— Сяо Си.
Линь Си испугалась пронзительного взгляда Су Юйюаня и машинально вымолвила своё детское прозвище. Тут же прикусила губу — досада вспыхнула в груди.
— Фамилия? — спросил Су Юйюань и слегка провёл пальцами по её подбородку.
Линь Си разозлилась, закатила глаза и резко вырвалась, отвернулась и уселась рядом, потирая слегка побаливающий подбородок.
«Да он, наверное, не в себе! Только что я так заботливо мазала ему раны, а теперь осмеливается трогать меня! Неблагодарный!»
Су Юйюань смотрел на изящный силуэт девушки. Его протянутая рука застыла в воздухе, но через мгновение он опустил её, едва заметно сжав пальцы.
Медленно надевая нижнюю рубашку, он помолчал и произнёс:
— Прости. Слишком сильно надавил. Не хотел.
Линь Си фыркнула и снова резко отвернулась.
Су Юйюань промолчал.
Линь Си облегчённо выдохнула: он не стал настаивать на её фамилии. На самом деле она не такая уж неженка. Раньше, занимаясь боевыми искусствами, хоть и отрабатывала лишь формальные комплексы без настоящих поединков, но падения и ушибы были обычным делом — давно привыкла.
К тому же его лёгкое прикосновение ничто по сравнению с её нынешними ранами.
Она просто притворилась рассерженной, чтобы избежать вопроса. Этот приём раньше отлично работал на товарищах по школе боевых искусств, и, похоже, сработал и на этом прекрасном старшем брате.
— Линь Сяо Си или просто Линь Си? — Су Юйюань подбросил в костёр ещё одно полено, и его голос прозвучал холодно и отстранённо.
Тело Линь Си напряглось. Она резко обернулась и настороженно уставилась на него:
— Откуда ты знаешь, что я Линь?
Су Юйюань смотрел в огонь, уголки губ едва заметно приподнялись:
— Ты во сне произнесла: «Линь Си».
Линь Си облегчённо выдохнула, но тут же насторожилась: неужели у неё есть привычка говорить во сне?
— А ещё что-нибудь я сказала во сне? — подалась она вперёд, внимательно разглядывая лицо Су Юйюаня и осторожно выспрашивая.
Он поднял глаза, бросил на неё короткий взгляд, снова занялся костром и больше не проронил ни слова.
Линь Си ждала долго, но так и не дождалась ответа. За его спиной она беззвучно сжала кулаки, а потом опустила их. «Ладно, он же такой красивый… Пусть будет холодным, если хочет».
Она достала из кошелька пузырёк и протянула Су Юйюаню:
— В аптеке сказали, что эти пилюли отлично заживляют раны. Если доверяешь — прими пару.
Су Юйюань взял пузырёк, открыл, высыпал две пилюли прямо в рот и проглотил, затем вернул склянку Линь Си:
— Благодарю.
Линь Си толкнула его руку:
— Оставь себе. Мне они не понадобятся.
Пальцы девушки были слегка прохладными, но Су Юйюань отреагировал так, будто его обожгло, и резко отвёл руку, сжав пузырёк.
Линь Си порылась в кошельке и достала баночку снежной нефритовой мази. Набрав немного на палец, она закатала рукава и стала мазать кровоточащие следы от плети на руках, время от времени вскрикивая от боли.
Увидев эти раны, Су Юйюань прищурил глаза.
Игнорируя синяки от удушья, Линь Си обработала мазью обе руки.
Затем она подняла штанину и, не стесняясь, стала мазать ногу.
Глядя на белую, тонкую икру девушки, Су Юйюань замер, а потом отвёл взгляд.
Линь Си, закончив мазать ногу, взглянула на Су Юйюаня, который с сосредоточенным видом смотрел в костёр, и подумала было поднять штанину ещё выше, но передумала.
У неё были раны не только на ногах, но и на спине. Но не стоило мазать всё подряд — во-первых, одной баночки мази явно не хватит, а во-вторых, рядом всё же сидит этот прекрасный старший брат, и как-то неловко становится.
Линь Си вздохнула про себя. В прошлой жизни летом все ходили в майках и шортах — никто и бровью не повёл бы. А сейчас, перед этим аккуратно одетым красавцем, ей кажется, что даже оголить икру — уже предел смелости. Лучше не рисковать.
Она закрыла баночку и собиралась убрать её обратно в кошелёк. К счастью, старуха из семьи Цуй не так уж сильно била — лишь до крови, но без глубоких ран. Можно и не мазать, просто заживёт немного позже.
Заметив её движение, Су Юйюань встал и направился к выходу, его голос прозвучал холодно и отстранённо:
— Пойду подышу свежим воздухом.
— Тогда и я пойду! Здесь и правда жарко, — Линь Си посмотрела на разгорающийся костёр и подумала: «Этот парень, наверное, ледяной внутри — уже столько дров подбросил!»
Су Юйюань остановился, обернулся и бросил на неё короткий взгляд:
— У тебя раны. Обработай их как следует.
С этими словами он вышел.
Линь Си замерла, глядя ему вслед, и вдруг улыбнулась, прищурив глаза. «Старший брат всё-таки добрый».
Пещера была довольно просторной, и от места, где сидела Линь Си, входа не было видно.
Высокая фигура Су Юйюаня скрылась за поворотом, и Линь Си быстро подняла штанину, обработав мазью следы плети на ногах.
Но переодеваться она не стала. Во-первых, большинство ран находились на спине, до которых она не дотянется, а во-вторых, в пещере нет двери — всё же неловко.
Аккуратно убрав мазь, Линь Си привязала кошелёк к поясу и направилась к выходу.
Пещера была узкой и извилистой. За поворотом огонь уже не освещал — впереди царила непроглядная тьма.
Линь Си от природы была смелой и бесстрашной, но только не перед темнотой.
Ещё в детстве она была очень озорной и дикой. Однажды, лет в семь-восемь, после школы она пришла в зал боевых искусств и, чтобы избежать домашнего задания, спряталась в складе снарядов. Поигравшись, она уснула на мате. Проснувшись, обнаружила, что уже стемнело.
Зал был заперт, вокруг — ни души, полная тьма, электричество отключили — свет не включался. Она долго стучала в дверь и звала на помощь, пока голос не сел. Никто не откликнулся.
Потом за дверью послышались какие-то шорохи, и она испугалась до смерти, перестала кричать и, дрожа, сжалась в углу, зажав рот руками и горько плача.
Только когда её отец, сойдя с ума от беспокойства, обыскал весь город и вернулся в зал боевых искусств, её наконец спасли. Отец сказал, что она пробыла там меньше часа, но ей казалось, будто прошла целая вечность.
С тех пор она стала бояться темноты. Ночью обязательно нужно было оставлять свет включённым, но отец говорил, что так не вырастешь высокой, и сидел рядом, пока она не заснёт крепко, а потом уже выключал свет.
Став старше, она перестала нуждаться в отце, но всё равно оставляла ночник — хоть немного света, чтобы уснуть.
Глядя на непроглядную тьму впереди, Линь Си почувствовала, как будто оттуда вот-вот выскочит что-то страшное.
Она не посмела идти дальше и тихо позвала:
— Старший брат, я уже помазалась. Возвращайся.
…
Никто не ответил.
Линь Си отступила на несколько шагов назад, в круг света от костра.
Внезапно на стене пещеры появилась тень. Линь Си подскочила от страха, но, увидев, что тень движется вместе с ней, поняла — это её собственная.
Она приложила руку к груди, прижалась к стене и снова тихо окликнула:
— Старший брат?
Раздались шаги. Су Юйюань вошёл — высокий, статный, с невероятно красивым лицом. В темноте он выглядел как небожитель, сошедший с небес.
Но испуганная Линь Си в этот момент не могла наслаждаться его красотой — она просто обрадовалась, увидев живого человека.
Облегчённо вздохнув, она мило улыбнулась и, чтобы завязать разговор, весело и чуть заискивающе сказала:
— Старший брат, ты вернулся! Тебе не холодно? Наверное, уже совсем стемнело?
Су Юйюань слегка поднял глаза, бросил на неё короткий взгляд и только «хм»нул в ответ, продолжая идти к костру.
Линь Си посмотрела на тёмный вход пещеры, по спине пробежал холодок — казалось, будто оттуда вот-вот схватят её за плечо. Она вздрогнула и, словно за ней гнался сам чёрт, быстро обогнала Су Юйюаня, чтобы идти впереди него.
Су Юйюань на мгновение замер, увидев, как Линь Си вмиг оказалась перед ним, а потом продолжил путь. Подойдя к костру, он сел на подстилку из пальмовых листьев.
Линь Си взяла его синюю верхнюю одежду, встряхнула и накинула ему на плечи, стараясь быть особенно внимательной:
— Спасибо тебе за одежду, старший брат. Ночью холодно, надень, а то простудишься — у тебя же тоже раны.
Линь Си решила: пока они не доберутся до населённого места, ей нужно держаться рядом с этим прекрасным старшим братом.
Иначе, оставшись одна в этой глуши, её и преследователи не понадобятся — от одной темноты она умрёт от страха.
Су Юйюань надел одежду и взглянул на Линь Си, его голос прозвучал холодно:
— Как получила раны?
— Меня избили, — честно ответила Линь Си. Раны явно нанесены человеком, скрывать нечего. Но больше она говорить не хотела.
Наступило молчание.
В пещеру вошёл Люй Цянь, неся охапку дров. Он положил их у костра, вынул из-за пазухи горсть каштанов и сначала протянул их Су Юйюаню:
— Господин?
Су Юйюань слегка покачал головой.
Тогда Люй Цянь положил все каштаны перед Линь Си:
— Попробуйте, девушка.
Линь Си давно проголодалась. Она взяла несколько каштанов, её глаза радостно заблестели:
— Спасибо! Меня зовут Линь Си.
Её улыбка была такой яркой, что Люй Цянь на мгновение опешил и невольно улыбнулся в ответ:
— Меня зовут Люй Цянь.
— Спасибо, брат Люй Цянь, — снова поблагодарила Линь Си, а потом спросила: — А где брат Вэй Тун? Почему его не видно?
Люй Цянь взглянул на Су Юйюаня и увидел, что тот нахмурился. Он уклончиво ответил:
— Вэй Тун по делам ушёл.
Линь Си была веселой и прямолинейной, но не глупой. Она заметила их молчаливый обмен взглядами и поняла: лучше не спрашивать. Быстро сменив тему, она подняла каштаны:
— Брат Люй Цянь, где ты их набрал?
Люй Цянь снова посмотрел на Су Юйюаня и увидел, как тот слегка нахмурился. Вспомнив то, что видел ранее, Люй Цянь вдруг всё понял и поспешно сказал:
— Девушка Линь, не стоит так вежливо обращаться ко мне. Просто зови Люй Цянь.
Линь Си назвала его «братом» из вежливости — он явно старше её на много лет. Но раз он не хочет, ей всё равно. Она улыбнулась:
— Хорошо, Люй Цянь. Эти каштаны ты на горе собрал?
Люй Цянь снова взглянул на Су Юйюаня и увидел, что выражение лица господина смягчилось. Он успокоился, поняв, что угадал правильно.
— Я ходил за дровами и увидел каштановое дерево, но плодов мало — вот все, что нашёл, — ответил Люй Цянь, подбросил в костёр несколько поленьев и вышел.
Линь Си взяла каштан, зубами расколола кожуру, очистила и положила мякоть в рот. Глаза её загорелись от удовольствия.
Она взяла несколько каштанов и подошла к Су Юйюаню:
— Старший брат, хочешь попробовать? Очень сладкие!
Су Юйюань поднял руку, давая понять, что не хочет.
Линь Си не обиделась, вернулась на место и с наслаждением принялась лущить каштаны, съев ещё несколько.
Су Юйюань слегка повернул голову и посмотрел на неё.
Чёрные волосы рассыпаны, лицо в свете костра слегка порозовело, губы шевелятся, глаза опущены — она сосредоточенно чистит каштаны.
Заметив его взгляд, Линь Си подняла голову. Увидев, что он смотрит на её каштаны, она щедро протянула ему только что очищенный:
— Старший брат, попробуй! Очень сладкий!
Су Юйюань молча смотрел на неё мгновение, потом протянул руку, взял каштан и медленно начал жевать.
Линь Си с надеждой смотрела на него. Когда он проглотил, она спросила:
— Ну как? Сладкий?
Су Юйюань кивнул:
— Хм.
— Вот видишь! — обрадовалась Линь Си и по привычке хлопнула себя по ноге. Сразу же вскрикнула от боли и скривилась.
Су Юйюань едва заметно усмехнулся.
Когда боль утихла, Линь Си очистила ещё несколько каштанов и протянула ему. Су Юйюань молча съел их всех.
Заметив, что каштанов осталось мало, Линь Си задумалась и спросила:
— Старший брат, те чёрные воины снова за нами придут?
Если им надолго здесь задерживаться, лучше экономить еду.
— Нет, — ответил Су Юйюань.
— Отлично, — Линь Си облегчённо выдохнула и спросила: — А завтра мы сможем уйти?
Она дала обещание прежней Линь Си — должна вернуться в столицу и заглянуть в Дом Герцога Аньян. Старуха Цзян и её банда, скорее всего, не станут её искать — они, вероятно, уже сбежали.
— Нет, — ответил Су Юйюань, взглянул на Линь Си и холодно добавил: — Торопишься? Можешь идти одна.
Хотя старший брат сохранял бесстрастное выражение лица, Линь Си почему-то почувствовала в его голосе лёгкое раздражение.
Не понимая причину, она поспешно замотала головой:
— Нет-нет, не тороплюсь! Я пойду с тобой, старший брат.
http://bllate.org/book/5197/515514
Готово:
