— Спрашивать? — Линь Шаньшань совершенно не понимала, о чём думает Чжао Ли. Она бросила взгляд на его лицо: всё так же улыбался, будто ничто в мире не могло вывести его из себя.
Она тоже взяла чашку и сделала глоток чая. Почти вырвало. Какой горький! От горечи даже слёзы выступили. Неужели это чай, а не корень жёлтой копеечника? Почему в этом доме такой невыносимо горький чай?
С восхищением она посмотрела на Чжао Ли: как он может пить такое без единой гримасы?
Линь Шаньшань отодвинула чашку подальше и больше не собиралась рисковать.
— Просто… я думаю, раз ты меня не любишь и мы почти ничего друг о друге не знаем, наш брак слишком поспешен. Лучше нам просто развестись. Тогда ты сможешь найти себе девушку по сердцу, верно?
Чжао Ли поставил чашку на стол и долго молчал. Затем спросил:
— А по-твоему, как нужно готовиться к свадьбе?
— Хотя бы сначала узнать друг друга получше, — ответила Линь Шаньшань. Увидев, что Чжао Ли одобрительно кивнул, она немного обнаглела и продолжила: — И ещё нужно чувствовать друг к другу привязанность. Выйти замуж следует за того, кого любишь — только так можно быть счастливой.
Чжао Ли, казалось, наконец всё понял, и снова кивнул. Линь Шаньшань с надеждой посмотрела на него:
— Так значит…
— А? — Чжао Ли приподнял бровь, явно удивлённый. — Что «значит»?
— Ну, может, тогда можно…
— Понял! — перебил её Чжао Ли, будто его вдруг осенило. — Моя госпожа недовольна тем, что мало знает меня?
Линь Шаньшань оцепенела. Она даже рта не успела открыть.
— Это моя вина, — продолжал Чжао Ли. — Ничего страшного, через несколько дней я лично позабочусь о том, чтобы ты обо мне узнала поближе.
«Подожди-ка…» — Линь Шаньшань с изумлением уставилась на него. Ты что, учился у учителя физкультуры?! Я совсем не это имела в виду!
Но под тёплой, мягкой улыбкой Чжао Ли она просто закрыла рот и промолчала.
* * *
* * *
— Ах, как же скучно! — Линь Шаньшань лежала на шезлонге во дворе, покачиваясь взад-вперёд. Иногда она бросала зёрнышки Сяо Хуаню — да, тому самому цыплёнку. Единственному питомцу Линь Шаньшань, которого она привезла с собой в приданом.
С тех пор как Чжао Ли бросил ту загадочную фразу, он куда-то исчез. Уже несколько дней его не было и в помине. Если бы не Сяо Тао, которая ежедневно твердила о нём, Линь Шаньшань начала бы подозревать, что Чжао Ли ей просто приснился. Всё это время она сидела взаперти во дворе: Гуцюаньская усадьба ей была незнакома, и она боялась выходить за пределы двора. День проходил за днём в еде, сне и кормлении цыплёнка. За эти дни Сяо Хуань заметно подрос.
Линь Шаньшань задумчиво смотрела на цыплёнка, размышляя, сколько ещё дней кормить его, чтобы наконец сварить куриного супчика. Сяо Хуань весело клевал зёрна, но вдруг почувствовал зловещий холодок и выплюнул зёрнышко от испуга.
— Госпожа! Госпожа! — Сяо Тао вбежала во двор. — Беда!
Линь Шаньшань закатила глаза:
— Со мной всё в порядке.
Она высыпала остатки зёрен цыплёнку, но тот, словно обиженный, даже не стал их клевать.
— Ну рассказывай, что теперь?
Пока Чжао Ли отсутствовал, только Сяо Тао могла хоть как-то развлечь её разговором. Правда, в конце каждого разговора служанка обязательно уговаривала госпожу ладить с мужем. Линь Шаньшань вздыхала: «Девушка, ты хочешь, чтобы я мирно жила с человеком, который может меня зарубить? Я ещё хочу пожить подольше!»
— Госпожа! На этот раз правда плохо! — Сяо Тао была в панике. — Говорят, у господина есть детская любовь, и через несколько дней он отправится к ней!
— Как замечательно! — Линь Шаньшань вскочила с места и чуть не закружилась с Сяо Тао от радости.
— Госпожа! — Сяо Тао уже готова была рассердиться. — Как вы можете шутить в такой момент!
«Я не шучу…» — хотела возразить Линь Шаньшань, но передумала. Для девушек в эту эпоху развод — страшное позорище. Только самые непутёвые жёны подвергаются разводу. Если бы не ужас перед Чжао Ли, она бы и не думала рисковать своей репутацией.
— Ладно-ладно, я поняла, — успокоила она Сяо Тао, погладив её по волосам. — Когда Чжао… когда муж вернётся, я обязательно спрошу его об этом.
И тогда мы точно разведёмся!
Вечером, наконец уговорив Сяо Тао, которая весь день напропалую твердила, как ей завоевать расположение мужа, уйти отдыхать, Линь Шаньшань расслабилась в ванне. Каждый раз, когда она собиралась купаться, Сяо Тао смотрела на неё так, будто её бросают, но Линь Шаньшань твёрдо отказывалась — ей не хотелось, чтобы кто-то наблюдал за ней во время купания.
«Когда Чжао Ли вернётся и мы разведёмся, — думала она, лёжа на краю ванны, — я сразу же сбегу. Хотя… Сяо Тао до сих пор не заметила, что я не та, за кого себя выдаю. Но возвращаться в семью Линь и проверять свои актёрские способности я точно не стану. Уверена, как только я исчезну, они сразу поймут, что их дочь пропала».
Но что делать после побега? Линь Шаньшань постукивала пальцем по краю ванны. Как же звали главного героя в той книге? Может, стоит найти его и пригреться под его крылышком?
В конце концов она махнула рукой на эти мучения. Прошло столько времени с момента прочтения — если она хотя бы помнит имя злодея, уже хорошо.
Вытерев тело, она подошла к ширме, чтобы надеть одежду, но в зеркале мелькнуло что-то красное. Она недоумённо посмотрела на своё белое платье. Галлюцинации?
Обернувшись, она снова увидела красное пятно — на спине.
«Что за чёрт?» — Линь Шаньшань широко раскрыла глаза. На спине был татуированный узор, но в зеркале его трудно было разглядеть. Она вытягивала шею, извивалась, пытаясь увидеть хоть что-то, но различала лишь слабый красный след. Цвет узора становился всё бледнее и в конце концов исчез полностью.
— Что ты делаешь? — раздался голос Чжао Ли.
Линь Шаньшань инстинктивно прикрыла спину одеждой. Чжао Ли стоял за ширмой, не входя внутрь. Она перевела дух:
— Подожди немного.
Она ещё раз оглядела спину — ни малейшего следа. Надев одежду, она перекинула мокрые волосы на левое плечо и стала вытирать их полотенцем.
— Ты вернулся, — сказала она, но тут же замерла. В её голосе прозвучало нечто странное — будто она действительно ждала возвращения мужа.
Чжао Ли, казалось, застыл на месте и пристально смотрел на неё. Линь Шаньшань странно посмотрела на него дважды и помахала рукой перед его глазами:
— С тобой всё в порядке?
Чжао Ли очнулся и с необычным выражением лица уставился на неё. От его взгляда у Линь Шаньшань мурашки побежали по коже. Она опустила голову, проверяя, не растрепалась ли одежда, но всё было в порядке. Тогда Чжао Ли взял её за руку, усадил на стул и сам начал вытирать ей волосы полотенцем.
Линь Шаньшань сидела, опустив голову. Его пальцы иногда случайно касались её ушей, и ей казалось, будто кто-то дует ей прямо в ухо. Когда он наконец положил полотенце, она молча вскочила и метнулась к кровати, быстро накрывшись одеялом с головой.
Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди, а уши горели. Она зарылась лицом в подушку и чуть не завизжала от стыда. Откуда это чувство, будто её только что соблазнили?!
Чжао Ли смотрел, как она убегает, но не последовал за ней. Он потер пальцы, будто всё ещё ощущал нежность её кожи. Перед глазами мелькнул образ её покрасневших ушек, и пальцы сами потянулись вперёд, но он сжал кулак и сдержался.
Он сел у окна и вспомнил, как она вышла в белом платье. Хотя внешность её нельзя было назвать выдающейся, в ней чувствовалось что-то особенное. Когда он вернулся в спальню, Линь Шаньшань уже спала. Пол-лица пряталось под одеялом, и она занимала лишь внутреннюю половину кровати.
Чжао Ли сел рядом и провёл пальцем по её бровям и глазам. Неужели все слухи лживы? Или перед ним действительно Линь Шаньшань?
На следующий день, когда Линь Шаньшань проснулась, Чжао Ли уже исчез. Она спросила слуг — никто даже не знал, что он возвращался.
— Госпожа? — лицо Сяо Тао внезапно появилось перед ней, и Линь Шаньшань от неожиданности откинулась назад.
— Что с тобой?
Линь Шаньшань оттолкнула её ладонью:
— Ничего. Просто сижу и вздыхаю над чашкой чая.
— Госпожа! — Сяо Тао забрала чашку. — Вы с самого утра сидите здесь и вздыхаете. Что случилось?
Линь Шаньшань обиженно посмотрела на неё. Неужели рассказать, что её только что соблазнил этот мерзавец Чжао Ли? И что она реально покраснела от смущения? Слишком стыдно.
— Сяо Тао, — вдруг вспомнила она про татуировку, — ты знаешь, у меня на спине… мммф-мммф-мммф!
Сяо Тао бросилась вперёд и зажала ей рот. Линь Шаньшань замолчала и моргнула. Служанка осторожно убрала руку:
— Госпожа! — прошептала она. — Зачем вы так громко говорите? Вас могут услышать!
Линь Шаньшань тоже перешла на шёпот:
— Прошлой ночью у меня на спине появилась татуировка.
— И что в этом такого? — удивилась Сяо Тао. — Вы же купались! От тепла она всегда проявляется. Разве вы не помните?
«Нет, я не помню!» — Линь Шаньшань была уверена: на её теле никогда не было никакой татуировки, появляющейся от тепла. Если бы такая была, она давно бы нашла себе бога-покровителя!
Значит… это настоящее тело Линь Шаньшань?
Она не переселилась в другое тело, а переродилась в этом?!
Она внезапно вспомнила, как проснулась в брачной комнате. Никто не подменил тело — просто душа внутри изменилась.
Поэтому внешность осталась прежней — ведь тело не менялось.
Теперь она по-настоящему жена Чжао Ли. Развод возможен только если она найдёт настоящую душу Линь Шаньшань.
Нет… Линь Шаньшань в ужасе поняла: когда она проснулась в первый раз, тело было настолько сковано, что не гнулось. Это было не просто от укола иглой. Тело уже умирало.
Настоящая Линь Шаньшань уже мертва. А потом в это тело вошла она.
В голове всплыл финал книги, слова Чжао Ли:
— Он улыбнулся и сказал: «Я помню, как однажды убил одного человека. Это была моя жена. Её звали Линь Шаньшань, хотя имя не имело значения. Я убил её просто потому, что она была моей женой. Тогда я впервые выбрал самый хлопотный способ — резал её понемногу, пока не разделил на части. До самого последнего удара она умоляла о пощаде. Было хлопотно, но того стоило». Он поднял свой длинный клинок. «Согласен, Линь Яньцин?»
Линь Шаньшань съёжилась на полу, обхватив себя за плечи и дрожа. Теперь она не просто наблюдательница — она сама оказалась внутри этой истории.
В ту же ночь Линь Шаньшань приснился сон.
Она стояла на тропинке. Позади — лишь белая пелена тумана. Оставалось только идти вперёд, пока не оказалась у ворот прекрасного двора. На качелях сидела девушка, склонив голову, погружённая в раздумья.
Услышав шаги, девушка подняла глаза. Линь Шаньшань узнала это лицо — это была настоящая старшая дочь семьи Линь.
Девушка улыбнулась и подбежала к ней, взяв за руку:
— Я наконец-то дождалась тебя.
Линь Шаньшань послушно последовала за ней к каменному столику. Девушка обошла его и, опершись подбородком на ладони, весело уставилась на неё.
— Ты сказала, что ждала меня? — спросила Линь Шаньшань.
— Да, — кивнула та. — Я ждала тебя несколько дней. Иначе не смогу уйти.
Линь Шаньшань поняла: эта девушка уже умерла. Она открыла рот, чтобы сказать что-нибудь утешительное, но слов не находилось.
Девушка угадала её мысли:
— Ты действительно добрая.
— Не надо из-за меня переживать. Я просто пришла попрощаться и кое-что рассказать тебе.
Линь Шаньшань вопросительно посмотрела на неё. Девушка помолчала, затем сказала:
— Прости, что втянула тебя во всё это.
— Что?! — Линь Шаньшань изумилась. — Это ты?
Девушка кивнула:
— Я совершила нечто непростительное. Последствия оказались слишком серьёзными, и мне пришлось заплатить цену. Но… эта цена позволила мне вернуться лишь в это время, не дав возможности что-либо изменить.
Она наклонилась и, выпрямившись, держала в руках цыплёнка Сяо Хуаня.
— Значит, ты хочешь, чтобы я изменила будущее? — спросила Линь Шаньшань, поглаживая пух на голове цыплёнка.
— Нет, — горько улыбнулась девушка. — С того самого момента, как ты оказалась здесь, будущее уже начало меняться.
http://bllate.org/book/5200/515720
Готово:
