Ему понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки и не отпустить Чу Инь.
Шан Чжоу помолчал и сказал:
— Хорошо. Пусть возвращаются.
Чу Инь опустила глаза на затылок Шан Чжоу. Этот мужчина порой бывал до боли прямолинеен, но иногда совершал поступки, которые невозможно было понять — лишь бы добиться своего.
Она пробормотала:
— Да что такого? Я всего лишь одну ночь не вернулась.
— Тебе семнадцать, — напомнил он.
Это действительно застало Чу Инь врасплох. Она тайком заглянула в «У Сань»:
— Когда у меня день рождения?
«У Сань» полистал свои страницы и вскоре ответил:
[16 марта. Иньинь, в следующем году тебе исполнится восемнадцать. Иньинь, мы останемся здесь после экзаменов?]
Чу Инь и не задумывалась об этом:
— Может, к тому времени я завершу задание и смогу вернуться. Что будет в следующем году — решим тогда.
При этих словах «У Сань» внезапно загрустил.
Чу Инь решила утешить его позже, а пока надо было разобраться со Шан Чжоу.
Она подтолкнула его инвалидное кресло в сторону сада и небрежно спросила:
— Шан Чжоу, когда мне исполнится восемнадцать, я смогу ночевать вне дома?
Шан Чжоу задумался — он ещё не думал об этом.
Войдя в сад, Чу Инь почти сразу увидела Шан Сюйчжао и управляющего. Она помахала рукой и громко окликнула:
— Управляющий! Шан Чжоу сказал, чтобы они уходили и строительство прекращали!
В этот момент ни управляющий, ни Шан Сюйчжао ничего не слышали из её слов.
Оба остолбенели, глядя на Чу Инь и Шан Чжоу, не зная, не мерещится ли им всё это.
Шан Сюйчжао сглотнул:
— Управляющий… Чу Инь катит инвалидное кресло? Мой двоюродный брат позволил ей это сделать?
Лицо управляющего стало одухотворённым:
— Мисс Чу катит инвалидное кресло, а господин позволил ей это сделать.
Проходя мимо, Чу Инь удивилась:
— Вы чего здесь стоите, как вкопанные? Скажите им, чтобы уходили. Я пойду есть. Шан Чжоу, ты ел?
— Нет.
— Будешь есть?
— Буду.
Управляющий вдруг сжал кулаки.
Отныне мисс Чу — вторая мать для Фэнси!
Шан Сюйчжао пробормотал:
— Неужели мой двоюродный брат под действием любовного зелья?
Управляющий провёл ладонью по лицу:
— Молодой господин, здесь остаётесь вы. Мне нужно срочно в кухню.
...
Когда за столом сидит кто-то ещё, время ожидания тянется особенно долго.
Чу Инь сосала молоко через соломинку и то и дело поглядывала на Шан Чжоу. Он всё так же смотрел на неё, будто пытался что-то разгадать.
Её приёмы, которые отлично работали на Шан Сюйчжао и Шэнь Яньцина, на Шан Чжоу не действовали.
Она отпустила соломинку и кивнула в сторону гостиной:
— Шан Чжоу, почему там всегда стоит лисохвост?
Взгляд Шан Чжоу по-прежнему был устремлён на неё:
— В детстве я часто видел лисохвост. Стоило открыть окно — и он был перед глазами. Просто хочу видеть его снова. Тебе не нравится?
В детстве его растили в деревне, где такие травы росли повсюду — мягкие, пушистые метёлки, нежные, но стойкие.
Чу Инь отвела взгляд. Она уже заметила это в прошлый раз.
Той ночью, когда они шли по горной дороге, всё было так же. Он почти не переживал те воспоминания — для него они были лишь чужими картинками, лишёнными эмоций, просто хранимыми в памяти.
— Нет, не то чтобы не нравится, — покачала она головой. — Ставь, если хочешь.
Шан Чжоу долго смотрел на неё, потом неожиданно спросил:
— В прошлый раз ты говорила о замене. Есть уже новый кандидат?
Честно говоря, Чу Инь до сих пор не понимала, о чём тогда говорил Шан Чжоу. Обычно она легко улавливала смысл его действий и слов, но в этот раз была совершенно в тупике — ни догадаться, ни разобраться.
Она осторожно ответила:
— Пока нет.
Шан Чжоу кивнул:
— Сегодня днём ты договорилась пообедать с Шэнь Яньцином?
— Я договорилась пообедать с Се Наньчжи.
Они действительно собирались вместе поесть — правда, договорились спонтанно, но всё же это считалось.
Раз Шан Чжоу нашёл Чу Инь, он, конечно, знал, куда она ходила.
Он нахмурился. Неужели Се Наньчжи — её запасной вариант? Та серая, невзрачная девушка.
В принципе, почему бы и нет. Но интуиция подсказывала Шан Чжоу: Се Наньчжи похожа на него самого.
Они одного поля ягоды.
Если ему с Чу Инь не пара, то и Се Наньчжи с ней тоже не пара.
Подумав, он произнёс:
— Возьми другого.
— …Хорошо.
Вообще-то, о чём этот человек говорит?
Чу Инь решила уточнить:
— Какого именно?
Теперь-то она точно поймёт.
Какого именно?
Шан Чжоу медленно ответил:
— Такой, как Шэнь Яньцин — не подходит. Такая, как Се Наньчжи — тоже не подходит. Я…
Я тоже не подхожу.
— Двоюродный брат!
Голос Шан Сюйчжао прервал слова Шан Чжоу.
Чу Инь, пользуясь случаем, небрежно спросила:
— А такой, как Шан Сюйчжао?
Шан Сюйчжао как раз вошёл:
— Что? Что со мной?
И тут же встретился со взглядом Шан Чжоу — спокойным и ледяным, будто тот смотрел на труп.
Шан Сюйчжао:
— …
В последнее время он ведь ничего плохого не делал.
Автор примечает:
Шан Сюйчжао: Что за дела? Почему на меня смотришь?
Даньдань: Хм.
Когда октябрь подходил к концу, на улице стало заметно холодать.
Чу Инь надела более тёплую осеннюю куртку. Шерстяная юбка не спасала от пронизывающего ветра, поэтому она натянула плотные высокие носки, оставив открытой лишь маленькую полоску кожи чуть выше колен.
Спускаясь по лестнице, она увидела, что Шан Сюйчжао и Шан Чжоу уже внизу.
«У Сань» тихо бубнил:
[Иньинь, если тебе холодно, почему не надела брюки?]
Чу Инь бросила взгляд на эту любопытную книгу:
— Ты чего понимаешь? Это называется «природная красота, которую невозможно скрыть». Небеса наделили меня такой внешностью — я обязана беречь это бесценное богатство.
«У Сань» удивился:
[Ты просто самолюбива.]
Шан Сюйчжао обдумывал план: он хотел переехать в главный корпус до наступления зимы. Увидев спускающуюся Чу Инь, он сразу оживился — ведь это же его родной брат!
Он слегка кашлянул:
— Чу Инь, давай кое о чём поговорим.
Чу Инь села за стол и рассеянно ответила:
— Говори.
Шан Сюйчжао перевёл взгляд на Шан Чжоу:
— Двоюродный брат, давай кое о чём поговорим.
Шан Чжоу безучастно тыкал вилкой в тарелку и не отреагировал ни словом, ни движением. Но Шан Сюйчжао почему-то прекрасно понял, что тот имеет в виду. Поколебавшись, он наконец выпалил:
— Двоюродный брат, я хочу переехать в главный корпус. Я… хочу учиться вместе с Чу Инь!
Чу Инь:
— ?
Двое отстающих — первый и второй с конца в классе — будут учиться вместе? Ну и весело будет!
Шан Чжоу замер, вспомнив, как Чу Инь недавно спросила, подошёл бы ей такой, как Шан Сюйчжао. Он внимательно оглядел двоюродного брата и через некоторое время ответил:
— Можно. Но решение принимается наполовину мной.
Шан Сюйчжао почувствовал мурашки от взгляда Шан Чжоу. Хотя тот и сказал «можно», он ощутил, будто его вот-вот сбросят в озеро.
— Чу Инь, как тебе идея учиться вместе со мной?
Шан Сюйчжао подмигнул ей.
Чу Инь кивнула:
— Ладно, пусть Шан Бумао теперь живёт у тебя.
— …Это, пожалуй, не очень. Вы ведь уже привязались друг к другу.
— Тогда не переезжай.
Шан Сюйчжао вздохнул:
— Ладно, всё-таки он мой младший брат.
Тут Чу Инь вспомнила ещё кое-что. Она поставила стакан с молоком перед Шан Сюйчжао:
— С сегодняшнего дня ты будешь приносить ему молоко. Скажи, что я попросила. Рад?
Шан Сюйчжао опешил, а потом радостно завопил:
— Чу Инь, я тебя люблю!
Чу Инь брезгливо скривилась:
— Фу, противно!
Шан Чжоу наконец отправил в рот давно протыканный кусочек яйца, проглотил его без выражения лица и вдруг сказал:
— С завтрашнего дня я буду вам заниматься. Расписание сообщит управляющий.
С этими словами он укатил на инвалидном кресле.
Остались двое недоумевающих.
— Что он сейчас сказал? — растерялась Чу Инь.
Шан Сюйчжао был ещё больше озадачен:
— Сказал, что будет нам заниматься? Нам, с таким уровнем знаний, нужны занятия?
— …Это всё твоя затея. Зачем тебе понадобилось переезжать сюда, если жил себе спокойно?
Шан Сюйчжао фыркнул:
— Это доказывает, насколько крепки наши отношения с двоюродным братом! Ты вообще понимаешь значение выражения «крепкие семейные узы»?
— Я наелась.
Шан Сюйчжао:
— …
.
Поскольку утром он принёс молоко Се Наньчжи, весь день Шан Сюйчжао ходил, как на крыльях, даже чуть не подвернул ногу во время баскетбола и до вечера сохранял возбуждённый вид.
Обычно на вечерних занятиях старый Ван редко появлялся, лишь бы ученики вели себя тихо.
Но сегодня, как раз вовремя к концу уроков, он неожиданно заглянул. Сначала он прильнул к окну и понаблюдал за классом. После поступления в выпускной класс эти озорники действительно стали послушнее.
Постояв так некоторое время, он вошёл внутрь и радостно улыбнулся:
— Ребята! У меня для вас хорошие и плохие новости. Сначала хотите услышать хорошую или плохую?
Ученики класса F давно привыкли к таким выходкам старого Вана и дружно подыграли:
— Плохую!
Но сегодня у Шан Сюйчжао было слишком хорошее настроение, чтобы слушать плохие новости. Он закричал в ответ:
— Хорошую!
Старый Ван сделал вид, что не услышал, и махнул рукой:
— Тогда начнём с плохой. Через две недели у вас пробный экзамен. Готовы?
— Эх, да ладно, всего лишь пробник.
— Рано или поздно это должно было случиться.
— Старый Ван совсем скучный стал.
Старый Ван:
— …
Вы меня совсем не уважаете.
Он окинул их взглядом и продолжил:
— А хорошая новость в том, что осенняя экскурсия не отменяется. Вы поедете отдельно от десятиклассников и одиннадцатиклассников. В конце этого месяца. Завтра проголосуете за место назначения.
Как только старый Ван закончил, в классе раздался ликующий гул.
Всё, что не связано с учёбой, им нравилось, а уж тем более возможность выбраться на природу.
Шан Сюйчжао особенно воодушевился:
— Цзи Фэнъюй, куда мы ездили в прошлые годы? Я почти забыл. Мы вообще ездили?
Цзи Фэнъюй не хотела отвечать, но он не переставал тыкать её в спину, и ей пришлось обернуться:
— В десятом классе мы ездили в горы на кемпинг, в одиннадцатом — в парк развлечений. Ты что, забыл, как орал в доме с привидениями?
— …Ты врёшь. Чу Инь, она врёт.
Чу Инь лениво отозвалась:
— Может, в следующий раз я организую для тебя свидание с Се Наньчжи в квесте ужасов?
Шан Сюйчжао:
— …
На этой неделе основная сюжетная линия вела себя тихо и не выдавала Чу Инь новых заданий. Жизнь шла легко и приятно, и даже Шан Сюйчжао стал казаться менее раздражающим — за исключением одного: дополнительных занятий.
Чу Инь повернулась к нему:
— Эй, золотистый ретривер, я не пойду на занятия. Ты с двоюродным братом продолжайте наслаждаться друг другом. Ведь это ты начал всё это — сказал, что переезжаешь сюда, чтобы учиться со мной. Не чувствуешь вины?
Шан Сюйчжао возмутился:
— Это не я начал! Мы же договорились: Шан Бумао живёт у меня, я переезжаю на третий этаж. Разве это не справедливо?
Чу Инь подняла подбородок:
— Я осмелюсь сказать Шан Чжоу, что не пойду на занятия. А ты осмелишься?
Шан Сюйчжао:
— …
Честно говоря, не осмелюсь.
Как раз в этот момент прозвенел звонок с урока, и старый Ван махнул рукой и ушёл.
Чу Инь и Шан Сюйчжао всю дорогу до школьных ворот спорили о занятиях, пока не увидели Се Наньчжи и Шэнь Яньцина.
Шан Сюйчжао сразу замолчал, долго смотрел на Се Наньчжи и наконец спросил:
— Полиция сказала управляющему, что человека, запершего ту девушку в складе, так и не нашли. Но она потом призналась, что это не я. Кто-то заставил её так сказать. Чу Инь, кто так меня ненавидит?
На самом деле всё это было просто стечением обстоятельств.
Чу Инь объяснила:
— Просто ты оказался удобным кандидатом для обвинения. Целью не было тебя оклеветать — хотели отомстить за Се Наньчжи, предупредить Гэ Байвэй и её подругу.
Она сделала паузу и добавила:
— Главное — он хотел привлечь внимание Се Наньчжи.
Шан Сюйчжао нахмурился:
— Он что, псих?
http://bllate.org/book/5193/515223
Готово:
