— Я тоже впервые этим занимаюсь. Вчера заглянула в кондитерскую и сразу влюбилась, — сказала Суй Ман, и глаза её изогнулись в улыбке — такой искренней, что радость будто светилась изнутри. — Мне сразу захотелось попробовать. Наверняка получится невероятно вкусно!
Цзо Юэ впервые видел её такой счастливой.
Значит, она всё-таки не ко всему относится с одинаковым безразличием.
Вот какое выражение появляется на её лице, когда она встречает что-то настоящее, по-настоящему особенное — то, что ей нравится по-настоящему.
Искреннее и чистое. Совсем не то, что просто «дружелюбие». Это — любовь к делу. Увлечённость, горящая в глазах.
Цзо Юэ молча запомнил этот взгляд.
Они ещё немного поболтали, и тут раздался звук таймера — прошло десять минут.
Суй Ман открыла духовку, вынула оттуда булочки и аккуратно переложила их на блюдо для выпечки.
Поверхность булочек слегка подрумянилась, и по кухне разлился насыщенный, тёплый аромат.
Только что из духовки они казались немного твёрдыми, но, остыв, стали мягкими и воздушными, будто облачка.
Суй Ман взяла нож и разрезала каждую круглую булочку сначала поперёк, потом вдоль — получилось по четыре аккуратных кусочка.
Затем она нанесла на боковую поверхность каждого кусочка свежеприготовленный крем-сыр, обмакнула эту сторону в сухое молоко и аккуратно выложила все кусочки на блюдо, после чего сверху равномерно посыпала их ещё одним тонким слоем сухого молока.
Так булочки с крем-сыром были готовы.
Суй Ман осталась очень довольна: она испекла четыре булочки, и, разрезав их, получила шестнадцать порций.
С ней собирались играть шестеро одноклассников, плюс она сама — семь человек, а ещё Цзо Юэ. Всем хватит по две булочки.
Просто идеально.
Суй Ман открыла шкаф и достала восемь бумажных пакетиков для выпечки. В каждый она положила по два кусочка и в семь из них добавила одноразовые перчатки.
Всё-таки есть они будут в интернет-кафе, а у неё нет пластиковых пакетиков — перчатки сойдут.
Цзо Юэ молча наблюдал за ней. В одном пакетике перчаток не было.
— Этот без перчаток — тебе, — сказала Суй Ман, протягивая ему его порцию.
Он почти не отреагировал, лишь лёгкая усмешка скользнула по его губам, и он поднял глаза на неё:
— А остальные — для кого?
— Я же потом иду к брату Шумэю, — ответила Суй Ман. — Принесу ребятам.
Цзо Юэ помолчал:
— …Разве ты не говорила, что не пойдёшь?
Суй Ман не поняла:
— Что?
Цзо Юэ не стал настаивать и быстро сменил тему:
— Пойду с тобой.
— Не очень-то хорошо, — задумалась Суй Ман, слегка нахмурившись. — Скоро стемнеет, а вокруг интернет-кафе полно хулиганов. Опасно.
Цзо Юэ: — ………Ты сама-то понимаешь, насколько это опасно?
Суй Ман подумала про себя: «Да ну, это ведь совсем не одно и то же.
Я сильная. Обычные люди мне ничего не сделают.
Да и вообще, у меня с ними нет никаких счётов — зачем им лезть ко мне?
А вот ты… у тебя с ними уже есть старые обиды».
Но вслух этого не скажешь. Она лишь опустила голову и, укладывая пакетики в сумку, тихо пробормотала:
— Да ладно, всё нормально… Мы же все вместе будем.
Цзо Юэ молчал.
«Как так? Они могут тебя защищать, а я — нет?» — подумал он.
Эта девчонка могла за пару фраз вывести его из себя, но теперь он уже привык — и даже находил в этом что-то милое…
— Пойдём вместе, — сказал он, кладя свою булочку в рюкзак. — Я не боюсь опасности.
«Ты просто не видел, до чего они тебя избивали», — мысленно добавила Суй Ман.
Ну что поделать — сама же его подобрала, придётся баловать.
Максимум, что ей оставалось, — защищать его самой.
Суй Ман написала одноклассникам, что придёт вместе с Цзо Юэ.
*
До прихода Цзо Юэ.
Некоторые мальчишки воспринимали Суй Ман исключительно как милую одноклассницу или просто хорошего друга — приятельницу, с которой легко и весело. Но были и те, кто надеялся «пригласить сестрёнку» — ведь Суй Ман была именно такой девушкой, в которую трудно не влюбиться.
Подростки часто не различают, какого рода это чувство — дружеское, братское или что-то большее. Всё перемешивается, и в итоге получается лишь: «Эта девчонка — просто класс!»
Но потом появился Цзо Юэ.
Он стоял за спиной Суй Ман с рюкзаком, и от него больше не исходила прежняя рассеянная небрежность. Теперь в его облике появилось что-то ещё — дерзость, наглость, уверенность. Он выглядел так, будто его никто и ничто не может остановить.
Когда они вошли в интернет-кафе, создавалось впечатление, будто в волчье логово прыгает беззаботный крольчонок — а за ним неспешно прогуливается тигр.
Никто не осмеливался шевельнуться.
Разумеется, были и те, кто вовсе не был «волком». Например, Чжоу Шумэй.
Увидев Суй Ман, он обрадовался и, высунувшись из-за перил второго этажа, замахал ей:
— Эй, Суй Мань-Мань! Сюда, сюда! Мы тебе оставили лучшее место!
За его спиной кто-то, не глядя вниз, тоже крикнул:
— Да ладно тебе, у меня тут решающая игра! Не говори «золотое», это не к добру! Это место — алмазное!
Все засмеялись.
Суй Ман тоже улыбнулась.
Она с любопытством оглядывалась по сторонам — ведь это был её первый визит в интернет-кафе, и всё здесь казалось ей новым и удивительным.
На первом этаже стояли обычные компьютеры, за которыми сидели игроки. Многие курили, и дым клубился в воздухе, словно в каком-то сказочном тумане.
Сквозь дымку Суй Ман заметила, что почти все играли в одну и ту же игру.
Люди сидели группами по три-пять человек и громко кричали: «Можно идти!», «У него нет ульты!», «Используй флешку!» — быстро, громко, будто играли в голосовую команду.
Суй Ман нашла это забавным и интересным и обернулась к Цзо Юэ:
— Во что они играют? Похоже, весело!
Цзо Юэ: — …«League of Legends».
Суй Ман: — Ты умеешь играть?
На самом деле — нет.
Цзо Юэ бросил взгляд по сторонам и невозмутимо соврал:
— Умею.
Суй Ман обрадовалась:
— Тогда научи меня!
Цзо Юэ: — …………
Хорошо ещё, что рядом есть ребята, которые действительно умеют играть. Его ложь вряд ли раскроют так быстро.
Когда они поднялись наверх, компания уже расселась, и для Суй Ман оставили свободное место.
…Но не для Цзо Юэ.
Цзо Юэ вошёл следом за ней, и атмосфера сразу стала неловкой.
Парни переглянулись. Один из них вдруг сказал:
— Ах да! Суй Ман только что сказала, что придёт с Цзо Юэ. Я забыл!
Суй Ман моргнула и посмотрела на говорившего.
Он сидел чуть впереди и по диагонали от неё и до этого разговаривал с ней дружелюбно.
…Но сейчас было ясно, что он притворяется.
Неужели у него плохие отношения с Цзо Юэ?
Суй Ман стало неприятно — хотя она даже не понимала, почему именно. В порыве чувств она уже собралась уйти, потянув за собой Цзо Юэ.
Но тот лишь пожал плечами и улыбнулся ей:
— Ничего страшного. Иди, развлекайся.
Для него такое мелкое пренебрежение было просто детской игрой.
Суй Ман не двинулась с места.
Цзо Юэ потрепал её по волосам и легко сказал:
— Иди.
Обычно, если бы Цзо Юэ так запросто потрепал её по голове, Суй Ман почувствовала бы лёгкое неудовольствие — будто кто-то позволил себе лишнее.
Но сейчас она решила не обращать внимания.
Она смотрела на него упрямо — явно не желая идти туда, где её могут оставить одну с теми, кто способен на такое.
Атмосфера становилась всё напряжённее. Чжоу Шумэй поспешил разрядить обстановку:
— Эй-эй, не молчите все! У меня же интернет-кафе — разве может не хватить мест? Давайте перейдём в соседнюю комнату, там восемь мест!
— Да ну, братец Шумэй, ты крут! — воскликнул один из парней. — А когда я спрашивал, ты ведь говорил, что максимум шесть!
Он явно был ближе к Чжоу Шумэю, и тот, ухмыляясь, ответил:
— А разве это одно и то же? Тебе повезло, что вообще место нашлось.
— Вали отсюда! — засмеялся тот.
Они перебросились ещё парой шуток, и напряжение немного спало.
Цзо Юэ смотрел на Суй Ман с лёгкой улыбкой:
— Всё в порядке. Останемся здесь.
Суй Ман всё ещё хмурилась, но Цзо Юэ просто взял её за запястье и подтолкнул внутрь.
Он знал, как она ждала этой встречи.
Он подвёл её к креслу и усадил.
Суй Ман до сих пор не понимала, откуда взялось это чувство сопротивления. Она просто чувствовала внутренний протест, но не могла объяснить, почему.
Сев, она почти утонула в мягком кресле.
На первом этаже стояли игровые кресла, а наверху, в комнатах, — низкие, пухлые одиночные диванчики.
Было очень удобно.
Суй Ман прищурилась от удовольствия.
Как только она села, неловкость исчезла. Парни снова заговорили, и Чжоу Шумэй первым сказал:
— В эту игру можно играть только впятером. Цзян Яо, Цянь Цзыпин, вы пока поиграйте вдвоём.
Цзян Яо и Цянь Цзыпин сидели по диагонали от Суй Ман. Именно с Цзян Яо она связывалась перед выходом.
Эти двое чаще всего играли вместе.
Такое распределение было логичным.
Цзян Яо фыркнул, явно недовольный, но больше ничего не сказал.
Чжоу Шумэй сел справа от Суй Ман и начал объяснять, как создать аккаунт и войти в игру.
Сначала ей нужно пройти обучающие миссии и сыграть с ботами, чтобы поднять уровень. У парней было мало времени, и никто не хотел ждать.
Цянь Цзыпин предложил:
— Сестрёнка Ман, у меня есть запасной аккаунт. Возьми его, а то на твоём нельзя играть с нами.
Суй Ман вежливо поблагодарила:
— Спасибо.
Цянь Цзыпин нашёл в телефоне логин и пароль от запасного аккаунта и отправил их Суй Ман.
Она не совсем понимала, что делать дальше.
Держа телефон, она смотрела то на экран, то на клавиатуру.
Цзо Юэ, стоявший за её спиной, вдруг наклонился.
Раньше он уже передвинул её кресло, и теперь слева осталось достаточно места. Цзо Юэ просто шагнул вперёд и оперся на левый подлокотник её диванчика.
Суй Ман подняла на него глаза:
— Че…
— Я помогу, — сказал Цзо Юэ, протягивая руку. — Дай сюда.
Суй Ман доверчиво отдала ему телефон.
Цзо Юэ бегло взглянул на логин и пароль, запомнил их, вернул ей телефон и быстро начал вводить данные на клавиатуре.
Хотя он почти не играл, печатал он быстро и уверенно. Его пальцы двигались ловко, и на первый взгляд казалось, что перед ними настоящий профи.
Парень, который раньше кричал про свою решающую игру, с тревогой наблюдал, как Цзо Юэ легко переставил кресло вместе с Суй Ман, а теперь ещё и быстро печатает. Он вдруг понял, почему Цзян Яо не хотел, чтобы Цзо Юэ присоединился к ним.
Боялся, что тот затмит всех.
Этот парень уже успешно вышел в алмазный ранг.
Он взглянул на профиль Цзо Юэ и подумал: «С таким рядом любая девушка с глазами не станет смотреть на нас».
Но он пришёл сюда ради игры, а не ради девчонок. Хотя, конечно, играть с девушкой — интереснее.
Он подумал и решил, что тоже не хочет играть с Цзо Юэ — ведь куда приятнее самому быть тем, кто ведёт за собой команду, а не наоборот.
— Эй, босс, — спросил он Цзо Юэ, — какой у тебя ранг?
Если ты слишком крут, лучше не играй с нами — у нас не будет азарта.
Цзо Юэ: — ………………
Какой ранг?
…Какой у него вообще может быть ранг?
Цзо Юэ помолчал несколько секунд и так и не смог ответить.
http://bllate.org/book/5191/515074
Готово:
