Что до Вэй Си, то её характер был по-детски капризным и упрямым: всё, что она чувствовала — нравилось ей или нет, — отражалось у неё на лице. Интеллектом она, без сомнения, не блистала, и коэффициент её умственного развития вряд ли превышал сотню. Чжао Цзяфу считала, что даже закатить ей глаза — пустая трата времени.
Герцог Гуанпин никогда не питал симпатии к своему наследнику. Увидев, как Вэй Сюнь и Чжао Цзяфу подходят, он сделал вид, будто их не замечает, и весело заговорил с женой:
— Госпожа, крепко ли спалось тебе прошлой ночью?
Госпожа Вэй улыбнулась и кивнула:
— Благодаря благовонию, что ты мне подарил, спала очень спокойно.
Герцог вновь заговорил:
— Ты ведь нездорова. В прошлый раз, когда придворный врач осматривал тебя, он особо подчеркнул: нельзя переутомляться. А вчера, в день свадьбы наследника, ты, наверное, совсем измоталась.
Госпожа Вэй всё так же улыбалась:
— Ради наследника, ради дома — всё это лишь долг.
Вот это преданность! Обязательно номинирую тебя на «Лучшего сотрудника года»!
Вэй Сюнь и Чжао Цзяфу уже подошли к герцогу, но тот всё ещё делал вид, что их не существует, продолжая болтать исключительно с женой.
«Госпожа да госпожа, только и слышно „госпожа“ да „госпожа“! Ты что, Сяо Цзинтэн, что ли? „Моя госпожа, я хочу завладеть твоей красотой?!“» — мысленно фыркнула Чжао Цзяфу.
Герцог время от времени перебрасывался парой слов с Вэй Си и Вэй Сянем, и вся семья выглядела дружной и счастливой, будто Вэй Сюнь с Чжао Цзяфу были прозрачными, лишёнными всякого присутствия.
Чжао Цзяфу бросила взгляд на Вэй Сюня. Его лицо оставалось бесстрастным, но рука, спрятанная в рукаве, слегка сжалась.
Она протянула пальцы и слегка потянула за его рукав. Вэй Сюнь почувствовал движение и опустил глаза на неё. Чжао Цзяфу широко улыбнулась.
Мрачное настроение, казалось, мгновенно развеялось. Вэй Сюнь слегка улыбнулся и лёгким прикосновением похлопал её по тыльной стороне ладони.
Чжао Цзяфу кивнула Хунсяо. Та тут же поднесла два бокала чая. Чжао Цзяфу величественно и достойно опустилась на колени перед герцогом и его супругой и подала им чай:
— Ваше сиятельство, госпожа, прошу отведать чай.
Герцог, похоже, только сейчас заметил, что перед ним стоит эта «богиня красоты». Но раз уж император сам повелел заключить этот брак, он сдержал раздражение, залпом выпил чай и бросил:
— У меня ещё дела.
С этими словами он резко вскочил и ушёл.
Вэй Си тоже не захотела задерживаться и последовала за ним. Вэй Сяню стало неловко, и он тоже поспешил уйти под каким-то предлогом.
Госпожа Вэй всё так же тепло улыбалась Чжао Цзяфу:
— Афу, вы с наследником пришли.
«Мастер актрисы! Как же естественно играет!»
Выходит, всё это время они просто стояли и ждали, будто их не существует?
Чжао Цзяфу улыбнулась:
— Только что пришли, совсем недолго стояли.
Госпожа Вэй видела, что Чжао Цзяфу всё ещё на коленях, но не спешила просить её встать. Она продолжала разговаривать с ней, опустив голову, будто совершенно забыла, что та всё ещё кланяется.
Когда ещё Чжао Цзяфу кланялась кому-то, кроме как в видеоиграх?
Если бы не необходимость сохранить лицо в первый же день после свадьбы — чтобы не дать повода для сплетен, которые могут дойти до императора и испортить её репутацию, — она бы никогда не стала подавать этим двоим чай.
Она потёрла колени и, всё ещё улыбаясь, подняла глаза на госпожу Вэй:
— Госпожа, чай сейчас в самый раз — ни горячий, ни холодный. Афу сама проверила.
Госпожа Вэй наконец взяла чашку и сделала глоток:
— Афу, ты такая заботливая.
Чжао Цзяфу улыбнулась:
— Госпожа, разговаривать со мной, пока я на коленях, — вредно для вашего здоровья.
Госпожа Вэй на миг замерла, затем слегка принуждённо улыбнулась:
— О?
Чжао Цзяфу пояснила:
— Афу обладает идеальными пропорциями тела. Пока я на коленях, вам приходится наклонять голову. А постоянный наклон головы вредит шейным позвонкам.
— А шейные позвонки — важнейшая часть скелета.
— Если они повредятся, это будет очень плохо.
Госпожа Вэй нахмурилась и обеспокоенно спросила:
— И что же делать?
Чжао Цзяфу улыбнулась и, не дожидаясь приглашения, сама поднялась:
— Просто говорите со мной, подняв голову.
Она махнула Хунсяо, и та тут же принесла высокое кресло. Чжао Цзяфу села напротив госпожи Вэй.
— Вчера я заметила, что вы чуть ниже меня на два цуня, — сказала она, — и подумала, что на этом кресле вы будете смотреть на меня снизу вверх. Но, оказывается, ваша верхняя часть тела такая длинная… Похоже, высоты кресла всё же недостаточно.
«То есть, другими словами, у тебя фигура никудышная. Поняла?»
— Хунсяо, — обратилась она к служанке, — принеси несколько мягких подушек, чтобы поднять меня повыше. Нам ведь ещё долго разговаривать. Не хочу, чтобы у госпожи заболела шея.
Хунсяо, как будто ждала этого момента, тут же подложила подушки. Чжао Цзяфу, устроившись на возвышении, с удовольствием наблюдала, как госпожа Вэй вынуждена смотреть на неё снизу вверх.
Она прекрасно знала: если с самого начала вести себя покорно и смиренно, никто не сможет упрекнуть её в неуважении. А теперь, когда она сама села, ссылаясь на заботу о здоровье госпожи Вэй, упрекнуть её тоже невозможно.
«Ну разве я не гений?» — мысленно похвалила она себя.
Госпожа Вэй поняла намёк, но не стала спорить. Вместо этого она приняла вид доброй и заботливой свекрови и заговорила с Чжао Цзяфу о «семейных» делах.
— Кстати, — сказала она, махнув рукой, — подойдите сюда.
Две чрезвычайно миловидные служанки шагнули вперёд.
— Это Жуолинь и Циньсян, — улыбнулась госпожа Вэй. — Я лично их воспитывала и обучала. Афу, ты ведь только что приехала в дом, и в твоих покоях, наверное, много дел. Я, конечно, очень привязалась к ним, но не хочу, чтобы ты уставала. Думала всю ночь и решила: пусть Жуолинь и Циньсян перейдут к тебе в услужение. Если что-то понадобится — они помогут.
«Помогут? Скорее, помогут залезть в постель к Вэй Сюню!»
Чжао Цзяфу, прочитавшая оригинал романа, прекрасно понимала замысел свекрови. Та давно пыталась подсунуть девушек в покои Вэй Сюня — то чтобы он их „осчастливил“, то чтобы они шпионили за ним. Но Вэй Сюнь никогда не давал ей повода: всех, кого она присылала, он выгонял разными способами — кто в палки, кто в продажу, а кого и вовсе казнил.
Теперь же, когда у неё появилась новая невестка, госпожа Вэй решила воспользоваться моментом. Если Вэй Сюня не сломить, то хотя бы Чжао Цзяфу можно подсунуть шпионок. Да ещё и под видом заботы — народ-то похвалит!
Чжао Цзяфу повернула голову и посмотрела на Вэй Сюня.
Тот прищурился и бросил на неё такой взгляд, будто говорил: «Если осмелишься принять этих двух соблазнительниц, сегодня же ночью прикончу тебя».
Сердце Чжао Цзяфу ёкнуло. Она быстро отвела глаза и сделала вид, что ничего не заметила.
«Хе-хе. Если не видела — значит, не получила угрозу!»
— Госпожа так заботится об Афу, — слащаво сказала она.
Госпожа Вэй улыбнулась ещё шире. «Вторая дочь Дома маркиза Юннинского, как и говорили, красива лицом, но в голове — пусто», — подумала она про себя.
— Афу, ты ведь наследница, мы теперь одна семья. Заботиться о тебе — наш долг.
— Скажу честно, — Чжао Цзяфу с профессиональной улыбкой посмотрела на свекровь, — э-э… то есть… их месячное жалованье… мне платить не придётся?
Госпожа Вэй: «…» «Дом Юннинских славится скупостью, и это не пустые слова!»
Но на лице она сохранила доброжелательность:
— Афу, не переживай. Их жалованье будет выплачивать дом.
— Ах, госпожа! — махнула рукой Чжао Цзяфу. — Я ведь не из-за денег…
Госпожа Вэй мысленно выругалась, но продолжала гладить её по руке:
— Конечно, конечно.
Когда они вышли из зала Фуся, Вэй Сюнь хмурился. Обычно он и близко не подошёл бы к этому месту, но ради Чжао Цзяфу вытерпел. А она, при нём, всё равно умудрилась притащить двух проблем!
Чжао Цзяфу, однако, ласково потянула его за рукав:
— Наследник, ты сердишься?
Вэй Сюнь косо взглянул на неё и промолчал.
— Ну подумай сам: тебе же бесплатно дарят двух работников! Бесплатно — это же всегда приятно! — защебетала она, хлопая ресницами. — Наследник, ты ведь не знаешь, как тяжело управлять домом! Каждую монетку приходится считать, каждый расход — контролировать. Экономия есть экономия!
«Стоп! Откуда у меня, офисного планктона, такие капиталистические взгляды?!»
«Все заказчики одинаково жадны — это правда!»
Вэй Сюнь опустил на неё взгляд:
— Тебе так уж нужно сэкономить эти деньги?
Она чуть не проболталась о своём тайнике с деньгами.
— Не то чтобы очень, — улыбнулась она, — просто процесс „бесплатного получения“ доставляет удовольствие.
Вэй Сюнь: «…»
— Раз сама навлекла беду, сама и разбирайся, — бросил он и ушёл, резко взмахнув рукавом.
Чжао Цзяфу проводила его взглядом и глубоко вздохнула.
«Не паникуй. Я заставлю этих двух соблазнительниц пахать на меня как проклятые!»
Во дворе Хуайцзинь.
Чжао Цзяфу сидела в главном зале. Фу Юй массировала ей плечи, но, будучи воительницей, давила так сильно, что чуть не вывихнула ей суставы.
Чжао Цзяфу, держась за почти оторванное плечо, театрально взяла чашку чая, смахнула пенку крышечкой и сделала глоток. Затем она спокойно подняла глаза на двух девушек, стоявших перед ней:
— Вы — подарок госпожи Вэй. Значит, наверняка обладаете особыми талантами.
Поставив чашку на стол, она продолжила:
— Расскажите, в чём ваши сильные стороны?
«Большой кастинг на работу!»
Жуолинь сделала реверанс:
— Отвечаю наследнице: умею играть на инструментах, в шахматы, рисовать, писать иероглифы, а также шить и вышивать.
Циньсян тоже поклонилась:
— Отвечаю наследнице: умею танцевать, петь, ездить верхом, стрелять из лука, вести учёт и писать.
«Выходит, вы вообще всё умеете?»
Чжао Цзяфу улыбнулась:
— Ну вы и мастерицы.
Жуолинь и Циньсян переглянулись и хором ответили:
— Благодарим наследницу за похвалу.
— Раз вы пришли ко мне в услужение, — сказала Чжао Цзяфу, — значит, должны уметь то, что нравится мне.
— Готовы исполнять любой приказ наследницы, — хором ответили девушки.
Чжао Цзяфу небрежно спросила:
— Знаете ли вы игру «Honor of Kings»?
Жуолинь и Циньсян переглянулись и растерянно покачали головами:
— Никогда не слышали.
Чжао Цзяфу фыркнула:
— А в «Peacekeeper Elite» играли?
Они снова покачали головами, и на лбу у них выступила испарина.
Чжао Цзяфу хлопнула по столу:
— Ну хотя бы в «Happy Elimination»! Это же базовый уровень! Вы хоть это знаете?!
Жуолинь и Циньсян вздрогнули от её крика, упали на колени и прижали лбы к полу:
— Наследница, мы виновны! Мы невежественны и не знаем того, о чём вы говорите! Помилуйте нас! Мы будем стараться служить вам как следует и искупим вину!
Жуолинь и Циньсян, конечно, пришли во двор Хуайцзинь не просто так. У каждой были свои планы: заполучить Вэй Сюня, получить статус наложницы…
«Да вы что?! Пока я сама сплю на нижней полке, вы мечтаете о верхней? Спишь дальше!»
Чжао Цзяфу презрительно подняла бровь:
— Ничего не умеете, а ещё мечтаете мне служить? Вы что, думаете, я дура?
Жуолинь и Циньсян сначала растерялись, а потом начали биться лбами об пол:
— Мы виновны! Простите нас! Помилуйте!
Хотя они и не понимали, в чём именно провинились, но раз наследница так зла — значит, виновны сильно.
Чжао Цзяфу не выносила, когда перед ней бьются лбом. Она поспешно остановила их:
— Ладно, дам вам шанс исправиться.
— Сначала идите во внешний двор и освойте базовые навыки.
Девушки обрадованно закивали и засыпали благодарностями.
Чжао Цзяфу указала на Жуолинь:
— Ты! Иди сажать деревья в «Ант-Форест»!
Затем на Циньсян:
— А ты! Иди кормить кур в «Ант-Фарм»!
Жуолинь и Циньсян: «…»
http://bllate.org/book/5183/514441
Готово:
