— Впереди ручей! — воскликнула Мо Юйяо.
Се Цзинчэнь, всё ещё погружённый в мрачные размышления, нахмурился. Что такого особенного в этом ручье, чтобы так радоваться?
Мо Юйяо и не подозревала, что за весь путь Се Цзинчэнь мысленно расчленил её уже бесчисленное множество раз. Она взяла его за руку и подвела к берегу:
— Я умоюсь у ручья. Ты не бегай без присмотра — упадёшь в воду.
В пещере стоял густой запах крови, и Мо Юйяо чувствовала его на коже. «Настояние очищения» справлялось лишь с пылью, но никак не с кровавыми пятнами и прочими загрязнениями. А «Настояние сгущения воды» давало лишь тоненький ручеёк — этого явно не хватало для полноценного омовения. Увидев настоящий ручей, она, конечно же, решила хорошенько вымыться.
Присев на корточки у самой кромки воды, она случайно заметила своё отражение.
Девушка в воде была необычайно прекрасна — словно роскошная роза в полном цвету.
Мо Юйяо провела ладонью по лицу, и на мгновение в её глазах мелькнуло замешательство.
В книге внешность прежней хозяйки тела почти не описывалась. Каждый раз, когда автор показывал её через призму восприятия главного героя, использовались такие эпитеты, как «жестокая», «ядовитая», «безжалостная», «злобная» и «уродливая». Мо Юйяо даже подумала, что та, должно быть, похожа на монахиню-отшельницу.
Но теперь всё становилось понятно: если бы та действительно выглядела как повешенная, как могла она завести роман с Се Хэном?
Кстати говоря, в самом начале Се Хэн тоже питал к ней определённые чувства, но не выдержал её высокомерного и своенравного нрава. Позже он встретил нежную и изящную девушку из Секты Хэхуань, искусную в интимных практиках, и тогда окончательно отвернулся от этой колючей розы.
Говорят, что внешность отражает душу. После того как Се Хэн бросил её, вся её сущность словно исказилась — из десяти баллов красоты осталось не больше трёх.
Телу, которым теперь владела Мо Юйяо, исполнилось уже тридцать два года, но благодаря пилюлям сохранения юности оно выглядело на двадцать с небольшим.
У культиваторов после достижения стадии Основания изменения во внешности замедляются: каждые пять лет культивации равны одному году жизни обычного человека. На стадии Золотого Ядра — десять лет культивации равны одному человеческому году. А достигнув стадии Дитяти Первоэлемента, внешность вообще перестаёт меняться.
Хотя прежняя хозяйка тела обладала неплохими задатками и никогда не испытывала недостатка в ресурсах для культивации, из-за сердечной скорби, вызванной Се Хэном, она лишь недавно смогла преодолеть порог стадии Основания.
Чтобы сохранить молодость, она постоянно принимала пилюли сохранения юности.
Однако эти пилюли не способны даровать вечную молодость. Одна пилюля действует максимум пять лет. По истечении срока необходимо принимать следующую, иначе внешность вернётся к своему естественному состоянию.
Более того, со временем организм вырабатывает устойчивость к пилюлям: чем чаще их принимаешь, тем слабее эффект. В конце концов они перестают действовать вовсе.
Прежняя хозяйка тела начала принимать пилюли в шестнадцать лет, но сейчас выглядит уже на двадцать с лишним — значит, средство почти утратило свою силу.
Похоже, теперь ей придётся усердно заниматься культивацией, иначе скоро превратится в старуху. Раз уж она попала в этот удивительный мир культивации, стареть она точно не собирается.
Освежившись и ещё раз взглянув на своё отражение, чтобы убедиться, что всё в порядке с внешностью, Мо Юйяо достала из сумки хранения летающий меч.
В ручье то и дело мелькали довольно упитанные рыбки — можно пожарить парочку для Се Цзинчэня.
Обычным людям нужно есть и отправлять естественные надобности, но прежняя хозяйка тела считала это слишком хлопотным делом. Поэтому она редко кормила мальчика — раз в два-три дня давала ему немного сухого пайка, лишь бы не умер с голоду, и ни разу не предлагала мяса.
Именно поэтому шестнадцатилетний юноша выглядел таким хрупким и миниатюрным.
В его возрасте особенно важно получать полноценное питание.
Размышляя об этом, Мо Юйяо вытащила из сумки длинный меч, внимательно вгляделась в воду и одним точным ударом проткнула рыбу.
Увидев на клинке ещё бьющуюся рыбу, она почувствовала и радость, и изумление. Как же здорово уметь такое! Хотя нет… не боевые искусства, а магия? Впрочем, неважно — этот мир культивации и правда удивителен! Она сумела поймать рыбу одним ударом!
Мо Юйяо обернулась, чтобы похвастаться перед Се Цзинчэнем своей добычей, но, заметив его пустые глаза и плотно сжатые тонкие губы, мгновенно пришла в себя.
Её движение, хоть и было чистым и быстрым, выглядело крайне жестоким и кровавым. Вспомнив, как прежняя хозяйка тела однажды воткнула нож прямо в бедро Се Цзинчэня, Мо Юйяо даже почувствовала облегчение.
Хорошо, что сейчас он ничего не видит. Иначе, увидев её жестокий способ охоты, он наверняка стал бы избегать её.
Это вполне объяснимо: любой, кто три года подвергался бесчеловечным пыткам, неизбежно получит психологическую травму. Увидев жестокого человека, он будет держаться от него подальше — возможно, даже возненавидит.
С обычными людьми это не имело бы значения, но Се Цзинчэнь — не тот человек, чьё презрение можно игнорировать. Он беспощаден к тем, кого ненавидит, и Мо Юйяо совершенно не хотелось, чтобы он возненавидел её.
Так она полностью лишилась желания хвастаться. При последующей охоте она стала предельно осторожной, стараясь не издавать звука пронзаемой плоти — чтобы не напугать юношу, стоявшего в стороне с холодным и отстранённым видом.
Поймав пять рыб, она тщательно их почистила, собрала поблизости сухих веток и вернулась к Се Цзинчэню. Разведя костёр, она принялась жарить улов.
В сумке хранения прежней хозяйки тела оказалось немало всего: даже специи были — видимо, та частенько устраивала пикники на природе.
Небо уже темнело. Пламя костра отбрасывало мерцающие тени на лицо Се Цзинчэня, придавая его и без того холодным чертам ещё большую зловещесть.
Мо Юйяо невольно почувствовала лёгкое тревожное замирание сердца и поспешно отвела взгляд. Она хотела было расспросить его о том, что он думает о прежней хозяйке тела, но, увидев его ледяное выражение лица, сразу отказалась от этой идеи.
Лучше не надо. Ведь теперь она совсем другая, и если вдруг услышит какой-нибудь мрачный ответ, полный боли и ненависти, то, возможно, потеряет смелость находиться рядом с этим юношей.
Отвернувшись, она сосредоточилась на жарке рыбы. Её кулинарные навыки были на высоте, и вскоре ароматная, хрустящая снаружи и сочная внутри рыба была готова. Мо Юйяо протянула Се Цзинчэню жирную, аппетитную рыбину:
— Попробуй моё угощение.
Се Цзинчэнь сидел, задумчиво глядя в огонь, и вдруг почувствовал сильный аромат жареной рыбы. Он слегка опешил, затем без выражения лица взял рыбу и начал есть.
Его движения нельзя было назвать изящными, но и не выглядело это как волчий аппетит — просто ел очень быстро. Мо Юйяо даже не успела заметить, как он умял первую рыбину, а потом и все пять.
Она не стала ловить ещё. Этого достаточно.
Люди, которые редко едят мясо и часто голодают, не должны переедать за один раз. Просто он ел так вкусно, что Мо Юйяо не смогла его остановить.
Он пережил столько страданий — во всех смыслах. Читая книгу, она не особо это осознавала, но теперь, когда он сидел перед ней живой и настоящий, она по-другому воспринимала его боль. Эти мучения вовсе не должны были выпасть на долю ребёнка.
Се Цзинчэнь сидел у костра, пережёвывая вкус жареной рыбы. За всю свою жизнь это было лучшее, что он ел.
До трёх лет у него почти не осталось воспоминаний. С тех пор он жил в Долине Ядовитых Испарений, где почти не было ни животных, ни растений. Он и его дедушка часто питались корнями трав. А после выхода из долины его забрала эта женщина — и даже просто поесть было уже удачей. Он и представить себе не мог, что в мире существует такая вкусная еда.
Пока Се Цзинчэнь погружался в воспоминания, к его губам неожиданно прикоснулся белоснежный платок, аккуратно убирая жирное пятнышко.
Юноша вздрогнул и поднял глаза. Перед ним была Мо Юйяо с тёплым, заботливым взглядом.
— У тебя на губах жир, — сказала она, помахав платком. — Я убрала.
Се Цзинчэнь долго и пристально смотрел на неё, и в его взгляде читалась невероятная сложность чувств.
Наступила ночь.
В лесу ночью опасно, и Мо Юйяо не хотела идти в темноте. Лучше заночевать здесь и продолжить путь утром.
Прежняя хозяйка тела была избалованной барышней и всегда предпочитала самое лучшее. Палатка оказалась просторной, а в сумке хранения лежали постельные принадлежности из дорогих шкур и шелковистые одеяла.
На стадии Основания культиваторы не нуждаются во сне, но Мо Юйяо только что попала в это тело и ещё не привыкла. Расстелив два одеяла, она сразу улеглась под них.
В таких условиях переодеваться было небезопасно, так что она просто легла в одежде.
Устроившись поудобнее, она заметила, что Се Цзинчэнь всё ещё стоит неподвижно.
— Сяо Чэнь, ты не ляжешь? — спросила она с недоумением.
При звуке этого обращения тело Се Цзинчэня едва заметно напряглось, но почти сразу расслабилось.
— Я немного перее… поел, — ответил он глуховатым, переходящим голосом подростка. — Подожду немного, прежде чем ложиться.
Мо Юйяо не усомнилась и, перевернувшись на другой бок, нашла удобную позу и закрыла глаза.
Целый день в пути и столько перемен — она была морально и физически вымотана. Не прошло и нескольких минут, как она уже крепко спала.
Ночь была глубокой, горы — безмолвны, и дыхание стало особенно отчётливым.
Слушая ровное дыхание спящей девушки, Се Цзинчэнь крепко сжал кулаки. Сейчас ещё не время. Хотя она и спит, но при малейшем шорохе немедленно проснётся.
Если уж нападать, то нужно сразу нанести смертельный удар. А пока он ещё не обладает такой силой, поэтому должен подавлять в себе бушующее желание отомстить.
Несмотря на такие мысли, его взгляд всё не отрывался от Мо Юйяо.
Его глаза были чёрными, пустыми, с чёткой границей между зрачком и белком, но в глубине скрывалась острая, пронзительная опасность. Когда он смотрел, его глазные яблоки не двигались — это было жутковато.
Если бы Мо Юйяо знала, что посреди ночи кто-то не спит и пристально, не мигая, наблюдает за ней, она бы вскочила от страха перед этим пристальным, пронизывающим взглядом.
Мо Юйяо спала крепко, но вдруг услышала шорох. Она мгновенно открыла глаза. В палатке царила кромешная тьма, лишь узкая щель у входа пропускала слабый свет.
Увидев, как Се Цзинчэнь выходит из палатки, она уже собралась спросить, куда он направляется, но тут же поняла: после такого количества рыбы ему, конечно же, нужно сходить по нужде.
Беспокоясь, что он может упасть, ведь он ничего не видит, Мо Юйяо осторожно выпустила своё сознание вслед за ним. Как только её сознание вышло за пределы палатки, она почувствовала лёгкие шаги вокруг.
Мо Юйяо сразу насторожилась и поспешила выйти наружу.
Едва она вышла, как с воздуха на неё напали двое.
Мо Юйяо была готова к нападению, но оба противника оказались на стадии Основания. Она только что получила это тело и ещё не до конца освоилась с ним, поэтому справиться с двумя сразу было непросто.
Вскоре вдалеке раздался приглушённый возглас Се Цзинчэня. Мо Юйяо направила сознание в ту сторону и увидела, как седовласый старик, перекинув юношу через плечо, уносится прочь.
Сердце Мо Юйяо сжалось. Она попыталась броситься в погоню, но двое нападавших снова окружили её. Очевидно, они не собирались убивать её — их задачей было лишь задержать.
Как только фигура старика полностью исчезла из виду, нападавшие тоже прекратили атаку и разбежались в разные стороны.
Глядя на исчезнувших людей, Мо Юйяо с досадой вздохнула. Не зря же говорят, что главный герой — настоящий магнит для бед. Только она попала сюда, как его тут же похитили, даже не дав ей времени освоиться.
Хотя, по логике, с его уходом она избавилась от горячей картошки и должна была радоваться. Но ведь сюжетная линия главного героя — это путь страданий и роста через трудности. Пусть после каждого унижения он и получает великие возможности, но перед этим его ждут ужасные испытания. То, что прежняя хозяйка тела сделала с ним, уже невозможно исправить и оправдать.
Если теперь позволить другим причинять ему боль, даже если она сумеет избежать своей судьбы быть растёртой в прах, всё равно останется жалкой жертвой.
Размышляя об этом, Мо Юйяо становилась всё тревожнее, и её шаги ускорились.
Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы ему причинили хоть каплю дополнительной боли! Иначе, даже если она приложит все усилия мира, не сможет остановить его решимость уничтожить всё сущее!
После того как Се Цзинчэнь упал в Долину Ядовитых Испарений, он исчез на целых десять лет. Все силы давно отказались от поисков, кроме учеников Секты Хэхуань, которые упорно искали методы для своего секретного учения.
Не нужно было быть гением, чтобы понять: эти люди наверняка из Секты Хэхуань.
Неподалёку от этого леса находился город Шаоань, где располагалась резиденция Секты Хэхуань.
Приняв решение, Мо Юйяо направилась прямо в город Шаоань.
Летать на мечах могут лишь культиваторы, достигшие стадии Золотого Ядра, поэтому Мо Юйяо пришлось идти пешком. К тому времени, как она добралась до Шаоаня, уже стемнело.
Обойдя город, она заметила, что в одном из домов снуют ученики Секты Хэхуань.
http://bllate.org/book/5179/514032
Готово:
