Цзинь Хуань, увидев, что Се Мяньюй чувствует себя неплохо, решила задать ей несколько вопросов.
— Се Сяньцзы, скажи, как ты заразилась этими глистами-гусами?
— Это… я не знаю.
Се Мяньюй тоже была растеряна. В этот раз они втроём — она, наставница и ученик — почти всё время провели вместе, ели и пили одно и то же, но почему-то пострадала только она.
— А не замечала ли чего-нибудь странного?
Цзинь Хуань задала ещё один вопрос.
Се Мяньюй снова покачала головой.
— Замечала, — вдруг вмешался Бинлинь.
— Правда?
— Я подозреваю, что наставница подхватила этих гусов именно в Пэйтао.
— Почему так думаешь?
— Я и Му Чэнь сопровождали наставницу в её делах. До самого Пэйтао с ней всё было в порядке, но стоило нам пройти через персиковую рощу, как она сразу стала вялой. Сначала мы подумали, что она просто устала, однако её состояние с каждым часом ухудшалось всё больше. Я сильно подозреваю… что с той рощей что-то не так.
Бинлинь говорил, одновременно вспоминая и анализируя события.
— Отлично, — получив нужный ответ, Цзинь Хуань хлопнула в ладоши и собралась уходить.
— Куда ты?
Цзинь Хуань не стала отвечать прямо, лишь оставила Бинлиню загадочную улыбку — пусть сам догадывается.
Бинлинь: ???
Оставив главную героиню и своего глуповатого младшего брата, Цзинь Хуань отправилась собирать своих подручных-демонов.
— Выясните, в чём дело с этой персиковой рощей, — приказала она.
Услышав приказ, кошачий демон растерянно посмотрел на неё:
— Главарь, зачем нам заниматься добрыми делами?
Цзинь Хуань шлёпнула его по голове и с презрением фыркнула:
— Кто сказал, что я собираюсь творить добро? Просто я не потерплю, чтобы кто-то на моей территории был злее меня!
Кошачий демон: …
— Но, главарь, Пэйтао же не наша территория!
— Захватим — и станет нашей.
Цзинь Хуань улыбнулась, и кошачий демон инстинктивно отступил на несколько шагов назад…
«Мяу-мяу-мяу! Главарь ужасен! Зачем Фэн-гэ вообще прислал его сюда?»
— Чего застыл? — вздохнула Цзинь Хуань, глядя на оцепеневшего кошачьего демона. Тот явно уступал Демону Ветра не только в сообразительности, но и в скорости реакции.
— Есть, главарь! — вдруг оживился кошачий демон, мгновенно сменив растерянное выражение лица на боевой задор.
— Вперёд! Давай ему, чёрт возьми! — выкрикнул он и бросился вперёд, опередив всех.
Цзинь Хуань: …
Так Цзинь Хуань во главе целой армии демонов двинулась в путь.
* * *
— Старший брат, в этой персиковой роще что-то не так!
— Да, здесь действительно неладно.
Два человека в сине-белых одеждах обошли рощу и пришли к единому выводу.
— Старший брат, может, сначала сходим в город и расспросим местных…
Второй брат не договорил — вдруг почувствовал, что его за бедро кто-то обхватил, и заорал:
— Шестой брат, отпусти свои лапы, они воняют!
Названный Шестым братом юноша жалобно заговорил:
— Второй брат, ты не можешь убегать! Ты должен за меня отвечать!
Второй брат: …
— Отвечать? Да ты с ума сошёл! Я тебя всю дорогу таскал на себе! Даже если бы ты стриг шерсть, не стал бы одну и ту же овцу доить! Шестой брат, скажи честно: ты вообще человек?
Говоря это, Второй брат пнул юношу, завёрнутого в одеяло. Лучше бы уж он его прикончил… Но, сильно пнув, сам чуть кости не сломал — в очередной раз забыл про смертоносную силу этого одеяла…
Теперь он хромает…
«Ну ладно, раз так, можно и Шестого брата бросить», — с отчаянием подумал Второй брат.
Рядом стоявшая пухленькая девушка не удержалась и рассмеялась. Как же крепка дружба между Вторым и Шестым братьями!
Эта шумная компания была, разумеется, пятеркой из Секты Сюаньин.
Му Чанчжуй наконец связался с Цзинь Хуань и узнал, что она находится в Пэйтао. В это же время от наставника пришло сообщение: в последнее время в Пэйтао происходят странные вещи, возможно, там завёлся демон, и им следует проверить.
По этим двум причинам все без колебаний согласились отправиться в Пэйтао.
Персиковая роща — обязательный путь в город. Именно здесь Се Мяньюй и подхватила кровожадную чуму. Место и впрямь загадочное: кроме бесконечно падающих лепестков персика, ничего подозрительного не заметишь, но, находясь внутри, ощущаешь, будто всё вокруг неправильно.
— Разделимся и сначала расспросим в городе, — сказал Му Чанчжуй и, не дожидаясь реакции остальных, мгновенно исчез.
Второй брат: @%￥#&*￥%*%*￥……
Он выругался сквернословием и показал средний палец в сторону, куда скрылся Му Чанчжуй. «Старший брат — настоящий подлец! Сам удрал, а нам оставил: две сестры, одного лентяя и меня самого — только что хромающего. Как тут распределяться по парам?»
* * *
В Пэйтао, в аптеке Циси.
Цзинь Хуань принимала пациентов. Народу было так много, что очередь тянулась от внутреннего зала прямо до улицы.
Цзинь Хуань наконец-то стала лекарем — уважаемым всеми лекарем.
Она как раз осматривала пульс у пожилого человека, когда вдруг услышала громкий голос:
— Главарь! Главарь! Лекарств не хватает!
Хорьковый демон вбежал из заднего двора, весь в поту — видимо, бежал без остановки.
Цзинь Хуань давно ожидала такого. В Пэйтао половина жителей заражена кровожадной чумой, и собранных ею трав явно недостаточно.
— Хватит тебе варить отвары во дворе. Бери братьев и иди собирать травы!
— Но, главарь… — Хорьковый демон колебался и не уходил. Ему очень нравилась атмосфера в аптеке. Раньше, как только люди видели его, сразу кричали: «Ааа, демон!» — и в ужасе разбегались, глядя на него с отвращением.
А теперь люди уважительно зовут его «молодой господин Хуан». После того как он сварит для них лекарство, они искренне благодарят его. Это чувство — быть нужным и уважаемым — гораздо приятнее простого убийства.
Хорьковый демон словно обрёл смысл своей демонской жизни: стать демоном, которого уважают люди. Как же он велик!
Пока он предавался этим мыслям, Цзинь Хуань шлёпнула его по голове:
— Эй! Очнись! Беги собирать травы!
Цзинь Хуань считала своих подручных весьма интересными: они быстро воспринимали новые идеи, охотно учились и отлично исполняли приказы. Это её вполне устраивало.
Несколько дней назад, вылечив главную героиню, Цзинь Хуань приехала в Пэйтао и обнаружила, что почти половина горожан заражена кровожадной чумой…
Она почуяла запах заговора, но враг действовал из тени, и найти того, кто рассылает гусов, не удавалось.
Яд был разнесён по ветру и распространялся через лепестки персика. Заразиться было легко, а простым людям почти невозможно было устоять.
Цзинь Хуань решила найти виновника и осталась в Пэйтао. Она открыла аптеку: с одной стороны лечила жителей, с другой — искала злоумышленника. Однако пока расследование не продвинулось, пациентов становилось всё больше и больше…
Для срочного приготовления пилюль, восстанавливающих кровь, требовались ингредиенты, растущие только в Мире Демонов, поэтому Цзинь Хуань и отправила Му Чэня за ними.
Что до того, чтобы самой жертвовать кровью ради спасения других… Это исключено!
Во-первых, даже если бы она отдала всю кровь, спасти всех не получится. Во-вторых, даже если бы получилось — она всё равно не сделала бы этого. Последствия могли быть катастрофическими: она ослабела бы до крайности, а слух о том, что её плоть — «мясо монаха Тан», мгновенно распространился бы. А это привело бы к бесконечным неприятностям.
А Цзинь Хуань терпеть не могла неприятностей.
Сейчас она выписывала горожанам рецепты, которые лишь временно подавляли глистов-гусов, вводя их в состояние покоя и позволяя людям снова почувствовать себя бодрыми. Но это было лишь временное решение, а не излечение.
Цзинь Хуань решила дождаться, пока Хорьковый демон принесёт травы, и тогда приготовит новые пилюли.
Она как раз об этом думала, как вдруг перед ней возник Хорьковый демон.
— Чэнь Цзинь Хуань, ты меня обманула!
Цзинь Хуань не могла разглядеть выражения его лица, но тон был крайне раздражённым, да и выглядел он изрядно потрёпанным.
Неудивительно: ингредиенты в рецепте были труднодоступными, да ещё и в больших количествах.
Ради Се Мяньюй Му Чэнь несколько дней не спал и не ел, боясь опоздать. А вернувшись, увидел, что Се Мяньюй свежа и румяна, а рядом с ней Бинлинь, этот щенок-волк, нежно заботится о ней. А он сам — весь в пыли и грязи, как глупец.
Его обманули!
Му Чэнь в ярости почувствовал, как кровь прилила к голове. На любимую женщину он, конечно, не осмелится кричать, поэтому виновник — Цзинь Хуань.
Вот почему он явился сюда — чтобы предъявить претензии.
Он пришёл грозно, в сопровождении отряда демонических солдат, производя впечатление внушительной силы.
— Отдай травы.
Цзинь Хуань совершенно не волновало, зол он или нет. Она сразу потребовала травы.
— Ты ещё смеешь просить травы?
— Почему нет? Это моё по праву. — Цзинь Хуань подумала, что этот «кубик» сошёл с ума. Врач берёт плату за лечение — это святое. Она и так не пользуется своим положением, чтобы давить на слабых, а этот слабак ещё и хочет увильнуть от оплаты? Невыносимо!
— Ты сказала, что травы нужны для пилюль Се Мяньюй, а на деле — нет! — голос Му Чэня дрожал от обиды.
— А Се Мяньюй выздоровела? Кто её вылечил? Я заплатила цену — и имею право взять плату за лечение!
— Такую огромную плату?
— Размер платы определяю я. Если не хочешь лечиться — проваливай. Кто тебя заставлял?
Цзинь Хуань раздражённо бросила эти слова. Говорить с таким тупицей — одно мучение.
Её голос был тихим, но в ушах слушателей звучал мягко и нежно.
И тут терпение горожан лопнуло. Их уважаемую лекаря Чэнь оскорбляют — это недопустимо!
— Да как ты смеешь быть таким неблагодарным?
— Вся в чёрном, будто на похоронах! Сразу видно — нехороший человек!
— Друзья! Этот тип обижает лекаря Чэнь! Берите кто что может — не дадим ему уйти!
— Эй, да у него же злоба на лице! Может, это он и отравил всех!
Толпа загудела, и в мгновение ока Му Чэню приписали вину за отравление.
Му Чэнь рассмеялся от злости и приказал своим подручным:
— Разнесите всё к чёртовой матери!
— Посмотрим, кто посмеет! — раздался холодный голос.
Дело в том, что не только Му Чэнь умел собирать демонов. Бинлинь, заметив, что тот ушёл в ярости, последовал за ним и увидел, как демон собирается обидеть его сестру… Это было невыносимо!
Бинлинь тут же собрал отряд демонов и привёл их сюда.
Пока Бинлинь отвлекал внимание Му Чэня, кошачий демон подкрался к Цзинь Хуань.
— Главарь, сейчас же позову подмогу! Дадим ему, чёрт возьми! Какого чёрта этот белолицый смеет обижать нашего главаря!
Цзинь Хуань: …
Она подумала, что, возможно, слишком сильно повлияла на кошачьего демона, раз теперь он постоянно кричит «дать ему, чёрт возьми» и готов драться при малейшем поводе.
Но…
— Так вот почему «кубик» на самом деле белолицый… ха-ха-ха-ха…
Хотя Цзинь Хуань и не видела лица «кубика», теперь она знала, как его описывать.
Она похлопала кошачьего демона по голове: неплохо, неплохо.
Пока Цзинь Хуань беседовала с кошачьим демоном, Бинлинь и Му Чэнь уже закатали рукава и готовились к драке. Горожане тоже хотели вмешаться, но Цзинь Хуань их остановила… Обычные люди не выдержат схватки с демонами.
— Босс, в какой позе бить этого типа, мяу? — кошачий демон тоже закатал рукава. Раз не звать подмогу, то самому дать ему, чёрт возьми, — тоже вариант!
Кошачий демон ещё не успел броситься вперёд, как перед ним возник меч бессмертного.
— Я сам.
Холодный, чистый голос — сразу было ясно: пришёл Первый брат.
С появлением Первого брата Цзинь Хуань почувствовала, что атмосфера снова изменилась…
Му Чанчжуй тоже был человеком дела. Едва появившись, он тут же выставил меч бессмертного между двумя враждующими лагерями демонов. И без того напряжённая обстановка стала ещё хаотичнее.
Смешанная битва вот-вот должна была начаться.
http://bllate.org/book/5180/514106
Готово:
