Су Юйюань склонил голову и внимательно разглядывал Линь Си.
Над ними раскинулось безоблачное голубое небо, по которому медленно плыли белоснежные облака. Изумрудная гладь пруда отражала яркие краски осени: алые цветы у берега, жёлто-зелёные листья на деревьях. Тёплый осенний ветерок игриво колыхал пушистые метёлки ежовника.
Девушка в полумокрой алой одежде небрежно полулежала на большом камне, закинув одну ногу на другую. Подняв крошечное личико, она прищурившись грелась на солнце.
Длинные густые ресницы слегка дрожали в лучах яркого светила, словно две бабочки, готовые вспорхнуть с цветка.
Её босая, белоснежная, как фарфор, ступня всё время болталась в воздухе — то вверх, то вниз.
Вся её поза от головы до пят излучала неописуемую беззаботность и умиротворение.
Су Юйюань потемнел взглядом, на миг замер, а затем направился к ней.
Линь Си открыла глаза, улыбнулась, изогнув брови дугой, и похлопала ладонью по камню рядом:
— Братец, садись. Солнышко сегодня такое хорошее — не погреться было бы жаль.
Когда она говорила, стебелёк ежовника, зажатый между её губами, то и дело подрагивал, словно маленькая щёточка, щекочущая сердце Су Юйюаня.
— Хм, — кивнул он и уселся рядом с Линь Си. Через некоторое время добавил: — Впредь, в присутствии посторонних, так не делай.
— А? — Линь Си опешила, не поняв.
Су Юйюань указал на её босую ножку, всё ещё болтающуюся в воздухе.
— А, поняла, — послушно отозвалась Линь Си и тут же опустила ногу. Видимо, в глазах древних людей показывать ступни считалось верхом невоспитанности и дурного тона. Ладно, запомнила.
— Прости, братец, просто забыла на миг. Сейчас обуюсь, — сказала она, садясь прямо и ощупывая ступню — та уже высохла.
— Не надо, — сухо произнёс Су Юйюань.
— Тогда впредь буду осторожнее, — улыбнулась Линь Си, сорвала ещё один стебелёк ежовника и протянула его прямосидящему Су Юйюаню: — Братец, держи, пожуй для забавы.
Су Юйюань взял его, посмотрел на руку Линь Си, потом на её ступню, которую она только что трогала, и просто положил ежовник себе на колени, не беря в рот.
Красавчик-братец не послушался её, но Линь Си не обиделась. Она потянула его за рукав:
— Братец, если устал — ложись. Камень весь прогрелся, совсем не холодный.
Су Юйюань взглянул на неё, но не шелохнулся.
Красавчик-братец не поддаётся, но Линь Си и тут не расстроилась. Опершись локтями сзади, она снова откинулась на камень и снова закинула ногу на ногу.
Но, покачав ногой, вдруг осознала: её ступня теперь почти на уровне лица красавчика-братца. Не удержавшись, она фыркнула и поспешно опустила ногу.
Су Юйюань молча сидел на краю камня, уголки губ едва заметно приподнялись.
Так они и сидели: один — с ежовником в руке, прямой, как струна; другая — с ежовником во рту, лениво полулежащая. Оба молча наслаждались тёплым осенним солнцем.
Погревшись довольно долго, Линь Си заметила, что передняя часть одежды почти высохла, и села, чтобы перевернуться и подсушить спину.
Но едва она собралась лечь на камень, как Су Юйюань бросил на неё спокойный взгляд. Линь Си хлопнула себя по лбу. Вот ведь, чуть снова не забыла!
Раньше отец часто говорил ей, что она «сидит, как попало, стоит, как попало, и вовсе не похожа на благовоспитанную девушку». При отце Линь Си всегда вела себя примерно и послушно, но стоило ему отвернуться — и она вновь делала всё по-своему.
В конце концов, она и не знала, сколько ей ещё осталось жить, зачем же цепляться за всякие условности? Жила так, как ей удобно.
Но сейчас, под этим спокойным взглядом прекрасных фениксовых глаз красавчика-братца, Линь Си не смогла бы лечь. Ей показалось, что, будь она слишком вульгарной, это стало бы настоящим осквернением его величественной красоты.
Ладно, раз не получается лечь — тогда просто посижу.
Линь Си развернулась, уселась по-турецки и повернулась спиной к солнцу.
Су Юйюань посмотрел на чёткие изгибы её спины и наконец спросил:
— …Почему ты так сидишь?
— Сушу спину — одежда ещё не высохла, — обернулась Линь Си и улыбнулась, обнажив ровный ряд белоснежных зубов.
— Хм, — кивнул Су Юйюань и снова уставился в сторону пруда.
Линь Си сорвала ещё несколько метёлок ежовника и, ловко перебирая пальцами, вскоре сплела пушистого зайчика.
Она повернулась и протянула его Су Юйюаню:
— Братец, держи.
— Что это? — спросил он, принимая поделку.
— Зайчик! Неужели не узнал? Разве не милый? — засмеялась Линь Си.
— Хм, — кивнул Су Юйюань, и уголки его губ снова приподнялись. На лице, обычно холодном, как лёд, появилась первая настоящая улыбка.
«Как же красиво он улыбается!» — восхитилась про себя Линь Си, чувствуя, будто её ослепило.
Ей вдруг стало понятно, почему в старину мужчины ради улыбки красавицы тратили целые состояния.
Сейчас она сама готова была стать той самой расточительной женщиной, что отдала бы всё, лишь бы ещё раз увидеть улыбку своего братца.
— Братец, тебе нравится? Тогда сплету ещё! — сказала Линь Си. У неё, конечно, не было тысяч золотых, но зато были метёлки ежовника.
Су Юйюань слегка повернулся и смотрел, как она пучками рвёт ежовник и ловко переплетает пальцы.
Вскоре перед ним уже лежала целая горка пушистых зайчиков.
Когда он протянул руку, чтобы взять одного, Линь Си шлёпнула его по тыльной стороне ладони:
— Погоди, ещё не готово!
Су Юйюань промолчал.
Закончив последнего зайчика, Линь Си спрыгнула с камня, подошла к пруду, сорвала охапку алых цветочков и, подпрыгивая, вернулась обратно.
Она воткнула цветы в зайчиков, перевязала всё стебельком — и получился целый букет из пушистых зайчиков и алых цветов.
— Братец, дарю тебе! — протянула она букет Су Юйюаню, про себя же мысленно повторяя: «Улыбнись, улыбнись, улыбнись же, родной!»
Су Юйюань взял букет, и уголки его губ медленно поднялись — это была первая настоящая улыбка с тех пор, как они встретились.
Лёд растаял, будто настала весна. В его прекрасных фениксовых глазах засверкали звёзды, и казалось, будто небесный бессмертный сошёл на землю.
Линь Си застыла, ошеломлённая, и прошептала:
— Братец, ты так красиво улыбаешься…
Су Юйюань на миг замер, опустил глаза и, увидев в руках пушистый букет, снова не смог сдержать улыбку.
Линь Си тоже глупо улыбалась, не отрывая от него взгляда.
Су Юйюань снял с пояса нефритовую подвеску и вложил её в ладонь всё ещё улыбающейся Линь Си, низким голосом произнеся:
— Держи.
Линь Си опомнилась, посмотрела на подвеску — явно очень ценную — и чуть не расхохоталась.
Целый букет из сорной травы в обмен на нефрит? Красавчик-братец такой наивный — просто добрый до глупости!
Но раз уж братец такой простодушный, она, Линь Си, не могла вести себя подло. Она вернула подвеску Су Юйюаню и по-дружески похлопала его по руке:
— Братец, не надо так церемониться.
Она сделала зайчиков лишь ради того, чтобы увидеть его улыбку. Раз уж он уже улыбнулся, как она может принять подарок? Это было бы предательством её чистого восхищения красотой.
Улыбка Су Юйюаня медленно исчезла. Он пристально посмотрел на Линь Си, и его взгляд стал ледяным.
Под этим пронизывающим, будто пропитанным инеем, взглядом у Линь Си по коже побежали мурашки. Она невольно обхватила себя за плечи и, улыбаясь, пояснила:
— Братец, ежовник везде растёт, он же бесплатный! А твоя подвеска явно очень дорогая — я не могу её взять.
Выражение лица Су Юйюаня немного смягчилось. Он снова вложил подвеску ей в ладонь, и в его голосе не было и тени сомнения:
— Возьми.
Линь Си смутилась. Целый пучок сорной травы в обмен на такую ценность — ей было неловко. Но, увидев в его глазах твёрдую, почти властную решимость, она не посмела отказываться снова.
Ладно, этот красавчик-братец хоть и выглядит как небесный бессмертный, но ведёт себя как богатый господин: раз уж подарил — отказываться нельзя, иначе обидишь. Как же это по-мещански!
Линь Си поняла: подвеску не вернуть.
Хотя… в ней ведь мало толку. Лучше бы он дал золота или серебра. Но такие мысли она, конечно, держала при себе.
Когда братец золится — страшно становится. Только что его взгляд напомнил ей о той ночи, когда его ладонь сдавила ей горло.
Но и подарка в ответ у неё тоже не было. Если бы отец узнал, что она боится принять дар без ответного жеста, наверняка прибежал бы и отругал, а то и башмаком бы погнался, грозясь отлупить.
Линь Си нащупала кошелёк у пояса и мысленно пересчитала всё своё имущество.
В одном кошельке лежали купленные няней Цзян разноцветные украшения — красавчику-братцу они ни к чему, дарить не стоит.
Лекарство от внутренних травм она уже отдала. Осталась только снежная нефритовая мазь и полпузырька ранозаживляющего средства.
— Ах! — вздохнула Линь Си, сжимая подвеску и чувствуя себя неловко: — Братец, у меня сейчас нет ничего достойного в ответ.
Увидев её смущённое, почти застенчивое выражение лица, Су Юйюань едва заметно улыбнулся:
— Ничего страшного. В будущем…
В будущем? Нет-нет, только не это! Если они больше не встретятся, она не хочет связываться из-за долга вежливости.
В панике Линь Си вдруг вспомнила про ранозаживляющее средство. Она вытащила пузырёк, подалась вперёд и, подняв на него глаза, томно произнесла:
— Братец, давай я перевяжу тебе раны. Потом можно постирать твою рубашку и бинты — солнце такое яркое, всё быстро высохнет.
Раз уж нет подарка — пусть хоть трудом расплачусь.
Не договорив, её перебили. Су Юйюань слегка нахмурился, посмотрел на неё и, помолчав, кивнул:
— Хм.
Отлично! Лицо Линь Си озарила сияющая улыбка. Она ткнула пальцем в его одежду, давая понять: скорее снимай.
Су Юйюань быстро снял рубашку, обнажив мускулистое тело.
Линь Си отложила рубашку в сторону, сняла с него все бинты и внимательно осмотрела рану на плече.
— Братец, это лекарство и правда чудо! Твоя рана гораздо лучше, чем вчера, — удивилась она.
Осмотрев плечо, она присела и заглянула под повязку на животе:
— И эта почти зажила.
Су Юйюань смотрел вниз на её голову, почти прижавшуюся к его телу, и его тело напряглось.
— Хм, — тихо отозвался он.
— Сейчас постираю бинты, пусть сохнут, а потом перевяжу, — сказала Линь Си, поднимаясь с пузырьком в руке.
— Хорошо, — ответил Су Юйюань.
Линь Си босиком подошла к пруду, присела и стала тереть бинты, пытаясь вывести пятна крови. Потерев долго и без толку, она махнула рукой, выжала бинты, расправила и разложила на раскалённом солнцем камне.
Протерев руки о юбку, она вернулась к Су Юйюаню, взяла у него уже открытый пузырёк с ранозаживляющим средством и начала обрабатывать самые серьёзные раны: сначала на плече, потом на животе, а затем залезла на камень и обработала рану на спине.
— Готово, — сказала она, потряхивая пузырьком. Лекарства почти не осталось — лишь донышко.
— Братец, ты сегодня принимал внутреннее лекарство? — спросила она.
— Нет, — ответил он.
Линь Си вздохнула и, глядя на его тело, покрытое шрамами — глубокими и мелкими, старыми и новыми, — наставительно произнесла:
— Братец, посмотри, сколько у тебя ран и шрамов. Ты должен лучше заботиться о себе.
Су Юйюань смотрел на её розовые губы, то и дело шевелящиеся, и тихо ответил:
— Хм.
— Посиди, погрейся. Как только бинты высохнут, я перевяжу тебя. А я пока постираю рубашку, — сказала Линь Си, пряча пузырёк и направляясь к пруду с его одеждой.
По дороге она бормотала себе под нос:
— Всё тело в шрамах… Жаль такую красивую рожицу. Какой-нибудь невесте в брачную ночь — и то напугаешь до обморока…
Су Юйюань промолчал.
Он смотрел на её изящную фигурку у пруда, его взгляд становился всё глубже. Опустив глаза на собственные шрамы, он слегка нахмурился и сжал губы в тонкую линию.
Линь Си, держа в руках окровавленную белую рубашку Су Юйюаня, принялась её отжимать и крутить — больше похоже было на игру с водой, чем на стирку. Поиграв немного, она кое-как потерла ткань, выжала, встряхнула и разложила на камне сушиться.
Вернувшись к Су Юйюаню, она снова залезла на камень, поджала под себя ноги и, используя пальцы вместо гребня, стала расчёсывать полусухие волосы.
http://bllate.org/book/5197/515517
Готово:
