Линь Си закатила глаза. Ну и расплатилась же она за эту коробку сладостей — целой репутацией благовоспитанной девицы! Хотя теперь-то они уже не в горах, а в Доме Герцога Аньян, где чего только нет. Этот мужчина в глухую ночь перелезает через стены и окна лишь для того, чтобы доставить ей коробочку пирожных? Кто не в курсе, подумает, будто он без памяти в неё влюблён.
Су Юйюань, как дома, уселся на край постели и, не обращая внимания на сопротивление Линь Си, сжал её руку. Его взгляд стал глубоким:
— Что я тебе в прошлый раз говорил?
— Что «что»? Отпусти меня! — вырывалась Линь Си, упираясь ногами в его колени и откидываясь назад.
— Я сказал, что свадьбу придётся отложить и просил тебя не волноваться. Помнишь? — Су Юйюань другой рукой схватил её белую, слегка прохладную ступню.
— А, помню, — машинально ответила Линь Си. Всё равно она замуж не собирается.
— Тогда зачем велела брату искать тебе жениха в армии? — Су Юйюань резко притянул её к себе, и в его голосе прозвучала угроза.
— Что за чушь? — Линь Си так удивилась, что перестала вырываться. — Брат ищет мне жениха? Когда это случилось?
Су Юйюань нахмурился и внимательно всмотрелся в неё:
— Ты не знала, — констатировал он.
Линь Си покачала головой. Конечно, не знала! Иначе бы сразу остановила его — зачем тратить силы, если она замуж не пойдёт?
Су Юйюань, глядя в её чистые глаза, постепенно расслабился. Одной рукой он усадил её себе на колени, другой продолжал держать её прохладную ступню.
Линь Си пару раз попыталась вырваться, но, поняв, что бесполезно, махнула рукой. Ладно уж, раз уж они уже столько раз катались по постели, пусть будет как подушка с живым теплом.
Решившись, она без церемоний засунула обе ноги ему в руки:
— Быстрее грей, Красавчик-гэгэ.
Уголки губ Су Юйюаня медленно приподнялись. Он взял обе её ступни и начал растирать их, согревая.
— Что рубила сегодня? — мягко спросил он.
Вспомнив сегодняшние неприятности и глядя на Су Юйюаня, Линь Си вдруг оживилась:
— Красавчик-гэгэ, твой двоюродный брат, господин Ша, явно не подарок. А ты, наверное, не лучше?
Су Юйюань бросил на неё спокойный взгляд:
— Почему так решила?
— Просто… мне попался злодей. Подозреваю, что он стоит за некоторыми происшествиями, но улик пока нет.
Она прижалась к нему и начала теребить его одежду:
— Красавчик-гэгэ, подключи свой злодейский ум! Как заставить мерзавца выдать себя?
Увидев, что Линь Си, одетая лишь в ночную рубашку, свернулась калачиком у него на коленях и, похоже, замёрзла, Су Юйюань накинул на неё одеяло и спросил без тени сомнения:
— Какой злодей?
— Не могу сказать. Красавчик-гэгэ, ну пожалуйста, подумай, как злодей бы поступил?
Линь Си ткнула пяткой ему в ладонь, торопя.
Су Юйюань погладил её по голове и ласково произнёс:
— Разруши то, что для него дороже всего. Отними то, чего он больше всего желает. Тогда злодей собьётся с толку и выдаст себя.
— Понятно, подумаю, — Линь Си уютно устроилась у него в объятиях и задумалась.
Что для Линь Цинли самое ценное? Чего она больше всего хочет?
Поразмыслив и не найдя ответа, она ткнула пальцем ему в грудь под одеялом:
— Красавчик-гэгэ, а чего хочется тебе, злодею?
— Тебя, — глубоко и низко ответил Су Юйюань, глядя ей в глаза.
Линь Си закатила глаза и снова пнула его ногой:
— Говори серьёзно! Чего обычно хотят злодеи?
— Власти, положения, денег, женщин, — Су Юйюань щёлкнул её по щеке.
— Женщин — точно нет! — вырвалось у Линь Си. Линь Цинли вряд ли гонится за женщинами. Значит, остаются власть, положение и деньги.
— Значит, злодей — женщина? — уточнил Су Юйюань.
— Да, даже две, — кивнула Линь Си. Она пока не знает, кто такой Линь Цинцянь, но в злодеяниях точно замешана наложница Цзян.
— Нужно ли, чтобы я разобрался с ними? — спросил Су Юйюань.
Глаза Линь Си загорелись:
— Как именно?
— Убью, — равнодушно ответил он.
Линь Си покачала головой. Ведь наложница Цзян и её дочь — формально жена и дочь её отца. Пока она не выяснит всё до конца, нельзя так просто их устранять.
Су Юйюань не стал настаивать. Он слегка сжал её уже тёплые ступни и мягко сказал:
— Если понадоблюсь — не стесняйся. Ведь… мы скоро поженимся.
— Поняла, поняла, — кивнула Линь Си. «Один день муж и жена — сто дней дружбы», как говорится. Друг в беде — не бросить же? Этот Красавчик-гэгэ, оказывается, совсем неплох.
— Красавчик-гэгэ, ты хороший человек, — искренне похвалила она.
Тот, кого ещё мгновение назад называли злодеем, лишь молча уставился на неё.
Линь Си зевнула, её длинные ресницы трепетали, и она снова пнула его ногой, теперь уже с неподдельной нежностью:
— Красавчик-гэгэ, я хочу спать.
Су Юйюань поднял её и уложил на постель, укрыв одеялом. Он аккуратно отвёл прядь волос, упавшую ей на лицо, и, сев рядом, сказал:
— Спи.
— А? Ты не уходишь? — моргнула Линь Си.
— Дождусь, пока уснёшь. Закрывай глаза и спи.
— Ладно, — пробормотала она и тут же сообразила: с чего это она слушается его? Высунув ноги из-под одеяла, она пнула его ещё пару раз: — Уходи скорее!
Су Юйюань даже не шелохнулся. Он ущипнул её за щёку:
— Ты явно поправилась.
Линь Си шлёпнула его руку:
— Сам ты поправился! Руки и язык у тебя длинные. И после этого я назвала тебя хорошим человеком!
Увидев, как девушка вспылила, Су Юйюань тихо рассмеялся. Его длинные пальцы с лёгкими мозолями слегка надавили на её мочку уха. Линь Си вскрикнула и прикрыла ухо ладонью, широко раскрыв прекрасные миндалевидные глаза.
Прежде чем она успела вскочить и ударить его, Су Юйюань встал и направился к двери.
Линь Си показала кулачок его высокой, прямой спине и пробормотала:
— Приди ещё раз — пошлю брата, чтобы он тебе ноги переломал!
Су Юйюань замер у двери, тихо рассмеялся, покачал головой и вышел.
Услышав, как дверь открылась и снова закрылась, Линь Си вздохнула, встала с постели, натянула тапочки и прошла в соседнюю комнату. Заперев дверь на засов, она подошла к Цуйлянь, которая спала на циновке в неудобной позе. Линь Си сняла с неё обувь, уложила поудобнее и укрыла одеялом.
«Этот мерзавец-Красавчик-гэгэ совсем не думает о других! Бедняжка Цуйлянь… Может, впредь не пускать её ночевать здесь?»
Вернувшись в спальню и закрыв дверь, Линь Си сразу заметила на столе коробку со сладостями.
Ей не хотелось есть, но после всей этой суматохи сон куда-то исчез. Сначала она налила себе чашку чая, поставила её на столик у кровати, потом забралась под одеяло и, обняв коробку, открыла крышку.
Внутри лежали изящные пирожные, вылепленные в форме разных цветов. Линь Си невольно улыбнулась. Ну конечно, разве мог быть иначе этот Красавчик-гэгэ? Даже сладости у него — как произведения искусства.
Она взяла одно пирожное и положила в рот целиком. Жуя, прищурилась и закивала:
— Вкусно, очень вкусно!
Сладости были нежными, мягкими и ароматными. Линь Си ела одну за другой и не заметила, как почти опустошила всю коробку.
Икнув с ароматным отзвуком, она посмотрела на последние два пирожных. Лишь на миг задумавшись, она взяла их и съела.
А потом, глядя на изящную коробку, приуныла. Пирожные можно съесть, но коробку-то не съешь — не мышь ведь.
Это же улика её ночной встречи с мужчиной! Что делать? Как избавиться?
Может, сжечь? Нет-нет, слишком подозрительно.
Линь Си оглядела комнату в поисках укромного места. Но Цуйлянь — горничная прилежная, каждый день вычищает комнату до блеска. Где бы ни спрятала коробку, найдёт. А ведь коробка явно не из Дома Герцога Аньян — объяснить будет сложно, а вдруг навлекут неприятности?
Линь Си сокрушалась: вот ведь глупо получилось! Надо было попросить Красавчика-гэгэ подождать, пока она съест сладости, и унести коробку обратно.
Покрутившись и осмотревшись, она наконец натянула тапочки, подошла к кровати и засунула коробку под неё, протолкнув пыльником как можно глубже в угол.
Постояв и осмотрев с разных ракурсов, она убедилась, что коробки не видно. Фух, хоть она и небольшая, но спрятать удалось. Успокоившись, Линь Си вернулась в постель и уснула.
Однако она не знала, что проблема не в размере коробки, а в их количестве. В последующие дни Су Юйюань приносил ей всё новые и новые коробки со сладостями, но ни разу не согласился забрать пустую. «Я мужчина, а не служанка, — говорил он. — Разве я стану таскать по улицам коробки из-под пирожных?»
Линь Си ничего не оставалось, кроме как после каждого угощения прятать коробку под кровать. Так их становилось всё больше и больше.
Однажды, войдя в комнату, она заметила уголок одной из коробок. Испугавшись, она тут же отправила Цуйлянь и другую служанку по делам, залезла под кровать и аккуратно выстроила все коробки вдоль стены.
Она всё думала, как бы их расколоть и сжечь, но не успела ничего предпринять, как коробки всё же обнаружили. Но это уже другая история.
На следующее утро Линь Си проснулась, но не спешила вставать. Она лежала в постели и размышляла, следуя совету Су Юйюаня.
Что для Линь Цинли самое важное? Чего она больше всего хочет? Власть, положение, деньги.
Если говорить о власти и положении, то Линь Цинли уже помолвлена с наследным принцем. Стоит им пожениться — и она станет принцессой-консортом, получив и то, и другое.
Значит, Линь Си должна отбить у неё самого принца? Нет уж, это отвратительно. Да и принц — наследник трона, не игрушка, которую можно так просто отнять.
К тому же, она не понимала: ведь она, Линь Си, дочь Герцога Аньян, а её мать из знатного рода. Наверняка именно поэтому императорская чета и решила обручить её с наследным принцем ещё до рождения.
Но даже если её, Линь Си, и не нашли бы, разве принц согласился бы взять в жёны обычную дочь наложницы без роду и племени? Всё это выглядело странно.
Говорят, Линь Цинли сама нашла способ встретиться с принцем, и после этой встречи он настоял, чтобы именно она заняла место Линь Си.
Линь Си поразмыслила. Если Линь Цинли — обычная дочь наложницы, то всё действительно несостыковывается.
Но теперь она знала: Линь Цинли — не простая девушка. Возможно, на той встрече она сказала принцу нечто особенное, заставившее его по-новому взглянуть на неё. Может, он оценил её ум и решил, что ради великой цели готов пожертвовать личными предпочтениями. Ведь для принца главное — укрепить своё положение наследника. Если Линь Цинли может помочь ему в этом, он, конечно, закроет глаза на её происхождение. А уж как расправиться с ней после восшествия на престол — это дело техники.
Значит, для принца Линь Цинли — не просто невеста, а, возможно, советник. Тогда пытаться вывести её на чистую воду через принца — плохая идея.
Остаётся только третий вариант — деньги. Наложница Цзян была служанкой, у неё вряд ли есть приданое. Значит, приданое Линь Цинли должно собираться из общих средств Дома Герцога Аньян. Интересно, начала ли наложница Цзян заниматься этим, когда управляла домом?
Надо срочно поговорить с матушкой Цзяоцзяо. Пожалуй, лучший способ заставить Линь Цинли выдать себя — это прикинуться, будто интересуешься её приданым.
И ещё нужно узнать у брата, есть ли новости о пропавшей няне Цзян и её подручных.
Столько дел! Линь Си резко откинула одеяло и вскочила с постели. Цуйлянь, входившая с тазом воды, чтобы разбудить хозяйку, так и подпрыгнула от неожиданности.
http://bllate.org/book/5197/515551
Готово:
