Отличие демонов от людей в том, что даже в детстве они способны жить самостоятельно. Конечно, таких, как Янъян — которой уже двести лет, но всё ещё не отпускает мамины юбки, — немало. Однако многие родители куда суровее: давно отправили своих детей на испытания.
Лу Мяомяо, разумеется, не хотела расставаться с дочерью — «не потянем» было лишь отговоркой. Для Янъян же важно было вырасти в настоящую маленькую панду… нет, в супермилую маленькую панду… ладно, она и так уже супермилая!
В общем, для Янъян это настоящее испытание! Совсем не потому, что её не могут прокормить! Ни за что!
— А завтра нам всё-таки вызывать полицию?
— Пожалуй, нет. Подождём ещё немного. Если её действительно бросили, то даже если полиция вернёт Янъян домой, родители всё равно найдут способ избавиться от неё снова.
Супруги пришли к согласию и решили пока втайне разыскать родителей девочки.
Постепенно они заснули, а тем временем Янъян, спавшая неподалёку, увидела во сне...
Ей приснился сам Небесный Дедушка!
— Забыл, что ты ещё не умеешь читать, — признался он с досадой. Это обстоятельство совершенно вышло из его расчётов.
Он полагал, что всё идеально продумано, но провал случился с самого начала — и по столь нелепой причине.
Дальше Янъян уже плохо слышала — ей стало сонно. Она лишь уловила, что дядюшка пообещал прислать ей помощника и велел как можно скорее встретиться с ним.
Иначе, не умея читать, задания она будет выполнять до скончания века.
Поэтому на следующий день Янъян проснулась ни свет ни заря, усердно сползла со своей кроватки и, только-только поставив лапки на пол, услышала за спиной спокойный мальчишеский голос:
— Куда собралась?
А? Когда братик проснулся?
Янъян обернулась и увидела Юй И, прислонившегося к изголовью кровати и безэмоционально глядящего на неё. Хотя на его лице не читалось ни радости, ни злости, Янъян почему-то почувствовала лёгкое недовольство. У неё заиграли ямочки на щёчках, и она мягко, словно пуховый комочек, произнесла:
— Янъян уходит по делам! Пока-пока, братик! — и помахала ему крошечной лапкой, как всегда невероятно мило.
Помощник от Небесного Дедушки уже здесь — пора в путь!
Она говорила совершенно открыто, без тени сомнения, но в душе Юй И вдруг вспыхнуло раздражение.
Он тоже слез с кровати, даже не потрудившись надеть тапочки, и, когда Янъян уже добралась до двери, резко схватил её за запястье.
— Что такое, братик? — удивлённо обернулась она.
Юй И долго и пристально смотрел на неё, потом чуть сжал губы и сказал:
— Ничего. Я тебя провожу.
Он довёл её до ворот жилого комплекса, где их уже поджидал высокий мужчина в чёрной толстовке.
Тот был в капюшоне, и лица его не было видно. Но Янъян сразу почувствовала: он пришёл именно за ней. Она улыбнулась и сказала:
— Братик, подожди меня немного!
— Хорошо, — кивнул тот, и его хриплый голос заставил Юй И внимательнее взглянуть на незнакомца.
Их взгляды встретились — и Юй И увидел пару янтарных глаз, острых и полных надменного величия, будто он случайно наткнулся на дикого кота, который с недоверием наблюдает за людьми с обочины.
Юй И на миг опешил и чуть заметно нахмурился. В этот момент Янъян обняла его за руку и весело попрощалась:
— Пока, братик! Янъян обязательно приду поиграть с тобой ещё!
«Прощай?.. Может, мы больше никогда не увидимся?» — молча подумал Юй И.
Ведь они только-только познакомились... Почему же так не хочется отпускать её? Но он всё же тихо ответил:
— Прощай.
— Братик! — раздался вдруг сладкий детский голосок, и в ладонь ему вложили что-то прохладное и гладкое. Он ещё не успел опомниться, как услышал шёпот прямо у уха:
— Это маленькое яблочко — тебе! Спасибо за печеньку!
Она слегка поднялась на цыпочки и прошептала так тихо, что слышать могли только они двое:
— Янъян — не обычный ребёнок, знаешь ли.
— Не забывай Янъян, ладно? Янъян тоже никогда не забудет братика!
Когда фигурка девочки окончательно исчезла из виду, Юй И разжал ладонь и уставился на маленькое яблочко. Это был вовсе не настоящий фрукт, а некий крошечный предмет, мерцающий ярче алмаза.
Красное яблочко было размером с ноготь, но выглядело настолько реалистично, будто только что сорвано с дерева. Стоило приблизить его к носу — и в ноздри ударил свежий, бодрящий аромат спелого яблока.
Он-то всего лишь дал ей простую печеньку, а она в ответ подарила нечто столь ценное.
Поэтому, когда родители Юй И проснулись, они узнали, что Янъян уже ушла — и увёл её собственный сын.
— Пришёл какой-то парень, наверное, её брат, и забрал её, — спокойно сообщил Юй И, утаив от матери историю с яблочком.
***
Человек в чёрном вёл Янъян извилистыми улочками, пока они не оказались в тихом переулке. Под изумлённым взглядом девочки он превратился в чёрного котёнка.
Маленький котик потянулся, лениво помахал длинным хвостом и произнёс:
— Меня зовут Хэйяо. Ты — Янъян из рода Лу, верно?
— Ого! Говорящий кот! — восхитилась Янъян, будто никогда в жизни такого не видела. Она присела и погладила кота по голове. Тот с удовольствием потерся о её ладонь.
— Теперь я буду следовать за тобой. Не понимаю, почему вы все так любите принимать человеческий облик... Жизнь кота куда приятнее.
У Янъян возникло множество вопросов:
— Но ведь ты только что был человеком?
— Лишь для того, чтобы тебя встретить! Разве нормально, если кот приходит за ребёнком?
Под навязчивыми расспросами Янъян наконец выяснила: Хэйяо — не обычный демон, а воплощение самого задания, посланного Небесным Дао. Он не имеет собственной формы и, хотя сейчас выглядит как чёрный котёнок, по сути остаётся живой книгой-заданием.
Янъян проверила свой волшебный мешочек — и правда, книга исчезла.
— Как же круто! — захлопала она в ладоши, не веря, что книга может превратиться в демона.
Хвост кота гордо взмыл вверх — комплименты явно пришлись ему по душе:
— Ещё бы!
— Не теряй времени! Пора за дело! — скомандовал Хэйяо, велев Янъян взять его на руки. Начиналось их великое предприятие — стать антагонистами!
Два милых существа, объединив усилия... Эх, точнее — два сильных союзника! Небесное Дао с полной уверенностью смотрело на восстановление этого мира.
Ну... действительно ли с полной?
Первое задание — отправиться в дом главной героини.
Вот только Хэйяо сам не знал дороги, и Янъян пришлось искать путь самостоятельно.
— В любом случае мы их встретим! Не переживай, так всегда бывает в романах! — уверенно заявил кот.
— О-о-о! — Янъян энергично закивала, хоть и не совсем поняла его слов.
Она шла и шла, пока её внимание не привлекла фруктовая лавка на углу.
Туда только что привезли свежие ящики сочных, ароматных яблок. Почти каждая маленькая панда обожает яблоки — и Янъян не исключение.
Она способна съесть десятки яблок за день, особенно тех, что растут на легендарном Яблоневом Древе Демонического Мира. Именно поэтому её мама Лу Мяомяо и «не потянет» содержать дочь: эти яблоки стоят целое состояние, а Янъян уплетает их быстрее, чем дерево успевает плодоносить!
Вчера в доме Юй И Янъян не получила ни одного яблочка — и весь день мечтала о них.
Одной рукой она прижимала к себе Хэйяо, другой — трогала пустой животик и с грустью смотрела на яблоки. Погладив пушистую голову кота, она жалобно прошептала:
— Хэйяо, хочу яблочко...
— Зови меня Хэйяо!
— Хорошо, Хэйяо! Можно мне яблочко?
— ...У меня нет денег, — вздохнул кот. Он всего лишь кот... точнее, книга. У него нет денег.
Ладно. Янъян с тоской уставилась на яблоки, понимая, что есть их не придётся.
Она знает: в этом мире всё стоит денег. У неё нет денег, у Хэйяо — тоже. Тогда пусть хотя бы понюхает!
Она начала веером загребать воздух ладошкой и глубоко вдыхать, будто от этого запах превратится во вкус. Прохожие, покупавшие фрукты, умилялись этому зрелищу и перешёптывались между собой.
Большинство людей были добрыми. Одна красивая девушка присела перед Янъян и мягко спросила:
— А где твои родители?
Она огляделась — рядом никого похожего на родителей девочки не было. Её обеспокоило.
Янъян моргнула, и на щёчках снова заиграли ямочки:
— Я ищу папу!
Значит, ребёнка действительно потеряли. Какой же нерадивый отец!
Боясь, что малышку похитят, несколько прохожих стали расспрашивать о её папе. Добрая девушка даже купила ей большое, наливное яблоко.
Янъян с жадностью вгрызлась в него, но на вопросы об отце отвечала одно и то же: ничего не знает. Это всерьёз обеспокоило добрых людей, и они уже собирались звонить в полицию, как вдруг сквозь толпу протиснулся толстяк и одним движением подхватил Янъян:
— Извините! Это мой ребёнок, я его забираю!
— Он мне не папа! — громко закричала Янъян.
Люди замешкались, и в этот момент из толпы раздался строгий голос:
— Стойте. Это мой ребёнок.
А?
Янъян увидела мужчину в чёрном костюме — и глаза её загорелись. Она ловко выскользнула из рук толстяка и бросилась обнимать мужчину за ногу:
— Папа!
Автор говорит:
Ой-ой-ой! Это же антагонист! Не твой папа, малышка!
Хэйяо, будучи живым заданием, прекрасно знал: этот человек — один из антагонистов романа. Проблема в том, что Янъян уже вцепилась в его ногу и зовёт «папой». Что теперь делать?
Этот литературный мир уже был сильно искажён присутствием Лу Мяомяо. Хотя Хэйяо и знал сюжет оригинала, он не мог гарантировать, что всё пойдёт по сценарию. Их задача — восстановить баланс, поэтому Янъян должна стать антагонисткой, чтобы мир вновь заработал правильно. Главное — результат! А какими путями они к нему придут — неважно.
Но вдруг... это и правда её отец?
Хэйяо не знал, кто на самом деле отец Янъян. Он всего лишь инструмент — книга-задание.
Раз малышка нашла «папу», толпа постепенно рассеялась. Толстяк хотел что-то сказать, но под холодным взглядом мужчины в костюме сник и ушёл.
Хэйяо прыгнул обратно на руки Янъян, и теперь два милых создания смотрели на мужчину с надеждой и жалобой.
— Папа, яблочко! — Янъян радостно поднесла к его лицу почти доеденное яблоко.
Мужчина чуть дёрнул уголком губ — Хэйяо уловил в его глазах раздражение.
— Не надо. Ешь сама, — сказал он, взял несколько крупных, наливных яблок, расплатился и протянул их девочке.
Янъян с восторгом схватила фрукты, и на лице её расцвела сияющая улыбка:
— Спасибо, папа!
— Какая воспитанная девочка! Следите за ней хорошенько! — сказала одна из прохожих, ещё не ушедших.
Янъян обернулась и тоже одарила женщину сладкой улыбкой, от которой на душе становилось тепло.
Мужчина будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и вывел Янъян из лавки.
Чёрный Porsche последней модели, с безупречными линиями и мощным характером — такая машина заставит многих девушек визжать от восторга. Янъян, не знавшая машин вовсе, с любопытством осматривала этот «странный большой ящик», в который её посадили на пассажирское место.
— Папа, а это что такое? — спросила она. Сегодня она видела много таких «коробок на четырёх колёсах», которые мчатся очень быстро, и ещё какие-то «штуки на двух колёсах», но что это — не понимала.
Мужчина только что пристегнул ей ремень безопасности и замер от вопроса. Он выпрямился, застегнул свой ремень, взялся за руль и спокойно ответил:
— Это автомобиль.
— А что такое автомобиль?
— Это... средство передвижения, которое быстро возит людей.
Шэнь Му-чжи не ожидал, что в 2020 году найдётся ребёнок, не знающий, что такое автомобиль. Разве современные дети не растут уже с гаджетами в руках?
http://bllate.org/book/5181/514153
Готово:
