Время неумолимо шло, и Линь Хуэй вдруг вспомнила про охоту:
— Пора тебе отправляться. А то так и не поймаешь ничего — ужинать-то придётся голодными.
Му Лянь задумался на мгновение и ловко вскочил в седло.
Теперь они оба сидели на одном седле: его грудь плотно прижималась к её спине. Щёки Линь Хуэй вспыхнули, и она невольно воскликнула:
— Как ты сразу вздумал вскочить?! Сначала меня спусти!
Тепло его тела медленно проникало сквозь одежду. Щёки Му Ляня тоже слегка порозовели, но он спокойно ответил:
— Отец повелел нам ехать вместе. Да и так ты скорее научишься быстро скакать.
Он натянул поводья, и конь рванул вперёд, набирая скорость.
Линь Хуэй крепко ухватилась за край седла, но всё равно чувствовала себя неустойчиво — тело начало покачиваться из стороны в сторону.
— Помедленнее! — закричала она.
Му Лянь немного сбавил ход:
— Не сиди так прямо. Наклонись пониже.
— Даже если наклонюсь, всё равно трясёт ужасно!
Седло было жёстким, и ей было крайне некомфортно — кожа прежней хозяйки тела оказалась чересчур нежной.
Му Лянь остановил коня и задумчиво посмотрел на неё.
«Опять что-то себе воображает?» — подумала Линь Хуэй и нахмурилась:
— У меня сейчас нет магии!
— …А как ты раньше передвигалась? — неожиданно спросил он.
— У меня ноги есть!
— Где они находятся?
— …Хочется тебя ударить, — сдерживая раздражение, ответила Линь Хуэй. — Неважно, где они, главное — есть. А теперь давай без этих остановок и пусков — скоро стемнеет.
— Так ведь ты сама сказала, что сильно трясёт.
— Тогда посади меня на землю.
— Не посажу, — отрезал Му Лянь.
Линь Хуэй мысленно вздохнула: «Ладно, мне-то не голодать».
Они медленно добрались до леса лишь глубоким вечером.
Му Сяо уже добыл семь зверей, даже Му Жуй успел подстрелить двух зайцев и одного фазана. Все принцы в летнюю жару лихо скакали верхом, обливаясь потом.
Сюй Пин в это время поднёс Му Ляню лук со стрелами.
Увидев, что они едут верхом вдвоём, Му Сяо подскакал поближе:
— Четвёртая невестка, ты до сих пор не научилась ездить верхом? Прошло же уже несколько часов!
Линь Хуэй не захотела отвечать ему и равнодушно бросила:
— Не тороплюсь.
— Как это «не торопишься»? В такую жару ведь мучительно неудобно! Если бы ты научилась, могла бы скакать сама. Наверное, четвёртый брат плохо учит.
Му Лянь нахмурился.
Линь Хуэй тоже разозлилась и резко обернулась:
— Кто сказал, что он плохо учит? Просто твой четвёртый брат заботится обо мне и боится, чтобы я не поранилась, поэтому и обучает постепенно. Он учит просто замечательно!
Она хотела раз и навсегда отбить у Му Сяо всякие надежды, чтобы тот не думал, будто между ними супружеская ссора, и не пытался вклиниться.
«Да она, видимо, сошла с ума!» — подумал Му Сяо. «Четвёртый брат явно не справляется, а она ещё и защищает его? Наверняка притворяется — боится, что другие осмеют».
Ему стало даже жаль её. Он не стал разоблачать и лишь мягко улыбнулся:
— Правда? Но как же ты тогда собираешься охотиться, четвёртый брат? Боюсь, так и не поймаешь ни зверя.
Это его уже не касалось. Му Лянь коротко крикнул коню и рванул вперёд.
Перед ними мелькнуло несколько оленей.
Он наложил стрелу на тетиву, и его рука обхватила шею Линь Хуэй.
— Ты так сможешь попасть? — усомнилась она.
Он не ответил, но через мгновение выпустил стрелу, которая точно поразила одного из оленей. Зверь пробежал ещё несколько шагов и рухнул на землю.
«Неплохо сработано», — подумала Линь Хуэй и указала вдаль:
— Смотри, там фазаны!
Но Му Лянь уже убрал лук.
— Больше не будешь стрелять? — удивилась она.
— Достаточно, — коротко ответил он.
«Понятно, — подумала Линь Хуэй, — лишь бы ужин был обеспечен».
— Теперь продолжу учить тебя верховой езде, — сказал Му Лянь.
— Сейчас?
— Разве ты не сказала, что я отлично учу?
«Неужели не понимает, что это была вежливость?» — косо взглянула на него Линь Хуэй.
Му Лянь не обратил внимания и снова пустил коня галопом.
После короткой передышки во время охоты Линь Хуэй не чувствовала усталости, но стоило коню рвануть — как вдруг резкая боль пронзила внутреннюю часть бёдер.
— Стой немедленно! — выдохнула она.
— Что случилось?
— Больно.
— Поранилась? Где именно?
Щёки Линь Хуэй вспыхнули. Она хоть и любила придумывать разные отговорки, но сказать ему прямо, что натёрла кожу на внутренней стороне бёдер, не решалась:
— Просто спусти меня, я сама осмотрюсь.
Му Лянь, однако, повернулся к Сюй Пину:
— Принеси мазь для ран.
Линь Хуэй чуть не поперхнулась.
Автор примечает: Му Лянь: «Чего стесняешься, тыква? Покажи-ка свою скорлупу этому государю».
Линь Хуэй: «Катись!»
Не было и речи о том, чтобы позволить ему увидеть это место, не говоря уже о том, чтобы мазать мазью. Линь Хуэй молчала.
Му Лянь недоумевал:
— Так где именно?
Он внимательно оглядывал её с головы до ног.
«Сейчас опять что-нибудь себе вообразит!» — Линь Хуэй нахмурилась:
— Не твоё дело! Просто спусти меня.
Без него она не могла слезть с коня.
— Точно не нужна мазь? — спросил он.
— Само заживёт, — твёрдо ответила она, не желая давать ему ни малейшего шанса.
Му Лянь: «…Какое же это чудесное даосское искусство».
Он помог ей спешиться.
Линь Хуэй спокойно произнесла:
— Хотя рана и заживёт сама, это займёт время. Так что я больше не могу ехать верхом.
Му Лянь тут же приказал Сюй Пину:
— Поезжай обратно и прикажи прислать коляску.
Сюй Пин поклонился и поскакал выполнять приказ.
Император издалека заметил эту пару и подъехал ближе:
— Лянь, научил ли ты Ахуэй?
— Она уже освоила основы, но устала и нуждается в отдыхе. Я велел ей ехать в коляске.
«Прекрасный сын!» — подумал император, весьма довольный. «Уже научился заботиться о жене. Скоро, глядишь, и исполнит супружеский долг».
Он одобрительно кивнул:
— Отлично!
«Если бы вы знали, ваше величество, — подумала Линь Хуэй, глядя на его довольное лицо, — что ваш сын относится ко мне как к духу, вы бы, наверное, вызвали даосского мастера, чтобы изгнать беса, и решили бы, что он сошёл с ума».
Сама она тоже считала, что Му Лянь сошёл с ума — ведь он даже спрашивал, есть ли у неё ноги!.. Теперь, если бы она сказала ему, что она человек, он, скорее всего, не поверил бы.
Линь Хуэй закрыла лицо руками.
Коляска прибыла очень быстро, и она уселась в неё.
Все вернулись домой с богатой добычей. Младший Му Жуй, пользуясь своим возрастом, занял первое место. Император наградил его своей личной нефритовой подвеской и сундуком редких вещиц. Му Жуй тут же повесил подвеску себе на шею и принялся гордо демонстрировать её всем вокруг.
Из-за пота Линь Хуэй сначала вымылась, а затем осмотрела ноги. Как и ожидалось, внутренняя поверхность бёдер была натёрта до крови. Верховая езда, оказывается, не такое уж лёгкое занятие. К счастью, раны были неглубокими — должно быть, заживут дней через пять.
В этот момент за дверью раздался голос Му Ляня:
— Тебе уже лучше?
— …Не так быстро, — ответила она. «Неужели думает, что у меня мгновенное исцеление? Это же не фэнтези!»
Дверь была заперта наглухо, и он не знал, чем она там занимается. Му Лянь помедлил и спросил:
— Тебе чего-нибудь нужно?
— Нет.
Он больше не заговаривал. Когда же Линь Хуэй вышла, то увидела, как Цзянхуан несёт большую миску свежевымытых фруктов: арбуз, личи, персики, виноград и ещё несколько видов — всего шесть или семь сортов. Фрукты переливались всеми цветами радуги и источали приятный аромат.
— Его высочество велел передать их вам, госпожа. Сказал, чтобы вы обязательно поели побольше.
«Зачем вдруг прислал фрукты?» — подумала Линь Хуэй и вдруг вспомнила, как однажды сказала, что после поедания вишни ушла в затвор для духовных практик.
«Ах этот Му Лянь…» — не удержалась она и рассмеялась.
Цзянхуан обрадовалась, что госпожа в хорошем настроении:
— Госпожа, попробуйте скорее! Это же внимание его высочества.
Линь Хуэй взяла виноградину:
— Мм, сладкий.
И спросила:
— Где сейчас его высочество?
— Седьмой принц пришёл, разговаривает с ним.
«Правда?» — Линь Хуэй направилась к выходу и действительно услышала голос Му Жуя:
— …Там есть прекрасный лук. Он идеально подходит тебе, четвёртый брат. Хотя отец и подарил его мне, но ведь говорят: «добрый меч — герою». Обязательно прими его.
Му Лянь равнодушно ответил:
— Мне он будет только пылью собирать. Лучше отдай пятому брату — он часто стреляет из лука.
— Но ведь ты тоже умеешь! Да и стреляешь лучше пятого брата. Он тренируется уже столько времени, а на последней стрельбе по иве попал лишь на четыре мишени больше тебя.
Линь Хуэй мысленно присвистнула: «Да все эти царские детишки не просты! Этот седьмой принц уже пытается создать себе союзников!»
Му Лянь всё равно отказывался:
— Оставь себе.
Му Жуй не знал, что делать, и вздохнул:
— На самом деле я пришёл, чтобы ты научил меня стрельбе. Я видел, как ты одним выстрелом подстрелил оленя — это же настоящее мастерство! А я каждый раз трачу кучу стрел впустую.
Юноша почти что капризно замолил его. Му Лянь помолчал и наконец согласился:
— Хорошо, когда будет время — научу.
— Договорились! — обрадовался Му Жуй и убежал.
Му Лянь обернулся и столкнулся взглядом с Линь Хуэй, которая стояла рядом и держала в руке кусочек арбуза.
— Вышла наконец? — спросил он.
Молодой мужчина был одет в чистый светло-зелёный летний халат и выглядел свежо, как бамбук после дождя. «Говорит же обычно как нормальный человек, — подумала Линь Хуэй, — даже управляет целым Министерством финансов. Почему же со мной превращается в такого простачка и упрямо верит, что я дух?»
Она подняла кусочек арбуза:
— Спасибо.
— Насытилась? — уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.
«Неужели думает, что я обжора и могу съесть сотни арбузов?» — поспешила заверить она:
— Вполне достаточно!
И тут же спросила:
— Раньше седьмой брат так часто общался с тобой?
— Нет.
Линь Хуэй удивилась:
— Неужели правда захотел, чтобы ты научил его стрельбе?
— Это лишь предлог, — спокойно ответил Му Лянь. — Он близок с третьим братом. Наложница Чжоу когда-то получила благодеяние от наложницы Шу.
Наложница Чжоу была матерью Му Жуя. Линь Хуэй изумилась: значит, Му Жуй тоже принадлежит к партии принца Дин, Му Е! В книге об этом не упоминалось — возможно, она просто ещё не дочитала до этого места. А может, сюжет уже изменился, и её способность предсказывать будущее больше не работает.
Но Му Лянь обо всём знает! «Он вовсе не глуп, — подумала она, — но почему же в вопросе духов такой наивный?!»
Линь Хуэй откусила кусочек арбуза и покачала головой, глядя на Му Ляня.
— Что? — нахмурился он.
— Ничего. Спящих не разбудишь.
Поскольку добычи было много, устроили пир. Императрица решила, что раз уж выбрались на природу, стоит поужинать у источника Юйчжу.
Солнце клонилось к закату, зелёные холмы тянулись вдаль, а вода в источнике журчала, словно играя на цитре. Всё это создавало особую атмосферу. Линь Хуэй смотрела на прозрачную воду и чувствовала сильное желание войти в неё — окунуть ноги в прохладу, наверное, было бы очень приятно.
Но вокруг было слишком много людей. Она взяла кувшин с фруктовым вином и налила себе бокал.
На стол начали подавать дичь — повара постарались на славу, приготовив множество изысканных блюд. Линь Хуэй ела с удовольствием. «Это, пожалуй, лучшее в этой книге, — думала она. — В реальной жизни из-за работы постоянно ем фастфуд и заказываю еду на дом — ничто не сравнится с таким мастерством».
Му Сяо, сидевший напротив, несколько раз бросил на неё взгляд. Ему показалось, что Линь Хуэй изменилась по сравнению с первой встречей. Неужели из-за Му Ляня её характер так переменился?
Взгляды молодого человека то и дело скользили в её сторону. Му Лянь заметил это и слегка нахмурился.
Ночью они, как и накануне, легли спать по разным сторонам кровати. Линь Хуэй, уставшая от верховой езды, быстро заснула, а Му Лянь долго ворочался, прежде чем провалиться в сон.
А потом ему приснился сон.
Казалось, на дворе была зима. Линь Хуэй стояла у двери в тонком снежно-голубом халате, поверх которого был накинут белоснежный лисий мех. Она подняла голову и сказала ему:
— Му Лянь, впредь ты иди своей дорогой, а я — своей. Я уезжаю в Сюэчжоу. Береги себя.
Он молчал. Она уходила всё дальше и дальше, пока не подошла к карете. Там её уже ждал какой-то мужчина. Они обменялись улыбками и вместе сели в экипаж.
Сердце Му Ляня сжалось от тупой боли. Он резко открыл глаза.
«Этот человек — не Му Сяо и не пятый брат, который всё время поглядывал на Линь Хуэй, — подумал он, глядя на бледный лунный свет за окном. — Кто он? Неужели… муж Линь Хуэй из мира духов?»
Автор примечает: Му Лянь: «Говори скорее, кто твой супруг в мире духов!»
Линь Хуэй: «????»
После этого он больше не мог уснуть. Утром Линь Хуэй проснулась и увидела сидящего рядом мужчину с тёмными кругами под глазами, похожего на панду.
— Что с тобой? — протёрла она глаза, убедившись, что не ошиблась.
Му Лянь пристально смотрел на неё.
«Этот взгляд какой-то странный, — подумала она. — Неужели ночью я превратилась в тыкву?»
«Ах, чушь какая! Сама себя запутала!»
Она внимательно осмотрела своё нижнее бельё — всё было аккуратно застёгнуто и прикрыто. С серьёзным видом она сказала:
— Ваше высочество, перестаньте так смотреть. Если есть что сказать — говорите.
Му Лянь мрачно произнёс:
— Ты была замужем?
— Ну конечно, за тебя же, — машинально ответила Линь Хуэй.
http://bllate.org/book/5199/515672
Готово:
