После продажи «тысячелетнего древесного молочка» осталось всего несколько лотов, и вскоре аукцион завершился.
Здесь собралась толпа — лучший момент для побега. Если упустить эту возможность, выбраться будет куда труднее.
Мо Юйяо как раз об этом думала, когда вдруг заметила, что Мо Хань прямо направляется к ним. Подойдя ближе, он посмотрел на неё и сказал:
— Даос Мо, мы снова встретились.
Услышав это, Се Цзинчэнь слегка сжал губы и нахмурился с явным недовольством.
Голос Мо Ханя был холоден, а отношение — отстранённое, однако для Мо Юйяо эти слова прозвучали словно небесная музыка. Она поняла: раз он заговорил, значит, всё уловил. Если Чэнь Цзин снова запретит ей говорить, это станет ещё более подозрительным. В этот самый момент она вдруг осознала, что может говорить.
Боясь, что Чэнь Цзин немедленно наложит на неё новый запрет, Мо Юйяо торопливо закричала:
— Даос Мо, спасите меня! Этот человек держит меня в плену!
Она не стала терять ни секунды и сразу перешла к сути. При этом энергично потрясла рукой, которую крепко держал Чэнь Цзин, и с надеждой посмотрела на Мо Ханя, будто ухватившись за последнюю соломинку.
Увидев это, Се Цзинчэнь почувствовал, как его лицо под маской потемнело, словно вымазанное сажей. Чешуйки на его теле встали дыбом, будто готовые взорваться, и рука, сжимавшая запястье Мо Юйяо, невольно стиснулась ещё сильнее.
Мо Юйяо поморщилась от боли, но больше не произнесла ни слова — лишь жалобно смотрела на Мо Ханя, страшась, что тот откажется помогать.
Она не смела представить, какие мучения ждут её, если побег не удастся.
Люди вокруг ещё не разошлись и, услышав её крик, все повернули головы в их сторону. Увидев пару — уродливого мужчину и прекрасную женщину, — многие замедлили шаги и с любопытством уставились на них, явно намереваясь остаться и посмотреть, чем всё закончится.
Мо Юйяо никогда не любила быть в центре внимания, но сейчас, оказавшись в фокусе всеобщего интереса, она почувствовала облегчение и быстро добавила:
— Я Мо Юйяо из семьи Мо в Юньчэне.
Она назвала своё имя и род, чтобы показать, что за ней стоит влиятельный клан. Даже если Мо Хань не вступится за неё, кто-нибудь другой наверняка предложит помощь. А если среди присутствующих окажется знакомый её трёх братьев, он сможет передать им весть. Эта мысль немного успокоила Мо Юйяо.
Услышав её слова, Мо Хань бросил на неё короткий взгляд, а затем перевёл глаза на Чэнь Цзина:
— Даос, не могли бы вы отпустить госпожу Мо?
Чэнь Цзин сжал губы и холодно ответил:
— Боюсь, вы ошибаетесь, даос. Третий брат госпожи Мо поручил мне присматривать за ней.
— Нет! — немедленно возразила Мо Юйяо, качая головой. — Мой третий брат просил лишь вылечить мои раны, а он воспользовался этим, чтобы похитить меня и не давать уйти.
Чэнь Цзин посмотрел на неё с выражением безнадёжного терпения, будто она капризничала без причины.
— Госпожа Мо, — сказал он, — если бы я действительно похитил вас, стал бы я приводить вас в такое людное место?
С этими словами он потянул Мо Юйяо за запястье, намереваясь увести прочь.
Мо Юйяо не хотела идти с ним, но не могла вырваться. Она лишь беспомощно смотрела на Мо Ханя, умоляя:
— Даос Мо, спасите меня!
Если его уведут, последствия будут ужасны.
Мо Хань мгновенно переместился и преградил им путь.
— Даос, — сказал он, — госпожа Мо не желает следовать за вами. Прошу, не принуждайте её.
При этом он положил руку на рукоять меча, и вокруг него заклубилось духовное ци — смысл был ясен: если не отпустишь, начнётся бой.
Мо Юйяо чуть не расплакалась от благодарности. Этот человек, хоть и казался ледяным, на самом деле был добрым и отзывчивым — настоящий хороший человек под холодной оболочкой.
В мире всё же больше добрых людей. Такие, как этот уродец рядом с ней, — редкое исключение. Ей просто не повезло. Она молилась, чтобы Мо Хань скорее одолел этого чудовища.
Но тут Чэнь Цзин фыркнул:
— Я не причиняю ей вреда. Это поручение семьи Мо.
Затем он наклонился к Мо Юйяо и мягко, почти ласково прошептал:
— Госпожа Мо, хватит капризничать. У вас ещё не зажили раны — нам пора вернуться и обработать их.
Услышав слово «обработать», Мо Юйяо побледнела и энергично замотала головой:
— Я никуда с вами не пойду!
Взгляд Чэнь Цзина стал ледяным. Он резко перевернул ладонь, и в ней появился передаточный нефритовый свиток.
В следующее мгновение из него раздался громкий голос Мо Лаосаня:
— Брат Чэнь, что случилось?
Фон был шумным, доносилось множество криков и ругани — очевидно, там шла атака на Секту Хэхуань.
Чэнь Цзин сжал губы и ответил:
— Раны госпожи Мо ещё не зажили, а она уже хочет уйти.
— Третий брат! — воскликнула Мо Юйяо. — Ты просил его вылечить меня, а он воспользовался этим, чтобы похитить! Он… он…
«Он извращенец, — хотела сказать она, — во время обработки ран он позволял себе лишнее. И при этом присутствовал ещё один человек!»
Но в таком людном зале она не могла вымолвить это вслух. Пусть другие и догадаются, что её честь попрана, но одно дело — слухи, и совсем другое — признание из её собственных уст. Её репутация и так подмочена; если теперь распространятся такие слухи, ей будет стыдно показываться на глаза людям.
Мо Юйяо уже собиралась что-то добавить, но тут Мо Лаосань заорал:
— Это я велел ему забрать тебя! Ты там только мешаешь, ничего полезного не делаешь! Через несколько дней врата Секты Хэхуань падут, и нас ждёт великая битва — мне некогда за тобой ухаживать!
Когда Чэнь Цзин уводил Мо Юйяо из Секты Хэхуань, он послал Мо Лаосаню сообщение, намекнув, что там слишком хаотично для выздоровления.
В глазах Мо Лаосаня его сестра была лишь источником проблем: она не занималась делом, а вместо этого уговаривала всех отказаться от атаки на Секту Хэхуань. Как можно было бросить всё на полпути?
Он боялся, что в самый ответственный момент Мо Юйяо изменит всем и перейдёт на сторону врага. Тогда придётся тратить силы, чтобы следить за ней.
Поэтому, услышав предложение Чэнь Цзина, Мо Лаосань без колебаний согласился и даже сам попросил увезти её подальше.
Рассерженный, он добавил:
— Брат Чэнь, как только я закончу здесь, обязательно щедро отблагодарю вас. Пока что прошу — присматривайте за моей сестрой и не позволяйте ей уйти. Пусть капризничает сколько хочет — просто не обращайте на неё внимания.
Он хорошо знал свою сестру: она всегда была своенравной. К тому же он сам случайно ранил её, и теперь она злилась. Увидев такое уродливое лицо, как у Чэнь Цзина, она точно не станет вести себя вежливо — скандал неизбежен.
Но сейчас главное — штурм Секты Хэхуань. Если Мо Юйяо сбежит и попадёт в руки врага, вся их работа пойдёт насмарку.
Услышав слова брата, Мо Юйяо чуть не поперхнулась от ярости. Она уже собиралась возразить, но Чэнь Цзин сказал:
— Не волнуйтесь, брат Мо. Я прослежу, чтобы ваша сестра никуда не делась. Займитесь своими делами.
С этими словами он закрыл передаточный свиток и повернулся к Мо Ханю:
— Это наше частное дело с семьёй Мо. Советую вам, даос, не вмешиваться не в своё.
Не дожидаясь ответа, он потянул Мо Юйяо прочь.
Та попыталась закричать, но обнаружила, что снова не может говорить.
Отчаявшись, она обернулась к Мо Ханю. Её глаза, обычно чистые, как горный родник, наполнились слезами, которые крупными каплями покатились по щекам, вызывая сочувствие у всех вокруг.
Чэнь Цзин внутренне усмехнулся, ускорил шаг и ещё сильнее сжал губы.
Мо Хань нахмурился — на его обычно бесстрастном лице впервые появилось колебание.
Чэнь Цзин быстро вернул Мо Юйяо в номер гостиницы, запер дверь и некоторое время молча смотрел на неё. Затем уголки его губ изогнулись в жестокой улыбке:
— Я уже предупреждал тебя. Ты не послушалась и решила позвать этого Мо. Ну что ж, скажи — как я должен тебя наказать?
Всё это время Се Цзинчэнь внимательно следил за выражением лица Мо Юйяо.
На её щеках играл румянец — явный признак того, что недавние события сильно её взволновали. Эта мысль доставляла ему удовольствие, но как только он заметил, что страх в её глазах исчез, стоило ей услышать, что Мо находится за дверью, настроение его резко испортилось. Он невольно сжал кулаки.
Он знал: сейчас она ненавидит его и хочет поскорее избавиться от него. Если бы на его месте оказался Ци Хунтянь или этот Мо, её реакция, вероятно, была бы совсем иной — возможно, даже приятной. Ведь она всегда предпочитала красивых мужчин.
Эта мысль вновь окутала его сердце тьмой, а на тыльной стороне ладоней проступили пульсирующие жилы.
С самого детства он жил в Долине Ядовитых Испарений. Его глаза уже не видели света, и дед рассказывал ему, что долина — серое, мрачное место, где нет ни красок, ни радости.
Ядовитые испарения уничтожали всё живое. Они с дедом питались лишь сухими и горькими корнями. До тринадцати лет он знал только вкус горечи.
В его воображении мир за пределами долины был таким, каким описывал его дед: ярким, многоцветным, полным пяти вкусов — кислого, сладкого, горького, острого и солёного.
Его единственной мечтой было выбраться из долины, увидеть этот мир и попробовать все вкусы жизни.
Позже дед наконец нашёл способ вывести его наружу и, пожертвовав всей своей культивацией, отправил его в мир. Се Цзинчэнь надеялся, что скоро сможет стать достаточно сильным, чтобы спасти деда… но вместо этого столкнулся с этой женщиной.
Она заточила его в каменной комнате и каждый день подвергала пыткам. Он так и не узнал вкуса сладкого, кислого, острого или солёного — лишь боль.
Его тело ни на день не оставалось без ран, которые никогда не заживали. Жизнь в мире культиваторов оказалась куда мучительнее, чем в Долине Ядовитых Испарений.
Он не мог ни лечь, ни уснуть от постоянной боли, а она изобретала всё новые способы издевательств. Однажды он попытался сбежать, но она поймала его и приковала к стене.
С тех пор его ежедневно бичевали. Боль терзала его разум, и лишь временами, теряя сознание, он находил краткое облегчение. Но едва он погружался в забытьё, как на него выливали ведро ледяной солёной воды — такая нечеловеческая боль навсегда врезалась в его память.
Первым человеком, которого он встретил вне долины, кроме деда, была эта женщина. Он не ожидал, что она окажется такой жестокой и коварной.
Единственное, что поддерживало его тогда, — мысль о том дне, когда он отомстит и разрежет её на тысячу кусков.
Но он и представить не мог, что однажды эта женщина кардинально изменится — из змеи в человеческом обличье превратится в заботливого и нежного наставника.
Неважно, искренне ли она раскаялась или притворяется — перед таким образом он не смог найти в себе силы медленно срезать с неё плоть ломтиками.
Се Цзинчэнь невольно провёл языком по уголку губ. После того как он целиком проглотил гигантскую змею, ему начал нравиться вкус сырого мяса. Плоть Мо Юйяо была особенно ароматной, нежной, мягкой и упругой — настоящее лакомство, от одного вида которого разыгрывался аппетит.
Хотя ему очень хотелось откусить от неё кусок за куском и проглотить, он постарается сдержать это желание. Ведь он хочет видеть перед собой живого, чувствующего человека — а не груду мёртвых костей.
На губах Се Цзинчэня заиграла жестокая улыбка. Это она первой втянула его в эту игру. Теперь поздно сбегать!
К тому же у неё нет на это сил. Правда, он и сам понимал, что пока ещё слаб. Поэтому, действуя, он не будет безрассуден.
Он будет становиться сильнее, но пока его мощь ограничена, для достижения целей потребуется терпение и тщательное планирование.
Например, подстрекая семью Мо атаковать Секту Хэхуань, он преследовал две цели: отомстить за своих родителей и ослабить клан Мо.
Ведь Мо Юйяо — любимая дочь этого рода. Чтобы удержать её при себе, нужно учитывать влияние её семьи.
Поэтому он решил и привлечь клан Мо на свою сторону, и одновременно ослабить его. Так он сможет сохранить контроль над ситуацией, даже будучи пока что слабым.
Из четырёх сыновей семьи Мо третий был самым простодушным и легко поддавался манипуляциям. Се Цзинчэнь начал именно с него — и неожиданно легко добился успеха: тот сам вручил ему свою сестру.
Улыбка Се Цзинчэня превратилась в презрительную усмешку. Хорошо, что Мо Лаосань глуповат — иначе всё пошло бы не так гладко.
Пока он размышлял об этом, за дверью снова раздался стук — на этот раз более частый и нетерпеливый.
С каждым ударом дыхание Мо Юйяо становилось всё чаще, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
http://bllate.org/book/5179/514055
Готово:
