Это был нежно-жёлтый стикер в форме цветка, на котором чётким и уверенным почерком значилось: «Хочешь? Зелёный гороховый пирожок».
Цзо Юэ: «…»
Он не удержался и снова повернул голову к соседке.
За это короткое время Суй Ман, похоже, уже съела ещё один пирожок — на губах осталась крошка. В тот самый миг, когда он посмотрел на неё, она вытянула розовый язычок и аккуратно слизала крошку с губ.
Заметив его взгляд, она тоже повернулась к нему.
Глаза Цзо Юэ потемнели ещё сильнее, а кадык непроизвольно дёрнулся.
Суй Ман тут же понимающе улыбнулась.
Цзо Юэ: «?»
Он увидел, как её рука протянулась из-под парты и засунула несколько зелёных гороховых пирожков ему в ящик.
Цзо Юэ: «…»
Цзо Юэ долго смотрел вниз.
Из всего, что он помнил о школьных годах, самым дерзким поступком было прогуливание уроков — причём вынужденное. Вторым — сон прямо на занятии.
Никогда раньше он не ел на уроках.
Цзо Юэ колебался и снова повернул голову к соседке.
Суй Ман облизнула губы, засунула руку в ящик и вытащила оттуда крошечную бутылочку. Только когда она поставила её на парту, Цзо Юэ разглядел, что это «Якульто».
Цзо Юэ: «…»
Суй Ман неизвестно откуда достала маленькую соломинку.
Если он не ошибался, «Якульто» обычно продаётся без соломинки.
Цзо Юэ с мрачным выражением лица наблюдал за всеми её манипуляциями и невольно занервничал. Ему казалось, что, будь в классе сейчас не учитель, а пустота, она бы за минуту превратила парту в кухонную плиту.
Суй Ман осторожно воткнула соломинку в бутылочку и уже собиралась сделать глоток, как вдруг почувствовала его взгляд и замерла.
Она повернулась к нему, моргнула и очень незаметно подняла один палец.
Цзо Юэ: «?»
— Такой только один.
Всего один привезла.
Цзо Юэ не понял, что она имеет в виду.
Подобной ситуации он никогда не встречал.
Хотя он и хотел считать Суй Ман обычной шаловливой школьницей, её поведение было чересчур очаровательным и забавным.
К тому же она выглядела такой послушной — вряд ли могла быть настолько озорной.
Пока он так думал, Суй Ман вдруг перестала возиться с «Якульто» и быстро подняла учебник по китайскому языку, прикрыв им бутылочку.
В следующую секунду по классу разнёсся громкий хоровой речитатив.
Одновременно с этим прозвучал строгий голос учителя китайского: — Цзо Юэ! Чем занимаешься?! Читай вслух!
Цзо Юэ: «…»
Классный руководитель быстро направился к их ряду.
Цзо Юэ машинально схватил учебник и в этот короткий миг заметил, как Суй Ман чуть сдвинула книгу вправо, ловко подвинула бутылочку вперёд, а затем снова прикрыла её учебником.
До того как учитель подошёл к ним, она левой рукой зацепила бутылочку и прижала её к учебнику, спрятав за страницами, одновременно придерживая книгу большим пальцем так, чтобы она слегка наклонилась вперёд.
Движения были стремительными и отточенными до автоматизма.
Цзо Юэ замолчал.
Всё внимание учителя уже было поглощено его учебником, испещрённым «каракулями». Тот разозлился ещё больше и, развернувшись, ушёл, даже не заметив мелких манипуляций Цзо Юэ.
Бутылочка «Якульто», спрятанная в ладони Цзо Юэ, словно хранила в себе искру надежды и будущее целого движения.
Суй Ман посмотрела на Цзо Юэ с таким благоговейным выражением, будто он только что совершил подвиг. Цзо Юэ почти прочитал в её глазах: «Товарищ Цзо Юэ, отлично сработано!» и «Обязательно передай эстафету победы дальше!».
Удержаться от смеха в такой ситуации было крайне трудно.
Любой другой на его месте давно бы попался.
Цзо Юэ прочистил горло и, сохраняя полное спокойствие, присоединился к общему чтению.
Суй Ман тоже тихонько зашептала текст вслед за остальными.
Цзо Юэ заметил, что она читает сбивчиво, будто слишком нервничает: многие слова она будто бы глотает, еле слышно бормоча их.
Он не стал её выдавать и тоже стал читать медленнее.
Учительница точно рассчитала время: как раз на середине отрывка прозвенел звонок на перемену.
Чтение постепенно стихло, но она стукнула указкой по кафедре и громко объявила: — Продолжайте читать! Закончите — и тогда пойдёте.
Так естественно и непринуждённо началась задержка после урока.
Суй Ман пробормотала что-то себе под нос и, воспользовавшись общим чтением, тихонько спросила: — Почему ты не ешь зелёные гороховые пирожки? Если подождёшь до конца урока, их разберут, и тебе не достанется.
Цзо Юэ: «…»
Он никак не мог понять — щедрая она или жадная?
Ему снова захотелось улыбнуться, и он отвёл взгляд.
За окном послеобеденное солнце ярко светило сквозь густую листву, отбрасывая на парты подвижные пятна света и тени.
В этих тенях будто затаились летние цикады и их нескончаемое стрекотание — как и сама юность, которая кажется вечной, но почти всегда обрывается в один из жарких летних дней.
Того, чего у него никогда не было.
А теперь всё это — вместе с этой девчонкой — неожиданно появилось рядом.
...
В последующие дни Суй Ман каждый день приносила вкусные лакомства.
На второй день утром она принесла рассыпчатые и ароматные цветочные пирожки. Каждый был аккуратного круглого размера — в руке казался крошечным, но стоило развернуть, как насыщенный сладкий аромат розы наполнял всё вокруг.
Хрустящая корочка обволакивала нежную начинку, и от одного укуса во рту разливалась сладость без приторности.
На этот раз спрятать их было сложнее — аромат быстро привлёк внимание одноклассников. Суй Ман огляделась и, заметив любопытные взгляды, смущённо достала все пирожки.
Цзо Юэ молча смотрел, как она раздаёт их всем.
Она действительно принесла много: вчера днём одних зелёных гороховых пирожков она съела пять-шесть штук, а ему в ящик за весь день подсунула, по его подсчётам, двенадцать.
Сегодня же цветочных пирожков стало ещё больше — наверное, около двадцати.
Но сегодня вокруг собралось слишком много народу, и Суй Ман, не решаясь оставить что-то себе, раздала всем, тайком засунув несколько самых больших ему в ящик.
В школьные годы в каждом классе обычно водились два типа «богатых» учеников, которых все уважали за щедрость.
Первые — те, чьи парты всегда уставлены неиссякаемыми запасами бумажных салфеток.
Вторые — как Суй Ман: те, кто ежедневно угощает всех вкусностями.
Все сразу поняли, что лакомства Суй Ман не куплены в магазине, а приготовлены дома.
Она всегда делала их миниатюрными, и после того как в тот день раздала все цветочные пирожки, во второй половине дня принесла ещё более крошечные угощения.
Никто не возражал — все придерживались принципа «кто кормит, тот и прав», и за несколько дней Суй Ман превратилась в настоящую аристократку класса, самую великодушную и любимую ученицу.
...Только Цзо Юэ знал, что в его ящик всегда попадают самые большие и сочные экземпляры.
Во второй половине дня второго дня она принесла «лунсюйсу» — сладости размером с укус.
Во рту они таяли, оставляя ощущение тысячи нежных, сладких и хрупких нитей.
На третий день утром были «гуйхуагао», а днём — грецкие пирожки.
Четвёртый, пятый день...
Если присмотреться, становилось ясно: утром она всегда приносила что-то сытное — пироги или лепёшки, а днём — лёгкие десерты для полдника.
И ни разу не повторилась.
Благодаря Суй Ман их последняя парта с каждой переменой становилась самым шумным местом в классе.
Смех, перешёптывания и толкотня в узких проходах — всё это была особая школьная радость, та самая, что исчезает с возрастом и остаётся лишь в воспоминаниях тех, кого уже изрядно потрепала взрослая жизнь.
Но для Цзо Юэ всё было иначе.
Как будто в детстве очень хотелось чего-то, а получив это во взрослом возрасте, уже не испытываешь прежнего восторга.
То, что когда-то казалось бесценным сокровищем, упущенное в нужный момент, теряет всякую ценность.
Появление Суй Ман для Цзо Юэ стало полной неожиданностью.
Но кроме неё всё в этом мире шло точно так же, как в его воспоминаниях.
Земля продолжала вращаться, даже если бы одного человека вдруг не стало.
И наоборот — даже если появится кто-то интересный, мир всё равно останется тем же отвратительным местом.
На контрольной Цзо Юэ просто заполнил пару простых заданий, а остальное зачеркал или оставил пустым.
Он помнил, что в то время его жизнь была туманной и хаотичной: прошлое словно окутано мраком, а будущее — неразличимо и безысходно.
Даже вернувшись в прошлое, нельзя мгновенно найти путь к свету.
Сейчас нельзя торопиться. Нужно оставаться в тени и ждать подходящего момента.
Держаться подальше от света.
Суй Ман была невысокого роста, а рассадка в классе зависела от оценок — стоит ей хорошо написать контрольную, и она перейдёт на передние парты.
Тогда их судьбы станут как две прямые, пересекшиеся лишь на миг, после чего навсегда разойдутся в разные стороны.
— Так должно было быть.
По крайней мере, до объявления результатов Цзо Юэ так и думал.
Учителя быстро проверяли работы — оценки по контрольной обычно объявляли уже на следующий день, а после обеда пересаживали всех согласно новому рейтингу.
К обеду в день объявления результатов все уже примерно знали свои баллы.
В тот день после обеда Суй Ман, вопреки обыкновению, не принесла домашних сладостей. Когда Цзо Юэ вошёл в класс, он увидел, как она уныло сидит за партой и медленно вытаскивает из ящика ярко раскрашенный пакетик.
Цзо Юэ: «…?»
Он подошёл ближе и увидел, как она открыла упаковку и сунула содержимое в рот.
...Это были «Чанби Ван».
...Последний раз он видел эти сладости, кажется, десятки лет назад.
Только что закончился перерыв, и до начала урока оставалось немного времени. Суй Ман опустила голову и хрустела «Чанби Ван».
Цзо Юэ посмотрел на неё, и она по привычке потянулась за ещё одним пакетиком и спросила: — Хочешь?
Цзо Юэ: «…Что с тобой?»
С тех пор как его бросили родные, никто никогда не проявлял к нему участия, и у него не было опыта заботиться о других. Этот вопрос дался ему с огромным трудом — он прозвучал неуклюже, будто он впервые учился говорить.
К счастью, Суй Ман ничего не заподозрила.
Она опустила руку и впервые не сунула ему сладость, а убрала обратно и, будто срывая злость, сама резко распечатала пакетик.
http://bllate.org/book/5191/515068
Готово:
