Линь Шаньшань мысленно вздохнула: «Если бы ты только держался от меня подальше, наверняка выздоровел бы. Ведь в книге к концу ты уже был совершенно здоров».
— Нам сейчас проходить через массив?
— Только вы, госпожа, и я, — легко усмехнулся Чжао Ли. — Если войдёт сразу столько людей, нас тут же выставят за порог.
Линь Шаньшань на мгновение замерла и невольно посмотрела на него.
— Прошу вас, госпожа.
Что ещё могла сказать Линь Шаньшань?
— Ладно, пошли, пошли, — вздохнула она и подошла к инвалидному креслу, чтобы катить его вперёд.
***
Едва они вошли в лес и сделали несколько шагов, как солнечный свет скрыли густые кроны деревьев, оставив лишь редкие лучи, пробивающиеся сквозь листву. Деревья здесь были высокие, а тропинка — чрезвычайно узкая. Линь Шаньшань осторожно катила кресло вперёд. Чжао Ли, погружённый в свои мысли, всё это время молчал.
— Чжао Ли? — неожиданно окликнула его Линь Шаньшань.
Тот очнулся и взглянул на неё.
— Это «муж», — поправил он.
Линь Шаньшань, воспользовавшись тем, что он её не видит, закатила глаза. Вечно только и слышишь: «госпожа да госпожа», а теперь ещё и выгоду себе ищет!
— Тебе не страшно? — спросила она, игнорируя его слова.
— Чего бояться?
— Что целитель не сможет вылечить твои ноги.
— А тебе не страшно? — усмехнулся Чжао Ли. — Если меня вылечат, ты ведь не получишь разводное письмо.
Линь Шаньшань недовольно поджала губы. Как бы ей ни хотелось развестись, она никогда не стала бы использовать чужое здоровье в качестве платы за это. Да и вообще, она-то знала, что в книге в итоге ноги Чжао Ли исцелились. Знать заранее исход событий — всё равно что смотреть фильм с уже раскрытым финалом: никакого напряжения.
Она больше не отвечала ему и сосредоточенно катила его дальше.
Чжао Ли, не услышав желаемого ответа, почувствовал лёгкое разочарование. Линь Шаньшань явно не отказывалась от мысли уйти, а он не мог вечно держать её рядом силой.
Дорога в лесу была неровной: то и дело под ноги попадались корни, а мест, где можно было бы провезти инвалидное кресло, почти не было. Линь Шаньшань приходилось быть особенно внимательной, опасаясь сбиться с пути в чаще.
— Шаньшань.
Услышав, как кто-то зовёт её по имени, Линь Шаньшань удивлённо обернулась. В тот самый миг пейзаж вокруг неё мгновенно изменился: лес исчез, Чжао Ли пропал, и она оказалась на современной улице. Люди проходили мимо неё так естественно, будто она действительно вернулась в своё время.
— Чжао Ли? — растерянно произнесла она, стоя на обочине.
— Шаньшань, о чём ты задумалась? — раздался голос позади.
Линь Шаньшань обернулась и увидела девушку.
— Ты…
— Что с тобой? Я же Я Сюань! — удивилась та и потрогала ей лоб. — Похоже, не горишь.
Линь Шаньшань с недоумением смотрела на неё.
— Я Сюань? Кто такая Я Сюань?..
На мгновение в голове словно что-то щёлкнуло, и воспоминания хлынули потоком. Я Сюань — разве это не её лучшая подруга?
— Как ты здесь оказалась? И… куда мы собрались?
В голове будто чего-то не хватало. Она точно что-то должна была делать, но никак не могла вспомнить что.
— Мы же собирались на фильм! — Я Сюань взяла её за руку и потянула вперёд.
Линь Шаньшань машинально сделала шаг, но тут же остановилась.
— Что не идёшь? — обернулась Я Сюань.
— Чжао Ли, — тихо пробормотала Линь Шаньшань.
— Что?
Она опустила голову, посмотрела на их сцепленные руки и мягко выдернула свою.
— Я не пойду с тобой.
Выражение лица девушки застыло. Вокруг начали расплываться очертания домов, тьма рассеялась, и Линь Шаньшань снова оказалась в лесу. Она опустила взгляд на левую руку, затем подняла глаза на мужчину перед собой:
— Можно отпустить?
Чжао Ли не только не разжал пальцы, но ещё крепче сжал её руку и серьёзно спросил:
— Кто такая Я Сюань?
Линь Шаньшань сдержалась из последних сил, но в итоге всё равно закатила глаза.
— А, это мой возлюбленный из снов.
Линь Шаньшань вкратце рассказала о том, что произошло в иллюзии, особо подчеркнув, что звали подругу именно Я Сюань, а не «Я Сюань». Уши Чжао Ли слегка покраснели, и он неловко прокашлялся:
— Значит, самое заветное желание госпожи — это дружба.
«Дружба?» — задумалась Линь Шаньшань и покачала головой.
— Нет, скорее всего, просто присутствие рядом кого-то.
Этот кто-то мог быть другом, членом семьи или возлюбленным. Ей просто хотелось, чтобы кто-то был рядом.
— Почему ты не попал в иллюзию? — спросила она с недоумением.
— Хм, возможно, потому что я хочу слишком многого, и массив просто не знал, какую иллюзию мне показать, — пошутил Чжао Ли.
Линь Шаньшань не захотела отвечать и продолжила идти молча. Примерно через час деревья начали редеть, и вскоре они выбрались из леса. Солнечный свет внезапно ударил в глаза, и она невольно прикрыла лицо рукой: после сумрака леса яркость казалась ослепляющей.
— Поздравляю вас обоих, — раздался незнакомый голос перед ними. Пола по тону определить было невозможно.
Линь Шаньшань прищурилась и посмотрела вперёд. Всё, что она смогла различить, — это розовое пятно.
— Благодарю вас, госпожа, — ответила она.
***
— Ха-ха-ха-ха-ха! — громогласно хохотал грубоватый мужчина, стуча по столу. — Вы бы видели, как у Десятого лицо почернело! Прямо как будто чернилами облили!
Линь Шаньшань сидела в сторонке, чувствуя себя крайне неловко. Откуда ей было знать, что в древности взрослый мужчина может носить розовую одежду? Да ещё и с таким бархатистым голосом! А уж когда она увидела его лицо — более женственного и прекрасного она в жизни не встречала! Как тут вообще можно было что-то понять?
— Ладно, Мо Шесть, — Чжао Ли взглянул на Линь Шаньшань, всё ещё опустившую голову, и остановил мужчину. — Госпожа, это Мо Шесть, шестой ученик Сяо Жаня.
Линь Шаньшань бросила незаметный взгляд на его фигуру и кивнула. Совсем не похож на целителя — скорее на разбойника.
— А где Сяо Жань? — спросил Чжао Ли.
— Десятый пошёл жаловаться учителю. Мастер, наверное, скоро подойдёт, — Мо Шесть налил себе чашку чая. — Располагайтесь.
Чжао Ли безмолвно посмотрел на него. Мо Шесть ухмыльнулся:
— Ну ты же знаешь, все эти правила приличного приёма гостей для меня — тёмный лес.
Чжао Ли поставил чашку обратно на стол и взглянул на часы.
— Госпожа, подождите здесь немного. Я схожу посмотреть.
Линь Шаньшань послушно кивнула и проводила его взглядом до двери. Лишь когда он исчез, до неё дошло: это проклятое кресло ведь само ездит! Так почему же Чжао Ли всё это время заставлял её катить его?!
«Настоящий мошенник!» — мысленно возмутилась она.
— Слушай, девочка, — неожиданно спросил Мо Шесть, — как вы вообще прошли через массив?
Линь Шаньшань вспомнила иллюзию и немного загрустила:
— Просто не пошла за ней.
Мо Шесть с недоумением посмотрел на неё:
— За кем?
— Массив создал образ девушки и предложил уйти с ней. Я отказалась — и вышла из иллюзии.
Линь Шаньшань кратко описала происходившее и заметила, что Мо Шесть с сочувствием смотрит на неё.
— Что случилось?
— Если тебя обидели — обязательно расскажи! — горячо воскликнул он. — Я не позволю злодеям безнаказанно творить зло!
Линь Шаньшань: «???»
— Не переживай, я знаю: любовь не знает границ! Обязательно помогу тебе быть вместе с той, кого ты любишь! — Мо Шесть встал, весь преображённый. — Я пойду к учителю! Надо немедленно спасти несчастную девушку от злодея! Ха-ха-ха!
С этими словами он выбежал из комнаты.
Линь Шаньшань молча сидела на стуле и медленно отпила глоток чая, чтобы успокоиться.
«Признаю поражение».
— Ну как? — Чжао Ли убрал руку и посмотрел на Сяо Жаня, который что-то быстро записывал.
— Как «ну как»?! — Сяо Жань, не отрываясь от бумаги, сердито бросил: — В прошлом году ты дал честное слово, а теперь заявляешь, что ради какой-то девчонки растратил ци?! Как ты думаешь, как оно «ну как»?!
— Ну у тебя же есть я, разве нет? — невозмутимо налил себе чашку чая Чжао Ли.
Сяо Жань поднял на него гневный взгляд. Для него такие, как Чжао Ли, совершенно не ценящие собственное здоровье, были настоящим кошмаром. Он и сам не понимал, как дал себя уговорить тому ввязаться в эту бездонную яму.
Чжао Ли спокойно пил чай под гневным взглядом друга. Сяо Жань был очень заботливым человеком: если бы не защитный массив вокруг его жилища, он, наверное, лечил бы каждого встречного больного и первым бы от этого умер от переутомления.
Конечно, если бы не эта черта характера Сяо Жаня — вмешиваться не в своё дело, — Чжао Ли, возможно, и не было бы на свете. Хотя тот постоянно ворчал: «В следующий раз не спасу тебя!», каждый раз всё равно приходил и вытаскивал его из беды.
— Хлоп! — Сяо Жань шлёпнул лист с рецептом на стол. — Сяо Пять, вари отвар!
Синий ученик за его спиной тихо кивнул и вышел с рецептом.
— Теперь можешь рассказать, кто эта девчонка? — спросил Сяо Жань.
Чжао Ли окинул взглядом друга. Сяо Жань выглядел обманчиво молодо: круглое личико делало его похожим на ребёнка, хотя на самом деле ему было уже за пятьдесят. Главное — до сих пор не женился.
Интерес к разговору мгновенно пропал.
— Кажется, ты меня презираешь? — настороженно спросил Сяо Жань.
— Да, — прямо ответил Чжао Ли, — именно презираю. Ты уже в каком возрасте, а до сих пор без жены.
— Ты, ты, ты… — Сяо Жань задрожал от возмущения, указывая на него пальцем.
— Бах! — дверь распахнулась с грохотом. Мо Шесть стремительно вошёл и упал на колени перед Сяо Жанем. Тот лишь простонал: — Опять?!
Мо Шесть с решимостью мученика произнёс:
— Учитель, простите, но я больше не могу служить вам!
— Говори, говори, — махнул рукой Сяо Жань. — На этот раз что? Грабить богатых ради бедных? Спасать мир?
— Нет! Чтобы освободить несчастную девушку из лап злодея! — Мо Шесть бросил взгляд на Чжао Ли.
Тот ошарашенно ткнул пальцем в себя:
— …Злодей? Я?
— Именно ты! — Мо Шесть презрительно посмотрел на него.
«Вот уж правда: сидишь дома — а ворох проблем падает с неба».
Сяо Жань уже корчился от смеха, не в силах держаться за живот. Чжао Ли без слов посмотрел на него:
— Кого я держу в плену?
— Да кого ещё — госпожу Линь!
— Она моя жена! — гневно воскликнул Чжао Ли. — Мы законные супруги!
— Госпожа Линь явно любит другого, но ты принудил её выйти за себя замуж! — Мо Шесть встал и уставился на Чжао Ли. — Сегодня я наконец-то совершу подвиг: спасу госпожу Линь из адских мук!
Услышав, что Линь Шаньшань сама призналась в любви к другому, Чжао Ли почувствовал, будто его сердце сжали железной хваткой. Он глубоко вдохнул и тихо, но чётко произнёс:
— Чжао Эр.
С крыши спрыгнул худощавый мужчина с землистым лицом, будто находящийся при смерти, но уверенно встал рядом с Чжао Ли.
— Избей его, — бросил Чжао Ли.
Мужчина схватил Мо Шесть и вынес наружу так быстро, будто в руках у него была всего лишь булочка.
— Эй! — возмутился Сяо Жань. — Ты на моей территории избиваешь моего ученика и ещё хочешь, чтобы я тебя лечил?!
— А твой ученик распространяет ложь и сеет раздор между мной и моей женой! Ты это допускаешь? — не сдавался Чжао Ли и взял со стола чашку чая. Сейчас ему очень хотелось охладить пылающую злость.
— А действительно ли это клевета? — неожиданно спросил Сяо Жань.
— Что? — Чашка замерла у губ Чжао Ли.
— Вы с вашей женой — действительно любите друг друга?
Конечно же, нет.
Чжао Ли молча допил чай и посмотрел на Сяо Жаня.
— Конечно, любим.
Даже если сейчас и нет — обязательно будет.
Сяо Жань фыркнул. Он знал Чжао Ли так же хорошо, как тот знал его. Чжао Ли всегда казался добродушным, постоянно улыбался, но внутри у него было полно своих замыслов. Верить его словам даже наполовину — уже много.
— Ты любишь эту девушку? — спросил Сяо Жань.
— Она моя жена, — нахмурился Чжао Ли. — Что ты вообще хочешь узнать?
— А если бы она не была твоей женой?
— Что ты имеешь в виду?
— А если бы твоя жена была совсем другой?
Чжао Ли невольно задумался над словами Сяо Жаня. Что, если бы в ту ночь в брачных покоях он увидел не Линь Шаньшань — не эту немного робкую, но добренькую Линь Шаньшань? Что бы тогда было?
http://bllate.org/book/5200/515723
Готово:
