После первых разведывательных действий Хань Чэнь обнаружил, что эта пещера — наследие одного из древних культиваторов стадии Юаньина. Хотя главный защитный массив, охранявший пещеру, давно разрушен, внутри всё ещё сохранилось множество запечатанных ограничений. Даже спустя десять тысяч лет эти ловушки, установленные культиватором стадии Юаньина, продолжали сохранять часть своей мощи. Полностью исследовать всю пещеру было бы чрезвычайно опасно.
Опасаясь силы оставшихся ограничений, Хань Чэнь лишь поверхностно осмотрел пещеру и сразу же вышел наружу. Вернувшись в Цюймоюй, он пригласил мастера по массивам Дунъюнь-цзы присоединиться к нему в исследовании древней пещеры. Поскольку их собственных сил явно не хватало, они договорились пригласить своих знакомых и отправиться туда сообща через два дня.
Гу Цзиньчэнь как раз покинул Магический Город Императора и прибыл в окрестности Цюймоюя. Эта зона, населённая преимущественно культиваторами низких и средних уровней и редко посещаемая мастерами стадии Юаньина, идеально подходила для него: недавно достигшему стадии золотого ядра, ему требовалось место, где можно было бы оттачивать свои навыки и укреплять дао, не рискуя столкнуться с непреодолимой угрозой.
Когда Гу Цзиньчэнь только прибыл в Цюймоюй, он решил перековать своё родное оружие, чтобы оно гармонировало с его демонической энергией и соответствовало практике «Чжэньцзи цзюэ», которой он следовал. В процессе перековки он познакомился с великим мастером массивов Дунъюнь-цзы и за определённое вознаграждение попросил его заново выгравировать ограничения на своём родном артефакте.
На этот раз Дунъюнь-цзы пригласил знакомых культиваторов исследовать древнюю пещеру и, помня, что Гу Цзиньчэнь тоже находится на ранней стадии золотого ядра, обратился к нему с предложением присоединиться. Он заверил Гу Цзиньчэня, что если в пещере окажутся артефакты, пилюли или редкие сокровища, то часть добычи достанется и ему.
Увидев, что Гу Цзиньчэнь молчит, сохраняя бесстрастное выражение лица и не давая согласия, Дунъюнь-цзы слегка приподнял брови, белые, как иней, и спокойно улыбнулся:
— Почтенный друг, неужели вы не желаете отправляться? Если так, старик вынужден будет пригласить кого-то другого. Скажу прямо: если бы не то, что пещера была обнаружена совсем недавно, и мы до сих пор не разобрались с полной мощью оставшихся ограничений, мы бы и не стали приглашать стольких товарищей ради осторожности.
Подтекст был ясен: приглашение Гу Цзиньчэня — уже большая щедрость с его стороны. Без этого приглашения Гу Цзиньчэнь даже не узнал бы о существовании пещеры. Кроме того, если тот откажется, Дунъюнь-цзы легко найдёт других культиваторов стадии золотого ядра — просто другие будут требовать гораздо большую долю добычи, в отличие от новичка вроде Гу Цзиньчэня, которого можно было считать «лёгкой добычей».
— Хрум-хрум… — раздался звук, с которым Сяо Хуань с наслаждением съел очередной плод Цинлин, наполненный чистой духовной энергией. Он беззаботно швырнул косточку в сторону — и в тот же миг в воздухе вспыхнул тонкий язык алого Пламени Кармы. Косточка попала прямо в огонь и мгновенно обратилась в пепел под жадным языком пламени.
Создав струю чистейшей воды, Сяо Хуань тщательно вымыл руки, после чего с интересом уставился на водяной экран перед собой. В его глазах мелькнула насмешливая искорка.
— Так, так… Значит, заинтересовался? Решил присоединиться к ним и исследовать ту древнюю пещеру?
Его брови, изящные, как далёкие горы, слегка нахмурились.
— Но ведь пещера принадлежала культиватору стадии Юаньина, да ещё и из глубокой древности… Что там может быть такого, что привлекло бы его внимание? Прошло уже более десяти тысяч лет — даже если там и остались артефакты, время наверняка лишило их всякой духовной силы. Неужели стоит рисковать жизнью ради такой ерунды вместе с незнакомцами, которым нельзя полностью доверять?
Но как бы ни недоумевал Сяо Хуань, на водяном экране Гу Цзиньчэнь после короткого размышления решительно кивнул, принимая приглашение Дунъюнь-цзы. Он даже не стал возражать против условий распределения добычи — словно молча согласился.
Дунъюнь-цзы был в восторге от успеха. Назначив место и время встречи на послезавтра, он с тактом покинул комнату Гу Цзиньчэня, не задерживаясь лишними разговорами.
За пределами водяного экрана Сяо Хуань неторопливо поедал мягкое и солоноватое пирожное. Увидев, как Гу Цзиньчэнь, проводив Дунъюнь-цзы, достал нефритовую табличку и начал внимательно её изучать — с серьёзным лицом и горящими глазами, — он приподнял бровь и усмехнулся:
— Это же та самая табличка, которую Дунъюнь-цзы дал ему в качестве приманки, чтобы заманить в пещеру? Интересно, что же именно в той древней пещере так привлекло Сяо И, заставив его пойти на риск ради места, где, по моему мнению, ничего ценного и нет?
Когда Хань Чэнь впервые обнаружил эту древнюю пещеру, он не осмелился углубляться в зоны с активными ограничениями, но всё же осторожно обошёл безопасные участки и записал всё увиденное на нефритовую табличку.
Приглашая союзников, Дунъюнь-цзы и Хань Чэнь сделали копии этой таблички и раздали их потенциальным участникам экспедиции, надеясь заманить их возможной добычей.
Разумеется, они не стали раскрывать всю информацию — некоторые детали были намеренно утаены. Но даже частичные сведения позволяли приглашённым культиваторам составить общее представление о пещере и решить, стоит ли участвовать в предприятии.
Сяо Хуань лёгким движением руки изменил изображение на водяном экране: теперь перед ним предстала сама древняя пещера. По мановению его изящного, белого, как лук, указательного пальца, картинка приблизилась, проникая всё глубже внутрь пещеры, пока не раскрыла перед ним всё — от остатков древних ограничений до хранившихся сокровищ и редких трав. Ничто не ускользнуло от его взгляда.
Сяо Хуань продолжал есть пирожное, просматривая содержимое пещеры, но так и не увидел ничего, что вызвало бы восхищение.
— Да тут вообще ничего особенного! Одни лишь никому не нужные ширпотребные вещи, — пробурчал он с лёгким раздражением.
Он искренне не понимал, почему Гу Цзиньчэнь решился на это. Да, пещера действительно принадлежала культиватору стадии Юаньина, но внутри почти ничего ценного не осталось. Неужели современные культиваторы дошли до того, что готовы рисковать жизнью ради таких безделушек?
«Неужели я плохо обращаюсь с единственным учеником? — подумал Сяо Хуань. — Конечно, я не одарил его кучей „золотых пальцев“, как Небесное Дао одарило Фан Хаотяня, но всё, что положено хорошему наставнику — знания, ресурсы, защиту — я ему давал сполна! Неужели ему так не хватает этих жалких тряпок и обломков? Как неприлично!»
Он почесал подбородок и задумался: не подарить ли ученику пару полезных артефактов? Ведь он же наставник — не может же он допускать, чтобы его ученик мучился из-за нехватки ресурсов!
Сяо Хуань всегда действовал импульсивно и по настроению. Как только в голове возникла мысль одарить любимого ученика, он тут же решил заглянуть в свой пространственный карман и выбрать что-нибудь подходящее. Но в тот самый момент, когда он собрался открыть хранилище, его взгляд зацепился за странный фрагмент текста на водяном экране.
— А? — Он замер. Его внимание снова вернулось к изображению пещеры. Камера застыла на стене из прозрачного кристаллического нефрита, покрытой древними иероглифами малой печати. Шрифт был резким, энергичным, будто воплощал непоколебимую волю и стремление к Дао.
Сяо Хуань внимательно прочитал надписи и понял: это были не наставления потомкам, а личные записи самого владельца пещеры — напоминания самому себе, чтобы не сбиться с пути в бескрайнем море культивации.
Теперь всё стало ясно. Именно этот текст вызвал такой интерес у Гу Цзиньчэня! Часть наставлений удивительным образом перекликалась с «Чжэньцзи цзюэ» на стадии золотого ядра — оба текста несли в себе ту же решимость и стремление к истине. Хотя совпадение было лишь частичным, оно могло стать тем самым «чужим камнем», который поможет отточить собственное дао.
Сяо Хуань облегчённо кивнул, и его лицо прояснилось.
— Вот оно что! Неудивительно, что Сяо И согласился. «Чужой камень точит собственный нефрит» — даже три десятых сходства могут открыть новые горизонты и значительно ускорить его прогресс.
Хотя теперь Сяо Хуань понял мотивы ученика и перестал считать его жадным до всякого хлама, его первоначальное желание одарить его не исчезло. Напротив, он вдруг осознал, насколько был невнимателен как наставник.
Гу Цзиньчэнь недавно перешёл от даосской культивации к демоническому пути. Даже если прежние артефакты ещё как-то работали, его родное оружие наверняка уже не гармонировало с его новой демонической энергией. Просто перегравировать ограничения было недостаточно — требовалась полная перековка. А для этого нужны высококачественные материалы, чтобы новое оружие обладало потенциалом роста и могло сопровождать культиватора на протяжении долгих лет.
— Посмотрим, что у меня есть… Этот кусок Ледяного Нефрита отлично подойдёт Сяо И — он ведь обладает ледяной стихией. А вот этот Камень Иней и Мороз — тоже неплох, хоть и не идеален, но хотя бы частично совпадает со стихией. О, а Кристалл Ци Линь — прекрасный нейтральный материал для гармонизации всех компонентов при перековке родного артефакта!
Сяо Хуань быстро отобрал целую гору редчайших материалов, не задумываясь, сможет ли Гу Цзиньчэнь использовать их сейчас, на стадии золотого ядра. С таким энтузиазмом он, казалось, хотел вывалить весь свой склад в комнату ученика.
Удовлетворённо оглядев груду сверкающих сокровищ, Сяо Хуань махнул рукой — и вся добыча мгновенно исчезла.
В одной из лучших комнат постоялого двора в Цюймоюе Гу Цзиньчэнь с закрытыми глазами погружался в содержание нефритовой таблички, подаренной Дунъюнь-цзы, полностью сосредоточившись на древних наставлениях. Внезапно он почувствовал лёгкие колебания духовной энергии в комнате.
Мгновенно открыв глаза, он настороженно огляделся — и замер в изумлении, уставившись на груду мерцающих редких материалов, внезапно появившихся прямо перед ним.
«Что за… Неужели мне с неба упали сокровища?»
Автор говорит: С праздником Национального дня! Целую! (づ￣3￣)づ╭❤～
Гу Цзиньчэнь смотрел на внезапно возникшую груду духовных сокровищ, источающих яркое сияние, и чувствовал себя совершенно растерянным. Он не был настолько наивен, чтобы поверить в «падающие с неба пироги». Эти материалы явно кто-то специально для него подобрал и отправил.
Иначе как объяснить, что большинство из них — именно ледяной стихии, идеально подходящей его собственной? Если бы это был случай, совпадение было бы слишком невероятным.
http://bllate.org/book/5192/515149
Готово:
