— Его зовут Сяо Шиюань? Так он и есть маркиз Удин! — сердце Линь Хань дрогнуло. Раньше она уже бывала в усадьбе маркиза Удина, и все девушки там говорили о Сяо Шиюане с восхищением. Ей тогда не довелось его увидеть, но кто бы мог подумать, что они встретятся именно здесь!
Действительно, он из знатного рода… В её душе вдруг прокралась лёгкая грусть.
Сяо Шиюань взглянул на молодого господина и спокойно произнёс:
— Обязанность маркиза — поддерживать порядок в столице. Всякого вора, преступника или насильника я без промедления арестую и посажу в тюрьму. Младший господин Цзи, вы говорите, будто я лезу не в своё дело. Так скажите: чьё же это дело?
Цзи Инъань, сын герцога Чэнго, привык к вседозволенности благодаря отцовским заслугам, но Сяо Шиюань был не только маркизом, но и начальником конной стражи. Эти слова заставили его замолчать, и он не осмелился больше ничего предпринимать.
Жаль только ту красавицу. Не найдя выхода для гнева, Цзи Инъань хлестнул кнутом по земле — и один из посетителей, евший лапшу, так испугался, что выронил миску.
Раздался звон разбитой посуды, и звук донёсся даже до паланкинов, стоявших вдали.
Линь Хуэй вдруг вспомнила о главном деле сегодняшнего дня: всё было испорчено этим глупцом, и она совсем забыла о намерении свести Сяо Шиюаня с Линь Хань. Она торопливо отдернула занавеску и как раз увидела, что Линь Хань стоит рядом с Сяо Шиюанем.
Девушка — нежная и изящная, юноша — статный и благородный. Поистине достойная пара!
Линь Хуэй облегчённо выдохнула.
Всё сделано! Теперь ей точно не придётся больше в это вмешиваться!
Она опустила занавеску и не стала мешать им: сюжетная линия уже соединилась. Как только Линь Хань узнает, что Сяо Шиюань — тот самый человек из прошлой жизни, в ней проснётся чувство. А Сяо Шиюань, будучи главным героем, влюбится в неё с первого взгляда, и их союз сложится естественно. Согласно оригинальному сюжету, они обязательно поженятся в течение года.
Она приказала носильщикам поднимать паланкин и отправляться домой.
Перед тем как уехать, она ещё раз невольно выглянула наружу — видимо, всё-таки не могла оторваться от Сяо Шиюаня. Му Лянь нахмурился. Похоже, за ней нужно следить ещё пристальнее: эта демоница действует без плана и может наделать глупостей.
Когда они добрались до княжеского дома, Линь Хуэй сказала Цзянхуань:
— Передай второй сестре, что у меня срочные дела, и я не смогу её принять. Пусть приходит в другой раз.
Таким образом, Линь Хань была «брошена». Возможно, после этого она немного обидится, и тогда не станет слишком привязываться к ней.
Цзянхуань передала сообщение.
Линь Хань была в прекрасном настроении:
— Я поняла. Сестра, будучи княгиней, конечно, занята множеством дел. Я не обижусь. Благодаря ей я и встретила Сяо Шиюаня — того самого человека, которого в прошлой жизни вспоминала снова и снова, а потом горько жалела. Теперь я наконец узнала, кто он.
Одного этого было достаточно, чтобы чувствовать благодарность.
Цзянхуань вернулась и передала ответ. Линь Хуэй вздохнула с облегчением: Линь Хань действительно помнит добро и зло. Раз она ценит доброту — пусть будет так. Лучше, чтобы героиня была с ней в хороших отношениях, чем в плохих. Впрочем, теперь, когда она познакомилась с Сяо Шиюанем, у неё точно не будет времени часто навещать её.
Скоро наступит восьмой месяц, и, чтобы соответствовать сезону, Линь Хуэй решила создать эскизы украшений с мотивами полной луны.
Однажды, когда она только начала работать над набросками, слуга с ворот доложил, что Линь Юйчэн просит встречи.
Поскольку между ними существовало партнёрство, Линь Хуэй приняла его в главном зале и даже велела Гуйсинь подать лучший ароматный чай из дома.
— Благодаря вам торговля в моём магазине удвоилась по сравнению с прошлыми годами, — сказал Линь Юйчэн. — Теперь мы стали серьёзными конкурентами.
Линь Юйчэн склонил голову:
— Не смею брать на себя заслуги. Это всё благодаря вашему покровительству, госпожа княгиня. Благодаря вам весь мой запас товаров был распродан.
Когда покупатели спрашивали о цветных шёлках, приказчики честно отвечали, что получили их от управляющего Линя, и его имя стало известно в столице. После этого быстро разошлись и пряности, и чай.
— Это называется взаимной выгодой, — сказала Линь Хуэй.
— Прекрасное выражение — «взаимная выгода», — повторил Линь Юйчэн, задумчиво улыбнувшись.
— У вас появились новые товары? — спросила Линь Хуэй.
— Нет. Сегодня я пришёл с одной просьбой, — почтительно ответил Линь Юйчэн. — Мне очень нравятся украшения из павильона Цуйюй, и я знаю, что они ваши. Не могли бы вы попросить вашего мастера изготовить уникальную шпильку из изумруда, который я купил у вас в прошлый раз? Я хочу подарить её своей матери.
— Вы ещё не подарили ей камень?
Линь Юйчэн вздохнул:
— Хотел подарить, но мать сказала, что один лишь камень — это как-то неполно… Я подумал, лучше сделать из него шпильку. Когда она будет носить её на голове, ей будет казаться, будто я рядом.
В «Беседах и суждениях» сказано: «Пока родители живы, не следует далеко уезжать». А он давно покинул столицу. Хотя старший брат заботился о матери вместо него, это не искупало его непочтительности, особенно перед матерью. Именно она много раз ходатайствовала за него перед отцом, а он всё равно упорно гнался за собственной мечтой и стремился к свободной жизни.
Увидев сложное выражение лица юноши и вспомнив его семейные обстоятельства, Линь Хуэй на мгновение задумалась и сказала:
— Хорошо, оставьте камень.
Линь Юйчэн был вне себя от радости:
— Благодарю вас, госпожа княгиня!
Линь Хуэй улыбнулась:
— Сделаем за полмесяца. Расскажите, какие цветы и растения любит ваша матушка.
— Слушаюсь.
Линь Юйчэн охотно заговорил и ушёл лишь спустя долгое время.
Глядя ему вслед, Линь Хуэй вспомнила свою собственную мать. В детстве она мечтала стать дизайнером, потому что однажды увидела, как у подруги на шее блестит ожерелье, а в ушах — серёжки. Они были так прекрасны, а у её матери ничего подобного не было — всё было просто и скромно. Мать тратила все деньги на отца и на неё саму. Тогда девочка решила: однажды она создаст самые красивые украшения на свете и подарит их матери.
Позже их положение улучшилось, но это желание так и не угасло.
Мысли Линь Хуэй понеслись далеко.
А вот Му Лянь в Министерстве финансов никак не мог сосредоточиться.
Только что тайный страж сообщил, что Линь Юйчэн пришёл в княжеский дом и провёл с княгиней в главном зале целых полчаса.
Полчаса!
Что они могли обсуждать? В голове Му Ляня вновь всплыли образы из снов, и он почувствовал необъяснимое раздражение.
Это уже второй раз, когда он не может прочитать документы перед собой — полностью лишён способности сосредоточиться.
«Нет, — подбодрил он себя. — Нельзя позволять Линь Хуэй отвлекать меня от важных дел. В последнее время я трачу на неё слишком много сил — переживаю то об этом, то об ином. Так продолжаться не должно».
Он опустил глаза и попытался вернуться к работе.
Вечером, вернувшись во дворец, он сразу увидел, что Линь Хуэй рисует и даже не заметила его прихода.
— Что ты рисуешь? — спросил он.
— Украшения. В магазине всё раскупили, и я хочу создать новые эскизы.
Му Лянь подошёл ближе и увидел, как она нарисовала нефритового зайца, стоящего на задних лапках и вытирающего правое ухо. Одно ухо свисало, другое торчало вверх — поза была невероятно мила.
Он не ожидал, что у Линь Хуэй такой талант к рисованию. «Интересно, — подумал он, — умеют ли демоны учиться рисованию, как люди? Видимо, да, иначе её рисунки были бы такими же ужасными, как её игра в го».
Поразмыслив немного, он вдруг спросил:
— Слуги с ворот сказали, что сегодня к тебе приходил Линь Юйчэн. О чём вы говорили?
— А, — ответила она, не отрываясь от рисунка. — Он попросил моего мастера сделать шпильку для старшей госпожи Линь из того изумруда.
— Ты согласилась?
— Конечно. От него зависят поставки цветных шёлков и мехов.
Линь Хуэй добавила несколько штрихов к гуйхуа, и на ветвях мгновенно распустились золотистые цветы.
Му Лянь равнодушно произнёс:
— Тебе так не хватает денег?
— Да, очень.
— Сколько именно?
— Очень-очень много.
— …Сколько именно? — настаивал Му Лянь. — Я дам тебе.
Линь Хуэй была погружена в рисунок и ответила машинально. Услышав эти слова, она дрогнула рукой и чуть не испортила эскиз.
Она повернулась к нему с удивлением:
— Зачем ты мне их даёшь?
— Ты же сказала, что тебе не хватает. Я сам почти не трачу денег — бери, если нужно.
Он был слишком щедр, и Линь Хуэй почувствовала неловкость. Кашлянув, она сказала:
— Я просто шутила. У меня достаточно средств. Магазин — просто развлечение. Иначе ведь было бы скучно, правда?
«Скучно?»
Ему показалось, что она считает жизнь княгини скучной. Или, может быть, ей скучно с ним? Неужели она всё-таки хочет уйти к Линь Юйчэну?
Он знал Сяо Шиюаня и мог использовать это, чтобы убедить Линь Хуэй отказаться от подобных мыслей. Но что сказать про Линь Юйчэна? Даже если он сейчас помешает этому, кто знает, не появится ли завтра кто-то другой… Му Лянь вдруг почувствовал упадок сил. Возможно, всё это предопределено. Линь Хуэй — демоница, и рано или поздно она покинет этот мир.
Он вышел на улицу и поднял глаза к луне. Сердце его долго не находило покоя.
Изначально он был прав — следовало изгнать Линь Хуэй, а не защищать её, боясь, что она выдаст себя или попадёт в беду. Он даже начал по-настоящему заботиться об этой демонице.
Но он — человек. Люди и демоны не могут быть вместе.
Внезапно он развернулся и решительно вошёл обратно в дом, направившись прямо к кровати.
Линь Хуэй как раз собиралась позвать его на ужин, но увидела, как Му Лянь взял свою подушку и вышел.
Линь Хуэй: …
Автор примечает:
Линь Хуэй: Уходи и не возвращайся! Если вернёшься — будешь щенком.
Му Лянь: …
В служанках, наблюдавших за происходящим, читалось изумление. Все они одновременно перевели взгляд на Линь Хуэй, словно спрашивая: «Госпожа, что вы сделали его высочеству?»
«Честное слово, откуда мне знать?» — подумала она.
Неужели он обиделся, потому что она не взяла его деньги? Линь Хуэй поразмышляла и решила, что маловероятно. Он ведь даже принял её демоническую сущность и настаивал на том, чтобы спать в одной постели. Отказ от денег — пустяк по сравнению с этим.
Значит, причина куда серьёзнее. Однако Линь Хуэй не стала гадать — логика Му Ляня ей непостижима.
— Подавайте ужин, — приказала она.
Гуйсинь взволновалась:
— Вы не пойдёте уговорить его высочество? Даже если вы не исполняете супружеский долг, совместный сон даёт надежду! Может, между вами недоразумение? Объяснитесь!
На самом деле Линь Хуэй не придала значения уходу Му Ляня с подушкой — спать одной даже приятнее! Но вспомнив его недавнюю заботу обо всех сторонах её жизни, она решила всё-таки проявить вежливость и разобраться.
Линь Хуэй велела Гуйсинь взять фонарь и направилась в Суйчутан.
Сюй Пин доложил Му Ляню:
— Пришла княгиня.
Первой мыслью было отказать, но так как Линь Хуэй впервые приходила сюда, Му Лянь холодно произнёс:
— Пусть войдёт.
«Принцы всегда держатся с достоинством, — подумала Линь Хуэй. — Он может прийти ко мне в главные покои без предупреждения, а мне нужно объявлять о себе, чтобы войти к нему». Она фыркнула про себя, велела Гуйсинь остаться снаружи и величаво вошла в зал.
Му Лянь спросил:
— Что тебе нужно?
Пока он не заговаривал о демонах, его образ холодного и воздержанного человека держался прочно. Сейчас же он излучал ледяную отстранённость. Линь Хуэй с наслаждением полюбовалась им и спросила:
— Просто хочу узнать, почему вы унесли подушку?
— Потому что мне больше не подобает так общаться с тобой.
— О? — удивилась она. — Чем я вас рассердила?
При свете свечей её брови были приподняты, а во взгляде читалась дикая, неукротимая натура. Му Лянь ответил:
— Это не имеет к тебе отношения.
«Тем лучше», — подумала Линь Хуэй. Она всегда была решительной женщиной и не стала настаивать, лишь уточнила:
— Значит, вы больше не вернётесь?
«В будущем…»
«В будущем…»
Му Лянь отвернулся:
— Если нет важных дел, уходи.
От его высокомерного величия Линь Хуэй вспомнила, какое холодное обращение терпела прежняя хозяйка тела. «Похоже, у него опять что-то не так с головой, — подумала она. — Но и ладно, я всё равно выполнила свой долг, пришла спросить».
Она вернулась в главные покои и поела.
После ужина прогулялась по саду, поразмышляла над новыми эскизами и легла в постель. Но, к своему удивлению, не уснула сразу, как обычно.
Ей всё вспоминались глуповатые речи Му Ляня и его серьёзный вид. Уголки её губ сами собой приподнялись: в такие моменты он особенно мил. Она никогда не получала столько радости от общения с мужчиной.
Хотя всё это и выглядело абсурдно…
Но сегодня он вёл себя странно. Почему? Линь Хуэй долго думала об этом, пока наконец не заснула.
Слухи о новом разладе между принцем Юном и княгинёй распространились по дому. В комнатах царила подавленная атмосфера. Глядя на хозяйку, спокойно рисующую, Гуйсинь тяжело вздохнула: похоже, исполнение супружеского долга откладывается на неопределённое время.
«Неужели госпожа всю жизнь пробудет вдовой при живом муже? Почему она совсем не волнуется?» — не понимала служанка.
Линь Хуэй же показала им только что законченную шпильку «Лунный дворец с гуйхуа»:
— Как вам?
На Праздник середины осени все молятся луне, так что украшение очень к месту. Девушки были в восторге. Линь Хуэй достала ещё одну шпильку — с милым зайцем — и те снова засыпали её похвалами.
— На Праздник середины осени я подарю вам шпильки с зайцами, — сказала Линь Хуэй.
Цзянхуань и Гуйсинь обрадованно закричали.
http://bllate.org/book/5199/515681
Готово:
