Чжао Ли сидел в стороне и смотрел, как Линь Шаньшань зажигает благовония перед алтарём его родителей. До встречи с ней он и не думал допускать её к этому обряду — даже заранее придумал предлог, чтобы отменить церемонию поднесения чая. Но после вчерашней встречи вдруг почувствовал: нужно всё же провести её. Ему не хотелось потом жалеть, что свадебный ритуал остался незавершённым.
Линь Шаньшань поднялась и взглянула на курильницу. Только теперь до неё дошло: этим утром Чжао Ли уже приходил сюда и сам возжёг благовония за своих родителей. Пришёл ли он один или ему кто-то помогал — неизвестно, но, судя по его характеру, вряд ли он стал бы просить кого-то об этом.
Едва они тронулись в обратный путь, как слуга сообщил Чжао Ли, что прибыл гость. Тот замялся и обернулся. Линь Шаньшань тут же сказала:
— Я сама доберусь.
Чжао Ли, хоть и выглядел скептически — особенно насчёт её чувства направления, — всё же отправился встречать гостя.
— Фух… — выдохнула Линь Шаньшань, наконец-то оставшись одна.
Она присела на скамью в ближайшем павильоне, откинулась на перила и задумчиво уставилась на изящные изгибы черепичного карниза. Как так вышло, что она внезапно очутилась внутри книги и, даже не успев опомниться, уже вышла замуж? Что делать дальше — она совершенно не представляла.
До этого она была обычной студенткой. Семьи у неё не было, но жилось спокойно и безбедно. После череды неудач — ошибки в номере паспорта, четыре раза потерянные экзаменационные билеты, пять раз залитые водой контрольные работы — она наконец-то поступила в университет. А потом просто споткнулась… и попала в этот странный мир, где в любой момент могут убить.
Может ли быть ещё хуже?
— Хлоп!
Что-то резко щёлкнуло рядом. Линь Шаньшань инстинктивно вскочила — и в следующее мгновение перила под ней треснули и рухнули на землю.
Ах да, — подумала она бесстрастно. — Может.
Линь Шаньшань колебалась, глядя на обломки перил, и раздумывала, не улизнуть ли потихоньку обратно. Внезапно над краем павильона появилась голова, и весёлый голос произнёс:
— Привет.
— Ааа! — вскрикнула Линь Шаньшань, инстинктивно отпрыгнув назад, но запнулась о камень и растянулась на земле.
Кажется, хвостовой позвонок сломан.
— Эээ… — Чжао Фэн не ожидал, что его выход окажется настолько эффектным. Видимо, остальное можно было не показывать. Он ловко перевернулся и спрыгнул с павильона, присев рядом с ней. — Ты в порядке?
— Всё нормально, — ответила Линь Шаньшань. Она вовсе не винила его — для неё всё это просто очередное проявление собственного невезения. Если уж судьба решила, что она упадёт, то даже без него она бы чем-нибудь испугалась и обязательно споткнулась бы о тот самый камень.
Она встала, отряхнула одежду и осторожно села на край скамьи, больше не решаясь опереться на перила.
— Ты тут одна? — спросил мужчина, забираясь на противоположную скамью, будто собираясь устроиться на перилах.
— Подожди! — торопливо остановила его Линь Шаньшань. — Эээ… эти перила ненадёжные. Лучше… сядь.
— Да ладно, — усмехнулся Чжао Фэн, усаживаясь. — В усадьбе не может быть таких вещей…
Хлоп! Ещё один фрагмент перил отвалился, и Чжао Фэн завалился назад, но успел упереться руками в землю, сделал кувырок и едва удержался на ногах.
— Видишь? Я же говорила, — сказала Линь Шаньшань. Ведь это всё проверено не одним поколением несчастливцев.
Чжао Фэн осторожно опустился на скамью.
— Откуда ты знала, что они сломаются?
— Наверное, потому что я здесь, — уклончиво ответила Линь Шаньшань. Неужели ей сказать прямо: «Я такая неудачница, что и тебя заразила»?
— Ладно, — Чжао Фэн с трудом принял это странное объяснение и с любопытством спросил: — Я — Чжао Фэн. А ты кто? Я раньше не видел тебя в усадьбе.
— Меня зовут Линь Шаньшань, я… — Она запнулась. Кем она была? Супругой Чжао Ли? Дочерью богатого купца Линя? Но ведь это всё не про неё. Другие могли молча принимать эту роль ради выживания, но признавать вслух, что она украла чужую жизнь, было слишком мучительно.
— А, это ты, — лицо Чжао Фэна мгновенно стало серьёзным. Он и не догадывался, что единственный человек в усадьбе, которого он никогда не встречал, мог быть только той самой Линь Шаньшань, которую его старший брат взял в жёны прошлой ночью. — Что ты здесь делаешь? — подозрительно огляделся он. Вокруг не было ничего ценного, что можно украсть.
Линь Шаньшань не заметила перемены в его тоне:
— Ничего особенного. Сейчас собиралась возвращаться.
— Куда именно? Провожу, — сказал Чжао Фэн. Он не собирался позволять этой женщине свободно бродить по усадьбе. Хотя сейчас в Гуцюаньской усадьбе и не так уж много имущества… но вдруг она случайно наткнётся на что-то важное и решит прихватить с собой?
— Я… — Линь Шаньшань замялась. Ей не очень хотелось возвращаться во двор, но другого места, куда можно было бы пойти, просто не существовало.
— Ладно, — нетерпеливо перебил её Чжао Фэн и потянулся, чтобы схватить её за запястье. — Я отведу тебя во двор.
— Госпожа!
Линь Шаньшань обернулась и увидела, как к ней бежит Сяо Тао, вся в гневе. Она растерялась — как Сяо Тао нашла её?
Служанка подбежала и встала перед госпожой, сверля Чжао Фэна гневным взглядом.
Тот опешил. Что происходит?
— Кто ты такой и что задумал?! — закричала Сяо Тао на незнакомца. Она заранее выяснила: в Гуцюаньской усадьбе живут только глава и второй молодой господин, который почти всегда отсутствует. Значит, этот мужчина точно не из усадьбы!
Раз не из усадьбы, а так близко к госпоже — явно замышляет что-то недоброе!
Чжао Фэн насмешливо фыркнул:
— Что я задумал? Одно-единственное — выгнать её из усадьбы.
Линь Шаньшань закатила глаза. Парень, я и сама хочу уйти. Пусть ваш глава меня разведёт — и я исчезну навсегда, честное слово.
— Ты!.. — Сяо Тао покраснела от злости.
Ха! Не зря говорят, что госпожа и служанка — одно целое. По слухам, Линь Шаньшань настоящая фурия, которая всех запугивает, а эта горничная ничуть не хуже — выглядит такой грозной, что, кажется, именно он её обижает! Второму брату уже досталось из-за этой Линь Шаньшань — он точно не хочет повторять его судьбу.
Чжао Фэн оттолкнулся ногой от земли, запрыгнул на крышу павильона и исчез из виду.
«Блин…» — Линь Шаньшань ошеломлённо смотрела ему вслед. Ей показалось, или он только что… полетел? Подожди-ка… Разве эта книга — фэнтези?!
***
***
— Госпожа! — Сяо Тао пыталась вернуть внимание своей хозяйки. С тех пор как незнакомец скрылся, та словно потеряла душу: шла молча, ни слова не сказала, а вернувшись в комнату, просто села в кресло и уставилась в пространство.
Неужели госпожа влюбилась в того мерзавца? Но ведь он совсем не её тип! Или она снова сменила вкусы? Нет-нет, сейчас не до этого!
— Госпожа, вы теперь замужем! Нельзя вам изменять мужу и влюбляться в других! — встревоженно напомнила Сяо Тао.
Эта глупышка опять что-то себе вообразила. Линь Шаньшань лёгким щипком за щёку привлекла внимание служанки:
— Я ещё ни разу не влюблялась, так с чего мне изменять?
— А?.. — Сяо Тао удивлённо наклонила голову. — Но разве вы не вышли замуж за главу, потому что любите его?
Именно в этот момент Чжао Ли подошёл к двери и услышал последнюю фразу. Он слегка покачал головой и знаком остановил Чжао Сы, который уже собирался постучать. Тот молча отступил в сторону.
— Ах… — Линь Шаньшань вздохнула. Всё это было так печально. Она понятия не имела, почему настоящая Линь Шаньшань вышла замуж за Чжао Ли, и тем более — почему именно она оказалась на её месте. И как никто до сих пор не заметил подмены! — Лучше не вспоминать об этом.
— Госпожа? — Сяо Тао недоумённо смотрела на неё. — Вы сами долго уговаривали господина Линя согласиться на этот брак! Если бы вы не настаивали, он никогда бы не дал согласия — ведь он так вас любит!
Значит, эта свадьба была инициативой самой Линь Шаньшань?! Неужели она действительно любила Чжао Ли? При мысли об его мягкой улыбке Линь Шаньшань пробрала дрожь.
Ведь есть поговорка: «Улыбающийся человек — самый коварный». Хотя Чжао Ли улыбался довольно тепло, она точно знала: он чёрствый внутри. Наверное, именно этой внешней добротой он и околдовал наивную Линь Шаньшань, а потом… убил её.
— Кстати, Сяо Тао, — Линь Шаньшань поспешно сменила тему, — как ты узнала, где я?
— Глава послал слугу — боялся, что вы заблудитесь. Он очень заботится о вас! — Но вспомнив того странного мужчину, Сяо Тао снова нахмурилась. — Кто он вообще такой? Такой противный!
— Он сказал, что его зовут Чжао Фэн. Ты знаешь, кто это? — Линь Шаньшань снова спешила сменить тему.
Сяо Тао вскочила:
— Госпожа, как его зовут?!
— Чжао… Чжао Фэн, — ответила Линь Шаньшань, испугавшись её реакции. Чашка чуть не выскользнула из рук, горячий чай обжёг палец, и она поставила её на стол. — Что случилось?
— Чжао Фэн… Чжао Фэн… — Сяо Тао чуть не плакала. — Это же имя младшего брата главы! О боже… Я только что оскорбила второго молодого господина! Всё пропало! Говорят, глава очень любит своего брата… Неужели он теперь разлюбит вас из-за меня?
— Не волнуйся, всё будет хорошо, — поспешила успокоить её Линь Шаньшань, хотя сама чувствовала себя не лучше.
Ах, несчастная хозяйка и её несчастная служанка.
Выходит, тот парень — её… свояк? Ей всего двадцать, а у неё уже есть свояк! Хотя… в древности девушки ведь выходили замуж очень рано? Получается, настоящая Линь Шаньшань вышла замуж поздно?
— Сяо Тао, сколько мне… эээ… лет?
— Вам? — Сяо Тао удивилась вопросу и наклонила голову. — Вам восемнадцать!
Видимо, автор книги не слишком заморачивался исторической точностью. Восемнадцать или двадцать — разницы почти нет. Линь Шаньшань отложила этот вопрос в сторону.
— Сяо Тао, ты много знаешь о Гуцюаньской усадьбе?
— Не очень. Говорят, несколько лет назад старый глава умер внезапно, и теперь в усадьбе остались только глава и второй молодой господин. Неизвестно, чем они занимаются, но последние годы дела идут плохо — слуг почти не осталось. — Сяо Тао слегка пожаловалась: — Не понимаю, зачем вы вообще сюда вышли замуж! Ваши приданое хватило бы, чтобы выкупить всю усадьбу!
Оказывается, у неё есть приданое! Об этом она совсем забыла.
— Моя… семья богата?
Сяо Тао странно на неё посмотрела:
— Семья Линей — известные торговцы. Конечно, богаты.
Значит, Чжао Ли женился на настоящей Линь Шаньшань из-за денег?
Дела идут плохо, усадьба на грани банкротства, встречается наивная девушка из богатой семьи… Он обманом заставляет её влюбиться, она настаивает на браке, а после свадьбы, получив деньги, он её бросает… и даже убивает.
Какой же он мерзавец! — подумала Линь Шаньшань. И тут же возник другой вопрос.
— Эй, Сяо Тао, — она понизила голос, — а ты знаешь, как заставить Чжао Ли развестись со мной?
Служанка остолбенела, глядя на свою госпожу с немым ужасом.
В этот момент дверь распахнулась.
— Почему бы не спросить об этом самого мужа? — раздался голос из дверного проёма.
Линь Шаньшань обернулась и увидела Чжао Ли, стоящего в дверях.
В её голове пронеслись четыре слова:
«Мне конец».
В комнате стояла тишина. Линь Шаньшань смиренно сидела в углу, осторожно косясь на Чжао Ли. Сяо Тао давно исчезла, оставив её одну наедине с тревогой.
— Что? — мягко усмехнулся Чжао Ли. — Разве у госпожи нет вопроса?
Он перевернул один из перевёрнутых чайных стаканчиков на столе, налил в него чай и поставил перед Линь Шаньшань, затем налил себе.
— Нет-нет, просто так спросила, — натянуто улыбнулась она.
Снова воцарилась тишина. Чжао Ли поднёс чашку к губам, слегка дунул на горячий напиток и сделал глоток.
— Госпожа может спрашивать обо всём, что её интересует, — сказал он. — Чжао обязательно отвечу честно.
http://bllate.org/book/5200/515719
Готово:
