики такие милые… Как можно их есть? Согласна?
Хуо Чжао улыбнулся — уголки губ приподнялись, и улыбка получилась по-настоящему прекрасной.
Линь Чэнчжу хочет, чтобы он расправился с этой зайчихой? Не подумала, что он способен на такое?
Линь Нянь растерялась, но кое-что поняла. Она кивнула.
— Мм.
Помолчав, она вдруг, словно одержимая, добавила:
— Эта зайчиха не такая уж глупая. Бывает и сообразительной.
За всю свою жизнь — и в прошлом, и в настоящем — её повсюду называли то «маленькой принцессой», то «умницей», то «милочкой». Кто осмелится назвать её глупой, тот сразу получит от её братьев — они первыми засучат рукава и вступятся.
Хуо Чжао встретился с её серьёзным взглядом и на мгновение потерял дар речи.
Не желая углубляться в подобные вопросы, он отмахнулся:
— Ну, допустим.
[Уровень чёрной кармы: 95%]
[Система, ты что, со мной воюешь?]
Погуляв с Хуо Чжао в саду довольно долго, Линь Нянь наконец получила разрешение уйти.
Ничего не поделаешь — даолан есть даолан. Даже сказку расскажет так, что дрожь по коже.
Едва вернувшись в комнату, Линь Нянь тут же принялась выяснять отношения с системой.
[Поздравляем, задание успешно завершено~(≧▽≦)/~ Достижение: снижение уровня чёрной кармы на 10%!]
[…Ты сама понимаешь, насколько это нелепо, раз даже эмодзи используешь для маскировки.]
[Если пожелаете, данную опцию можно активировать.]
[Спасибо. В следующий раз, пожалуйста, заранее предупреждай меня о подобных вещах. Сейчас это мешает мне принимать решения.]
[(づ￣3￣)づ Хорошо, хозяин.]
Линь Нянь вяло поднялась с кровати и отправилась в ванную смывать макияж. К счастью, кожа у неё была от природы отличная — ежедневный плотный макияж почти не навредил.
«Всё же смотреть надо на хорошее: сразу минус 10%! — утешала она себя. — Пусть даже я немного воспользовалась его плохим настроением… Если так будет продолжаться, скоро смогу вернуться домой».
Линь Нянь не знала, почему Хуо Чжао дал столько очков спасения. Единственное объяснение, которое приходило в голову: герой только что пережил сердечную боль, и она, воспользовавшись моментом (хотя на самом деле не совсем), тронула его чувства.
Правда, её догадка была далека от истины на десятки тысяч ли.
Появление Линь Чэнчжу в доме Хуо не вызвало особого шума. То, что произошло между ней и Хуо Чжао в тот день, видела только Линь Нянь — и, конечно, болтать об этом она не собиралась.
За такое отклонение от характера её дважды предупреждала система, но Линь Нянь наотрез отказалась подчиняться.
[Система, я должна спасти героя, а не враждовать с ним.]
[Разозлить даолана — невозможно. За всю жизнь не получится. Придётся сохранять образ и молиться, чтобы он вдруг стал мазохистом… Только так и можно выжить.]
Система решила, что не хочет больше разговаривать с этой «ракушкой».
Хуо Чжао почти оправился и скоро должен был вернуться в академию. Линь Нянь несколько раз встречала его в оранжерее, и он всегда без тени злобы беседовал с ней.
— Скоро вернусь в академию, — улыбаясь, обрезал он лишние побеги. — Будет жаль, что не смогу каждый день болтать с тобой, Сяо Нянь.
В последнее время он всё реже носил домашнюю одежду, чаще появлялся в простом белом длинном халате, отчего становился ещё более похож на благородного юношу из древних времён. Образ слабого и кроткого юноши теперь казался всем естественным.
По крайней мере, так казалось Линь Нянь: слуги явно не воспринимали его всерьёз. Например, когда Хуо Чжао проводил в оранжерее целое утро, никто не приносил ему ни чая, ни закусок. Только Линь Нянь иногда заглядывала.
Конечно, у неё был и официальный повод — она же горничная, обязана держать позиции.
— Молодому господину лучше сосредоточиться на учёбе, — холодно сказала Линь Нянь, ставя поднос на низкий столик.
Хуо Чжао опустил глаза, аккуратно обрезал бутон белой розы и спросил:
— А ты, Сяо Нянь, сейчас какими книгами занимаешься?
— Семнадцать лет… Уже пора поступать в академию Ди Чэн. Ты думала об учёбе, об экзаменах?
Линь Нянь с тоской посмотрела на него. За две жизни — прошлую и нынешнюю — она ни разу не сидела за партой. Раньше из-за болезни постоянно лежала в больнице, а потом… нынешняя хозяйка тела предпочитала светскую жизнь и давно бросила школу.
— Не думала. Мне и сейчас хорошо, ничего другого не нужно.
— Понимаю. Но всё же можно подумать и о чём-то новом, — Хуо Чжао поднял глаза и улыбнулся. — Хочешь поступить в академию Ди Чэн?
Линь Нянь решительно отказалась:
— Нет, молодой господин Хуо Чжао. Я очень довольна своей работой, других желаний у меня нет.
Отказывать было необходимо — по характеру оригинальной хозяйки тела согласие стало бы грубым нарушением образа. Однако Линь Нянь колебалась.
Большая часть сюжета разворачивается именно в академии и вокруг неё. Хуо Чжао тоже вернётся туда… Если она поступит, у них будет больше возможностей общаться. Да и самой ей хотелось попробовать учиться — такого опыта в жизни ещё не было.
Хуо Чжао не стал настаивать. Времени ещё много, да и сил у него пока мало.
Он срезал один цветок розы и протянул девушке. Белоснежные пальцы, словно нефрит, контрастировали с каплями росы на лепестках.
— Подарю тебе. Это лишнее для меня. Поставишь в комнате — настроение станет лучше, правда?
Линь Нянь была приятно удивлена. Хотя он и сказал, что цветок ему не нужен, но ведь лично вручил ей — сам Хуо Чжао!
И роза действительно красива, хоть она и не разбирается в сортах.
Внутри она уже рвалась принять подарок, но внешне сделала вид, будто ей это в тягость.
Линь Нянь быстро схватила розу:
— Раз уж ты так говоришь… тогда возьму. Спасибо.
За эти два лишних слова «спасибо» она заплатила ещё 5 очками нарушения образа.
Хуо Чжао не обратил внимания на её резкость. Аккуратно поправив рукава, он положил инструменты для обрезки:
— Это ничего. Просто надеюсь, Сяо Нянь, что ради этого цветка ты станешь чаще обо мне заботиться.
— Так же, как заботишься о своих братьях… Побольше уделяй мне внимания.
[Уровень чёрной кармы: 89%]
А? Что она снова задела?
Линь Нянь моргнула, осторожно обдумывая ситуацию.
— Конечно, молодой господин Хуо Чжао.
[Уровень чёрной кармы: 94%]
…Этот герой нарочно издевается или просто мазохист?! Он! Действительно! Невыносим! (╯‵□′)╯︵┻━┻
Линь Нянь сердито уставилась на Хуо Чжао. Хотя, конечно, виноват не он, но чувство, будто её разыграли, было очень сильным.
Во всём виновата система.
Хуо Чжао тихо рассмеялся:
— Что случилось? Не рада?
Все эмоции были написаны у неё на лице. Как кошка, которая выпускает когти, но причинить вред не может — только хочется погладить по голове.
— Рада, очень рада, — Линь Нянь сжала розу и постаралась успокоиться. — Тогда я пойду, молодой господин Хуо Чжао.
Произнеся это, она краем глаза заметила, что подол его халата слегка блестит.
Линь Нянь не успела рассмотреть внимательнее. Хуо Чжао помахал ей рукой и улыбнулся:
— До свидания.
Она не стала задерживаться и ушла, прижимая розу к груди. «Зато получил 1% спасения и ещё розу в придачу», — решила она смотреть на хорошее.
Как только Линь Нянь скрылась, улыбка Хуо Чжао исчезла. Он бросил взгляд на свой халат и фыркнул:
— Действительно глупая.
На подоле была вышита плотная, но незаметная тканая узорная ткань — скромная, но роскошная. Лишь при движении можно было уловить отдельные детали.
Если бы Линь Нянь взглянула внимательнее, она бы узнала узор и поняла гораздо больше.
Это был рисунок благоприятного дракона среди облаков.
……
Линь Нянь поставила розу в своей комнате. Управляющий даже нашёл для неё вазу и регулярно менял воду.
— Спасибо вам, не трудитесь, — поблагодарила Линь Нянь управляющего и не удержалась, потрогав бутон. Губы сами собой растянулись в улыбке.
— Вам нравятся цветы, мисс Линь?
— Да, очень. Такая яркая, живая жизнь всегда радует. Жаль, что только одна ветка… Мистер Сюй, могу я в следующий раз взять из оранжереи целый горшок?
Сюй Сюань чуть не дернул уголком рта. Он не решился сказать, что один такой горшок стоит почти десять миллионов, и ответил:
— Оранжерея принадлежит молодому господину. Я не имею права распоряжаться. Мисс Линь, спросите у него сами.
— Ладно, — при упоминании Хуо Чжао Линь Нянь вспомнила, что он её «золотой папочка». Но тут же добавила: — Мистер Сюй, в эти выходные мне, возможно, придётся выйти. Можно?
Она не забыла про день рождения Чжоу Хао. Хотя в последние дни от него не поступало сообщений, из других СМС — в том числе из перепалок с Линь Юй и Линь Лили — она поняла: этот человек точно не подарок.
Но что поделать? Придётся идти, даже если придётся пройти через ад.
За всю свою жизнь Линь Нянь могла похвастаться лишь одним — своим душевным спокойствием. Она редко злилась и почти никогда не впадала в ярость. Злость вредит здоровью, а это не стоит того.
Вероятно, именно поэтому, несмотря на огромную разницу в силах, она оставалась такой оптимистичной.
Сюй Сюань согласился без лишних вопросов.
— Конечно, мисс Линь. Шофёр отвезёт вас. — Он помолчал, словно колеблясь, и добавил: — Будьте осторожны. При любых проблемах звоните мне.
— Мистер управляющий, я не помню, чтобы учил вас говорить последние слова.
Хуо Чжао сидел в кабинете, просматривая документы. Узор на манжетах в лучах солнца напоминал золотого дракона, плывущего в облаках. Он быстро проставлял пометки в бумагах.
Сюй Сюань поклонился, скрывая выражение лица.
— Я подумал, что, возможно, молодой господин хотел бы этого. Кроме того…
— Что?
— Кроме того, мисс Линь — не плохой человек, — сказал Сюй Сюань. — Если у вас другие указания, я всё исправлю.
Хуо Чжао отложил просмотренную стопку документов и кивнул, чтобы тот забрал.
— Не нужно. Оставьте как есть. Кстати… — он помолчал, вспомнив что-то, — поощряйте её учиться. Пусть как можно скорее наверстает упущенное. Намекните, что у неё ещё есть шанс поступить в академию.
Сюй Сюань замер, почти не поверив своим ушам:
— Молодой господин имел в виду…?
Хуо Чжао не стал разъяснять свои намёки. Даже если перед ним полезный человек, он не привык раскрывать свои мысли. Просто пробормотал, словно себе под нос:
— Я мог бы открыть для неё дверь… Но только если она не провалит вступительные экзамены слишком позорно.
......
Линь Нянь, совершенно не подозревая, что «даолан» уже прокладывает для неё путь, открыла чемодан и подбирала подходящую одежду.
Нужно быть яркой, надменной, такой, чтобы с первого взгляда было ясно: с ней лучше не связываться.
Характер у Линь Нянь был довольно спокойный, но всё зависит от обстоятельств. С такими уличными хулиганами можно справиться, только показав большую силу.
Плотно сжав губы, она улыбнулась. Если собираешься устраивать разборки, надо одеваться эффектно.
Шофёр привёз Линь Нянь к указанному месту — одному из самых известных баров в городе S.
Она подняла голову и посмотрела на заведение в центре города. Логотип Q.A. был очень заметен.
Это был любимый бар прежней хозяйки тела. Хотя воспоминаний осталось мало, Линь Нянь смутно видела, как та часто бывала здесь.
Поблагодарив водителя, Линь Нянь зашагала к бару на высоких каблуках, держа в руке клатч. Макияж сегодня был ярким, но в машине она немного его смягчила — всё же не так броско, как в доме Хуо.
Ярко-красное платье она купила в прошлый раз, когда столкнулась с Линь Юй и компанией. Образ был безупречен: даже в плотном макияже она естественно смотрела на окружающих с высока.
http://bllate.org/book/5201/515791
Готово:
