Она уже собиралась уходить, как вдруг Ли Цинъжун громко выкрикнула:
— Вы, демоны, посреди бела дня безнаказанно убиваете невинных! Ученицы Секты Священного Меча непременно исполнят волю Небес и уничтожат вас!
Демоны на мгновение замерли.
Кто-то заметил нефритовую подвеску на поясе Ли Цинъжун и тут же яростно заревел:
— Они из Секты Священного Меча!
Секта Священного Меча и демоны издревле были заклятыми врагами.
Цзян Юэтун бросила на Ли Цинъжун короткий взгляд. В её глубоких глазах мелькнул холодный огонёк.
«Думала, что, застав кого-то задержать меня, сама сможешь сбежать? Слишком наивно».
— Отлично! Значит, вы осмелились обмануть меня! — зарычал предводитель демонов, сверля их злобным взглядом, после чего все разом бросились на Цзян Юэтун.
Ли Цинъжун, прятавшаяся позади, в самый подходящий момент резко ткнулась головой в спину Цзян Юэтун.
Та попыталась увернуться, но ей пришлось отступить и оттянуть плеть, чтобы создать дистанцию.
Вновь оказавшись в окружении, Цзян Юэтун одним ударом уничтожила всех демонов — и обнаружила, что Ли Цинъжун уже исчезла.
Цзян Юэтун: «…»
Ха, не зря же она главная героиня. Сумела сбежать от неё в одиночку — видимо, хороших артефактов у неё немало.
В просторном и светлом главном зале Хуаньхайчжоу Цзян Юэтун была одета в бледно-фиолетовое платье, а её чёрные волосы, словно водопад, струились с макушки вниз.
С прошлой ночи, вернувшись и просмотрев подарок Цзян Синъяо, она всё время изучала полученные за последние дни донесения.
Проведя без сна всю ночь, её совершенное лицо слегка побледнело от усталости.
— Госпожа, человек, которого вы привезли, уже очнулся.
Цзян Юэтун даже не подняла головы:
— Пусть войдёт.
Едва она произнесла эти слова, как в зале послышался шорох шагов.
— Демон, как тебя зовут? — Цзян Юэтун убрала блокнот и холодно оглядела мужчину.
Его лицо было чистым и белым, черты — чёткими, будто высеченными из камня. Из-за ран он выглядел несколько бледным.
Их взгляды встретились, и странное чувство знакомства вдруг накрыло Цзян Юэтун. Это ощущение заставило её замереть на несколько мгновений.
Мужчина опустил глаза. Его красивые ресницы слегка дрожали, а голос прозвучал низко и мягко:
— Лю Цзинлян.
Голос тоже показался знакомым.
— Мы раньше не встречались?
Услышав эти слова, Лю Цзинлян медленно поднял голову и посмотрел на неё. Его чёрные глаза словно выражали обиду, а голос дрогнул:
— Десять лет назад в Лесу Ваньчуань сестра обещала забрать меня с собой. Но я долго ждал, а сестра так и не прислала за мной людей. Полагаю, у неё возникли другие дела, и она просто забыла обо мне.
Цзян Юэтун: «…»
Десять лет назад она действительно побывала в Лесу Ваньчуань и случайно попала в тайное измерение, где заключила договор со своим родовым артефактом. Но чтобы забирать с собой мужчину? Было ли такое?
Скрытые в зале теневые стражи в изумлении переглянулись. «Выходит, госпожа — именно такая женщина».
Видя, что Цзян Юэтун молчит, в прозрачных глазах Лю Цзинляна мелькнула грусть. Он горько усмехнулся и тихо произнёс:
— Сестра мне не верит?
Цзян Юэтун действительно не верила. Она долго всматривалась в Лю Цзинляна. Его манеры были мягкими, как нефрит, голос — тёплым и нежным, но помимо смутного чувства узнавания она почему-то испытывала страх. Это раздражало её.
— Не смейте шутить, седьмой принц демонов. Ваше высочество слишком благородно для моего скромного дома. Я не стану вас больше задерживать.
Услышав это, Лю Цзинлян бросил взгляд на блокнот в её руках, и в его глазах мелькнула странная искра.
— Сестра хочет прогнать меня?
Он не мог поверить:
— Я бросил всё, рискуя жизнью, чтобы уйти от преследования своих сородичей и найти тебя. И теперь сестра одним словом хочет от меня избавиться?
Цзян Юэтун внешне оставалась спокойной, но внутри всё бурлило. Она напрягала память, пытаясь вспомнить события десятилетней давности, но ничего не приходило на ум. Неужели она потеряла часть воспоминаний?
Видя её молчание, Лю Цзинлян горько покачал головой, усмехнулся и тихо сказал:
— Да, конечно. Прошло столько времени — сестра, наверное, просто забыла обо мне.
С этими словами он достал из-за пазухи белый нефритовый браслет, направил к ней потоком ци и, не оборачиваясь, решительно двинулся к выходу.
Но у самых дверей зала вдруг закашлялся и, закрыв глаза, без сил рухнул на пол.
— Подхватите его! — быстро вскочила Цзян Юэтун.
Теневые стражи тут же появились и поддержали Лю Цзинляна.
Цзян Юэтун невольно вздохнула с облегчением, затем снова села и холодно приказала:
— Оставьте его ещё на несколько дней. Отведите обратно и позаботьтесь о ранах.
— Есть!
Цзян Юэтун отвела взгляд и уставилась на браслет в своей ладони.
Это был единственный предмет, оставленный ей матерью. Она всегда хранила его в сумке внутри пространственного кольца. Надевала его лишь в день поминовения матери.
Десять лет назад, когда браслет пропал, она перерыла все сумки и сокровищницу в пространственном кольце, обыскала весь Хуаньхайчжоу — но так и не нашла его.
Она винила себя за небрежность: ведь то, что хранилось в пространственном кольце, никто, кроме неё самой, взять не мог. Разве что кто-то обладал более мощной ци и знал древний секретный метод, позволяющий проникнуть в чужое пространство без разрыва контракта и извлечь оттуда предметы. Как раз таким методом она сама когда-то воспользовалась, чтобы забрать пространственное кольцо у Сун Юньцияна.
Цзян Юэтун не понимала, как этот браслет оказался у Лю Цзинляна. Неужели правда так, как он только что сказал — она десять лет назад нарушила обещание? Абсурд.
Вспомнив, как он только что называл её «сестрой», Цзян Юэтун почувствовала неловкость.
— Ладно, пусть пока остаётся рядом.
Через два дня
Цзян Юэтун, занятая делами, получила послания из Моиньчжоу и Цанъюньчжоу с требованием немедленно явиться в «Башню Цзинмо», расположенную в центре трёх областей, для совещания.
Башня Цзинмо принадлежала её наставнику. Пока он находился в уединении, все важные вопросы восточной области решались тремя правителями совместно. Поскольку никто из них не желал уступать другому и опасался потерять лицо, отправляясь на территорию соперника, они договаривались встречаться именно здесь.
На этот раз они торопили её, потому что через пять дней открывалось тайное измерение Секты Священного Меча, которое распахивало свои врата лишь раз в сто лет.
Из-за напряжённых отношений с тремя областями Секта Священного Меча ещё тысячу лет назад выделяла им всего лишь сто мест. Правители трёх областей даже дрались между собой ради нескольких дополнительных слотов: ведь каждый участник — это дополнительная возможность для удачи. В этом измерении могло случиться всё что угодно. Кто знает, может, там найдётся такой артефакт, что сразу вознесёт владельца до небес.
В прошлой жизни Хуаньхайчжоу и Моиньчжоу получили по тридцать пять мест. После завершения испытаний в измерении другие две области понесли тяжёлые потери, но у неё в Хуаньхайчжоу не выжил ни один человек.
Цзян Юэтун всегда подозревала, что во время испытаний правители двух других областей ударили её в спину. Было бы ложью сказать, что ей не больно. Ведь те, кого она отправила туда, были элитой. На их обучение и подготовку Хуаньхайчжоу потратил огромные ресурсы и годы работы. Они даже не успели послужить ей — и вот уже нет.
— Мне нужно лишь тридцать мест. Пусть Жу Цзин передаст ответ, — холодно сказала Цзян Юэтун.
На этот раз она решила не спорить.
— Есть.
Теневой страж появился и исчез.
В зале воцарилась тишина.
Цзян Юэтун только что закончила разбирать дела, как вдруг её чёрные глаза сузились — она что-то вспомнила. Похоже, именно в этом измерении в прошлой жизни главные герои и завязали свои отношения. Хотя Цзян Юэтун и читала роман, невозможно запомнить каждую деталь, даже обладая отличной памятью. Она помнила лишь некоторые эпизоды, связанные с главной героиней.
После ужина Цзян Юэтун уединилась в западном крыле, чтобы расслабиться в горячих источниках.
Только она закрыла глаза и начала отдыхать, как за резной ширмой позади неё появилась фигура в зелёном.
— Почему уступаешь места?
— Мои дела тебя не касаются, — не открывая глаз, ответила Цзян Юэтун, сразу узнав, кто перед ней.
Этот парень постоянно появлялся, когда она отдыхала — даже в горячих источниках не давал покоя. Цзян Юэтун скрипела зубами от злости, но ничего не могла с этим поделать: они сражались десятилетиями, и до сих пор ни один не мог одолеть другого.
Мужчина, стоявший за её спиной, помолчал.
— В измерении множество опасностей. Чем больше людей, тем надёжнее защита.
— Заботься лучше о своём Моиньчжоу и проваливай! — ледяным тоном бросила Цзян Юэтун.
И Цы слегка сжал губы, подошёл к столику и поставил на него зелёный фарфоровый флакон.
— Это новая пилюля, которую я изготовил. Ты рань…
— У нас в Хуаньхайчжоу алхимики не хуже твоих, — резко перебила его Цзян Юэтун. — Забирай и уходи.
Едва она договорила, как И Цы мгновенно исчез из зала, будто за ним гнался какой-то демон. Флакон с пилюлями так и остался на столе.
— Тук-тук, — раздался стук в дверь.
Настроение Цзян Юэтун мгновенно испортилось. В глазах вспыхнула ярость. Она быстро оделась и решительно направилась к двери.
Едва распахнув её, не успев даже разглядеть, кто перед ней, она раздражённо бросила:
— Что случилось?
Лучше быть чему-то действительно важному, раз осмелились беспокоить её именно сейчас. Иначе им не поздоровится.
— Сестра… — почувствовав её гнев, горячее сердце Лю Цзинляна мгновенно остыло наполовину.
Он быстро опустил голову, скрыв странный блеск в глазах, и тихо произнёс:
— Я приготовил новую пилюлю от головной боли. После неё сестра сегодня хорошо выспится.
С этими словами он достал белый фарфоровый флакон.
Увидев Лю Цзинляна, Цзян Юэтун замерла. Кто этот проклятый осмелился впустить его сюда?
Вспомнив его слова, она задумалась. Тех, кто знал о её головных болях, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Значит, Лю Цзинлян действительно знал. Получается, между ними и правда была какая-то связь в прошлом.
Заметив его невинный и обиженный взгляд, Цзян Юэтун почувствовала горечь и вину. Похоже, она действительно нарушила обещание.
Взяв флакон, она бесстрастно сказала:
— Спасибо. Можешь идти.
Увидев, что она приняла пилюли, уголки губ Лю Цзинляна изогнулись в прекрасной улыбке, а в его глазах, чёрных, как обсидиан, засветилась тёплая нежность.
— Тогда сестра скорее отдыхай, — глубоко взглянув на неё, он развернулся и уверенно ушёл.
Когда его фигура скрылась, Цзян Юэтун уже не хотела возвращаться в источники. Вспомнив, что ещё не закончила дела, она немедленно направилась в главный зал, но перед этим наказала всех стражей западного крыла:
— Все отправляются в темницу на десять ударов кнутом. В следующий раз, если кто-то осмелится без моего разрешения пускать посторонних ко мне, отправится в водяную темницу.
— Есть!
Теневые стражи мысленно прокляли Лю Цзинляна. Они думали, что между ним и госпожой есть особая связь, и решили сделать ему одолжение — а теперь получили наказание. Эти десять ударов без преувеличения стоили половины жизни, не говоря уже о водяной темнице. Раз госпожа не желает его видеть, впредь ни за что не позволят ему приближаться.
В роскошном и светлом главном зале Цзян Юэтун снова провела бессонную ночь. Буквы на деревянных дощечках начали расплываться. Она закрыла глаза и массировала переносицу.
Вдруг перед ней появились белые, изящные руки и взяли разложенные дощечки.
Увидев, кто бесшумно подкрался к ней, Цзян Юэтун насторожилась.
— Как ты здесь оказался? — холодно спросила она.
Этот Лю Цзинлян, который, кажется, моложе её, уже достиг такого уровня мастерства, что появляется в мгновение ока.
Лю Цзинлян будто не замечал её убийственного взгляда. Спрятав дощечки за спину, он мягко произнёс:
— Сестра нездорова. Ей следует больше отдыхать.
— Наглец! — ледяным тоном бросила Цзян Юэтун. — Мои дела не терпят вмешательства с твоей стороны.
С этими словами она направила поток ци, чтобы вернуть дощечки, даже не взглянув на него.
— Вон! Без моего разрешения не смей больше ступать сюда!
Лю Цзинлян замер. Его лицо потемнело, в глубоких глазах мелькнула опасная искра, кулаки сжались — но в итоге он сдержался.
— Постой! Это я велела ему войти.
У входа в зал раздался приятный голос.
Цзян Юэтун подняла глаза и увидела Цзян Синъяо в розовом парчовом платье, легко ступающую к ней.
Заметив суровое выражение лица сестры, Цзян Синъяо сразу поняла, что та злится. Она обвила руку Цзян Юэтун и, ласково покачав, с мольбой в голосе сказала:
— Сестра такая бессердечная! Этот человек целый день и ночь, несмотря на раны, готовил для тебя пилюли, а ты хочешь его прогнать.
http://bllate.org/book/5176/513860
Готово:
