— Э-э… Что, чёрт возьми, происходит? Мы только что…? — закричал кто-то из толпы.
Кто-то рыдал и визжал, другие в ужасе держались подальше от всех — теперь каждый казался им призраком.
По сравнению с обычными людьми, обитатели шоу-бизнеса гораздо легче принимали идею существования потустороннего. Перед началом съёмок съёмочная группа обязательно приносила в жертву свиную голову и молилась богам и Будде. Многие звёзды ездили за тысячи километров в Гонконг или Таиланд, чтобы узнать свою судьбу или получить амулет. Некоторые даже тайно встречались с ламами, а слухи о том, что кто-то держит домашних духов, тоже не были редкостью.
Теперь, осознав странность своего поведения, все побледнели от страха и дрожали, лишь тихо всхлипывая.
— Ди-ди-ректор… Что нам теперь делать?
Полненький режиссёр сам дрожал от страха, но, чувствуя на себе десятки взглядов, изо всех сил старался сохранять спокойствие и натянуто улыбался:
— Ха-ха! Да это же пустяки! Просто несовпадение магнитных полей вызвало галлюцинации. Все устали сегодня — хватит снимать! Собирайте вещи и расходитесь!
Янь И стояла с руками в карманах, вдыхая всё усиливающийся запах гнили, и безразлично бросила взгляд на перепуганную толпу, ничего не говоря.
Хэхуа настороженно смотрела в сторону задней горы.
Су тоже пристально следил за тем местом — его интуиция подсказывала: оттуда надвигалось «нечто».
Нефритовый компас У Хэна быстро вращался. Он уже не обращал внимания на съёмочную группу и равнодушно взглянул на уходящих людей, снова сосредоточившись на показаниях компаса.
— Сяоши! Их там не одна! — широко раскрыла глаза У Синь, явно поражённая.
У Юань кивнул и крепко сжал в руке несколько талисманов. Это был его первый выезд на задание третьей категории, и он чувствовал себя неуверенно.
Внезапно раздалась новая волна криков:
— А-а-а! Что случилось?! Почему двери заперты?! Кто это сделал?!
— Попробуйте заднюю дверь! Бегите туда!
Десятки людей метались, как безголовые куры, но выхода не находили — обе двери, передняя и задняя, оказались заперты.
Кто-то попытался позвонить в пожарную службу, но обнаружил, что мобильная связь отсутствует.
— Нет сигнала… Не получается дозвониться… Уууу…
Эта череда аномалий окончательно разрушила последнюю надежду на спасение. Оставшись без помощи, многие разрыдались.
Страх и отчаяние — все человеческие эмоции заразительны. Как только один начал плакать и ругаться, остальные тоже погрузились в безысходность. Вскоре вокруг стояли лишь рыдания и проклятия.
Холодная ночная тьма безучастно наблюдала за их ужасом и крахом.
— Заткнитесь наконец! — резко оборвала их Янь И, нахмурившись. — Хотите жить — молчите!
Призраки питались страхом и негативными эмоциями. Чем сильнее темнота и отчаяние, тем мощнее становились они. Именно поэтому говорят: «Тот, в ком живёт благостная ци, невидим для демонов».
Янь И бросила взгляд на Су. Они молча двинулись к задней горе. Те, кого её окрик на мгновение парализовал, очнулись и тут же бросились к ней. Один даже попытался схватить её за рукав:
— Мастер! Вы ведь мастер, верно? Заберите нас отсюда — мы щедро заплатим!
Почему они обратились именно к Янь И, а не к У Хэну? Всё дело в её холодном лице. Люди часто считают: чем менее человек стремится им понравиться, тем больше у него власти. Как говорится, «дешёвый товар не бывает хорошим». Поэтому, хоть У Хэн и выглядел как настоящий экзорцист в своём даосском одеянии, они почему-то решили, что Янь И надёжнее.
Янь И остановилась и с интересом спросила:
— Правда?
Она уже готовилась работать бесплатно, но если есть деньги — совсем другое дело! Её энтузиазм мгновенно вырос.
Режиссёр яростно закивал. Похоже, эта девушка любит деньги. Отлично! Всё, что решается деньгами, — не проблема.
Юнь Сывэй, сын крупного акционера компании «Юньхуа Энтертейнмент», которая была главным инвестором проекта, вышел вперёд и заявил:
— Гарантируйте всем безопасность — пять миллионов.
Глаза Янь И блеснули, уголки её алых губ приподнялись:
— Договорились!
Если она справится с этим делом, долг перед Су будет погашен наполовину.
Теперь Янь И горела желанием трудиться и стала вести себя с клиентами по-настоящему обходительно. Холодное выражение лица? Исчезло! Она ведь профессиональный охотник за призраками.
Щёлкнув пальцами, она сказала:
— Хэхуа, присмотри за ними. Если сегодня проявишь себя — научу тебя технике, которая позволит тебе появляться перед людьми!
Хэхуа радостно воскликнула:
— Мастер, поняла!
Если она сможет появляться перед другими, значит, сможет и касаться их.
— Парни, я иду!
Люди, видя, как она разговаривает с пустотой, снова задрожали, но чувство безопасности всё же усилилось.
У Синь недовольно смотрела на Янь И. Это же их заказ, а эту девчонку так просто всё забрала!
Но ситуация была серьёзной — никто не знал, сколько призраков здесь обосновалось. У Синь, хоть и была обижена, всё же не стала мешать делу. Она лишь фыркнула, выражая своё недовольство.
— Янь-даос, может, объединим усилия? — предложил У Хэн.
Янь И настороженно взглянула на него, прищурив свои лисьи глаза:
— Без раздела денег!
Она и сама справится, пусть и с трудом. Но раз деньги уже в её кармане — делиться не собирается. Человек с огромным долгом не может позволить себе роскошь щедрости.
У Хэн опешил:
— Э-э… Да я и не собирался!
Даосы, конечно, любят деньги — на них покупаются талисманы и артефакты. Но такой откровенной жадности, как у Янь И, он ещё не встречал.
— Сколько, по-вашему, их здесь? — спросил У Хэн, поправляя очки. Он выглядел очень учёным.
Янь И, убедившись, что он не претендует на её гонорар, сразу расслабилась и весело ответила:
— Одно создание — ни человек, ни призрак. А призраков — неизвестно сколько. Хэхуа говорит, что это чудовище воняет и, похоже, проглотило множество мелких духов.
Янь И не могла точно определить, что это такое. Обычно в таких случаях она называла их «кошмарами» — существами ниже уровня мусора. Ведь даже мусор делят на сухой, влажный, опасный и безвредный. А кошмары не требуют классификации — их просто уничтожают!
У Хэн похолодел внутри и переглянулся с У Юанем и У Синь.
Янь И тихо спросила Су:
— Который час?
— Одиннадцать минут седьмого, — ответил он.
Янь И кивнула. Если она права, то снаружи ещё несколько духов — например, те, что прикреплены к Рун Шуан и Чжоу Цзяхэ, или, возможно, другие.
Эти маленькие духи начинают действовать ровно в полночь!
— Янь-даос, чего же мы ждём? — нахмурился У Хэн, не понимая её замысла.
— Сегодня я в ударе — объясню! — улыбнулась Янь И. — То существо питается призраками! Все пострадавшие в тот вечер побывали в здании «Дэшань», и буйство начинается только в определённое время!
Призраки очень территориальны. Обычно в радиусе нескольких десятков ли обитает лишь один злой дух. Если другой вторгается на его территорию — неминуема смертельная схватка.
Но эти духи собираются у задней горы ночью, хотя знают, что «оно» поедает их. Они идут на верную гибель! Значит, их что-то удерживает.
А ведь Рун Шуан и Чжоу Цзяхэ днём совершенно нормальны! Получается, духи не постоянно прикреплены к ним. Тогда где они днём?
Янь И предположила: в полночь «оно» вызывает этих духов сюда, чтобы те выполняли его поручения. Сейчас же большинство из них, скорее всего, отсутствует.
Почему страдают именно студенты — пока неясно.
Поэтому нужно подождать, пока «оно» соберёт всех духов здесь, и уничтожить их разом. Иначе несколько ускользнут и начнут терроризировать других — тогда их будет очень трудно поймать.
У Хэн подумал и согласился — логика была железной.
Тогда он поделился своими находками:
— …По поводу реконструкции старого кампуса мнения в университете разделились. Ректор Фу считает, что новый кампус достаточно велик, но старый можно переоборудовать под хоккейное поле и кабинеты для занятий искусством, чтобы не простаивал. В план реконструкции входит и задняя гора, потому что… ранее у входа на неё, на дереве туаньбо, повесились две выпускницы. Университет решил, что это плохо влияет на репутацию, и решил сровнять гору с землёй…
Су потемнел лицом.
Теперь всё ясно!
Значит, против был заместитель директора Юй. Именно поэтому, зная о происшествиях, он всё равно пустил съёмочную группу на территорию. А двери, очевидно, кто-то специально запер.
Он, скорее всего, что-то знает.
Или… сам преследует цели, связанные с задней горой.
Янь И, конечно, тоже это поняла — и даже больше.
— Похоже, в университете завёлся предатель! — воскликнула она.
Правда, она не понимала, какой смысл в его действиях. Если случится крупный инцидент, власти обязательно вмешаются, и история о призраках всё равно станет достоянием общественности.
Ведь У Хэн и его коллеги из Общества исследователей мистики уже здесь!
Рано или поздно правда всплывёт. Но люди — странные существа. Иногда они совершают глупости, прекрасно зная, что это бесполезно. Так что глупость заместителя директора, возможно, и не так уж удивительна.
Хэхуа осталась сторожить съёмочную группу.
После обсуждения У Юань и У Синь решили остаться с ней на случай непредвиденных обстоятельств.
Янь И хотела отговорить Су идти с ними — слишком опасно. Но он был непреклонен.
Она мысленно оценила свои силы и решила, что вполне сможет его защитить. Больше спорить не стала.
У Хэн то и дело переводил взгляд с одного на другого и наконец не выдержал:
— Вы партнёры? Из одной школы?
С самого начала этот господин Су не проявил никаких способностей!
Неужели он сильнее Янь И?
При этой мысли У Хэн с восхищением и уважением посмотрел на Су.
Су мягко улыбнулся, его взгляд стал серьёзным:
— Нет. Я просто обычный мужчина, который волнуется за свою жену.
Янь И: «…»
Обязательно ли так усердно играть роль? Здесь же нет знакомых, братец.
Играй, играй дальше.
Мир — твоя сцена.
Она уже смирилась и дала ему волю.
Су продолжил, нежно поправляя прядь волос, выбившуюся ей на лицо, и аккуратно закладывая её за ухо. Его голос прозвучал с лёгким упрёком:
— Она всё время лезет в опасные места. Ни капли не думает о других.
У Хэн понимающе кивнул:
— О, какая у вас крепкая любовь!
Но в душе он подумал: «Ты ведь не из даосского мира. Зачем лезешь туда, где тебе делать нечего? Если злой дух окажется слишком силён, ты только помешаешь Янь-даос! Такие отношения — сплошная обуза. Даже самая сильная любовь не выдержит постоянных провалов».
Взгляд У Хэна стал слегка пренебрежительным и неодобрительным.
Янь И уже привыкла. В первый раз ей было неловко и даже щёки покраснели. Теперь же её лицо стало толстым, как броня.
Что поделать, если рядом оказался актёр? Приходится становиться сильнее!
К счастью, Су был красив — глубокие, выразительные черты лица, особая аура. Сейчас он даже немного сбавил свою обычную дерзость и играл роль серьёзного мужа. Иначе легко превратился бы в маслянистого мачо.
Одно только представление — жирная ухмылка, жирные жесты…
Фу… Тошнит.
Янь И мысленно ворчала, но на лице держала лёгкую улыбку. Только тот, кто знал её хорошо, смог бы разгадать холодок за этой игривой маской.
Су чуть приподнял бровь, не обращая внимания на неодобрение У Хэна.
Он отлично заметил восхищение в его глазах.
Хоть цветок любви ещё не распустился, но если не пресечь росток заранее, он может быстро пустить корни. Надо рубить на корню.
Но эта женщина… Совсем без сердца! Как будто её разум залит цементом! Он уже прямо заявил о своих чувствах, а она даже мимику сменить не удосужилась?
http://bllate.org/book/5196/515445
Готово:
