Услышав вопрос Су Ци, Шэнгэ покраснел до корней волос и растерялся, но всё же, собравшись с духом, прошептал:
— Я… я хочу, чтобы ты меня потрогала.
Если она коснётся его там, разве он не станет для Су Ци немного особенным?
— Даже если ты хочешь… — в голове Су Ци вдруг замелькала неразбериха. Она почувствовала, что попала в самую запутанную ситуацию с тех пор, как оказалась в этом мире.
Она была уверена: слова Шэнгэ не могут быть такими простыми и грубыми, как он их объяснил. Но и понять истинную причину тоже не могла.
К тому же, даже если бы она действительно захотела его потрогать, а он — позволить ей это, разве она смогла бы?
Будь он сейчас в зверином облике, она без колебаний удовлетворила бы его просьбу. Но сейчас он в человеческом образе.
Пусть она и называет его питомцем, между человеком и животным всё же пропасть.
Су Ци признавала: во многом она поступает по своему усмотрению, даже дерзко и безрассудно.
До того как Шэнгэ сам подошёл к ней, она уже целовала его в лоб — просто чтобы выразить симпатию.
Точнее, восхищение его красотой и очарованием. И только.
Но прикасаться к нему там, да ещё когда он в человеческом облике… У неё тоже есть пределы.
В этом отношении они были одинаковы: подобные вещи делаются только ради любимого человека.
Без чувств это просто унижение.
Нет в этом никакой красоты — лишь грязь.
Поэтому в итоге она лишь погладила его по голове, а потом чмокнула по хвосту. Внезапно ей пришла в голову мысль, и она осторожно спросила:
— Шэнгэ, тебе страшно?
Шэнгэ слегка замер, не возражая.
Да, ему действительно было страшно.
Любой из тех, кто окружал Су Ци, был в тысячу раз лучше него. Порой он и сам не понимал, почему оказался рядом с ней и почему она так нежно с ним обращается.
— Я не брошу тебя, — заверила его Су Ци. — Так что не делай этого. Тебе не нужно ничего делать ради меня и уж тем более жертвовать собой, чтобы остаться со мной. Просто будь самим собой.
Су Ци долго думала и решила, что именно в этом причина его поведения: он боится, что она его бросит, и хочет принести себя в жертву, чтобы заслужить её расположение и остаться рядом.
На самом деле, она почти угадала. У Шэнгэ и правда были такие мысли.
Но разве она забыла? Он скорее умрёт, чем предаст свои убеждения или продаст своё тело ради желаемого.
Он чуть приоткрыл рот, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и лишь тихо «мм»нул.
Услышав это подтверждение, Су Ци мысленно выдохнула с облегчением — теперь всё стало ясно. Она даже испугалась было, что Шэнгэ влюбился в неё всего за несколько дней.
Уголки её губ приподнялись, и теперь она без всяких угрызений совести провела ладонью по его гладкой спине:
— Не мучай себя. Иди прими ванну. Не бойся, я ведь обещала помочь тебе.
Шэнгэ снова «мм»нул, чуть ослабил хватку вокруг её талии и робко произнёс три слова:
— Отнеси меня.
— Да ты совсем распустился! — Су Ци не знала, что делать с этим наглецом в своих объятиях. — Ладно уж, — ворчливо пробормотала она, но всё же подхватила его под колени и спину и поднялась с кровати. — Начнём понемногу, с привыкания. И впредь будешь мыться каждый день.
— Мм.
Они неторопливо покинули деревянный дом, даже не заметив, что вскоре после их ухода на другой кровати открылись глаза Хуа Юэя.
В его фиолетовых глазах мерцал соблазнительный блеск, но брови слегка нахмурились:
— …Отвратительно.
Едва он произнёс эти слова, как в комнату вошёл Фэйтянь.
Хуа Юэй вздрогнул и тут же закрыл глаза, но было уже поздно.
Фэйтянь подошёл к его кровати и мягко, будто ничего не случилось, сказал:
— Раз проснулся, вставай. Пойди на улицу, прими свой истинный облик и пусти корни в землю — тебе это пойдёт на пользу.
Хуа Юэй помедлил, но решил больше не притворяться спящим и снова открыл глаза:
— Я знаю.
Однако тело его упрямо оставалось неподвижным.
Фэйтянь наклонился, чтобы помочь ему, но едва коснулся его руки, как услышал ледяной голос:
— Почему тот лис-демон рядом с богиней демонов?
Рука Фэйтяня замерла. Он помолчал и спокойно ответил:
— Не знаю. Похоже, он был при ней ещё с самого начала.
— Если бы он просто находился рядом с богиней, это ещё куда ни шло. Но сейчас он… — Хуа Юэй не мог даже вспомнить эту сцену без отвращения. — Положил на неё полтела! Что он задумал?
Фэйтянь вспомнил, как Шэнгэ прямо при нём сказал Су Ци те бесстыдные слова, и уголки его губ дёрнулись. Внутренне презирая такое поведение, внешне он оставался невозмутимым:
— Что бы он ни задумал, если Су Ци не видит в этом проблемы, значит, всё в порядке.
— Ты правда так думаешь?! — Хуа Юэй не верил своим ушам. — А если богиня примет его и они… Ты тоже будешь считать это нормальным?!
Фэйтянь поднял глаза и встретился с ним взглядом. Его голос остался мягким, но в нём прозвучало недовольство:
— Даже если так, какое тебе до этого дело?
Хуа Юэй: «…»
Не нашлось слов в ответ.
Нет! Слова-то нашлись:
— Представь себе: твой бог, которому ты поклоняешься, вдруг связывается с какой-то распутной тварью, хуже которой даже ты! Каково тебе будет?
Фэйтянь попытался представить… Но он же божественный зверь — у него вообще нет бога, которому он поклоняется.
Пришлось отвечать наобум:
— Если не можешь с этим смириться, смени объект поклонения.
Хуа Юэй: «…»
Фу, с этого момента он больше не будет разговаривать с божественными зверями.
Су Ци несла Шэнгэ на руках из деревянного дома.
Чувствуя почти невесомость в своих объятиях, она старалась двигаться как можно нежнее.
Она донесла его до леса, аккуратно опустила на землю и одним взмахом руки метнула воздушное лезвие, срубив ближайшее дерево. Из ствола она быстро смастерила деревянную ванну.
Проверив, что внутри нет заноз, которые могли бы поранить Шэнгэ, Су Ци наполовину наполнила ванну водой и слегка подогрела её огнём:
— Ну-ка, малыш-пёрышко, залезай и проверяй.
— Мм, — отозвался Шэнгэ, но уставился на колеблющуюся водную гладь.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, играли на поверхности воды, рассыпаясь тысячами искр.
Красиво, но Шэнгэ не было до этого дела.
Он знал, что Су Ци любит чистоту, и сам хотел стать таким же чистым, чтобы смело прижиматься к ней.
Но разум знал одно, а тело будто окаменело. Даже дышать стало трудно.
Су Ци осторожно взяла его за запястье и почувствовала, как он напрягся и стал ледяным. Она слегка удивилась.
Поразмыслив, она второй рукой приподняла его подбородок:
— Если очень страшно — не смотри.
Голова Шэнгэ послушно поднялась, и его кадык дрогнул — он сглотнул.
— Я знаю, как трудно заставить себя приблизиться к тому, чего боишься. Но страх можно преодолеть, только пытаясь подойти ближе, — тихо подбодрила его Су Ци, слегка потянув к ванне. — Шэнгэ, ты боишься смерти?
Шэнгэ прикусил губу:
— Боюсь.
Ага, не по сценарию!
Су Ци собиралась сказать: «Если не боишься смерти, чего тогда бояться?..» Теперь ей пришлось менять тактику.
Она слегка кашлянула:
— А ты мне веришь?
Шэнгэ снова сжал губы и промолчал.
Не верит…?
Как же теперь его уговорить…
Су Ци цокнула языком, терпение кончилось. Не церемонясь, она сняла с него одежду и опустила в ванну.
С ним она и так была чересчур добра.
Забыла разве, что она — своевольная антагонистка?
Шэнгэ застыл в ванне, чувствуя, как вода обволакивает ноги, вызывая мурашки.
Прежде чем он успел привыкнуть, Су Ци решительно надавила ему на плечи, заставляя сесть.
Вода была тёплой, но тело Шэнгэ становилось всё холоднее.
Ощущая, как тёплая вода медленно охватывает его, он побледнел и, стиснув зубы, закрыл глаза, готовый терпеть любые муки.
— Расслабься же, — Су Ци смотрела на него с сочувствием, но не могла потакать ему — это лишь усугубило бы его страх перед водой.
Фу, та, кто придумала такой сюжетный поворот, наверняка сама была не в себе.
Подождав немного и убедившись, что Шэнгэ не проявляет явного сопротивления, Су Ци зачерпнула воды ладонью и вылила ему на плечо.
Тело Шэнгэ дрогнуло.
Увидев его испуганный взгляд, Су Ци мысленно вздохнула и решила отвлечь его:
— Малыш-пёрышко, ты так и не рассказал мне, что случилось прошлой ночью?
Шэнгэ: «…»
— Малыш-пёрышко, ты меня слышишь?
Шэнгэ: «…»
— Цок! — Су Ци наклонилась и ущипнула его за бок!
Шэнгэ вскрикнул от боли, инстинктивно распахнул глаза и обиженно посмотрел на неё:
— Больно…
— Вот что бывает, когда не слушаешься хозяйку, — заявила Су Ци, угрожающе подняв руку. — Слышал, что я спросила? Что произошло прошлой ночью?
Шэнгэ, опасаясь нового ущипа, заставил себя вспомнить:
— Прошлой ночью Цилинь приготовил мне жареную оленину. Я успел съесть лишь несколько кусочков, как вдруг появились люди с горы Юньчаншань. Пришли несколько сильных мастеров.
— Они явно всё спланировали заранее: сразу же использовали священный артефакт, чтобы запереть Цилиня, а затем силой заставили меня принять звериный облик и заточили в клетку.
— Цилинь очень силён. Вскоре он высвободил свою божественную мощь, уничтожив артефакт и всё вокруг, и бросился спасать меня, но опоздал.
— Те люди летели на мечах очень быстро и мгновенно доставили меня на Юньчаншань. Там уже была подготовлена ловушка: как только Цилинь появился, на него обрушился гигантский колокол и запер его внутри.
— А потом…
Шэнгэ нахмурился — вспоминать дальше было больно.
Дальше Су Ци и сама могла догадаться.
На Юньчаншане изначально существовали две группировки, жаждущие завладеть Шэнгэ: одна хотела использовать его для создания артефактов, другая, восхищённая его красотой, желала сделать его рабом и потешаться над ним. Скорее всего, из-за разногласий его и привязали к столбу.
Но откуда у него эти раны?
Пока она размышляла, Шэнгэ собрался с духом и продолжил:
— Один из стражей Юньчанпая заявил, что я околдовал всех своей демонической магией, и потребовал публично казнить меня во имя справедливости.
— …Что?! — Су Ци этого не ожидала.
— Он сказал, что нанесёт мне девяносто девять ударов кнутом, оскопит, а потом отправит на переплавку в артефакт…
— Да они с ума сошли! — Су Ци не выдержала.
Почему везде встречаются такие люди? Всё своё уродство они сваливают на других, а потом «справедливо» расправляются с ними.
Это звучит абсурдно, но подобное происходило и в истории.
Например, в некоторых культурах мужчины считают, что именно женские гениталии ведут их к греху, и поэтому практикуют обрезание у всех женщин своего народа — так называемое «женское обрезание».
Это реальность. Живая и ужасающая.
Ха! Да разве проблема не в том, что сами мужчины не умеют себя контролировать?!
Если уж так боитесь «падения», так отрежьте себе сами!
— Хозяйка, спасибо, что спасла меня, — тихо сказал Шэнгэ, снова прикусив губу.
Он знал, что Су Ци безразличны его благодарности, и сам понимал: простое «спасибо» не может выразить всю глубину его признательности.
Ведь она спасла ему не только жизнь, но и достоинство.
Су Ци вздохнула и нежно коснулась его щеки:
— Ты запомнил лица тех, кто причинил тебе боль?
Шэнгэ кивнул.
— Отлично. Ни один из них не уйдёт от возмездия. Я заставлю их заплатить за всё, что они сделали.
Услышав эти слова, Шэнгэ заметно расслабился. Су Ци не удержалась и улыбнулась:
— Ну что, теперь ещё боишься воды?
Шэнгэ опешил.
Если бы не напомнила она, он бы и забыл, что всё ещё сидит в ванне.
Он уже… так долго здесь сидит?!
— Похоже, ты уже начал привыкать, — с удовлетворением отметила Су Ци.
Она взяла его руку, слегка потерла ладонью и опустила обратно в воду:
— Теперь сможешь искупаться сам?
http://bllate.org/book/5175/513820
Готово:
