Сведений о личной жизни Рун Си сохранилось крайне мало. Сколько бы Жэнь Наньи ни перерыл документов, ему так и не удалось составить даже приблизительного представления о её жизни в Наньвэне.
Он знал лишь одно: до назначения на пост Сыгунлин она служила горничной при императрице. Всё остальное оставалось во мраке.
В глазах Рун Си словно таились целые миры, и от этого Жэнь Наньи чувствовал, будто, сидя с ней лицом к лицу, всё равно остаётся за тысячи гор и звёзд.
Её настоящая жизнь, казалось, была сплетена из связей с императрицей и Ли Тинсюем. А он для неё — всего лишь эпизодический персонаж, мелькнувший в углу сцены.
Жэнь Наньи испытывал лёгкую обиду и раздражение.
Она уже перевернула его жизнь с ног на голову, а для неё он, похоже, ничего не значил.
Рун Си робко взглянула на его лицо и наконец озвучила главную цель своего визита:
— …Я хотела бы узнать кое-что об императрице и Его Высочестве втором принце. Сегодня я ходила в городскую библиотеку, чтобы поискать древние записи, но у меня нет удостоверения личности, и я не смогла оформить читательский билет. Не могли бы вы…
Она замолчала. Ей было стыдно просить помощи снова, когда она и так ничем не могла отплатить за его доброту.
Рун Си думала, что для него она, скорее всего, чужая из далёкого прошлого, и у него нет никаких обязательств перед ней.
Как и следовало ожидать, лицо Жэнь Наньи стало ещё мрачнее, и он без стеснения показал своё раздражение.
Тем не менее, он опустил голову, запихнул в рот ещё ложку риса и буркнул:
— Ладно, я отведу тебя.
* * *
Городская библиотека в семь вечера всё ещё ярко светилась, хотя посетителей стало заметно меньше — вечером мало кто приходил читать.
Жэнь Наньи использовал свой паспорт, чтобы оформить читательский билет, и вместе с Рун Си поднялся на третий этаж, в зал исторических документов.
Здесь хранились книги с трудными, запутанными текстами; обычно сюда заглядывали только исследователи соответствующего профиля. В этот час в зале, кроме библиотекаря, никого не было.
У окна они сели за один стол. Жэнь Наньи, опершись на ладонь, придвинулся ближе к Рун Си и стал листать книгу вместе с ней.
Он признал, что ранее читанные им исторические сочинения были детской забавой по сравнению с тем, что искала она: он едва ли понимал хоть одно предложение. Вертикальные строки древнего текста вызывали головную боль.
Жэнь Наньи отвёл взгляд от непонятных иероглифов и невольно уставился на Рун Си.
Та слегка сжала розовые губы, её чёрные глаза внимательно скользили по строкам, а на лице читалась полная сосредоточенность. В то время как Жэнь Наньи сидел расслабленно и небрежно, Рун Си держала спину прямо, как стрела.
Эта женщина, казалось, всегда и везде сохраняла достоинство, но при этом не выглядела напыщенной. Каждое её движение словно вросло в плоть и кровь — строгое, но естественное, с гармоничной, почти совершенной красотой.
Жэнь Наньи больше не возвращал взгляд к книге. Он просто сидел, подперев щёку рукой, и смотрел на неё, пока она читала.
Тёплый свет настольной лампы мягко размыл её черты. В этой полумгле она казалась одновременно очень близкой — достаточно лишь чуть наклониться, и её пряди коснутся его щеки — и невероятно далёкой, будто их встреча — всего лишь мимолётный взгляд сквозь толпу в сумерках, и больше ничего между ними быть не может.
В груди Жэнь Наньи снова возникло пустое, тоскливое чувство.
Рун Си же была полностью погружена в чтение и не замечала его взгляда.
Древние записи подтвердили, что Ли Тинсюй действительно стал императором Наньвэньского Таизона, а императрица после восшествия сына на престол получила титул императрицы-матери и прожила долгие годы в мире и благополучии, уйдя из жизни своей смертью.
Также подтвердилось, что Тан Ли’эр после воцарения Ли Тинсюя была возведена в ранг наложницы Ли и стала первой наложницей нового императора помимо императрицы. Через полгода её повысили до ранга фэй.
Судя по её высокому положению среди первых наложниц и стремительной карьере, Ли Тинсюй, вероятно, действительно сильно её любил. Рун Си покачала головой, вспомнив его нынешнее равнодушное отношение к Тан Ли’эр, и задалась вопросом, как же между ними в будущем разгорится страсть.
Она также просмотрела краткую историю событий до восшествия Ли Тинсюя на престол. После возвращения из Учжоу у него, судя по записям, особых трудностей не возникло — всё прошло довольно гладко. До коронации оставалось совсем немного времени.
Хроники сообщали: «В двадцать первом году эпохи Шэнвэнь император скончался. В первый месяц следующего года Ли Тинсюй совершил церемонию восшествия и провозгласил новую эру — Хуэйхэ».
А сейчас, в момент, когда жила Рун Си, был третий месяц двадцать первого года эпохи Шэнвэнь.
Вспомнив дело наложницы Ань, Рун Си тщательно обыскала все доступные книги и в итоге нашла упоминания лишь в нескольких сборниках анекдотов и легенд: у наложницы Ань был возлюбленный — дворцовый стражник по фамилии Люй, её земляк из Учжоу. Когда её поймали, она сама обратилась к императору Шэнвэню и обвинила в связи с собой именно Ли Тинсюя, заявив, что ещё до поступления во дворец они познакомились в Учжоу, сблизились и полюбили друг друга. К счастью, настоящий возлюбленный добровольно сдался, и клевета наложницы Ань не увенчалась успехом.
Подобные сборники часто содержат вымысел, и, к сожалению, в официальной истории Рун Си не нашла ни единого упоминания об этом инциденте. Более того, сама наложница Ань даже не фигурировала в родословной императорского дома.
Похоже, составители официальной истории, желая скрыть позорный эпизод, полностью стёрли и человека, и событие.
Рун Си перечитала запись в сборнике легенд. То, что возлюбленным был земляк-стражник, совпадало с её предположениями. А вот насчёт клеветы на Ли Тинсюя — если это правда, то, скорее всего, подобную подлость подстроила Гуйфэй.
Однако, судя как по результатам, описанным в легендах, так и по общему ходу истории, где Ли Тинсюй всё же становится императором, эта клевета — будь она правдой или вымыслом — серьёзного вреда ни ему, ни императрице не причинила. Это успокоило Рун Си.
Убедившись, что всё, что её тревожило, разрешилось благополучно, она на мгновение замерла, глядя на страницу, а затем всё же перевернула к разделу «Жизнеописания женщин-чиновниц Наньвэня».
— Хм?
Увидев одну строчку, Рун Си нахмурилась.
— Что случилось? — спросил Жэнь Наньи. Её хмурый лоб наконец заставил его отвести взгляд от её лица и посмотреть на книгу.
Заметив слово «чиновница» среди мелких иероглифов, он сразу всё понял — и сердце его сжалось.
— Ты… тебе грозит беда? — спросил он тревожно.
Рун Си удивлённо взглянула на него, увидела его обеспокоенное лицо и поспешно покачала головой:
— Нет, всё не так плохо. Просто… непонятно.
— Что именно? — Жэнь Наньи придвинулся ещё ближе.
Рун Си указала на строчку:
— «Первый месяц эры Хуэйхэ: Рун отстранена, на её место назначена Се».
Обычная мелкая чиновница не заслуживала подробного описания в летописях. Кроме этой строки, Рун Си так и не нашла никаких сведений о своей дальнейшей судьбе.
— То есть, как только Ли Тинсюй станет императором, ты больше не будешь Сыгунлин?
Рун Си кивнула:
— Можно сказать и так.
— Кто-то тебя оклеветал? Кто такая эта Се?
— Возможно, это нынешняя начальница службы дворца Се Хэн.
Обычно Сыгунлин назначали из числа начальниц службы дворца. Рун Си два года занимала эту должность и работала вместе с Се Хэн, поэтому немного знала её характер.
Се Хэн была молчаливой и бесконфликтной, не участвовала ни в каких придворных интригах и целиком посвящала себя обязанностям. Она была собранной, исполнительной и, судя по всему, идеально подходила на пост Сыгунлин.
Что до причины отставки самой Рун Си — в хрониках об этом не было ни слова. И куда она делась потом — тоже неизвестно.
Тем не менее, Рун Си не верила, что за этим стоял злой умысел.
Она успокаивающе сказала Жэнь Наньи:
— При смене императора перестановки в императорском дворце — обычное дело. Раз власть переходит к Его Высочеству второму принцу, то, учитывая заслуги императрицы, со мной точно не поступят жестоко.
Но Жэнь Наньи не питал особого доверия к какому-то там далёкому историческому персонажу. Ему по-прежнему было тревожно, а видя, что Рун Си сама не волнуется, он ещё больше заволновался.
— Ты еле жива осталась! Не относись к этому так беспечно. Живи осторожнее, хорошо?
Рун Си удивилась, глядя на его нахмуренное лицо: брови сдвинуты, как у сердитого кота, глаза сверкают грозно, но в глубине — чистая забота.
Её черты вдруг смягчились, и уголки губ изогнулись в тёплой улыбке.
Как же странно: внешне такой грубиян, а внутри — добрый до боли.
Её внезапная, словно весенний лёд, растаявший под солнцем, улыбка заставила Жэнь Наньи на секунду замереть, а сердце его дрогнуло.
Она тихо, но твёрдо произнесла:
— Обязательно.
Когда они вышли из библиотеки, луна уже висела холодной над городом, и весенний ветерок всё ещё нес с собой лёгкую прохладу.
Рун Си и Жэнь Наньи шли вниз по длинной лестнице, намеренно замедляя шаги, но путь всё равно быстро закончился.
У подножия лестницы Рун Си решила попрощаться.
— …Я больше не приду. Я навсегда запомню всё, что ты для меня сделал.
Она сжала ладони, стараясь сдержать навернувшиеся слёзы.
— Мне было очень приятно с тобой познакомиться, Жэнь Наньи.
Жэнь Наньи отвернулся и промолчал.
Напротив библиотеки горел свет коммерческой улицы, но шум и суета не достигали его сердца.
— Тебе не холодно?
Рун Си удивилась, но прежде чем она успела ответить, Жэнь Наньи схватил её за руку. Обе их ладони оказались одинаково ледяными.
Он снял куртку и накинул ей на плечи, затем кивнул в сторону улицы:
— Там продают молочный чай. Я схожу за двумя горячими стаканами. Подожди меня здесь.
— Не надо… — попыталась остановить его Рун Си, но Жэнь Наньи уже побежал прочь, будто боялся, что его окликнут.
Глядя на его спину, уже перебегающую дорогу, Рун Си вздохнула.
Прощаться оказалось так трудно.
Внезапно в кармане куртки зазвенел телефон — два коротких сигнала, прервавших её грустные мысли.
Она нащупала аппарат и включила экран. На дисплее мелькнуло уведомление о новости и сообщение от Чэнь Вэя.
Рун Си уставилась на краткую новостную строку — и сердце её упало.
Текст сообщения Чэнь Вэя был скрыт, но предчувствие становилось всё сильнее. Не колеблясь, Рун Си ввела цифры, которые случайно запомнила, и разблокировала телефон Жэнь Наньи.
Жэнь Наньи вовсе не хотел пить молочный чай. Он просто не хотел произносить слово «прощай».
Сказав «прощай», они, возможно, больше никогда не увидятся.
Он медленно стоял в очереди у киоска, всё дальше отступая назад, будто откладывая неизбежное.
Наконец, все покупатели разошлись, и в очереди остался только он.
Нехотя подойдя к прилавку, Жэнь Наньи заказал два горячих фирменных молочных чая. Когда он потянулся за телефоном, чтобы оплатить, то вдруг вспомнил — аппарат остался в кармане куртки.
Вернувшись к входу в библиотеку, он увидел, что Рун Си держит его телефон и читает сообщения, нахмурив брови.
Поняв, что произошло, Жэнь Наньи бросился к ней и вырвал телефон из её рук.
Но было уже поздно.
На экране светилось уведомление: «Вторая героиня Цзян Сяосяо арестована за употребление наркотиков. Съёмки „Песни Наньвэня“ могут быть отложены».
А также сообщение от Чэнь Вэя — очевидно, сегодня переговоры с продюсерами фильма вновь провалились.
Рун Си крепко схватила его за рукав:
— Почему ты не сказал мне, что сериал откладывается?
Жэнь Наньи стиснул телефон и отвернулся:
— Это тебя не касается.
— Чэнь Вэй пишет, что если найдётся подходящая актриса на роль Рун Си вместо Цзян Сяосяо, съёмки начнутся в срок, и твои дела не пострадают.
Рун Си встала перед ним и искренне сказала:
— Возможно, я смогу тебе помочь.
— Я же сказал: это тебя не касается!
Именно поэтому он и не хотел ей рассказывать — боялся, что она возложит всю вину на себя.
Жэнь Наньи, конечно, переживал и расстраивался из-за фильма, но не хотел, чтобы его тревоги стали для неё обузой.
Он смягчил голос:
— Это не твоя вина. Тебе не нужно ничего исправлять за меня.
Рун Си опустила голову и замолчала. Жэнь Наньи уже подумал, что убедил её, но тут она тихо произнесла:
http://bllate.org/book/5178/513987
Готово:
