Увидев, что у девушки побледнело лицо, а сама она выглядела вялой и безжизненной — даже голос звучал тихо и без сил, — Су Юйюань ласково провёл рукой по её голове и спросил:
— Нехорошо себя чувствуешь?
Линь Си слабо покачала головой и беззаботно ответила:
— Да ничего, со мной всегда так.
— Может, живот болит? — Су Юйюань заметил, что Линь Си прижимает ладони к животу, и накрыл их своей рукой.
Тёплая ладонь обхватила её холодные пальцы, и Линь Си почувствовала приятное тепло.
Кроме той ночи, когда она сама без стеснения схватила его за руку и он ответил, крепко переплетя их пальцы, и кроме недавнего случая, когда он вытирал ей руки, они на самом деле никогда не держались за руки. Обычно она просто тянула его за рукав, а даже во сне лишь цеплялась за его одежду.
И вдруг вот так внезапно он взял её руку в свою. Линь Си инстинктивно почувствовала неловкость и попыталась вырваться, но не смогла — пришлось, покраснев, смириться.
Су Юйюань взял лежавшее рядом одеяло, укрыл им Линь Си и, обняв её за спину, начал мягко похлопывать, как маленького ребёнка.
Прижавшись к крепкой и тёплой груди, Линь Си постепенно согрелась. Она тайком взглянула на близкое прекрасное лицо и почувствовала, как в груди разлилось тепло.
Можно сказать, что «прекрасный брат» был человеком мягким и заботливым почти во всём, кроме некоторых моментов, где проявлял упрямство и непреклонность.
Если бы не то, что ей осталось недолго жить, она бы с удовольствием попыталась завоевать его сердце — походить с ним за ручку, завести отношения… Всё-таки стоило бы прожить эту жизнь по-настоящему.
Увы, такой нежный красавец достанется кому-то другому. Линь Си невольно вздохнула.
Су Юйюань опустил взгляд на неё:
— Что случилось?
Линь Си, чувствуя себя виноватой, поспешно отвела глаза и наспех выдумала отговорку:
— Да ничего… Просто жаль покидать ту пещеру. Мы ведь столько дней там провели.
В её словах была и правда, и вымысел. Хотя ей не так уж сильно было жаль уходить, пейзаж там действительно был прекрасный, и она хорошо провела время — потому немного сожалела.
Су Юйюань внимательно посмотрел на её немного грустное лицо, уголки губ медленно изогнулись в улыбке, и он нежно потерся подбородком о её макушку:
— Ничего страшного. Захочешь — вернёмся снова.
Вернуться?.. Услышав эти слова, Линь Си опустила глаза. Боюсь, шанса не будет… Кто знает, сколько мне ещё осталось жить.
Су Юйюань тихо рассмеялся, под одеялом сжал её руку и слегка погладил, но больше ничего не сказал.
Объятия были слишком тёплыми, а «брат» слишком нежным — Линь Си постепенно задремала у него на груди.
Когда она проснулась, повозка уже стояла во дворе какого-то дома, а Су Юйюань как раз выносил её из неё.
— Проснулась? — мягко спросил он, заметив, что она открыла глаза.
Увидев во дворе ожидающих людей, Линь Си попыталась вырваться:
— Я сама пойду.
Но Су Юйюань будто не услышал. Он просто отнёс её в комнату и уложил на ложе:
— Я велел подать еду. Поешь, а потом снова поспи. Мне нужно заняться делами, скоро вернусь.
Линь Си кивнула и, потянув за его рукав, замялась, не зная, как выразить свою просьбу.
Су Юйюань, поняв, что она хочет сказать, мягко улыбнулся:
— Всё необходимое уже приготовила служанка. Сейчас принесут.
Линь Си пару раз потянула за его рукав и только потом отпустила, скромно опустив глаза:
— Спасибо, брат.
Су Юйюань ласково погладил её по голове, в голосе звучала улыбка:
— Со мной не нужно церемониться, ладно?
— Ладно, — кивнула Линь Си. Су Юйюань вышел.
Через мгновение в комнату вошла красивая служанка с узелком в руках и, поклонившись, сказала:
— Рабыня Цайхуа приветствует госпожу Линь.
Линь Си поспешила поднять руку:
— Цайхуа, вставай, пожалуйста.
Цайхуа поднялась и подошла ближе:
— Госпожа Линь, не стоит так вежливо со мной обращаться. Иначе мой господин сделает мне выговор.
— А кто твой господин? — спросила Линь Си.
— Мой господин по имени Ша Жун, двоюродный брат господина Су.
Господин Су — это и есть «прекрасный брат». Линь Си кивнула, но больше не расспрашивала. Чем меньше она знает о делах важных персон, тем лучше — вдруг её за это язык отрежут.
Узнав, что красивая Цайхуа не служанка самого «прекрасного брата», Линь Си невольно облегчённо вздохнула.
Приняв узелок, она пошла в уборную. Вернувшись, вымыла руки и, следуя за Цайхуа, села за стол.
— Госпожа Линь, это каша из курицы с женьшенем. Господин Су заранее прислал указание сварить именно её, — сказала Цайхуа.
— Благодарю, — улыбнулась Линь Си и, закусив маленькими блюдцами, выпила целую чашу каши. От тёплой еды на лбу выступил лёгкий пот, и ей стало гораздо лучше.
Цайхуа велела убрать посуду и приказала подать воду для умывания. Когда Линь Си всё привела в порядок, служанка сказала:
— Госпожа Линь, отдыхайте. Если что понадобится — просто позовите. В соседней комнате дежурит служанка.
Линь Си, оказавшись в чужом доме впервые, не знала местных обычаев, поэтому просто кивнула. Цайхуа поклонилась и вышла.
Линь Си откинулась на кровать и, глядя на балдахин над головой, задумалась. После стольких дней, проведённых как дикарка в пещере, наконец-то вернулась в цивилизацию.
Постельное бельё было мягким и пушистым, и Линь Си так и хотелось валяться, не вставая.
Но не успела она как следует расслабиться, как за дверью послышались шаги и знакомый низкий, немного холодноватый голос Су Юйюаня:
— Уходите. Здесь буду я. Ночью дежурить не нужно.
«Здесь буду я, дежурить не нужно»? Что это значит? Неужели, выйдя из пещеры, «прекрасный брат» собирается снова спать вместе с ней? Это уже перебор!
Шаги приближались. Линь Си резко вскочила с кровати, подскочила к двери и со всей силы захлопнула её прямо перед его носом, тут же задвинув засов.
Су Юйюань с изумлением наблюдал, как девушка, полная подозрений, безжалостно захлопнула дверь у него под носом. Его лицо мгновенно потемнело.
Линь Си прильнула ухом к двери. Она отлично видела, как лицо «прекрасного брата» почернело в тот момент, когда дверь захлопнулась. Что делать? Вдруг он вломится внутрь?
Су Юйюань стоял у двери, одной рукой опершись на неё. Его глаза потемнели. Он долго молчал, но в конце концов убрал руку и ушёл.
Услышав, как шаги удаляются, Линь Си облегчённо выдохнула, вернулась к кровати, сняла обувь, забралась под одеяло и, зевнув от усталости, тут же уснула.
Свечи не погасили, балдахин не опустили — но она уже спала крепким сном.
На следующий день Линь Си проснулась, когда солнце уже стояло высоко. Первым делом она вскочила и проверила постель — всё было чисто. Она облегчённо вздохнула: в чужом доме было бы очень неловко испачкать постельное бельё.
Оделась, привела в порядок волосы, сходила в уборную и только потом вышла из комнаты.
Двор был небольшой, и никого вокруг не было — стояла полная тишина. С земли под ногами осыпались золотистые лепестки гвоздики, создавая красивую картину.
Линь Си стояла у двери, оглядываясь в поисках кого-нибудь, но не успела она окликнуть кого-либо, как из ворот двора появилась высокая фигура в синей одежде, озарённая солнечным светом.
Это был «прекрасный брат». После того как она вчера захлопнула ему дверь перед носом, Линь Си чувствовала себя виноватой, хоть и не считала, что поступила неправильно. Она инстинктивно захотела вернуться в комнату, но не успела — Су Юйюань уже подошёл ближе.
— Хорошо выспалась? — мягко спросил он, подойдя к ней. На лице его не было и тени раздражения.
А?.. «Прекрасный брат» не злится? Значит, она зря подозревала его в плохом? Линь Си смутилась и послушно ответила:
— Да, отлично выспалась.
— Хорошо, — кивнул Су Юйюань и вошёл в комнату. Линь Си не поняла, что означало это «хорошо», но последовала за ним.
Едва они вошли, как откуда-то появилась Цайхуа с двумя служанками, неся воду и полотенца. После того как Линь Си умылась и почистила зубы, они снова исчезли, но вскоре вернулись с обильным завтраком.
Линь Си потерла руки в предвкушении и, не дожидаясь приглашения Су Юйюаня, сама уселась за стол.
Это был её первый настоящий завтрак с тех пор, как она попала сюда — ведь в первый же день она оказалась в глуши. Всё выглядело так аппетитно! Особенно те маленькие пирожки с бульоном — из них уже сочился сок.
Увидев, как девушка сияющими глазами смотрит на еду и сглатывает слюну, Су Юйюань едва заметно улыбнулся и протянул ей палочки:
— Ешь.
— Спасибо, брат, — искренне поблагодарила Линь Си, взяла палочки и целиком положила себе в рот один пирожок. — Вкусно! — воскликнула она, жуя.
Су Юйюань придвинул к ней всю корзинку с пирожками, ласково погладил её по голове и слегка коснулся пальцем её надутой щёчки:
— Не торопись, горячо.
Линь Си либо уже привыкла к его прикосновениям, либо была слишком занята едой — в любом случае, она совершенно не отреагировала на его нежность.
Су Юйюань спокойно наблюдал за ней, время от времени пододвигая блюда в соответствии с её вкусами.
Он выпил только одну чашу каши, а Линь Си, в одиночку, уничтожила почти половину всего завтрака.
Насытившись, Линь Си, поглаживая живот, откинулась на спинку стула и с довольным вздохом сказала:
— Брат, ваш завтрак действительно вкусный.
В доме, где её принимали как гостью, обязательно нужно вежливо хвалить еду — так её с детства учил отец. Да и на самом деле завтрак был превосходен.
Су Юйюань мягко улыбнулся и протянул платок, чтобы вытереть ей рот. Линь Си попыталась отклониться, но опоздала — он уже закончил.
— Если нравится, буду часто присылать тебе такое, — сказал Су Юйюань.
Линь Си опустила глаза и начала теребить пальцы. Что это за намёки? Неужели «прекрасный брат» всё ещё хочет продолжать их «ночные отношения»?
До сих пор они так и не поговорили откровенно о той ночи, проведённой вместе по недоразумению.
Она как раз собиралась поговорить об этом сегодня — ведь теперь они уже вышли из гор, и нет причин продолжать эту неловкую близость.
Ей нужно как можно скорее вернуться в Дом Герцога Аньян. К тому же, каждый раз, встречаясь с «прекрасным братом», она, несмотря на все усилия сохранять спокойствие, чувствовала внутри странное напряжение и дискомфорт.
Ладно, лучше покончить с этим сейчас. Линь Си подняла глаза на Су Юйюаня и, стараясь выглядеть максимально искренне и спокойно, сказала:
— Брат, спасибо тебе за заботу всё это время.
Под столом её руки судорожно сжимались от волнения.
Су Юйюань тихо рассмеялся:
— Я же говорил: со мной не нужно церемониться.
С этими словами он снова погладил её по голове.
Линь Си отстранилась, уклоняясь от его всё более привычной руки, и продолжила:
— Ты, наверное, очень занят, так что мне не стоит…
— Господин, пришёл молодой господин Ша, — раздался за дверью голос Люй Цяня.
Су Юйюань встал и ещё раз погладил её по голове:
— У меня дела. Если заскучаешь — погуляй по саду. Пусть Цайхуа с тобой будет.
Он вышел.
Линь Си потянулась за его рукавом, но не успела — он уже ушёл. Она вздохнула:
— Я же ещё не договорила…
Не простившись как следует, уйти было бы не по-её. Ведь они прошли через столько испытаний вместе, пережили смертельную опасность, да ещё и та странная ночь… Если они сейчас расстанутся, то, скорее всего, больше никогда не увидятся — ведь ей осталось недолго. Нужно попрощаться по-человечески, чтобы на душе было спокойно.
Хорошо, тогда останусь ещё на один день, решила Линь Си, подперев подбородок рукой.
Сегодня схожу погуляю, узнаю, где находится станция экипажей и сколько стоит проезд до столицы. Ещё нужно купить лекарства, пару мужских нарядов, а если хватит денег — приобрести нож для защиты. Одной девушке в дороге без оружия небезопасно.
Столько дел! Значит, задержаться на день действительно необходимо.
Линь Си высыпала содержимое своего кошелька с драгоценностями на стол и несколько раз перебрала. Всё это купила ей няня Цзян — сплошь золото. Только вот сколько получится выручить за это в ломбарде и хватит ли на дорогу до столицы — неизвестно.
http://bllate.org/book/5197/515527
Готово:
