Волосы Фэн Жуань развевались на ветру, когда она смотрела на бескрайнее море под ногами. Мелкие золотистые блики плясали по водной глади, создавая мерцающую рябь. Прилив и отлив — как начало и конец судьбы.
Её взгляд был рассеянным, когда она посмотрела в глаза Се Пин и наконец произнесла вслух тревогу, терзавшую её изнутри:
— Мне неспокойно на душе… Я чувствую… что этот путь полон неизвестности и слишком опасен.
Се Пин улыбнулась, увидев это встревоженное выражение лица подруги:
— Жуань, разве в монастыре Сюаньцин хоть раз отправляли нас на задание без риска? И всё же мы всегда возвращались целыми и невредимыми. Не переживай. Сегодня Фэн Чэнь, эта обуза, не с нами — всё будет в порядке.
Глава Циншоу направил на это поручение два десятка лучших учеников монастыря Сюаньцин. Во главе с Се Пин их было двадцать семь человек — все исключительно сильные в боевых искусствах.
Фэн Жуань опустила глаза. Внизу царило спокойствие, но ей казалось, будто под волнами скрывается чудовище…
Ощущение странной зловещей тишины охватило её.
Точно так же, как в округе Сянлу, Фу Чэ мог внезапно появиться и свести всех к одному лишь праху в своих руках.
При этой мысли она горько усмехнулась. Наверное, она просто стала слишком пугливой после встречи с Фу Чэ — слишком сильно его методы потрясли её воображение.
...
Имо Суй вышел из трюма корабля, заложив руки за спину, и сразу увидел Фэн Жуань у борта. Она стояла одна, словно отрешённая от мира, её силуэт был призрачно прекрасен, будто видение из другого мира.
Глядя на её одинокую фигуру, он вдруг почувствовал, что сейчас она дальше от него, чем когда-либо прежде.
Имо Суй подошёл ближе и, опустив глаза на её изящное лицо, тихо сказал:
— Морской ветер холоден. Пойдём внутрь.
Фэн Жуань покачала головой. Её охватило странное предчувствие, и она улыбнулась:
— Ветер свободен… Я хочу, чтобы он ещё немного обдувал меня.
Зрачки Имо Суя сузились. Он не знал, имела ли она в виду, что рядом с ним она не чувствует свободы, или...
Фэн Жуань почувствовала, как резко изменилась аура мужчины рядом, и спокойно добавила:
— Не думай лишнего. Я просто люблю ощущение полёта над морем.
Се Пин снова подошла, на этот раз серьёзно:
— Корабль скоро сядет. Держитесь за мачту!
Летающий корабль медленно опустился на остров Пэнлай. Его массивный корпус поднял облако пыли и песка, закруживших в воздухе.
Фэн Жуань крепко сжала «Сто демонов» и ступила на землю Пэнлай.
Двадцать семь белых одежд учеников монастыря Сюаньцин выстроились в защитный круг. За ними, строго по периметру, стояли императорские гвардейцы. Фэн Жуань неторопливо вошла в центр формации.
Морской ветер взметнул её чёрные волосы. В развевающихся прядях её черты казались совершенными, длинные ресницы опущены, выражение лица — спокойное и сосредоточенное.
— Дракон вольный в просторах, три капли крови возьми, гром Чжэньцзэ последует, Бутыль для заточения демонов явится, — произнесла она.
Как только её голос стих, «Сто демонов» взлетели в воздух и засияли белым светом. Фэн Жуань достала из кармана пространства маленький фарфоровый флакончик с кровью Фу Чэ и щелчком пальца точно направила каплю на указанное место в книге.
Божественный свет вспыхнул ярче и ярче, пока не стал ослепительным. В самом центре сияния уже невозможно было ничего различить.
Лицо девушки в этом свете казалось особенно мягким и сияющим.
Через мгновение сияние стало угасать. «Сто демонов» исчезли, а на их месте появилась Бутыль для заточения демонов и начала медленно опускаться вниз.
Следуя наставлениям наставника, Фэн Жуань открыла бутыль и, вынув одну каплю своей сердечной крови, осторожно капнула её внутрь.
Бутыль вспыхнула золотым пламенем. На небесах загремел гром, собравшись в мощный фиолетовый луч, который устремился прямо в сосуд.
Эта Бутыль была создана самим Богом Творения. Её сила была огромна — она могла полностью отрезать всех демонов и духов от источника их силы. Теперь Бутыль успешно заперла эту энергию.
Но радость не успела коснуться их лиц, как раздался насмешливый, низкий голос, чётко достигший слуха каждого:
— Ах, опоздал.
Эти слова прозвучали почти как вежливое приветствие, но по спине Фэн Жуань пробежал холодный пот.
Она подняла глаза.
Мужчина стоял на чёрном колеснице, запряжённой исполинским драконом. Облокотившись на перила, он смотрел на них сверху вниз. Его лицо было прекрасно, фигура высока, словно божество, сошедшее с небес. Его чёрные глаза безошибочно нашли её.
Тёмные тучи на небе рассеялись, и сквозь разорванные облака хлынул холодный солнечный свет. Он окутал мужчину золотистыми бликами, играющими на тёмных, богато украшенных одеждах. Вся его фигура излучала завораживающую, пугающую красоту.
Он стоял среди облаков, взирая на собравшихся на острове, уголки губ изгибались в ледяной усмешке, а в глазах мерцал странный, зловещий золотистый свет.
Корабль приземлился. Фу Чэ сошёл с него, за ним следовали Кэ Цинъюнь и отряд чёрных железных воинов.
Его взгляд легко прошёл сквозь два кольца гвардейцев и учеников монастыря и остановился на Фэн Жуань. Уголки губ приподнялись в изящной улыбке, в глазах читалась неприкрытая решимость:
— Жуань, отдай мне Бутыль. А?
Имо Суй встал между ними, загородив от Фу Чэ тот пронзительный, хищный взгляд. Он обнажил меч и холодно произнёс:
— Фу Чэ… или, может, мне следует называть тебя Имо Чэ? Ты предал Небесный Путь, злоупотреблял силой драконьего пульса, вмешивался в дела империи и поднял мятеж. Сегодня я, от имени Небес, покараю изменника!
— Ха, — лёгкая насмешка сорвалась с губ Фу Чэ. — Трон и Фэн Жуань… кому они по праву принадлежат, ты знаешь лучше всех. Твой благородный отец занял трон, попирая кровь всей семьи своего брата. Какое право ты имеешь читать мне нравоучения?
— Бред! — воскликнул Имо Суй. — Твой отец первым поднял мятеж, а ты убил государя! Сегодня я непременно уничтожу тебя!
Сражение стало неизбежным. Бутыль уже заперла силу всех демонов, и Фу Чэ стремился вернуть её себе. Но Фэн Жуань ни за что не отдаст её ему.
Имо Суй рванулся вперёд, как молния, его меч с гулом рассёк воздух и устремился к лицу Фу Чэ.
Тот лишь лёгкой усмешкой ответил на атаку. Не уклоняясь, он поднял свой клинок, и лезвия столкнулись с оглушительным звоном. Искры брызнули во все стороны, прожигая деревья и камни вокруг.
Оба противника остались на месте, не сдвинувшись ни на шаг.
Фэн Жуань сжала губы. Фу Чэ использовал только физическую силу — он ещё не прибегал к силе драконьего пульса.
В тишине Фу Чэ резко поднял голову, взмахнул рукой — и золотой луч, не оставляя шансов, метнулся прямо в жизненную точку Имо Суя.
Тот сумел увернуться, но всё же получил глубокий порез — рана доходила почти до кости.
Фэн Жуань и остальные ученики монастыря немедленно активировали боевые печати убийства. Пламя вспыхнуло на их пальцах, и клинки, окутанные огнём убийства, устремились к Фу Чэ.
Тот сложил руки в печать и выпустил золотой барьер. Полупрозрачная фигура дракона на мгновение возникла в воздухе, и весь остров Пэнлай, казалось, дрогнул.
Все ученики монастыря Сюаньцин рухнули на землю, повсюду брызнула кровь.
Фэн Жуань упала, из уголка её рта сочилась алость.
«Дракон вольный в просторах, три капли крови возьми…»
Внезапно она поняла. Неудивительно, что это место, несмотря на обилие духовной энергии, веками оставалось пустынным. Остров Пэнлай — родина драконьего пульса Фу Чэ! Сражаться здесь с ним — всё равно что бросать вызов тигру в его собственной берлоге!
Нельзя допустить, чтобы Бутыль попала в его руки!
— Бегите! — закричала она Се Пин.
Та сразу всё поняла и немедленно вызвала летающий корабль.
Гвардейцы помогли раненому Имо Сую взобраться на борт. Но большинство учеников монастыря, включая Фэн Жуань, были слишком слабы после удара драконьего пульса и двигались медленно.
Се Пин увидела, как Фу Чэ снова поднял руку, готовый выпустить золотой луч, и закричала:
— Быстрее!
В такие моменты всегда приходится делать выбор. Фэн Жуань стиснула зубы и в последний миг изо всех сил метнула Бутыль, заранее активировав на ней телепортационную печать, прямо в руки Се Пин.
— Се Пин, улетайте! — крикнула она.
Се Пин крепко стиснула губы, приклеила к корпусу корабля печать мгновенного перемещения — и тот исчез в облаках.
Фэн Жуань, лёжа на земле, с облегчением наблюдала, как корабль растворяется в небе.
Перед ней остановилась чёрная обувь мужчины.
Он наклонился и жёстко сжал её подбородок, большим пальцем стирая кровь с её губ.
— Жуань, на этот раз ты действительно разозлила меня, — сказал он.
Он улыбался, но Фэн Жуань почувствовала ледяной ужас — сильнее, чем когда-либо раньше.
Кэ Цинъюнь заметила кровь, проступившую на его груди, и сказала:
— Фу Чэ, твоя рана открылась снова.
Он бросил взгляд на пятно крови, затем с загадочной улыбкой посмотрел на Фэн Жуань:
— Жуань, сегодня ночью и ты прольёшь немного крови, а?
Фэн Жуань поняла смысл его слов и, собрав последние силы, слабо, но резко воскликнула:
— Подлый!
Холодная усмешка на его губах смешалась с тьмой в глазах. Фэн Жуань охватил ужас. Она изо всех сил поднялась с земли.
За её спиной лежали без сознания или истекали кровью ученики монастыря. Фэн Жуань сжала меч и лихорадочно думала.
Атаковать его сейчас — всё равно что бросать яйцо против камня.
Но если её поймают… что он сделает с остальными?
Даже если это самоубийство — она должна попытаться.
На её пальцах вспыхнула боевая печать убийства. Указательный и средний пальцы провели по клинку, и меч мгновенно озарился огнём, будто раскалённое железо.
Она нанесла удар. Фу Чэ стоял спокойно, не двигаясь.
Когда она приблизилась, он легко коснулся кончика её меча и одним движением снял с него всю магию.
Затем его рука обвила её талию и притянула к себе. В её изумлённых глазах он резко рубанул ладонью по её шее.
Девушка обмякла в его объятиях. Вдыхая знакомый аромат, он сказал Кэ Цинъюнь:
— Свяжи остальных и брось в темницу.
...
Фэн Жуань, уже не впервые очнувшись после удара по шее, открыла глаза и увидела себя в огромном лотосовом пруду с тёплой водой.
В ушах журчала вода. Зал был залит золотом и роскошью, вокруг — ни дверей, ни окон. Она находилась в самом центре. Вокруг неё цвели лотосы, из драконьих голов струилась тёплая вода, наполняя воздух сладким ароматом.
Четыре служанки, молча, раздели её догола и начали тщательно мыть её тело.
Увидев, что она проснулась, они не произнесли ни слова.
Фэн Жуань кашлянула и, чувствуя неловкость от того, что её голое тело рассматривают, вежливо сказала:
— Девушки... я могу помыться сама.
Служанки не ответили.
Тогда она поняла: это были деревянные куклы, запрограммированные лишь на выполнение приказов, без способности к осмысленной реакции.
Раз её магия и боевые навыки не были заблокированы, Фэн Жуань больше не церемонилась. Она оттолкнула руки кукол и вышла из воды.
Её одежда исчезла, но на краю бассейна аккуратно лежал другой наряд.
Он идеально подходил по размеру, но ткань была тонкой и откровенной, прикрывая лишь частично — скорее подчеркивая, чем скрывая.
Фэн Жуань затаила дыхание. Босиком ступив на золотистые плиты, она пошла вперёд. Алый подол волочился за ней, обнажая при каждом шаге лодыжки и часть икр — будто соблазнительная демоница, сошедшая с картин.
Зал казался бесконечным. Пройдя через один занавес за другим, она оставляла за собой мокрые следы.
Аромат становился всё слаще и насыщеннее. Когда она отодвинула очередную завесу, в воздухе повеяло знакомым, холодным и роскошным запахом. Сердце Фэн Жуань замерло. Она резко развернулась и побежала.
Из темноты раздался лёгкий смех мужчины:
— Куда бежишь?
От этого голоса у неё по коже побежали мурашки. Она ускорилась, подол платья уже развевался за спиной.
Золотая дуга вспыхнула в воздухе и обвила её талию. Девушку подхватило и отбросило назад — прямо на огромное ложе, в объятия мужчины.
Фу Чэ связал её золотым светом и, опустив глаза на её яростный и полный ненависти взгляд, нежно провёл пальцами по мокрым волосам:
— Жуань, ты отдала Бутыль Имо Сую. Я очень зол.
Этот негодяй говорил о гневе, но уже расстёгивал её наружную тунику. Фэн Жуань тихо, но яростно прошипела:
— Разве я должна была отдать её тебе, мерзавцу?!
Он обнажил её плечо. В тёплом свете свечей кожа сияла, как нефрит. В его глазах вспыхнул откровенный интерес.
Но слова его прозвучали жестоко и ледяно:
— Ты прекрасно знала, что моя победа зависит от армии демонов. И всё же без колебаний отдала Бутыль моему врагу. Скажи, разве это не заслуживает наказания?
Его пальцы на её плече сжались сильнее, и девушка невольно вскрикнула от боли.
— Отвались! У тебя нет права... м-м!
Он приподнял её лицо, заставив открыть рот, и в следующее мгновение заглушил её протест поцелуем. Одним движением он перевернулся, прижав её к постели, и начал целовать с такой грубостью, в которой не было и намёка на нежность. Его рука сжала её челюсть, заставляя разжать зубы, и холодный, скользкий язык без церемоний вторгся в её рот, жадно вбирая тепло и влагу. Его тёмные глаза не отрывались от её лица, наблюдая, как она извивается и стонет в бессильной попытке вырваться, — и это лишь усиливало его желание.
http://bllate.org/book/5188/514846
Готово:
