В этот миг Цзинь Хуань уже не думала ни о какой маскировке. Она выскочила из укрытия, подхватила тело Му Чанчжуя, которое вот-вот рухнуло бы на землю, и одновременно приняла на себя удар духа вяза — тот использовал почти восемь десятков процентов своей силы.
Результат?.. Ну, рука немного онемела!
Цзинь Хуань бросила взгляд на Му Чанчжуя. Его лицо было белее бумаги, уголки глаз слегка покраснели, изо рта сочилась кровь, а несколько прядей волос рассыпались по груди — перед ней предстал настоящий больной красавец. Надо признать: даже выплёвывая кровь, он оставался необычайно прекрасен.
Однако, глядя на него в таком состоянии, Цзинь Хуань всё же почувствовала лёгкую вину. Да, Му Чанчжуй потерял контроль над ци оттого, что только что применил «Заклинание Призыва Молнии», но главная причина кроется в другом — она сама заставила его проглотить пилюлю «Тяньцзи».
Прорыв — это, конечно, хорошо, но в такой момент он мог стоить ему жизни. Без Цзинь Хуань рядом Му Чанчжуй, скорее всего, погиб бы от столкновения нескольких мощных потоков энергии внутри тела.
К счастью, она пришла вовремя.
Убедившись, что с Первым братом нет угрозы для жизни, Цзинь Хуань подняла глаза и посмотрела на духа вяза. Её голос прозвучал тихо, но в нём чувствовалась леденящая душу сила:
— Моего человека — и ты осмелился тронуть?
Дух вяза: …!!!!
«Что за чертовщина?! Привели повелителя демонов, чтобы уничтожить демона?! Это же нарушение правил!»
— Младшая сестрёнка, ты… как ты здесь оказалась?
Лицо Му Чанчжуя до этого оставалось совершенно спокойным — даже получив ранение, он не нахмурился. Но, увидев внезапное появление Цзинь Хуань, он искренне встревожился.
— Глупость! Ты же обещала мне…
Му Чанчжуй попытался подняться, чтобы встать перед Цзинь Хуань и защитить её, но сейчас две силы внутри его тела словно готовы были разорвать его на части. Все меридианы болезненно натянулись, и даже пошевелиться он не мог, не то что встать.
— Не двигайся и не говори. Быстрее усвой энергию внутри и заверши прорыв!
Глядя на страдания красавца, Цзинь Хуань почувствовала укол сочувствия. Если бы не было так больно, Первый брат никогда бы не показал такого выражения лица.
«Эх, видимо, пилюлю „Тяньцзи“ нельзя глотать целиком… А если в следующий раз растереть её в порошок и дать Первому брату?»
Чем больше она думала об этом, тем больше ей нравилась идея. Цзинь Хуань усадила Первого брата у большого камня, чтобы ему было удобнее, и только потом развернулась.
В тот самый миг её глаза засверкали яростью, а аура взметнулась до небес.
Дух вяза задрожал, и его атакующие ветви чуть не ударили сами себя по стволу…
На самом деле, дух вяза старался изо всех сил. Пока Цзинь Хуань разговаривала с Му Чанчжуй, он не прекращал атаковать, надеясь воспользоваться моментом её отвлечённости и убить их обоих. Если не убить, то хотя бы серьёзно ранить.
Однако новая владычица демонов оказалась куда сильнее, чем он предполагал. Нет, она даже превосходит свою мать!
Все атаки духа вяза перед Цзинь Хуань оказались совершенно бесполезны.
Сначала он ещё надеялся: если удастся ранить Цзинь Хуань, он совершит великий подвиг перед Повелителем Преисподней и получит огромную награду. Но теперь…
Дух вяза продолжал атаковать, но в мыслях уже строил планы отступления.
Осознав разницу в силе, он решил, что спасение — превыше всего. Но было уже поздно.
Теперь уже не он играл в кошки-мышки, а Цзинь Хуань стала полноправной хозяйкой шахматной доски.
Отлично. Цзинь Хуань почувствовала страх духа вяза.
Вообще-то, она считала, что у этого демона хоть немного мозгов есть — он ведь понял, что она его не пощадит.
Цзинь Хуань расправила руки, и в них возникло серебряное копьё.
Не говоря ни слова, она бросилась в атаку, направляя остриё прямо в точку смерти духа вяза.
Как повелительница демонов, Цзинь Хуань прекрасно знала, где находится слабое место этого древнего вяза. Уничтожить его не составит труда.
—
Второй брат, лежавший неподалёку, с досадой сплюнул. За всё время сражения младшая сестрёнка даже не удостоила его одним взглядом! Неужели он тоже не родной брат? Какая несправедливость!
Но как только он увидел, что Цзинь Хуань действительно может сражаться с духом вяза на равных, он снова поперхнулся кровью и тихо закрыл глаза — силы окончательно покинули его.
«Младшая сестрёнка, всё в твоих руках…» — с отчаянием подумал Второй брат.
В отличие от него, состояние Му Чанчжуя было куда хуже, но он не сводил глаз с происходящего. Он боялся, что с Цзинь Хуань что-нибудь случится.
Он не спешил с прорывом, потому что переживал: а вдруг младшая сестрёнка окажется в беде, а он не сможет вовремя помочь?
Му Чанчжуй смутно ощущал силу Цзинь Хуань, но это ничуть не уменьшало его тревоги.
Потому что он заботился о ней — вот почему он волновался.
Как только Цзинь Хуань атаковала, дух вяза начал паниковать. Из его ствола вырвалось бесчисленное множество корней и ветвей — их стало даже больше, чем раньше.
Он знал: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Цзинь Хуань приблизилась. Иначе последствия будут ужасны. Он ещё не хотел умирать…
Атаки духа вяза казались яростными и стремительными, но его действия уже потеряли стройность.
Цзинь Хуань знала слабое место духа вяза, но он не знал её слабостей.
Вообще, никто не знал слабых мест Цзинь Хуань. Даже если кто-то и знал их, то это касалось лишь периода, когда она была полудемоном. Но теперь… всё изменилось.
Бесчисленные ветви и корни устремились к ней: одни пытались пронзить её тело, другие — связать руки и ноги, чтобы ограничить движения.
Для обычного человека это могло бы сработать, но не для Цзинь Хуань…
Она не проявила и тени паники, оставаясь совершенно спокойной. Руки, стянутые ветвями вяза, слегка напряглись, и серебряное копьё в её ладонях легко взмыло вверх…
Копьё с неудержимой силой прорвалось сквозь плотное кольцо корней и ветвей, а затем развернулось и вернулось обратно.
Все попытки вяза остановить его оказались тщетны. Копьё с невероятной скоростью разорвало путы, связывавшие Цзинь Хуань, будто ничего и не происходило.
Оружие вновь оказалось в её руке, и Цзинь Хуань лёгкой улыбкой отметила победу.
Серебряное копьё завертелось в её руках, отбрасывая все ветви назад.
В тот миг одна девушка с копьём в руке казалась небожителем, сошедшим с небес, — настолько ослепительно и величественно, что смотреть на неё было невозможно.
Дух вяза понял, что всё плохо. Он полностью отказался от атак и перешёл в отчаянное бегство.
Желание жить заставляло его двигаться с невероятной скоростью. Но…
— Собираешься бежать?
Цзинь Хуань вновь метнула копьё. Оно будто обладало собственным разумом: мгновенно достигнув ветвей, оно расплелось на бесчисленные фантомы. Каждый фантом копья пригвоздил по одной ветви, и вскоре все тысячи корней и ветвей древнего вяза оказались прибиты к земле, не в силах пошевелиться.
— Владычица! Владычица! Это была моя ошибка! Пощадите!
Дух вяза больше не мог сопротивляться и бросился на колени, умоляя о милости. Когда-то он осмелился предать демонический род именно потому, что считал, будто прежняя повелительница сошла с ума — ради дочери-полудемона она посмела бросить вызов самому небу! «Зачем так много сил тратить на полудемона?» — думал он тогда. По его мнению, демонический мир обречён на гибель, и его непременно разделят между собой Преисподняя и Царство Демонов. Все демоны станут пленниками. Лучше уж предать первым и попытаться выслужиться перед новыми хозяевами.
Кто бы мог подумать, что новая владычица демонов за столь короткое время сумеет подавить мятеж и вновь объединить весь демонический род железной рукой?
Раз уж он предал, пути назад не было. Поэтому с самого начала он и хотел убить Цзинь Хуань…
Сейчас же он умолял лишь из инстинкта самосохранения.
Цзинь Хуань не собиралась вступать с ним в пустые разговоры. Она прекрасно знала: злодеи гибнут от излишней болтливости. Как настоящий босс, она просто вырвала с корнем тело духа вяза — тысячелетнее дерево.
Движение было чистым, точным и без малейшей заминки.
Второй брат как раз пришёл в себя и увидел, как младшая сестрёнка выдирает из земли древнего вяза…
«Это… это слишком потрясающе…» — подумал он, и от шока снова потерял сознание.
«Наверное, я слишком сильно ранен и вижу галлюцинации. Как такая хрупкая девчонка может сотворить подобное? Это галлюцинация! Точно галлюцинация!»
В отличие от Второго брата, Му Чанчжуй наблюдал за всем происходящим и не находил в действиях Цзинь Хуань ничего грубого или жестокого. Наоборот, он думал: «Младшая сестрёнка — именно та, кого я люблю. Только что она продемонстрировала совершенное сочетание силы и красоты». Это не только не испортило её образ в его глазах, но и сделало его ещё прекраснее.
Однако…
«Откуда у младшей сестрёнки такая фантастическая боевая мощь?»
«Где та нежная и хрупкая младшая сестрёнка, о которой я заботился?»
«Разве не я должен был её защищать?»
Му Чанчжуй слегка приподнялся, хотя его состояние оставалось ужасным. Издалека он не слышал, о чём говорят Цзинь Хуань и дух вяза, но видел, как тот, ещё недавно такой высокомерный, теперь кланяется младшей сестрёнке, умоляя о пощаде.
—
Цзинь Хуань уничтожила телесную оболочку духа вяза и запечатала его душу в нефритовую бутылочку.
— Владычица! Владычица! Я был неправ! Умоляю, пощадите меня!
— С какой стати я должна тебя прощать? Предавших меня демонов я отправляю в вечное небытие.
Цзинь Хуань произнесла эти слова без малейшего колебания. Её голос был тих, но от него дух вяза чуть не заплакал. «Как так? Сразу — в вечное небытие? Ни малейшего шанса на спасение?!»
— Владычица! Я сделаю всё, что вы прикажете, только пощадите меня!
Хотя телесная форма и утрачена, надежда ещё есть. Но если душа будет рассеяна, тогда уже ничего не останется.
— И что же ты можешь сделать?
Цзинь Хуань выразила явное презрение, подняла с земли ядро духа вяза и собрала разбросанные повсюду артефакты.
«Этот мир действительно жесток к демонам! Каждый раз, когда убиваешь демона, выпадает столько снаряжения… Даже если демоны не вредят людям, жадность всё равно заставит кого-то охотиться на них».
Цзинь Хуань размышляла, собирая добычу: «Видимо, этот дух вяза был довольно высокого уровня — раз смог предать демонический род и был принят Повелителем Преисподней. Жаль, что ему не повезло: вышел на задание и сразу наткнулся на меня».
Она даже не стала рассматривать добычу, а просто сгребла всё в пространственное кольцо. А вот ядро духа вяза — ценная вещь, способная напрямую повысить уровень другого демона. Вот только кому его отдать — надо хорошенько подумать.
Дух вяза в бутылочке впал в панику: похоже, Цзинь Хуань собирается очистить его душу. Но хуже всего — если она запечатает его душу в артефакт и будет использовать для поглощения энергии. Это мучение хуже, чем вечное небытие — душа будет страдать вечно.
Дух вяза искренне испугался и начал умолять её без остановки.
Прошло немало времени, прежде чем Цзинь Хуань наконец произнесла:
— Замолчи, шумишь.
— Я дам тебе один шанс. Передай Повелителю Преисподней, чтобы он пришёл ко мне.
— Это… — дух вяза замялся. Повелитель Преисподней — правитель Царства Мёртвых. Неужели он так легко придёт, как того пожелает Цзинь Хуань?
— Владычица, вы ведь понимаете…
— Нет, не понимаю.
Цзинь Хуань прервала его. Её слова были приказом, а не просьбой. Если не подчинишься — жди смерти!
Дух вяза в ужасе всё же согласился попробовать. Даже если не получится, он хотя бы попытался спасти себя.
— Владычица, тогда позвольте мне выйти.
Едва он это произнёс, как почувствовал, как его душу разрывает на части. Это было не иллюзией — Цзинь Хуань действительно разделила его душу и выпустила из бутылочки лишь одну часть.
— Этой части души хватит, чтобы найти Повелителя Преисподней. Не вздумай хитрить. Иначе с остальными частями души…
— Не посмею!
Теперь дух вяза и думать не смел о каких-либо уловках перед Цзинь Хуань. Разве он хочет умереть?
О, подождите… Он ведь уже мёртв. Какая грустная история…
Став призраком вяза, он отправился в Преисподнюю с тяжёлым сердцем.
А серебряное копьё в руке Цзинь Хуань начало рассыпаться, превращаясь в пыль.
Всё-таки это было обычное оружие. Даже будучи в руках Цзинь Хуань и использованное с невероятным мастерством, оно не выдержало такой мощной нагрузки и после боя просто разрушилось.
Цзинь Хуань подумала, что в будущем стоит носить с собой побольше оружия.
Само оружие значения не имеет. Главное — кто им владеет. В её руках даже самая простая вещь станет грозным артефактом.
Собрав всё, Цзинь Хуань развернулась — и снова стала милой младшей сестрёнкой.
http://bllate.org/book/5180/514112
Готово:
