— Хм, раньше ты был первым учеником секты Хаоци-цзун, а теперь стал моим — я, разумеется, не позволю тебе оказаться в худшем положении, чем прежде, — почесал подбородок Сяо Хуань и задумчиво прищурился.
В душе он уже решил: ради нового послушного ученика ему, как наставнику, пора завоевать себе имя и славу. Как бы то ни стало, нельзя допустить, чтобы люди говорили: мол, Гу Цзиньчэнь перешёл к нему, а стало только хуже. Это ведь позор!
Неожиданно получив прозвище «Сяо И», обычно властный Гу Цзиньчэнь почувствовал лёгкое замешательство. Он слегка нахмурился — от этого движения боль, пронизывающая всё тело, лишь усилилась. С трудом выдавил он хриплым голосом:
— Учитель… мой раненый даньтянь… его можно исцелить?
На самом деле Гу Цзиньчэнь возлагал лишь слабую надежду, решившись принять Сяо Хуаня в учителя. Он почти не верил в успех: ведь это были не просто царапины. В мире культиваторов любой скажет, что после таких повреждений путь к Дао для него закрыт навсегда.
Больше всего Гу Цзиньчэня огорчало не то, что его невеста изменила с чужаком, а именно разрушение его даосского пути. Именно за это он ненавидел Фан Хаотяня и Даньтай Сюань. Что до их тайных связей и нарушения помолвки — это вызывало лишь лёгкое презрение, но не настоящую ненависть.
— Конечно, можно! — бросил Сяо Хуань с абсолютной уверенностью. — Пустяки!
Даже без его вмешательства Гу Цзиньчэнь всё равно восстановил бы силы — иначе как он в будущем смог бы несколько раз подряд едва не убить Избранника Небес и стать главным злодеем и теневым владыкой этой эпохи?
Правда, в том варианте судьбы, который предназначило ему Небесное Дао, ему предстояло пройти через адские муки, испытать невообразимые страдания, прежде чем суметь восстановить свой даньтянь и заново взойти на вершину власти, уже в обличье демона.
Именно из-за этих мучений некогда благородный, гордый и чистый духом последователь Дао окончательно очерствел и поклялся отомстить Фан Хаотяню и Даньтай Сюань.
— Тебе здесь, на дне утёса, больше нечего делать. К тому же лечение должно начаться как можно скорее — чем раньше, тем лучше. К счастью, в этой тайной области Сюаньтянь растёт немало целебных трав. Я соберу нужные и сразу займусь твоим исцелением, — легко произнёс Сяо Хуань, подняв взгляд на Утёс Ляньмо, окутанный серебристым лунным сиянием.
Гу Цзиньчэнь сначала обрадовался, но тут же испугался. Хотя он и предполагал, что Сяо Хуань — отшельник-великан, он не знал его истинных возможностей. Радость от того, что учитель собирается лечить его травами, смешалась с сомнением: его раны слишком тяжелы, чтобы их можно было вылечить так просто.
Лежа на спине, Гу Цзиньчэнь услышал, как его свежеиспечённый учитель свистнул. Свист был не особенно громким, и он не мог сказать, насколько далеко тот пронёсся и кто его услышал. Не знал он и того, является ли этот сигнал кому-то адресованным.
После этого Сяо Хуань просто скрестил руки за спиной и замер. Магические испарения, бурлящие на дне утёса, подхватили его одеяния, развевая полы и подчёркивая стройную фигуру и непринуждённую грацию. Однако дальше он ничего не делал — не собирался покидать Утёс Ляньмо в поисках целебных растений.
Гу Цзиньчэнь хотел задать ещё пару вопросов, но, вспомнив, что они только что познакомились и он почти ничего не знает о новом учителе, побоялся показаться назойливым или нарушить какие-то правила. Поэтому он проглотил тревогу и молча терпел жгучую боль, пронизывающую каждую клеточку тела, ожидая дальнейших событий.
Сяо Хуань, стоявший в стороне с расслабленным видом, невольно бросил взгляд на своего нового ученика и заметил: тот весь в поту, лицо бледное, губы искусаны до крови от усилий сдержать стон. Сяо Хуань слегка опешил, а потом рассмеялся:
— Ах да, совсем забыл — Сяо И, ты ведь сейчас тяжело ранен.
Он мысленно упрекнул себя: как же так, первый ученик, а он, учитель, ведёт себя так безответственно? Так нельзя! Надо проявлять заботу, иначе как же ученик вырастет в достойного преемника?
Махнув рукой, Сяо Хуань заставил Гу Цзиньчэня, лежавшего среди острых камней, плавно подняться в воздух и зависнуть на высоте метра, чтобы больше не мучиться от колючих обломков под спиной.
Взгляд Сяо Хуаня скользнул по кровоточащей ране в животе ученика. В его глазах не было ни жалости, ни тревоги — такие повреждения казались ему пустяком. Он знал: раны серьёзны, но не смертельны, и скоро всё будет в порядке.
Тем не менее он понимал, что разрушенные меридианы и повреждённый даньтянь причиняют невыносимую боль. Поэтому, немного подумав, он недовольно цокнул языком:
— Я знаю, сейчас тебя мучает такая боль, будто иглы пронзают кости. Хотя я лично не одобряю слабости, но если ты действительно не вынесешь — просто попроси. Я могу временно отключить твои шесть чувств.
Произнеся эти слова, Сяо Хуань с удовлетворением подумал: «Вот он я — заботливый учитель! На этот раз я точно воспитаю Сяо И таким великим злодеем, который сможет растоптать Избранника Небес и ударить кулаком в лицо несправедливому Небесному Дао, чтобы навести порядок в этом хаотичном мире».
…Почему он сказал «на этот раз»? Неужели у него уже были другие первые ученики? Сяо Хуань инстинктивно отверг эту мысль: такой заботливый учитель, как он, никогда бы не поступил так подло! Совершенно забыв, что просто не помнит, сколько у него вообще учеников, и потому назвал Гу Цзиньчэня «первым» лишь для удобства.
— Благодарю учителя, но… не надо, — с трудом покачал головой Гу Цзиньчэнь. От этого движения боль вновь прокатилась по всему телу, и на лбу выступила кровавая испарина. — Я хочу запомнить эту боль… чтобы никогда не забыть свою ненависть.
Страдание делает человека трезвым.
До появления Сяо Хуаня Гу Цзиньчэнь уже целые сутки провёл на дне Утёса Ляньмо. Его мучили нестерпимые боли, не дававшие даже потерять сознание. Только железная воля помогала ему не сдаться.
Именно в эти часы мучений, когда боль достигла предела, он обрёл необычайную ясность ума — и сквозь завесу лжи и обмана увидел правду:
Фан Хаотянь всегда враждовал с ним, Даньтай Сюань попрала их помолвку и обманула его, а затем оба вместе устроили засаду в тайной области Сюаньтянь и разрушили его даосский путь. Всё это стало возможно лишь потому, что глава секты Хаоци-цзун — его прежний учитель, старейшина Хао Ян — дал на это своё молчаливое согласие. Без его одобрения они бы не осмелились.
Это было очевидно: по сравнению со своим первым учеником, старейшина Хао Ян, конечно, больше любил единственную дочь и хотел, чтобы она получила всё, чего желает. Ведь любимый человек дочери — тоже его ученик! Отдать одного ученика ради счастья дочери и другого ученика — разве это трудный выбор?
Гу Цзиньчэнь принял решение стать учеником Сяо Хуаня не только потому, что увидел в нём надежду, но и потому, что уже был предан тем, кому доверял больше всех на свете.
Упав с Утёса Ляньмо в отчаянии, он наконец понял: он был всего лишь пешкой, которую легко можно выбросить.
Автор говорит:
Сяо Хуань: «Я — самый лучший учитель на свете! Сяо И, теперь, когда у тебя есть я, ты обязательно станешь тем, кто растопчет Избранника Небес и ударит кулаком в лицо несправедливому Небесному Дао!»
Гу Цзиньчэнь: «Учитель… а вы точно помните, сколько у вас первых учеников?»
Просьба автора: Добавьте в закладки и поддержите меня! Спасибо и обнимаю!
Слегка приподняв бровь, Сяо Хуань заметил твёрдый взгляд Гу Цзиньчэня и искренне обрадовался: его первый ученик явно достоин внимания. Перед таким послушным и разумным учеником любой хороший наставник не удержится от похвалы:
— Отлично! У тебя есть цель и решимость. Действительно, достоин быть моим учеником! Сяо И, я точно не ошибся, взяв тебя!
…Хм. Почему-то похвала прозвучала так, будто он хвалит самого себя?
Едва закончив фразу, Сяо Хуань вдруг поднял голову и посмотрел вверх, на вершину Утёса Ляньмо. Лунный свет беспрепятственно омыл его лицо — прекрасное, изысканное, словно не от мира сего. Он чуть приподнял брови и насмешливо усмехнулся:
— О, наконец-то пришли. Вы что, так медленно двигаетесь?
Гу Цзиньчэнь, зависший в воздухе на высоте метра, уже потерял ци и повредил сознание, поэтому не чувствовал никаких изменений вокруг. Он не понимал, с кем говорит учитель. Собравшись с духом, он уже хотел спросить, но вдруг сверху донёсся гулкий шум.
Это был грохот огромных крыльев, рассекающих воздух; скрежет когтей и копыт по скальной породе; рык зверей и пронзительные крики птиц — всё приближалось с пугающей скоростью.
Гу Цзиньчэнь сразу понял: к утёсу устремилось множество могущественных зверей. Лицо его побледнело, в глазах мелькнула тревога.
Тайная область Сюаньтянь открывается раз в сто лет, и при закрытии все чужаки изгоняются наружу. Самая большая опасность внутри — местные звери. Каждый раз, когда область открывается, культиваторы особенно опасаются именно их. Почему же сейчас все эти звери сбежались к Утёсу Ляньмо?
Пока он размышлял, в лунном свете уже появились первые летающие звери — огромные птицы, чьи крылья почти полностью затмили небо над утёсом.
Опустившись на дно, они расправили перья, и вслед за ними по скалам спустились десятки наземных зверей. Все они встали кругом, окружив Сяо Хуаня и Гу Цзиньчэня.
Гу Цзиньчэнь, хоть и потерял силы, отлично разбирался в зверях: все эти существа — как летающие, так и наземные — были не ниже седьмого ранга! То есть сильны, как культиваторы уровня дитя первоэлемента! Обычно такие звери держатся в своих владениях и никогда не покидают их. Почему же все собрались здесь?
Когда Гу Цзиньчэнь начал дрожать от страха, Сяо Хуань вдруг подмигнул ему. Его глаза, чёрные как лак, засверкали весело и дерзко.
— По сравнению с вами, чужаками, живущие здесь звери гораздо лучше знают, где растут целебные травы. Гораздо эффективнее поручить им поиск, — с лёгкой насмешкой произнёс он.
Узнав, что звери пришли по зову учителя и не представляют угрозы, Гу Цзиньчэнь немного успокоился. Но следующие слова Сяо Хуаня заставили его поперхнуться от изумления.
Раньше он думал, что учитель отправится сам искать травы по всей области — и уже был готов благодарить его за такую заботу. А оказалось — Сяо Хуаню даже двигаться не нужно! Ему достаточно свистнуть, и звери сами принесут всё, что нужно.
Сяо Хуань окинул взглядом собравшихся зверей и одобрительно кивнул. Затем он снова свистнул — коротко и звонко.
Как только звук разнёсся по утёсу, звери одновременно бросили к его ногам то, что несли: птицы — в клювах, звери — в лапах или хвостах. У ног Сяо Хуаня образовалась куча целебных растений — свежих, целых, с корнями и листьями. Но их было так много, что они валялись, словно обычные сорняки, а не бесценные сокровища.
— Молодцы. Оплата получена — можете идти, — бросил Сяо Хуань, бегло осмотрев «урожай». Он махнул рукой, отпуская зверей.
Он не заставлял их работать даром. Несмотря на своё своенравие, Сяо Хуань был слишком горд, чтобы угнетать слабых. К тому же звери, рождённые в дикой природе, отличались простотой и прямотой — ему они нравились куда больше, чем люди.
Звери тут же почувствовали изменения в себе и радостно заревели.
http://bllate.org/book/5192/515134
Готово:
