Мо Шесть похлопал её по плечу:
— Ладно, здесь только то, что от нас с тобой. Остальным я тоже уже написал — как встретишься с ними, всё равно подарят.
— Кроме того, — Мо Шесть бросил взгляд на Чжао Ли и понизил голос, — если Чжао Ли тебя обидит, сразу приходи к старшему брату. Не бойся, за тебя вступлюсь!
Улыбка на лице Чжао Ли слегка замерла. У воина слух куда острее, чем у обычного человека, и каждое слово Мо Шесть он расслышал отчётливо.
В Поднебесной ходит поговорка: «Лучше сотню раз сразиться с мастером меча, чем навлечь гнев лекаря». Ведь никогда не знаешь, когда именно эти люди спасут тебе жизнь. А уж с кем связываться категорически нельзя — так это с учениками Долины Божественного Лекаря. Причина не только в их искусстве исцелять, но и в крайней приверженности своим.
Однажды один юнец из чужого клана всего лишь отобрал у Сяо У сахарную хурму. В результате весь его клан попал в чёрный список Долины, а ученики Сяо Жаня чуть ли не каждый день приходили туда подсыпать какие-нибудь безвредные, но крайне неприятные порошки. Правда, никто никого не травил всерьёз, но ученики того клана жили в постоянном страхе: вдруг однажды настроение у лекарей испортится, и они подсыпят какой-нибудь яд мгновенного действия?
В итоге тот клан прекратил своё существование — ученики разбежались, и даже никто не захотел его поглотить.
Попрощавшись с Мо Шесть, Линь Шаньшань и Чжао Ли уселись в карету. Она крепко прижимала к себе свёрток и всё время тихонько хихикала.
Чжао Ли не выдержал и уставился на свёрток с таким выражением, будто хотел немедленно вырвать его и сжечь дотла. Первым подарок его жене сделал не он сам — злило до невозможности.
Заметив его взгляд, Линь Шаньшань тут же перестала смеяться и настороженно взглянула на мужа, ещё крепче прижав свёрток к груди.
— Ты чего задумал?!
Чжао Ли невинно посмотрел на неё:
— Да ничего я не задумал.
Он просто подумал… о том, что хотел бы сделать.
Обнаружив у мужа такие тёмные мысли, Линь Шаньшань заставила его временно отказаться от задуманного.
Но после этого случая Чжао Ли вдруг осознал: он ведь действительно ни разу не дарил жене подарков. При свадьбе, конечно, были отправлены свадебные дары, но приданое, которое принесла Линь Шаньшань, превосходило их более чем в десять раз.
И тут ему показалось, будто у него на лбу красуется надпись: «живёт за счёт жены».
Это недопустимо! Ведь именно он должен содержать свою супругу!
Пока Чжао Ли предавался размышлениям, Линь Шаньшань осторожно развернула свёрток.
Первым делом ей в глаза бросилась потрясающе красивая нефритовая шпилька: розовые лепестки украшены крошечными жемчужинами, и издалека казалось, будто на цветах лежит роса.
— Какая красота… — прошептала она в восхищении.
Чжао Ли мельком взглянул на шпильку:
— Это «Линьгуан».
— А? У шпильки есть имя?
— Это не простая шпилька, — пояснил Чжао Ли. — Сам стержень сделан из нефрита земных глубин, а сами цветы… — Он поднёс шпильку к носу и понюхал. — Да, точно. Цветы вылеплены из специальной лечебной мази. Что до жемчужин — даже одна такая крошечная жемчужина стоит целое состояние, а здесь она лишь для украшения.
Он протянул шпильку обратно Линь Шаньшань.
Та смотрела на неё, широко раскрыв глаза, и бережно приняла её двумя руками.
— На самом деле самое ценное в этой шпильке — не её стоимость, а её свойства, — продолжил Чжао Ли. — Если носить её постоянно, то, конечно, не станешь полностью неуязвимой ко всем ядам, но от большинства обычных токсинов ты будешь защищена. А даже если тебя поразит очень сильный яд, достаточно будет съесть цветок со шпильки — и ты продержишься до тех пор, пока кто-нибудь не придёт на помощь.
— Многие просили тётушку Сюэ об этой шпильке, но она всегда отказывала. Никогда не думал, что в итоге она достанется тебе, супруга.
Линь Шаньшань с благоговением аккуратно вернула шпильку в свёрток и взялась за следующий предмет.
Это был странный металлический шарик, внешне похожий на обычный железный шар.
— Что это такое? — спросила она.
— Хм, — Чжао Ли взял шарик, пару раз провёл по нему пальцем и постучал по оболочке. — Похоже на «Теданьцзы». Хотя… что-то не так.
— А что такое «Теданьцзы»?
— Это вид метательного оружия, — ответил Чжао Ли, перевернул шарик и указал ей на одну сторону. — Видишь эти отверстия?
Линь Шаньшань долго всматривалась и наконец заметила: на поверхности действительно имеются крошечные отверстия, скорее похожие на точки.
— Внутри «Теданьцзы» спрятаны иглы, пропитанные ядом. Когда шарик ударяется о землю, иглы разлетаются во все стороны. Они способны пробить деревянную доску толщиной полметра.
Линь Шаньшань сглотнула:
— А этот… что внутри?
— Этот, — Чжао Ли замялся, — похож на «Теданьцзы», но кроме игл там, кажется, ещё что-то есть. Что именно — не могу сказать.
Он вернул шарик обратно в свёрток.
— Скорее всего, его сделал Мо Шесть. Когда снова встретишься с ним, спроси.
Сам Чжао Ли теперь тоже с интересом поглядывал на содержимое свёртка.
Линь Шаньшань вытащила третий предмет — книжный томик. Она пролистала несколько страниц: там были и рисунки, и текст. Она уже собиралась пожаловаться, что не сможет прочесть иероглифы, но удивилась: буквы оказались упрощёнными! Правда, строки шли справа налево и сверху вниз, но это почти не мешало чтению.
«Автор этой книги явно не старался», — в очередной раз подумала Линь Шаньшань и вслух прочитала: «Цяньхуалянь растёт в Таосянге, не имеет листьев, цветы используются в медицине…»
— Что это за ерунда?
Чжао Ли странно посмотрел на неё:
— Это книга, написанная дядей Пином.
— Ого! — воскликнула Линь Шаньшань. Хотя подарок дяди Пина и не выглядел так впечатляюще, как два предыдущих, он явно вложил в него душу.
По выражению её лица Чжао Ли сразу понял: она совершенно не осознаёт ценности этой книги.
— Эта книга содержит записи почти обо всех лекарственных растениях, которые дядя Пин когда-либо видел, — объяснил он. — Ради спасения тётушки Сюэ он обошёл буквально все уголки Поднебесной. Поэтому эта книга — своего рода полная энциклопедия современных лекарств.
— Более того, в конце собраны собственные рецепты дяди Пина. Если ты захочешь заниматься медициной, эта книга станет для тебя бесценной.
Линь Шаньшань молча положила книгу обратно и взяла четвёртый предмет — розовое платье. Сразу было понятно: от Чэнь Ши.
— Ну давай, рассказывай, что это за сокровище? — спросила она, уже привыкнув к шоку и больше не удивляясь ничему.
— Верхняя одежда из нитей снежного шелкопряда, — ответил Чжао Ли, проведя пальцем по ткани. — У мастера Сяо Ши было всего три таких изделия: одно сейчас у Сяо Жаня, второе — неизвестно где, а третье — вот оно, у тебя, супруга.
— Не боится ни клинка, ни огня, ни воды, — добавил он с лёгким вздохом.
Линь Шаньшань вспомнила слова Мо Шесть:
«У нас, старших братьев и сестёр, нет ничего особенного. Подарки получились самые обыкновенные, надеемся, младшая сестра не обидится».
«Обыкновенные?! Да где же тут обыкновенное!» — мысленно возмутилась она.
Она уже собиралась аккуратно сложить одежду обратно, как из складок выпал маленький мешочек. Линь Шаньшань удивлённо подняла его:
— Это тоже от Чэнь Ши?
— Нет, — ответил Чжао Ли, взглянув на мешочек.
Линь Шаньшань растерялась. Ведь она уже всё распределила: книга — от дяди Пина, шпилька — от тётушки Сюэ, железный шарик — от Мо Шесть, одежда — от Чэнь Ши. В Долине она больше никого не встречала.
— Это от Сяо У, — пояснил Чжао Ли. — Тот мальчик, что всегда следует за Сяо Жанем. Ты помнишь?
Линь Шаньшань напрягла память и наконец вспомнила: да, рядом с Сяо Жанем действительно всегда был почти незаметный мальчик. Оказывается, это и есть пятый старший брат!
— А что внутри мешочка? — спросила она, слегка сжав его в руке.
— Не знаю, — покачал головой Чжао Ли.
Линь Шаньшань удивилась: даже Чжао Ли не знает, что внутри?
— Мне его открыть?
— Лучше не надо, — ответил он. — Сам мешочек — просто мешочек. Главное — то, что внутри. Сяо У, скорее всего, сходил за тебя помолиться. Его молитвы всегда исполняются — ни разу не подводили.
Значит, этот мешочек — своего рода благословение? Обрадованная, Линь Шаньшань тут же привязала его к поясу.
Чжао Ли с завистью смотрел на её счастливое лицо. Всего лишь несколько подарков — и она так рада! Он тоже может дарить подарки, и даже лучше этих!
Но… в имении только-только восстановили порядок, а в сокровищнице нет ничего ценнее… Хотя стоп! Есть одна вещь!
Глаза Чжао Ли загорелись. Он взял лежавший рядом меч и протянул его Линь Шаньшань:
— Дарю тебе!
Линь Шаньшань, растерянно взяв меч, лишь моргнула: «А?»
«Я же хочу заниматься медициной! Зачем мне меч?!»
В итоге меч всё же вернулся к Чжао Ли. Во-первых, она не умела с ним обращаться, а во-вторых, он был слишком тяжёлый — даже держать в руках не хотелось!
Чжао Ли с досадой убрал оружие.
По пути в Долину Божественного Лекаря они всё время спешили: ночевали то в дикой местности, то в маленьких деревушках. Обратно Линь Шаньшань ожидала такой же дороги, но на второй день карета въехала в город.
Линь Шаньшань прильнула к окну и с любопытством разглядывала прохожих. Впервые в жизни она видела древний город: повсюду сновали торговцы, продавая всевозможные товары, а на площади даже выступали фокусники.
— Это город Му, — пояснил Чжао Ли.
— Город Му… — Линь Шаньшань обернулась к нему с надеждой. — Можно мне прогуляться по городу?
— Конечно, — легко согласился Чжао Ли.
Карета остановилась у обочины. Линь Шаньшань откинула занавеску и, не дожидаясь помощи Сяо Тао, сама выпрыгнула на землю.
— Госпожа! Мы дома, вам, наверное, очень радостно! — воскликнула Сяо Тао, встав на цыпочки и глядя в определённом направлении.
— Погоди-погоди, что ты сказала? — не поверила своим ушам Линь Шаньшань.
— А? — Сяо Тао удивлённо обернулась. — Разве вы не хотите навестить господина отца?
— … — У Линь Шаньшань похолодело внутри. Её охватило дурное предчувствие.
— Раз уж мы здесь, — Чжао Ли тоже вышел из кареты и встал рядом с ней, бережно взяв за руку, — конечно, нужно навестить отца.
Линь Шаньшань почувствовала, как ноги стали ледяными. В голове крутилась только одна мысль: «Меня раскусили». Она слишком странно себя повела — разве можно забыть место, где родилась и выросла?
— Супруга? Что с тобой? — спросил Чжао Ли.
Она покачала головой. Карета уже давно стояла на месте, и прохожие начали с любопытством поглядывать в их сторону. Вдруг кто-то крикнул:
— Вернулась старшая дочь семьи Линь!
Люди вокруг мгновенно бросили свои дела и пустились бежать, будто увидели привидение. Несколько человек роняли товар, но даже не оборачивались, чтобы поднять.
Через несколько секунд площадь опустела.
Линь Шаньшань: «…»
«Ну и репутация у этой старшей дочери! Видимо, страх перед ней жив и по сей день».
Тревога за то, что её разоблачили, полностью отбила охоту гулять по городу. Линь Шаньшань послушно позволила Сяо Тао вести себя к родовому дому Линей.
Ещё не дойдя до ворот, она увидела, как к ним приближаются две группы стражников.
«Неужели старшая дочь Линь натворила такого, что за ней уже прислали стражу?» — испугалась Линь Шаньшань и отступила на два шага, прячась за спину Чжао Ли.
Но стражники подошли к Чжао Ли и встали на колени.
— По приказу главы семьи прибыли охранять старшую дочь, — доложил командир, склонив голову.
Линь Шаньшань осторожно выглянула из-за спины мужа:
— Охранять меня?
— Да.
— Госпожа, это же брат Чжан! Вы разве не помните? — сказала Сяо Тао.
«Как она может помнить? Ведь оригинал шестнадцать лет просидела во дворе!» — подумала Линь Шаньшань с досадой и вышла вперёд, не отвечая служанке.
— Проводите, пожалуйста.
Брат Чжан кивнул, поднялся и окружил Линь Шаньшань со своими людьми, направляясь к дому Линей. Она молча шла за ним.
— Что с госпожой? — спросил брат Чжан.
— Не знаю, ведёт себя странно, — ответила Сяо Тао.
— Может, просто очень рада вернуться домой? — предположил брат Чжан.
Сяо Тао оглянулась: госпожа шла далеко позади вместе с главой имения, всё время опустив голову. Это не походило на радость — скорее, на тревогу.
«Чего же ей бояться?» — недоумевала Сяо Тао.
Родовой дом Линей находился в самом сердце города Му. Изначально именно вокруг него и вырос этот город, который постепенно расширялся, превратившись в оживлённый торговый центр.
— Госпожа? — окликнула Сяо Тао. — Мы пришли.
http://bllate.org/book/5200/515727
Готово:
