«Персиковый рок». В пору цветения персики бывают несравненно прекрасны, но даже самый пленительный цветок рано или поздно увядает. И тогда землю покрывает ковёр из алых лепестков.
Один «Персиковый рок» — две слезы влюблённых. Любовь и ненависть, страсть и обида — всё это пронзительно выразилось в их музыке.
Когда мелодия смолкла, ни игра на цитре, ни звуки сяо не отпускали музыкантов от реальности ещё долгое время.
Цитра и сяо слились в совершенной гармонии: жёсткость пронизывалась мягкостью, а мягкость — сталью. Их совместное исполнение было безупречно и трогало до глубины души. Сложно было поверить, что они играют вместе впервые.
Как только последняя нота затихла, Мо Юйяо вновь обрела контроль над телом. Она аккуратно убрала цитру и собралась подняться, но в этот момент мужчина рядом произнёс:
— Госпожа Мо, ваше мастерство на цитре восхищает. Я, Юань, глубоко преклоняюсь перед вами.
Это был Юань Фэн из Секты Меча — одна из самых заметных фигур в клане. Он встречался с прежней хозяйкой этого тела несколько раз.
— Вы слишком добры, господин Юань, — вежливо ответила Мо Юйяо, поднимаясь. — Ваша игра на сяо поистине великолепна.
— Не скромничайте, госпожа Мо. Кто же не знает, что ваша цитра — одна из четырёх великих древних цитр, «Цзяовэй»?
«Цзяовэй» отличалась большим количеством струн, широким диапазоном и богатством тембров, что предъявляло исключительно высокие требования к технике исполнителя. То, что она смогла идеально подстроиться под его мелодию на сяо, ясно свидетельствовало: её мастерство достигло вершин. Это сильно удивило Юань Фэна.
Мо Юйяо запомнилась ему особенно ярко. В день свадьбы Се Хэна он своими глазами видел, как эта женщина вместе со своим третьим братом — грозным детиной с густой бородой — ворвалась на церемонию.
Тогда она потребовала стать второй законной женой невесты. Когда Се Хэн отказал, она согласилась бы и на положение наложницы.
Но дочь дома Мо — и вдруг наложница? Се Хэн, конечно же, не осмелился согласиться. Увидев, что даже на роль наложницы её не берут, братец окончательно вышел из себя и без лишних слов принялся крушить всё вокруг. Лишь вмешательство Мо Цинцзэ и Мо Цинфэна остановило его. Этот инцидент долго служил поводом для насмешек.
Позже ходили слухи, будто она похитила Се Хэна, пытаясь заставить его силой, но, разумеется, потерпела неудачу. Иначе при влиянии дома Мо они давно бы уже были вместе.
Большинство мечников упрямы и прямолинейны, но Юань Фэн был исключением — его характер напоминал Мо Цинфэна: оба любили флиртовать и волочиться за женщинами.
Однако, несмотря на внешнюю привлекательность Мо Юйяо, Юань Фэн не испытывал к ней ни малейшего интереса. Такую женщину следовало держать на расстоянии. Но её игра на цитре была настолько виртуозной, что он невольно восхитился. А поскольку сам он увлекался музыкой, встреча с таким мастером была слишком ценной, чтобы упустить.
На самом деле Мо Юйяо совершенно ничего не понимала в игре на цитре. Её исполнение получилось столь прекрасным лишь потому, что прежняя хозяйка тела десятилетиями оттачивала мастерство до автоматизма, да ещё и во время игры Мо Юйяо словно одолевало некое высшее вдохновение — тело двигалось само собой, вне её воли.
К счастью, Мо Юйяо умела ловко избегать каверзных тем: о том, чего не знала, говорила мало, а в знакомых областях — углублялась в детали. Так они оживлённо беседовали, и Мо Юйяо умело перевела разговор на искусство владения мечом, попросив Юань Фэна поделиться знаниями.
После этой беседы мнение Юань Фэна о ней кардинально изменилось. Говорят: «Ухо слышит — не верь, глаз видит — поверить можно», но даже глаза могут ошибаться. Возможно, у неё были веские причины устроить тот скандал на свадьбе? Какая женщина добровольно пойдёт на такое унижение?
А ведь только душа, способная создать столь трогательную музыку, не может быть жестокой и своенравной. Подумав так, Юань Фэн расслабился и искренне предложил:
— Госпожа Мо, за бамбуковой рощей есть свободная площадка. Давайте перейдём туда и немного потренируемся. Так я лучше пойму ваш уровень.
— С удовольствием! Благодарю вас, господин Юань, — улыбнулась Мо Юйяо, и её улыбка была подобна весеннему солнцу, растопившему зимние снега и пробудившему цветы.
Юань Фэн на миг опешил.
— Вам не стоит благодарить, госпожа Мо, — ответил он и первым направился к роще.
Мо Юйяо последовала за ним, но не успела сделать и двух шагов, как в уголке глаза заметила фигуру в белом. Тонкий стан, одинокая походка — это был Се Цзинчэнь.
Из-за плохого зрения он редко выходил из дома, и, скорее всего, сейчас впервые оказался на улице.
Беспокоясь, что он собьётся с пути или упадёт, Мо Юйяо уже собралась подойти, но тут же увидела, как к нему подошла Юньэр и что-то тихо сказала.
Зная, как девушка заботлива и внимательна, Мо Юйяо успокоилась и догнала Юань Фэна.
Войдя в рощу, она выхватила мягкий клинок из-за пояса. «Мягкий клинок воды» требовал именно такой гибкости — даже само лезвие было эластичным.
Как только меч оказался в руке, тело Мо Юйяо пришло в движение. Лёгкие прыжки, развевающиеся рукава, изящные повороты — её клинок извивался в воздухе, словно живой змей, а движения были невероятно грациозны.
Со стороны казалось, будто она не сражается, а исполняет танец с мечом — каждое движение было прекрасно.
Наблюдая некоторое время, Юань Фэн обнажил свой длинный меч и вступил в поединок.
Его атака несла в себе ошеломляющую мощь. Мо Юйяо, застигнутая врасплох, на миг замерла, чуть сбив ритм, но быстро пришла в себя и, плавно взмахнув клинком, встретила его удар.
Они обменялись ударами — снова и снова. Через сотню приёмов Мо Юйяо отвела меч и посмотрела на Юань Фэна.
Понимая, что она ждёт оценки, Юань Фэн не стал церемониться:
— Ваше фехтование неплохо, но чересчур вычурно. Красивые движения полны уязвимостей. В бою лучше упростить технику и стремиться к одному точному удару, способному сразить противника врасплох.
Выслушав его совет, Мо Юйяо почувствовала озарение. В последующие дни они регулярно тренировались вместе. Однажды Мо Юйяо увидела ещё одного мечника — Мо Фэй.
Та производила впечатление решительной и строгой: пронзительный взгляд, спина прямая, как бамбук. Издалека Мо Юйяо даже подумала, что это мужчина, но, подойдя ближе, поняла — перед ней женщина.
Женщин-мечников и так было мало, а таких, с мужественной внешностью и чёткими чертами лица, Мо Юйяо встречала впервые.
Заметив любопытные взгляды Мо Юйяо, Мо Фэй лишь слегка кивнула. Только когда Юань Фэн представил её как «младшую дочь дома Мо», та наконец прямо посмотрела на Мо Юйяо и спросила, сжав губы:
— Как поживает ваш второй брат?
Хотя Мо Цинфэн и был ветреным, Мо Юйяо знала, что Мо Фэй — не его тип. Поэтому вопрос о брате её удивил, но внешне она лишь мягко улыбнулась:
— Должно быть, неплохо. Мы давно не общались.
Неизвестно, связано ли это было с Мо Цинфэном, но вскоре Мо Фэй тоже присоединилась к их тренировкам. Она мало говорила, но каждый её комментарий был точен и полезен. За несколько дней Мо Юйяо многому научилась.
Настал наконец день лечения Се Цзинчэня. Сам монах Улян пришёл в их двор.
Его борода и брови были белы, как снег, лицо — румяное, а дух — бодр. На вид ему было за семьдесят, но настоящий возраст никто не знал. По словам отца Мо Юйяо, ещё в его юности монах Улян выглядел точно так же.
Увидев его, Мо Юйяо почтительно поклонилась.
Монах Улян взглянул на неё — его глаза были проницательны и глубоки, будто видели насквозь. От этого взгляда Мо Юйяо почувствовала необъяснимую тревогу, но вскоре он отвёл глаза и приступил к осмотру Се Цзинчэня.
Проведя стандартную диагностику, монах выписал рецепт и велел Юньэр сварить лекарство.
— Молодая госпожа Мо, зрение вашего ученика можно вылечить. Однако яд, которым он отравлен, весьма необычен и уже распространился по всему телу. Пока у меня нет средства для полного излечения.
Он помолчал, затем добавил:
— Но я могу передать ему технику «Алмазного укрепления тела» из буддийской практики. Хотя она не изгонит яд полностью, будучи техникой великого ян, сможет сдерживать иньскую отраву.
Достигнув достаточной силы, тело становится неуязвимым для ядов. Монах Улян не сказал, что если Се Цзинчэнь доведёт эту технику до совершенства и обретёт «Алмазное нетленное тело», яд исчезнет сам собой.
Но достичь совершенства почти невозможно — даже сам создатель техники не сумел этого. Поэтому монах не хотел вселять ложных надежд.
— Однако освоение этой техники займёт много времени. Ему придётся остаться в нашем монастыре на некоторое время, — добавил он, поглаживая бороду и глядя на Мо Юйяо.
В оригинальной книге монах Улян не обучал Се Цзинчэня этой технике. Услышав его слова, Мо Юйяо внутренне удивилась, но внешне сохранила спокойствие:
— Благодарю вас, монах Улян. Тогда мы с учеником побеспокоим вас на время.
Монах Улян не ответил на её слова, а сказал:
— Молодая госпожа Мо, мне хотелось бы поговорить с вами наедине. Пойдёмте со мной.
С этими словами он вышел из комнаты.
Мо Юйяо взглянула на Се Цзинчэня, лежащего с закрытыми глазами, и последовала за монахом.
Тот привёл её в медитационную келью, плотно закрыл дверь и повернулся:
— Прошу садиться, молодая госпожа Мо.
Мо Юйяо послушно уселась на циновку у низкого столика и подняла на него глаза, словно примерная ученица перед уроком.
Монах Улян мягко улыбнулся:
— Не волнуйтесь. Просто я заметил, что вы выглядите неважно, и хочу осмотреть вас.
Тут Мо Юйяо вспомнила о главном и поспешно протянула запястье:
— Мастер, с тех пор как я очистила ученика от яда, чувствую себя плохо. Не отравилась ли я сама?
Монах Улян наложил пальцы на её пульс и через некоторое время спросил:
— Ранее вы культивировали водную ци?
— Да, — кивнула Мо Юйяо.
— Вы не отравлены, — объяснил монах, поглаживая бороду. — Вы использовали огненную ци для подавления яда, хотя прежде культивировали водную. Эти два вида ци противоположны по природе, и их пути в теле совершенно различны. Обратный поток нарушил гармонию, вызвав хаос в энергетических каналах. Такое состояние крайне опасно. Если вы продолжите культивацию, каналы не выдержат и будут полностью разрушены.
***
Лекарство, которое велел сварить монах Улян, предназначалось для примочек на глаза. Юньэр сначала собрала травы на участке, потом отправилась в аптеку. Когда отвар был готов, на улице уже стемнело. Девушка принесла горячий отвар в комнату Се Цзинчэня.
Тот стоял у окна, задумавшись о чём-то.
Луна скрывалась за облаками, и в темноте его прямая спина казалась особенно хрупкой и одинокой.
Юньэр отвела взгляд, опустила белую ткань в отвар, отжала и подошла к нему:
— Господин Се, позвольте приложить компресс к вашим глазам?
— Благодарю вас, госпожа Юньэр, я сам справлюсь, — ответил он, взял ткань и завязал на глазах.
Заметив, что девушка всё ещё стоит рядом, он слегка сжал губы:
— А где мой наставник? Она ушла целый день назад. Неужели монах Улян всё ещё беседует с ней?
Юньэр не знала, что Мо Юйяо вызвали на разговор, но, вспомнив последние дни, сказала:
— Госпожа Мо, наверное, в бамбуковой роще тренируется с господином Юанем.
И, улыбнувшись, добавила:
— Когда ваши глаза исцелятся, вы сможете увидеть, как они сражаются вместе. Они так прекрасно сочетаются!
Услышав это, Се Цзинчэнь вспомнил ту сцену — и музыку, и то, что видел. Его лицо потемнело.
Сначала Ци Хунтянь, теперь Юань Фэн.
Ха! Эта женщина и впрямь мастер находить поклонников!
Услышав слова монаха Уляна, Мо Юйяо нахмурилась. Отказаться от культивации — значит лишиться пути к бессмертию. Продолжить — и стать калекой. Неужели её путь культиватора оборвётся здесь?
— Мастер Улян, — тревожно спросила она, — неужели мне придётся уничтожить всю накопленную силу и начать заново?
Для культиваторов возраст имеет значение: чем раньше достигнешь стадии основания основы, тем выше потенциал. Мо Юйяо вступила в эту стадию в тридцать с лишним лет — уже поздно. Если начинать с нуля, она, скорее всего, больше никогда не достигнет этого уровня.
— Есть и другой путь, — сказал монах Улян, не желая томить её. — В Снежной Области растёт священный лотос «Бинсинь», чьи семена — величайшее средство для восстановления энергетических каналов. Если вы примете одно такое семя, каналы исцелятся, и вы сможете продолжить культивацию.
Мо Юйяо уже хотела облегчённо выдохнуть, но тут монах неожиданно спросил:
— Бывало ли у вас чувство, будто тело перестаёт вам подчиняться?
Мо Юйяо удивилась, но кивнула:
— Бывало. Например, когда я играла на цитре — тело двигалось само.
http://bllate.org/book/5179/514037
Готово:
